Όταν το Ηλεκτρικό Ρεύμα Εκλείπη

ΔΙΑΚΟΠΗ Ηλεκτρικής Ενεργείας απειλεί τη Χώρα!» Μια τέτοια επικεφαλίδα γίνεται ολοένα περισσότερο μια πιθανότης καθώς η ενεργειακή κρίσις εντείνεται. Τι θα μπορούσε να σημάνη μια παρατεταμένη διακοπή ρεύματος σε τέτοιες μεγαλουπόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Λονδίνο, το Παρίσι, η Ρώμη και το Τόκιο είναι τρομακτικό ακόμη και να το φαντασθή κανείς. Εν τούτοις η προοπτική των διακοπών ηλεκτρικής ενεργείας γίνεται καθημερινά ολοένα και περισσότερο μια πραγματική πιθανότης.

Τι ακριβώς σημαίνει για τις κοινότητες να μείνουν χωρίς ηλεκτρική ενέργεια ακόμη και για μερικές μέρες, το περιέγραψαν οι Τάιμς της Νέας Υόρκης της 19ης Δεκεμβρίου 1973 κάτω από τον τίτλο «Πολλοί στην Περιοχή Τριών Πολιτειών στερούνται Θερμάνσεως, Φωτισμού και Τηλεφώνων.» Αιτία αυτού ήταν μια χιονοθύελλα και παγωμένη βροχή στη Νέα Υόρκη, Νιου Τζέρσεϋ και Κοννέκτικατ.

Η παγωμένη βροχή προκάλεσε καταστροφές σε χιλιάδες δένδρα και καλώδια ηλεκτρικού. Το αποτέλεσμα ήταν 450.000 κατοικίες ν’ αποκοπούν από την παροχή ηλεκτρισμού για μικρό χρονικό διάστημα ή για μέρος. Η έκθεσις των Τάιμς έλεγε ότι ύστερα από δυο μέρες υπήρχαν ακόμη 70.000 κατοικίες χωρίς ηλεκτρισμό και 3.000 κατοικίες χωρίς τηλέφωνο. Σε μια περιοχή του Κοννέκτικατ, που επλήγη από την καταιγίδα, πουθενά δεν έβλεπε κανείς φώτα. Οικογένειες με τζάκια φιλοξένησαν στα σπίτια τους γείτονες που δεν είχαν θέρμανσι, χρησιμοποίησαν κεριά για φωτισμό και έβρασαν νερό και μαγείρεψαν φαγητό με ξύλα που απέσπασαν από τα συντρίμμια της καταιγίδας. Κοινότητες μετέτρεψαν τα δημαρχεία, τους πυροσβεστικούς σταθμούς και τις εκκλησίες σε τόπους καταφυγής.

Προηγούμενες Διακοπές Ηλεκτρικής Ενεργείας

Στις 9 Νοεμβρίου 1965 οι άνθρωποι που ζούσαν στο βορειοανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών και του γειτονικού Καναδά είχαν μια άλλη μικρή γεύσι του τι μπορεί να σημαίνη ολική διακοπή ηλεκτρικής ενεργείας. Σ’ εκείνη την περίπτωσι ο ηλεκτρισμός διεκόπη σε διάφορες πόλεις από τη μιάμιση ώρα ώς τις δεκατρείς και μισή. Αυτή η αξιοσημείωτη συσκότισις εκάλυψε περίπου 80.000 τετραγωνικά μίλια και έφθασε από το Μπώφφαλο δυτικά ως το Κέηπ Κοντ ανατολικά, και από τη Νέα Υόρκη προς νότον ως 350 μίλια πάνω από το Τορόντο του Καναδά προς βορράν. Επηρεάσθηκαν περίπου τριάντα εκατομμύρια άτομα.

Εκεί, φυσικά, που το αισθάνθηκαν περισσότερο ήταν όπου τα κτίρια ήσαν πιο ψηλά και ο πληθυσμός πιο πυκνός. Άτομα έμειναν εγκλωβισμένα επί ώρες σε παγιδευμένους ανελκυστήρες και σε βαγόνια υπογείου σιδηροδρόμου, σε σιδηροδρομικούς σταθμούς και αεροδρόμια. Εκείνοι που σπάνια χρησιμοποιούσαν σκάλες, ξαφνικά βρέθηκαν να κατεβαίνουν κάπου σαράντα ορόφους με το φως σπίρτων ή κεριών. Σε μερικά μέρη δεν υπήρχε ούτε πόσιμο νερό ούτε νερό για την τουαλέττα. Οι δρόμοι καθώς και οι κατοικίες, τα κτίρια γραφείων και άλλοι χώροι εργασίας ήσαν σκοτεινοί.

Επίσης το καλοκαίρι του 1972 οι Ηνωμένες Πολιτείες δοκίμασαν μια σοβαρή έλλειψι ηλεκτρικής ενεργείας, λόγω της ζέστης και της άνευ προηγουμένου ζητήσεως ηλεκτρισμού για τη λειτουργία συσκευών κλιματισμού. Αρκετοί τομείς στο ανατολικό τμήμα της χώρας αντιμετώπισαν διακοπές παροχής ηλεκτρισμού, μερικές από τις οποίες απέβησαν πολύ δαπανηρές λόγω αλλοιώσεως των τροφίμων σε κρεοπωλεία, παντοπωλεία και ιδιωτικές κατοικίες.

Διακοπή του Ρεύματος στο Σπίτι

Η πιο κοινή μορφή διακοπής του ρεύματος είναι, φυσικά, όταν καή μια ασφάλεια ή πέση ο αυτόματος διακόπτης σε μια ιδιωτική κατοικία, Ο κάθε οικοδεσπότης συνήθως γνωρίζει που βρίσκονται αυτά. Αλλά άτομα που ζουν σε διαμερίσματα ή οικοτροφεία μπορεί να ανακαλύψουν ότι αυτά βρίσκονται κάπου έξω από το δικό τους διαμέρισμα ή δωμάτιο.

Όπου χρησιμοποιούνται αυτόματοι διακόπτες είναι απλώς ζήτημα να θέσετε πάλι σε λειτουργία τον διακόπτη που έχει πέσει. Όσον αφορά την καμένη ασφάλεια και αυτή επίσης μπορεί να επισημανθή εύκολα, διότι το τζαμάκι της είναι σκοτεινότερο ή θολό, ή κάποιος θα μπορούσε να δη κομμένα ή λειωμένα στοιχεία πίσω από το τζάμι της.

Πρέπει πάντοτε να υπάρχουν πρόχειρες συμπληρωματικές ασφάλειες και πρέπει να προσέχωμε να έχωμε ασφάλειες με την κατάλληλη διαβάθμισι· για κατοικίες αυτή είναι γενικά δεκαπέντε ή είκοσι αμπέρ. Σαν μέτρον προφυλάξεως, είναι απαραίτητο να διακόψετε την παροχή στη συσκευή που έκαψε την ασφάλεια ή, με άλλα λόγια, να μειώσετε το φορτίο πριν αντικαταστήσετε την ασφάλεια για ν’ αποφύγετε ταλαιπωρίες. Χάριν ασφαλείας, να χρησιμοποιήτε μόνον ένα χέρι όταν αντικαθιστάτε τις ασφάλειες και, αν το δάπεδο είναι υγρό, φροντίστε να στέκεσθε πάνω σε μια στεγνή σανίδα.

Αν οι ασφάλειές σας καίωνται επανειλημμένως, μπορείτε να λύσετε το πρόβλημα χρησιμοποιώντας περισσότερες πρίζες και μοιράζοντας έτσι τις συσκευές σας σε περισσότερα κυκλώματα. Αν αυτό δεν λύνη το πρόβλημα, τότε τα καλώδια στο σπίτι σας ίσως πρέπει να διορθωθούν. Αλλά το πρόβλημα θα μπορούσε να είναι στα ελαττωματικά καλώδια μιας συσκευής ή πρίζας μιας λάμπας. Για να ελέγξετε αυτή την πιθανότητα, σβήστε όλες τις συσκευές και τις λάμπες και κατόπιν αρχίστε να ανάβετε μια κάθε φορά έως ότου επισημανθή που είναι η βλάβη.

Αντιμετώπισις της Πτώσεως της Τάσεως και των Διακοπών του Ρεύματος

Μια έλλειψις ρεύματος μπορεί να σημαίνη πτώσι της τάσεως ή διακοπή του ρεύματος. Η πτώσις της τάσεως είναι η κατάστασις κατά την οποίαν η τάσις μειώνεται από την εταιρία παραγωγής ηλεκτρισμού ώστε τα φώτα να μην είναι τόσο φωτεινά όσο συνήθως· αυτός είναι ένας τρόπος εξοικονομήσεως ηλεκτρικής ενεργείας εκ μέρους των εταιριών. Αν την μειώσουν κατά 3 έως 5 τοις εκατό δεν θα το παρατηρήσετε, αλλ’ όταν μειωθή κατά 8 τοις εκατό ή περισσότερο πολύ πιθανόν να το παρατηρήσετε. Μια τέτοια μείωσις δεν βλάπτει τις λάμπες ή τις συσκευές παραγωγής θερμότητος, όπως είναι οι φρυγανιέρες, τα ηλεκτρικά τηγάνια ή οι φούρνοι. Αλλ’ όπου περιλαμβάνονται κινητήρες, όπως στα ψυγεία και στις συσκευές κλιματισμού, μια αισθητή μείωσις της τάσεως μπορεί να προξενήση υπερθέρμανσι και καταστροφή του κινητήρος. Επομένως, σε μια πτώσι της τάσεως, προσέξτε τους κινητήρες σας, και αν αρχίσουν να υπερθερμαίνωνται, σβήστε τους, τουλάχιστον προσωρινά.

Όπως δείχνουν τα γεγονότα, μια ολική διακοπή ρεύματος μπορεί να συμβή οποτεδήποτε, αν όχι λόγω ελλείψεως καυσίμων, τότε λόγω καταιγίδων ή ατυχημάτων τα οποία κόβουν τα καλώδια παροχής ρεύματος. Αν συμβή αυτό, τότε τι πρέπει να κάμετε; Πρώτον και σπουδαιότερο: Μην πανικοβάλλεσθε. Παραμείνατε ψύχραιμοι. Πολλοί Νεοϋορκέζοι τα κατάφεραν καλά από αυτή την πλευρά στη συσκότισι του 1965, εκδηλώνοντας ένα αίσθημα χιούμορ και παίρνοντας τα πράγματα όπως ήλθαν. Αυτό μαζί με άλλες ευτυχείς συμπτώσεις πρόλαβε αυτό που αλλιώς θα είχε γίνει μια μεγάλη συμφορά.

Η εκ των προτέρων προετοιμασία είναι χρήσιμη στην αντιμετώπισι ενός τέτοιου προβλήματος. Επί παραδείγματι, πιθανόν να θέλετε να έχετε στο σπίτι σας σπίρτα ασφαλείας και κεριά καθημερινής χρήσεως, καθώς και φανούς με αμεταχείριστες μπαταρίες. Μερικά άτομα έχουν επίσης ένα ραδιόφωνο με μπαταρία ώστε να μπορούν να μάθουν από τις εκπομπές των ειδήσεων την αιτία της συσκοτίσεως και πόσο πιθανόν θα διαρκέση.

Η προετοιμασία για ένα τέτοιο συμβάν, όπως η διακοπή ηλεκτρικού ρεύματος, περιλαμβάνει και τη διανοητική ενημερότητα όσον αφορά το τι αυτό μπορεί να περιλαμβάνη. Όχι μόνον δεν θα μπορήτε να χρησιμοποιήσετε τις ηλεκτρικές συσκευές σας, αλλά και το τηλέφωνο πιθανόν να είναι νεκρό, οι θερμοστάται σας δεν θα δουλεύουν ούτε και η θέρμανσις αν καίη πετρέλαιο. Αν κατοικήτε σε μια πολύ ψηλή πολυκατοικία, σύντομα δεν θα έχετε νερό, ούτε θα μπορήτε να ρίξετε νερό στην τουαλέττα. Γι’ αυτό μόλις, κοπή το ρεύμα, φροντίστε να κάμετε μια προμήθεια νερού σε δοχεία και κατσαρόλες για να πίνετε. Αν το νερό μολυνθή, τότε ή να το βράσετε, αν μπορήτε, ή να το απολυμάνετε με κάποια ουσία όπως η αλαζόνη.

Η τροφή επίσης είναι κάτι που πρέπει να σκεφθήτε, ιδιαίτερα αν η διακοπή κρατήση περισσότερο από μερικές ώρες. Για μια τέτοια μικρής διαρκείας κατάστασι ανάγκης μια μέτρια προμήθεια μερικών τροφίμων που δεν απαιτούν μαγείρεμα ή ζέσταμα, όπως είναι ψημένα δημητριακά, καρύδια, ξηροί καρποί, κονσερβοποιημένο γάλα ή σε σκόνη μπορεί να αποδειχθή πολύ υποβοηθητική. Υπάρχει ακόμη και κονσερβοποιημένη θερμότης, και μερικοί άνθρωποι έχουν μερικές τέτοιες κονσέρβες πρόχειρες για περίπτωσι ανάγκης.

Κατά κανόνα, οι αλλοιούμενες τροφές θα διατηρηθούν σ’ ένα ψυγείο από τριάντα έξη έως σαράντα οκτώ ώρες, αλλά αυτό εξαρτάται από το πόσο φρέσκα ήσαν τα τρόφιμα όταν κόπηκε το ρεύμα. Όσον αφορά τα κατεψυγμένα κρέατα, αυτά είναι βέβαιο ότι μπορούν να καταψυχθούν και πάλι, αν δεν έμειναν έξω από την ψύξι μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλ’ όταν πρόκειται να τα χρησιμοποιήσουμε, θα ήταν καλό να τα εξετάζωμε προσεκτικά για να βεβαιωθούμε ότι είναι ακόμη κατάλληλα για να φαγωθούν. Σχετικά με όλες αυτές τις τροφές εφαρμόζεται ο κανόνας: Όταν έχετε αμφιβολίες, πετάξτε την!

Ασφαλώς οι ανελκυστήρες δεν θα λειτουργήσουν χωρίς ηλεκτρισμό. Αν παγιδευθήτε σ’ ένα ανελκυστήρα όταν κοπή το ρεύμα, μην πανικοβάλλεσθε. Οι ανελκυστήρες έχουν συστήματα ασφαλείας που τους εμποδίζουν να πέσουν σε περίπτωσι διακοπής του ρεύματος. Έχουν επίσης εξαεριστήρες που μπορούν να ανοιχθούν για αερισμό. Είναι αλήθεια ότι η θερμοκρασία μπορεί να ανέλθη και να δημιουργήση δυσφορία, αλλά δεν πρέπει να φοβάστε· δεν θα πάθετε ασφυξία.

Πρέπει να είσθε προσεκτικός στη χρήσι του αυτοκινήτου σας. Αν το έχετε παρκαρισμένο σε κάποιο πολυώροφο γκαράζ, ξεχάστε το έως ότου επανέλθη το ρεύμα. Αν μπορήτε να το χρησιμοποιήσετε, μην ξεχνάτε ότι τα φώτα της κυκλοφορίας δεν θα λειτουργούν. Επίσης, πολύ πιθανόν ούτε οι αντλίες των σταθμών βενζίνης θα λειτουργούν, γι’ αυτό βεβαιωθήτε ότι το απόθεμά σας θα σας πάη στον προορισμό σας.

Αναλόγως με την εποχή του έτους, πιθανόν θα ήταν καλύτερα απλώς να ξαπλώσετε στο κρεββάτι για να παραμείνετε ζεστός και να φυλάξετε τις δυνάμεις σας αναπαυόμενοι όσο μπορείτε, ιδιαίτερα αν υπάρχη έλλειψις τροφίμων. Βεβαίως, αν μια μεγάλη συμφορά έχη πλήξει την περιοχή σας και πρέπει να εγκαταλείψετε το διαμέρισμά σας ή την πόλι, τότε μην αργοπορήτε να φύγετε με τους άλλους.

Και μια προειδοποίησις. Σ’ αυτούς τους κρίσιμους καιρούς υπάρχει μεγάλη αύξησις του εγκλήματος. Γι’ αυτό μη ριψοκινδυνεύετε. Φεύγετε μακρυά από σκοτεινούς δρόμους αν συμβή μια διακοπή. Όπως λέγει η Βίβλος, άτομα που πράττουν πονηρά πράγματα αγαπούν το σκοτάδι.—Ιωάν. 3:19-21.

Με λίγα λόγια, αν κοπή το ρεύμα, μην πανικοβάλλεσθε, κρατήστε την ψυχραιμία σας, παραμείνατε ήρεμος, να είσθε προσεκτικός, να κόβη το μυαλό σας, κάνοντας το καλύτερο δυνατόν κάτω από τέτοιες περιστάσεις.