Πώς Μπορείτε ν’ Αντιμετωπίσετε την Αύξησι των Τιμών;

ΚΑΘΩΣ τίναζα από τα χέρια μου τις σαπουνάδες που είχαν κολλήσει από το απορρυπαντικό του πλυσίματος, αναρωτήθηκα: «Πώς μπορώ ν’ αντιμετωπίσω την αύξησι των τιμών;»

Παραμέρισα σχεδόν την ερώτησι καθώς σκεπτόμουν: «Αυτό είναι ζήτημα των ειδικών και του εργαστηρίου δοκιμών.» Έπειτα σκέφθηκα: «Αλλά εγώ είμαι ‘ειδικός.’» Επί πενήντα σχεδόν χρόνια, η υπερνίκησις της Μεγάλης Οικονομικής Κρίσεως, οι παγκόσμιες συγκρούσεις και η ζωή σε πολλές ηπείρους, μου προσέφεραν πλούσια πείρα σε μια πιο σπουδαία τέχνη—το νοικοκυριό, και αυτό στο «εργαστήριο» του σπιτιού μου.

Θα μπορούσε αυτή η πείρα να με βοηθήση ν’ αντιμετωπίσω την πρόκλησι της σύγχρονης οικονομίας που έχει αφηνιάσει; Μήπως θα μπορούσα να διδαχθώ, από τα περασμένα σφάλματα καθώς επίσης και τις επιτυχίες; Αποφάσισα να οργανώσω τις πείρες μου για ν’ αντιμετωπίσω τις υψηλές τιμές. Ας μου επιτραπή να σας μεταδώσω μερικές απ’ αυτές.

Φέρνω στο Νου μου Μαθήματα της Παιδικής Ηλικίας

Κύτταξα τον νεροχύτη. Είχε τώρα αδειάσει από πιάτα και το νερό είχε αποστραγγισθή. Αλλά εκεί, μπροστά στα μάτια μου, υπήρχε ένας όγκος από πυκνή σαπουνάδα που αρνιόταν να εξαφανισθή. Θυμήθηκα ένα μάθημα που είχα διδαχθή στα πρώτα παιδικά μου χρόνια: Όχι σπατάλη. Αλλά πώς μπορεί ένα άτομο ν’ αποφύγη να σπαταλήση το υπόλειμμα από σαπουνάδες; Σκέφθηκα δύο πράγματα που με είχαν βοηθήσει στο παρελθόν:

(1) Μην υπολογίζετε απλώς· μετράτε. Θα έπρεπε να είχα αγνοήσει την ψαλιδισμένη κορυφή του κουτιού με το απορρυπαντικό απ’ όπου το έρριξα στο νεροχύτη. Το μέτρημα καταλήγει πάντοτε σε οικονομία.

(2) Χρησιμοποιείτε ξανά τα σαπουνόνερα. Παραδείγματος χάριν, στη Νότιο Αμερική, το πλύσιμο των ρούχων αρχίζει από τους σωρούς των λιγώτερο λερωμένων ρούχων και προχωρεί στα πιο βρώμικα κι’ έτσι κάθε φορά οι σαπουνάδες ξαναχρησιμοποιούνται. Τελικά το ίδιο σαπουνόνερο χρησιμοποιείται για το σφουγγάρισμα του πατώματος.

Μήπως σας φαίνεται υπερβολικό αυτό; Είναι ζωτικό στις χώρες όπου οι τιμές του σαπουνιού και των απορρυπαντικών είναι σχεδόν απλησίαστες.

Κάτι άλλο που σπαταλούν πολλοί άνθρωποι είναι τα τρόφιμα. Η γιαγιά μου συνήθιζε να τραγουδά μια μικρή στροφή που ήταν ως εξής: «Μη ρίχνετε στο πάτωμα τα ψίχουλα που δεν θα τρώγατε· γιατί πολλά μικρά αγόρια και κορίτσια θα τα θεωρούσαν απόλαυσι.»

Μια από τις πρώτες δουλειές που έμαθα στο νοικοκυριό ήταν να ξύνω όλη τη ζύμη από τη λεκάνη όταν επρόκειτο να ψήσω ψωμί. Τίποτε δεν έπρεπε να μείνη στη λεκάνη. Τώρα εκτιμώ ότι μάθαινα μια τακτική που βοήθησε την οικογένειά μας να επιζήση από τη Μεγάλη Οικονομική Κρίσι της δεκαετίας του 1930. Μπορεί να βοηθήση και σας ν’ αντιμετωπίσετε την αύξησι των τιμών σήμερα.

Χρησιμοποιείτε Όσο το Δυνατόν Καλύτερα Αυτά που Είναι Διαθέσιμα

Αντί να πετάτε αυτά που μένουν, γιατί να μη χρησιμοποιήτε όσο μπορείτε καλύτερα τα φαγητά που έχετε; Επί παραδείγματι, το μενού μιας μέρας θα μπορούσε να περιλάβη κρέας, ψητές πατάτες και λαχανοσαλάτα (σαλάτα από ωμό λάχανο). Τα υπολείμματα από το λάχανο μπορούν να μαγειρευθούν για το επόμενο γεύμα· και το κρέας που θα μείνη μπορεί να κοπή κομματάκια, να αναμιχθή με σάλτσα ντομάτας και να χρησιμοποιηθή σε πίτσα, σε πιλάφι με ρύζι ή σαν σάλτσα με κρέας για να περιχυθή σε μακαρόνια. Δεν είναι ανάγκη ν’ αγοράσετε περισσότερο κρέας γι’ αυτό το σκοπό.

Πολλοί δεν γνωρίζουν ότι πολλά απ’ αυτά που οι άνθρωποι ρίχνουν στον σκουπιδοτενεκέ είναι το μυστικό που έχει κάμει τη Γαλλική μαγειρική διάσημη σ’ όλο τον κόσμο. Πράγματι, η θαυμάσια Γαλλική κουζίνα αρχίζει συχνά με τη χύτρα του «ζωμού» που νοστιμεύει με κομματάκια από υπολείμματα κρέατος, λαχανικά και κόκκαλα που μπαίνουν στη σουπιέρα αντί να πεταχθούν στα σκουπίδια.

Θυμάμαι μια «ειδική τιμή» που πέτυχα κάποτε σ’ ένα κομμάτι κρέας δευτέρας ποιότητος. Ενώ στοίχιζε περίπου τη διπλή τιμή από τα σκέτα κόκκαλα σούπας, διεπίστωσα ότι είχε μεγαλύτερη θρεπτικότητα και έδινε περισσότερες ευκαιρίες για διάφορα γεύματα. Έκοψα σε μικρά κομματάκια λίγο από το μαγειρεμένο κρέας για σούπα. Το μισό από το υπόλοιπο κρέας το χρησιμοποίησα μαζί με λίγη σάλτσα (χρησιμοποιώντας ως βάσι λίγο από τον ζωμό της σούπας) κι έφτιαξα κάτι σαν μπιφτέκια. Χρησιμοποίησα ένα άλλο μέρος με τη σάλτσα που είχε μείνει από την ψηστιέρα. Ελάχιστοι θα καταλάβαιναν ότι αυτές οι τρεις συνταγές προήλθαν από ένα κομμάτι κρέας και με καλή οικονομία.

Μήπως θα Μπορούσε να σας Βοηθήση ένα Ποικίλο Μενού;

Σκεφθήκατε ποτέ ότι η αλλαγή του μενού από καιρό σε καιρό θα μπορούσε ίσως να σας βοηθήση ν’ αντιμετωπίσετε την αύξησι των τιμών; Αυτό αληθεύει, ιδιαίτερα αν φτιάχνετε φαγητά στα οποία το κρέας χρησιμοποιείται μάλλον με οικονομία. Εκτός του ότι θα εξοικονομήσετε αρκετά χρήματα από φαγητό, αν προετοιμάσετε ένα τέτοιο ξένο μενού θα ευχαριστήσετε πιθανώς την οικογένειά σας.

Το κύριο προϊόν της Ανατολής παραδείγματος χάριν, είναι το ρύζι. Οι κυριώτερες πηγές πρωτεϊνών για τους Κινέζους βρίσκονται, όχι στο κρέας, αλλά στα αυγά και στα λαχανικά. Το κρέας και το ψάρι χρησιμοποιούνται συνήθως μόνον ως καρυκεύματα ή σε σάλτσες για να δώσουν ποικιλία και νοστιμιά. Κάποτε παρατηρούσα μια Κινέζικη σχολή μαγειρικής όπου η συνταγή απαιτούσε να χρησιμοποιηθούν οχτώ ουγγιές (240 γραμμάρια περίπου) λεπτοκομμένο βοδινό. Επειδή οι σπουδαστές ήθελαν να δοκιμάσουν τα αποτελέσματα, διπλασίασαν τις ποσότητες που έλεγε η συνταγή. Σε συνδυασμό με λαχανικά, αυτές οι δεκαέξη ουγγιές (480 γραμμάρια) βοδινού έκαμαν γευστική σάλτσα που ήταν αρκετή για να προμηθεύση ένα νόστιμο μικρό μπωλ με ρύζι και λίγο κρέας για όλους τους είκοσι επτά σπουδαστές.

Οι Έξυπνες Αγορές Μπορούν να Μειώσουν τα Έξοδα

Οι έξυπνες αγορές είναι απαραίτητες για ν’ αντιμετωπίσετε την αύξησι των τιμών. Είτε συχνάζετε σ’ ένα σύγχρονο σουπερμάρκετ ή στα πλοία-καταστήματα της Μπανγκόκ, μπορείτε να εξοικονομήσετε χρήματα όταν ψωνίζετε.

Μια πολύτιμη αρχή για τα ψώνια είναι: Μην αγοράζετε περισσότερα απ’ όσα χρειάζεσθε. Αντί ν’ αγοράζετε με κιλά, αγοράζετε με γραμμάρια. Μη νομίζετε ότι πρέπει ν’ αγοράσετε μια ωρισμένη ποσότητα κάποιου πράγματος μόνον επειδή είναι συσκευασμένο μ’ αυτό τον τρόπο. Δεν υπάρχει τίποτε το εσφαλμένο στο να φωνάξετε τον καταστηματάρχη και να συζητήσετε ώστε να μπορέσετε ν’ αγοράσετε περιωρισμένη ποσότητα, ας πούμε 1⁄4 του πάουντ (100 γραμμάρια περίπου) βοδινό, ή μόνον ένα μήλο, αν χρειάζεσθε μόνο τόσο. Όταν ψωνίζετε μ’ αυτό τον τρόπο, όχι μόνο περιορίζετε τον προϋπολογισμό των τροφίμων, αλλά και προφυλάσσεσθε, επίσης, από το να χρησιμοποιήτε περισσότερα από τα απαραίτητα, απλώς επειδή τα έχετε πρόχειρα.

Ξέρετε ότι υπάρχουν καταστήματα που πωλούν μπαγιάτικα προϊόντα φούρνου; Το ψωμί που αγοράζετε εκεί στοιχίζει συνήθως το μισό απ’ ότι στοίχιζε πριν από είκοσι τέσσερις ώρες.

Ξέρετε ότι μπορείτε ν’ αγοράσετε κρέας με τον ίδιο τρόπο; Ερευνήστε τις άκρες των πάγκων που περιέχουν τα συσκευασμένα κρέατα. Μια νοικοκυρά που επεσκέφθη την Καλιφόρνια, μείωσε κατά το ένα τρίτο το λογαριασμό της για το κρέας όταν ανεκάλυψε μια αποθήκη με προϊόντα της περασμένης ημέρας που λεγόταν «Τα Ιδιαίτερα της Νοικοκυράς.» Μην αφήνετε το ελαφρό γκρίζο χρώμα του μπαγιάτικου κρέατος να σας αποθαρρύνη. Αυτό δεν σημαίνει κατ’ ανάγκην ότι έχει χαλάσει. Όταν αμφιβάλλετε για το κρέας εμπιστευθήτε στη μύτη σας.

Τι θα γίνη, όμως, αν το κατάστημα που ψωνίζετε δεν έχει τμήμα για μπαγιάτικο κρέας; Γιατί να μην πλησιάσετε τον διευθυντή προσωπικώς και να τον ρωτήσετε αν υπάρχη περίπτωσις ν’ αγοράζετε τέτοια προϊόντα με μειωμένες τιμές; Μπορεί να εκπλαγήτε όταν διαπιστώσετε ότι έχει ήδη τέτοιους πελάτες και θα χαρή να συμπεριλάβη και σας.

Ένα ζεύγος στη Μέμφιδα του Τέννεσση βρήκε έναν ενδιαφέροντα τρόπο να εξοικονομήση χρήματα από τα τρόφιμα. Επειδή αντελήφθησαν ότι μάθαιναν τα περισσότερα νέα από την τηλεόρασι, ακύρωσαν τις συνδρομές στις εφημερίδες και στα περιοδικά που δεν διάβαζαν. Εν τούτοις, παρετήρησαν ότι μια ωρισμένη μέρα η διαφήμισις ενός παντοπωλείου περιελάμβανε, έντυπα κουπόνια εκπτώσεως σε «ελκυστικά» προϊόντα, είδη που πωλούνται με έκπτωσι για να «ελκύσουν» τους ανθρώπους στο κατάστημα. Επειδή αυτά ήσαν συχνά τα συνήθη αναγκαία είδη, η εφημερίδα που αγόραζαν εκείνη την ημέρα από το περίπτερο, τους απέδιδε περισσότερο απ’ όσο στοίχιζε.

Μήπως θα Μπορούσε να σας ΒοηΘήση ένας Κήπος;

Όταν οι τιμές των τροφίμων ανάγκασαν ένα νεαρό ζεύγος από την Ινδιανάπολι να περιορίση τα έξοδά του, φάνηκε ότι αυτό ακριβώς που χρειαζόταν ήταν ένας μικρός λαχανόκηπος. Αλλά ζούσαν σε διαμέρισμα. Τι μπορούσαν να κάμουν;

Αφού παρετήρησε το κτήμα ενός γείτονα, ο νεαρός σύζυγος πρότεινε μια συμφωνία: «Αν κουρεύω το γρασίδι του κτήματος όλο το καλοκαίρι, θα μου επιτρέψετε να σκάψω αυτό εκεί το μέρος για να φυτέψω λαχανικά;» Η συμφωνία έκλεισε· και αυτός ο κήπος παρήγαγε αρκετά γι’ αυτούς και για τους φίλους των, ακόμη μάλιστα και για τον άνθρωπο με τον οποίον έγινε η συμφωνία. Μήπως θα μπορούσε κάτι παρόμοιο να σας βοηθήση ν’ αντιμετωπίσετε την αύξησι των τιμών;

Αν σκέπτεσθε να καλλιεργήσετε κάποιο είδος, μπορεί να βρήτε υποβοηθητική την τεχνική «της πολλαπλής καλλιεργείας.» Τι είναι αυτό; Αντί να φυτέψετε όλο το σπόρο σας μονομιάς, μπορεί να διαπιστώσετε ότι είναι ωφέλιμο να τον φυτέψετε κατά διαστήματα μιας και δύο εβδομάδων. Έτσι, όταν η μια συγκομιδή είναι έτοιμη για να την χρησιμοποιήσετε, μια άλλη θα έχη προχωρήσει αρκετά. Όταν μαζέψετε τις ώριμες σοδιές, ο αγρός θα μείνη ελεύθερος για να φυτέψετε κι’ άλλες. Οι ειδικοί στα θέματα της παραγωγής στις Φιλιππίνες έχουν βελτιώσει την πολλαπλή καλλιέργεια, σε σημείο που ένα έηκερ παρήγαγε δεκατρείς τόννους. Αυτή η μέθοδος μπορεί ν’ αυξήση την αποδοτικότητα και του δικού σας λαχανόκηπου.

Το Χρειάζεσθε Πραγματικά;

Θα έχετε πιθανώς παρατηρήσει ότι οι περισσότερες νοικοκυρές χρησιμοποιούν έτοιμα ή μισοέτοιμα προϊόντα ως βάσι για τα γεύματά των. Είναι πραγματικά αναγκαίο να κάνετε αυτό το έξοδο; Μολονότι το αγορασμένο ψωμί, οι σάλτσες σε κονσέρβες, τα συσκευασμένα επιδόρπια και τα γεύματα της TV ελαφρύνουν τον φόρτο εργασίας, αυξάνουν, όμως, τον λογαριασμό των τροφίμων σας. Η προθυμία «ν’ αρχίσετε από την αρχή» όταν ετοιμάζετε φαγητό όχι μόνο μειώνει τα έξοδα, αλλά φέρνει και μεγάλη ικανοποίησι. Το άρωμα του σπιτικού ψωμιού που ψήνεται στο φούρνο και η χαρακτηριστική του γεύσις είναι πράγματα που δεν μπορούν ν’ αντικατασταθούν από κανένα εμπορικό προϊόν. Και μπορεί να στοιχίζη λιγώτερο.

Σε πολλές χώρες σήμερα οι διαφημιστές πιέζουν συνεχώς τον κόσμο «ν’ αγοράσουν,» «ν’ αγοράσουν.» Αλλά, χρειάζονται πραγματικά οι άνθρωποι όλ’ αυτά τα υλικά πράγματα που παρουσιάζονται μπροστά τους; Χρειάζεσθε όλα τα πράγματα που έχετε τώρα; Αυτά είναι ερωτήματα που αξίζει να εξετάσετε όταν σκέπτεσθε πώς ν’ αντιμετωπίσετε την αύξησι των τιμών.

Όταν μια οικογένεια που αποτελείτο από τρία άτομα, στην Ινδιάνα, αισθάνθηκε την πίεσι από τη μείωσι της αγοραστικής δυνάμεως, αποφάσισαν να «υποβιβάσουν» το βιοτικό τους επίπεδο πουλώντας το σπίτι τους και αγοράζοντας ένα μικρότερο στη μισή τιμή. Έχουν και στο νέο τους σπίτι επαρκή χώρο· αλλά το ποσόν που πληρώνουν για υποθήκη τώρα είναι 100 ολόκληρα δολλάρια λιγώτερα κάθε μήνα απ’ ό,τι πλήρωναν πριν.

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε παρόμοια μέθοδο ακόμη και στο σπίτι που έχετε τώρα. Όταν φοράτε βαρύτερα ρούχα μέσα στο σπίτι και τραβάτε τις κουρτίνες μπροστά από τα παράθυρα, θα εξοικονομήσετε χρήματα από τον λογαριασμό των καυσίμων. Μεγαλύτερη οικονομία θα προκύψη αν αντικαταστήσετε τα τηλεφωνήματα σε μακρυνές αποστάσεις με το γράψιμο επιστολών. Και αντί να χρησιμοποιήτε αδιακρίτως το αεροπορικό ταχυδρομείο, γιατί να μη στείλετε τη λιγώτερο επείγουσα αλληλογραφία σας με το τακτικό ταχυδρομείο; Οι οικονομίες μπορούν να αυξηθούν γρήγορα, όπως αυξάνονται και τα έξοδα.

Ένα άλλο πράγμα που μπορείτε να κάμετε για ν’ αντιμετωπίσετε την αύξησι των τιμών είναι ν’ ακολουθήτε αυτή τη σπουδαία αρχή: Ποτέ μη δανείζεσθε εκτός αν είναι απολύτως αναγκαίο. Βεβαίως, οι πιστωτικές κάρτες και οι ανοιχτοί λογαριασμοί είναι μεγάλη ευκολία. Και μπορεί να σας έχουν πη ότι η επιβάρυνσις της πιστώσεως είναι, παραδείγματος χάριν, μόνον 11⁄2 τοις εκατό μετά από τριάντα μέρες. Αλλά καταλάβατε ότι αυτό σημαίνει 11⁄2 τοις εκατό μηνιαίως; Αυτό σημαίνει τουλάχιστον 18 τοις εκατό το έτος. Αυτός δεν είναι καθόλου κατάλληλος τρόπος για ν’ αντιμετωπίσετε το ανερχόμενο κόστος ζωής.

Θυμάμαι μια εμπορική διαφήμισι της TV που μιλούσε για γενναιοδωρία επειδή υπέσχετο να δανείση στον θεατή 5.000 δολλάρια πληρωτέα σε χρονικό διάστημα τριάντα μηνών με τόκο μόνον 16 τοις εκατό. Αντιλαμβάνεσθε, όμως, ότι θα έπρεπε ο οφειλέτης να επιστρέψη περίπου 7.000 δολλάρια μ’ αυτόν τον τόκο; Δεν είναι πολύ πιο φρόνιμο ν’ αποφεύγετε ν’ αγοράζετε με πίστωσι όταν είναι δυνατόν;

ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΚΗ Επίθεσις Εναντίον των Υψηλών Τιμών

Ένας σπουδαίος τρόπος ν’ αντιμετωπίσετε τις υψηλές τιμές είναι ν’ αναπτύξετε οικογενειακή στάσι κατά του προβλήματος. Πώς μπορείτε να το επιτύχετε αυτό;

Ίσως στην οικογένειά σας, όπως και σε πολλά σπίτια της Βορείου Αμερικής, τα παιδιά κάνουν δουλειές του σπιτιού για τις οποίες παίρνουν ένα επίδομα. Εν τούτοις, μήπως πρέπει να πληρώνωνται για να βοηθούν στο νοικοκυριό; Θα συμβάλη αυτό στο καλύτερο συμφέρον τους; Μερικοί νεαροί, επίσης, εργάζονται έξω από το σπίτι. Αλλά τι υποκινεί τα παιδιά να εργάζωνται; Μήπως είναι μόνον για να έχουν «τα δικά τους» χρήματα ν’ αγοράζουν πράγματα για τον εαυτό τους; Ένα τέτοιο ιδιοτελές κίνητρο αποφέρει μικρό όφελος στην οικογένεια σαν σύνολο. Οι γονείς μπορεί ακόμη και να θεωρούν αναγκαίο να επιμένουν ώστε οι νεαροί να συμβάλλουν στα οικονομικά της οικογενείας, πράγμα που καταλήγει σε τεταμένες σχέσεις.

Πόσο καλύτερο είναι ν’ αναπτύξουν τα μέλη της οικογενείας μια στάσι που βασίζεται στη δοκιμασμένη από τον χρόνο Γραφική αρχή: «Μηδείς ας ζητή το εαυτού συμφέρον, αλλ’ έκαστος τα του άλλου.» (1 Κορ. 10:24) Αν ακολουθούν αυτή την αρχή, οι γονείς δεν θ’ απαιτούν από τα παιδιά να δίνουν όλο τους τον μισθό· και τα παιδιά δεν θα θέλουν να τον κρατήσουν όλο για τον εαυτό τους. Τι οφέλη προκύπτουν όταν τα μέλη της οικογενείας συνεργάζωνται ο ένας για το συμφέρον του άλλου! Καταλήγει στη σύσφιξι της οικογενειακής ζωής.

Η αντιμετώπισις της αυξήσεως των τιμών σήμερα αποτελεί πραγματικά πρόβλημα. Αλλά είναι κάτι που μπορείτε να το αντιμετωπίσετε μ’ επιτυχία αν είσθε πρόθυμοι να κάμετε μερικές προσαρμογές στον τρόπο της ζωής σας.—Από Συνεργάτη.