Πετώ με το Κόνκορντ

Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στις Βρεταννικές Νήσους

ΠΡΙΝ από δύο χρόνια περίπου πήρα μετάθεσι να εργασθώ σαν μέλος πληρώματος θαλάμου στο Κονκόρντ. Εν πρώτοις, το κάθε μέλος του πληρώματος έλαβε ειδική εκπαίδευσι για την εργασία αυτή. Αυτό εσήμαινε επιστροφή στα «θρανία», όπου έπρεπε να διδαχθούμε σε κάποιο κέντρο εκπαιδεύσεως κοντά στο Αεροδρόμιο του Χήθρω του Λονδίνου τη νέα ρουτίνα του σερβιρίσματος, τον χειρισμό εφοδίων, τα καθήκοντα του πληρώματος και τα μέτρα ασφαλείας.

Σ’ αυτό το κέντρο εκπαιδεύσεως υπάρχει ένα «υπόδειγμα» ή πιστό αντίγραφο του εμπροσθίου τμήματος της κουζίνας και μέρος του θαλάμου του αεροσκάφους. Ακόμη και η γωνία του δαπέδου είναι ελαφρώς κεκλιμένη για να δείχνη την πραγματική στάσι της πτήσεως. Εδώ το πλήρωμα μπορεί να σερβίρη μια ομάδα «επιβατών» χωρίς να έχουν απογειωθή. Έτσι, πριν πετάξη πραγματικά το πλήρωμα, θα έχη σερβίρει γεύματα, θα έχη εξοικειωθεί με τις χρονικές ρυθμίσεις του φούρνου και θα έχη μάθει να εργάζεται σ’ ένα χώρο που διαθέτει το πραγματικό αεροπλάνο.

Κατόπιν ήλθε η στιγμή να δούμε το Κονκόρντ ενώ ευρίσκετο στο υπόστεγο. Εντυπωσιάζεται κανείς από το αεροδυναμικό του σχήμα. Δίνει την εντύπωσι της ταχύτητος ακόμη και όταν βρίσκεται εν στάσει. Λόγω της γαμψής μύτης του, που φαίνεται καθαρά κατά τη διάρκεια των απογειώσεων και προσγειώσεων, το αεροσκάφος μού θύμισε το όνομα ενός σαρκοβόρου πτηνού—του αετού. Το αεροπλάνο ασφαλώς έχει ένα εξαιρετικό και διακριτικό σχέδιο.

Η Πρώτη Πτήσις

Η ταχύτης πτήσεως του Κονκόρντ είναι 23 μίλια (37 χιλιόμετρα) το λεπτό, διπλάσια από την ταχύτητα του ήχου. Το ύψος πτήσεως κυμαίνεται μεταξύ 50.000 και 60.000 ποδών (15.240 και 18.250 μέτρων). Ωστόσο, ο θάλαμος διατηρεί σταθερή ατμοσφαιρική πίεσι, για ν’ ανταποκρίνεται στην άνετη πίεσι του αέρα που συναντάται σε ύψος 5.550 ποδών (1.700 μέτρων).

Σε σύγκρισι με τα πιο συμβατικά αεροσκάφη, η απογείωσις και η άνοδος του Κονκόρντ είναι εξαιρετικά ταχείες. Σύντομα ανεβαίνει πάνω από τα σύννεφα μέσα στο λαμπρό φως του ηλίου. Αλλά όταν κυττά κανείς έξω από τα παράθυρα μπορεί να εκπλαγή βλέποντας ότι ο ουρανός έχει έντονο βαθύ μπλε χρώμα. Αυτό μπορεί κάλλιστα να θυμίση το φαινόμενο του «μαύρου» ουρανού που ανέφεραν οι πρώτοι αστροναύτες στα ταξίδια τους βαθιά μέσα στο διάστημα. Οι αλλαγές χρώματος οφείλονται στο ότι η ατμόσφαιρα γίνεται λιγώτερο πυκνή όσο αυξάνεται το ύψος. Ως εκ τούτου, η χαρακτηριστική διάχυσις των στοιχείων του μπλε στο ηλιακό φως, που είναι τόσο έκδηλη στο επίπεδο εδάφους, μειώνεται πολύ όσο ανέρχεται κανείς ψηλότερα. Επίσης, στο δικό μας ύψος πτήσεως, η καμπυλότης, ή ο ‘γύρος’ της γης γίνεται πολύ αισθητός, όπως παρατηρεί με ακρίβεια η Βίβλος.—Ησ. 40:22.

Λόγω της μεγάλης ταχύτητος του Κονκόρντ, η θερμοκρασία της ‘μύτης’ του αεροσκάφους φθάνει τους 127 βαθμούς Κελσίου (261 βαθμούς Φαρενάιτ), όταν η εξωτερική θερμοκρασία του αέρος είναι 52 βαθμοί Κελσίου υπό το μηδέν (65 βαθμοί Φαρενάιτ υπό το μηδέν). Η εξωτερική επιφάνεια του αεροπλάνου θερμαίνεται το ίδιο όσο και η ‘μύτη.’ Αυτό οφείλεται στη μεγάλη τριβή όταν το αεροπλάνο πετά ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου. Αλλά η υψηλή θερμοκρασία δεν επηρεάζει δυσμενώς την ειδική κατασκευή του αεροσκάφους.

Ένα Μαχμίτερ, που δείχνει την ταχύτητα του αεροσκάφους εν σχέσει με την ταχύτητα του ήχου, βρίσκεται μέσα στον θάλαμο ώστε να μπορούμε να παρακολουθούμε την ταχύτητα πτήσεως. Δεν υπάρχει καθόλου αίσθησις γρήγορου ταξιδιού στη διάρκεια της πτήσεως. Αλλά όταν η αυξανόμενη ταχύτης ξεπερνά το φράγμα του ήχου, το αίσθημα που νοιώθει κανείς μοιάζει κάπως μ’ ένα ελαφρό σκούντημα στην πλάτη, όπως όταν γίνεται αλλαγή ταχυτήτων στο αυτοκίνητο.

Τροφή στο Αεροπλάνο

Επειδή η πτήσις έχει μικρή διάρκεια, το είδος των φαγητών που σερβίρονται πρέπει να έχη καθορισθή προσεκτικά από αρχιμαγείρους και ένα προσωπικό με πολυετή πείρα στα αεροπορικά ταξίδια. Επίσης, λόγω του περιωρισμένου χώρου που είναι διαθέσιμος, ο εξοπλισμός τροφοδοσίας απετέλεσε μια σημαντική λεπτομέρεια προς μελέτη. Η υψηλής ποιότητος τροφή που σερβίρεται—όχι σε πλαστικά, αλλά σε πορσελάνινα σερβίτσια—συμπληρώνεται από έξοχα Γαλλικά κρασιά που προσφέρονται σε ειδικώς σχεδιασμένα ποτήρια και χρησιμοποιούνται αποκλειστικά στο Κονκόρντ. Πέντε σειρές μαθημάτων εξασφαλίζουν το ότι οι επιβάτες θα μείνουν πολύ ευχαριστημένοι στη διάρκεια κάθε πτήσεως. Η σαμπάνια μπορεί επίσης ν’ αυξήση την απόλαυσι του φαγητού, δίνοντας ένα διακριτικό Γαλλικό άρωμα σ’ αυτό το Αγγλο-Γαλλικό επίτευγμα.

Με ευχαριστεί πολύ η εργασία μου στο πρώτο υπερηχητικό επιβατικό αεροσκάφος, διότι αποτελεί ένα προηγμένο τύπο εναέριου ταξιδιού. Είμαι, όμως, ευγνώμων διότι, εργαζόμενος στο Κονκόρντ, έχω τη δυνατότητα να παρακολουθώ πιο τακτικά συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά, κάτι που θα ήταν αδύνατον αν εργαζόμουν σε άλλο τύπο αεροσκάφους. Οι Γραφικές μελέτες στο σπίτι μπορούν επίσης να διεξάγωνται με μεγαλύτερη τακτικότητα, επειδή τα ταξίδια του Κονκόρντ με κρατούν μακρυά απ’ την οικογένειά μου σε πιο σταθερά και κανονικά διαστήματα. Έτσι, η γνωριμία μου με το Κονκόρντ είναι χρήσιμη και επωφελής—Από συνεργάτη.

[Πλαίσιο στη σελίδα 19]

Γιατί η μύτη του Κονκόρντ στη σελίδα 13 είναι διαφορετική από τη σελίδα 18;

Για να εξασφαλισθή η μεγαλύτερη δυνατή ορατότης του πιλότου, η μύτη χαμηλώνει στις απογειώσεις και προσγειώσεις. Αλλά στη διάρκεια της πτήσεως, ανυψώνεται για να δίνη αεροδυναμική γραμμή στο αεροσκάφος για υπερηχητική ταχύτητα.