Μη Υποτιμάτε το Καρρότο

ΤΟ ΚΑΡΡΟΤΟ είναι ένα δώρο του Δημιουργού που πολλά άτομα το υποτιμούν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες τα καρρότα βρίσκονται στην ενάτη θέσι εμπορικής σπουδαιότητος μεταξύ είκοσι οκτώ λαχανικών, και μεταξύ των πιο γνωστών μόνο το σπανάκι είναι λιγώτερο δημοφιλές. Σχετικά μ’ αυτή την ταπεινή ρίζα μια λαϊκή μαγειρική λέγει: «Δεν θα σας κατσαρώσουν τα μαλλιά, αλλά θα σας βοηθήσουν στην προφύλαξι της υγείας σας.»

Το λεξικό αναφέρει το καρρότο ως «ένα φυτό της οικογενείας του μαϊντανού, που έχει μια μακρυά, κωνοειδή, πορτοκαλιά ρίζα που τρώγεται ως λαχανικό.» Αλλά δεν χρησιμοποιείται μόνο ως λαχανικό. Τα καρρότα, χρησιμοποιούνται από χρόνια αλεσμένα και ψημένα στη Γερμανία σαν υποκατάστατο του καφέ και σαν γλυκαντικό στη μαγειρική σ’ όλη την Ευρώπη.

Οι έξυπνες νοικοκυρές δεν θα υποτιμήσουν το καρρότο διότι προσφέρει μια υγιεινή ποικιλία στα γεύματά των. Τα καρρότα είναι από εκείνα τα λαχανικά που έχουν ωραία γεύσι και ωμά και μαγειρεμένα.

Για να τα σερβίρετε ωμά: Χρησιμοποιήστε καρρότα για σαλάτα ή μαζί με άλλο σαλατικό στο δείπνο ή στο πάρτυ. Σερβίρονται όπως και οι ρίζες του σέλινου, και σε μερικούς αρέσουν καλύτερα. Αν έχετε έναν αποχυμωτή αναμφισβήτητα ήδη γνωρίζετε την ευχαρίστησι και την ωφέλεια που προκύπτει από το καρροτόζουμο. (Αν δεν έχετε αποχυμωτή, μπορείτε ν’ αγοράσετε το χυμό σε κουτιά.) Πιήτε τον όπως είναι, ή ανακατώστε τον με άλλους χυμούς, όπως του σταφυλιού, ή χρησιμοποιήστε τον για να δώσετε νοστιμιά στον χυμό του σέλινου.

Καρρότα ψιλοκομμένα δίνουν γεύσι και χρώμα σε κάθε ανάμικτη σαλάτα. Ωμά τριμμένα καρρότα μαζί με σταφίδες ή χουρμάδες και σάλτσα κάνουν μια ιδεώδη σαλάτα. Ακόμη τριμμένα καρρότα με ίση ποσότητα κομματιασμένου ανανά, μαζί με ζελατίνα λεμονιού ή γλυκολέμονου, κάνουν μια θαυμάσια φόρμα με φρούτα.

Πώς μαγειρεύετε τα καρρότα; Χωρίς αμφιβολία μια αιτία που υποτιμώνται από πολλούς είναι ότι οι νοικοκυρές συχνά δεν προσέχουν στην προπαρασκευή τους κάνοντας το λάθος να τα μαγειρεύουν σε πολύ νερό που μετά χύνουν. Καθαρίστε τα καρρότα με μια σκληρή βούρτσα—μη ξύνετε και μη κόβετε τη φλούδα τους—κι’ έπειτα βράστε τα σε πολύ λίγο νερό με λίγο βούτυρο και αλάτι. Έτσι μαγειρεμένα τα καρρότα είναι πιο γευστικά και πιο θρεπτικά. Για περισσότερο άρωμα σερβίρετέ τα με βολβούς ή ψιλοκομμένο κρεμμύδι.

Φυσικά, τα καρρότα πάνε θαυμάσια με κρέας αρνί. Επίσης, όπως το σουφλέ με τυρί ή σπανάκι, μπορείτε να κάνετε σουφλέ με καρρότα βάζοντας ένα φλυτζάνι ψιλοκομμένα καρρότα αντί τυρί ή σπανάκι. Σε μερικούς αρέσει το κέικ με καρρότα, ή πίττα με καρρότα ή σούπα ή κρέμα με καρρότα. Συμβουλευθήτε οποιοδήποτε καλό βιβλίο μαγειρικής για άλλους τρόπους σερβιρίσματος του καρότου.

Μη παραβλέπετε τα φύλλα του καρότου. Όταν μπορήτε να τα βρήτε φρέσκα και τρυφερά, χρησιμοποιήστε τα για τη Βιταμίνη Κ που περιέχουν όπως και για γαρνιτούρα στις σαλάτες που τις κάνουν όμορφες και γευστικές.

Λέγουν ότι «η τροφή είναι το καλύτερο φάρμακό σας,» και τα καρρότα δεν εξαιρούνται απ’ αυτό. Οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν τα καρρότα ως φάρμακο κι’ όχι ως λαχανικό. Η αξία τους να χορηγούν βιταμίνη Α είναι πολύ γνωστή. Πράγματι, ένα μετρίου μεγέθους καρρότο σάς δίνει όλη την ποσότητα αυτής της βιταμίνης που χρειάζεσθε για μια μέρα. Και σε τι χρειάζεται η βιταμίνη Α; Πρωτίστως για δυνάμωμα της οράσεως κι’ επίσης για προφύλαξι μολύνσεων του φάρυγγος και των ουρικών οδών. Τα καρρότα περιέχουν σημαντική ποσότητα βιταμίνης B2 και C όπως επίσης σίδηρο, φωσφόρο, χλώριο και ασβέστιο. Για όσους προσέχουν το βάρος τους είναι ευχάριστο να ξέρουν ότι ένα μέτριο καρρότο δεν περιέχει παρά μόνο 21 θερμίδες.

Το καρρότο έχει βρεθή πολύτιμο στην καταπολέμησι της διάρροιας, ιδίως στα μικρά παιδιά. Γι’ αυτή την αδιαθεσία είναι καλύτερα να πάρετε το καρρότο ως πουρέ ή ψιλοτριμμένο. (Ως παιδική τροφή υπάρχει σε κουτιά.) Σε πολλές χώρες υπάρχουν εκθέσεις για την αξία αυτού του τρόπου θεραπείας. Ένας γιατρός ανέφερε ότι εθεράπευσε 600 περιπτώσεις βρεφικής εντερίτιδος με πουρέ καρότου. Τα καρρότα ως φάρμακα γι’ αυτή την κατάστασι δεν έχουν καμμιά από τις παρενέργειες που έχουν πολλά φάρμακα.

Το ταπεινό καρρότο είναι ένα από τα δώρα του Δημιουργού που οι νοικοκυρές κι’ οι οικογένειές τους πρέπει να εκτιμούν περισσότερο απ’ όσο συνηθίζουν. Τα καρρότα μαγειρεμένα με διάφορους τρόπους δίνουν όχι μόνο ποικιλία και τροφή στα γεύματά σας αλλά και πρόσθετη ευχαρίστησι—αν είναι προσεκτικά και έντεχνα μαγειρεμένα.