Πίστις που Είναι Νικηφόρος στους Συγχρόνους Καιρούς
ΦΤΩΧΕΙΑ, πείνα, ασθένεια, έγκλημα, μίσος, και βία. Αυτά τα μεγάλα προβλήματα μάς περιβάλλουν και γίνονται όλο και πιο σοβαρά στους συγχρόνους καιρούς. Οι φαινομενικά στερεοί γάμοι διαλύονται, οι οικογένειες καταρρέουν, το μέλλον των νέων απειλείται από την αυξανόμενη ανηθικότητα και την τοξικομανία. Η ποιότης και η απόλαυσις της ζωής ολοένα χειροτερεύει λόγω της συνεχούς μειώσεως της καλοσύνης και της συνεχούς αυξήσεως του φόβου, της ανασφάλειας και της ελλείψεως εμπιστοσύνης.
Τι απελπιστική εικόνα! Ωστόσο, σε κάποιο βαθμό, ο καθένας μας πρέπει ν’ αντιμετωπίση αυτά τα προβλήματα. Θα μπορούσαμε να βοηθηθούμε αν είχαμε πίστι βασισμένη στην Αγία Γραφή; Ή μήπως μια τέτοια πίστις είναι τόσο απηρχαιωμένη και παλαιά ώστε δεν μπορεί ν’ αντιμετωπίση επιτυχώς τα προβλήματα των συγχρόνων καιρών;
Εφαρμογή της Γραφής στη Ζωή
Στις Διεθνείς Συνελεύσεις «Νικηφόρος Πίστις» που διεξήχθησαν σ’ όλο τον κόσμο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υποστηρίζουν με ενθουσιασμό μια «Διακήρυξι της Πίστεως Μας.» Σ’ αυτήν, μεταξύ άλλων πραγμάτων, αναγνωρίζουν τα μεγάλα προβλήματα που αντιμετωπίζει η ανθρωπότης και το αυξανόμενο κλίμα ελλείψεως εμπιστοσύνης, φόβου και ανασφάλειας. Παρ’ όλα αυτά η Διακήρυξίς των δηλώνει αποφασιστικά τα εξής:
«Αντιθέτως, είδαμε και ελάβαμε προσωπική πείρα του τι μπορεί να επιτελέση η πιστή εφαρμογή του Λόγου του Θεού, στις αξιοσημείωτες αλλαγές που έχει επιτελέσει στη ζωή μας και στο σπίτι μας, τα οφέλη σε ευχαρίστησι και σε ειρηνικές σχέσεις και τη θέρμη της ανιδιοτελούς αγάπης. Είδαμε τη δύναμι του ‘ευαγγελίου’ να προσελκύη ειλικρινείς ανθρώπους κάθε παρελθόντος, τόσο στον Δυτικό όσο και στον Ανατολικό κόσμο, σε όλες τις ηπείρους και στα νησιά των θαλασσών. Είδαμε τι μπορεί να παραγάγη η πίστις σε παγκόσμια κλίμακα· πώς το πνεύμα του Θεού παρήγαγε κάτι που παραμένει μοναδικό: μια παγκόσμια ‘αδελφότητα.’ (1 Πέτρ. 2:17) ‘Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου,’ είπε ο Χριστός Ιησούς, ‘εάν έχητε αγάπην προς αλλήλους.’ (Ιωάν. 13:35) Χαιρόμεθα που αποτελούμε μέρος της μόνης πραγματικής διεθνούς αδελφότητος στο πρόσωπο της γης, μιας αδελφότητος που συνδέεται με αδιάρρηκτη αγάπη—για τον Θεό και τον Υιό του, για την αλήθεια, για ό,τι είναι ορθό, και προς αλλήλους.»
Μήπως πρόκειται απλώς για λόγια χωρίς σημασία; Ή, μήπως αυτοί οι Χριστιανοί πιστεύουν πράγματι στη δήλωσι της Γραφής ότι ο Θεός «έκαμεν εξ ενός αίματος παν έθνος ανθρώπων»; (Πράξ. 17:26) Αποτελούν πράγματι οι Μάρτυρες μια αδελφότητα που συνδέεται διά της αγάπης; Τι έχουν να πουν οι έξω παρατηρητές ;
Σχετικά με μια από τις Διεθνείς Συνελεύσεις «Νικηφόρος Πίστις» που έλαβε χωρά στη Νέα Ορλεάνη της Λουιζιάνα, το Στέητς-Άιτεμ ανέφερε τα εξής:
«Ένα αίσθημα αδελφότητος γέμισε το Σουπερντόμ της Λουιζιάνα καθώς νέοι και ηλικιωμένοι, μαύροι και λευκοί. Μάρτυρες του Ιεχωβά κατέλαβαν τα καθίσματα τους για ν’ αρχίση μια 5-ήμερη πείρα εκμαθήσεως και συμμετοχής.
«Η ατμόσφαιρα στη διάρκεια αυτής της εβδομαδιαίας διεθνούς συνελεύσεως επιβεβαιώνει το γεγονός ότι οι φυλετικές διακρίσεις—που απασχολούν ακόμη μερικές εκκλησίες—δεν αποτελούν πρόβλημα για τους Μάρτυρες.»
Επειδή ενσυνείδητα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εφαρμόζουν τη Γραφή στη ζωή τους, απολαμβάνουν μια διεθνή αδελφότητα που είναι γνήσια και μοναδική. Αυτό το πνεύμα της αδελφότητος εκδηλώνεται στις Διεθνείς Συνελεύσεις τους «Νικηφόρος Πίστις.» Παραδείγματος χάριν, στη συνέλευσι του Μόντρεαλ στο Κεμπέκ, παρευρέθησαν εκπρόσωποι από διάφορες φυλές και εθνικότητες—τόσοι πολλοί ώστε το πρόγραμμα διεξήχθη στην Αραβική, Αγγλική, Γαλλική, Ελληνική, Ιταλική, Πορτογαλική και Ισπανική. Επειδή ένας ποδοσφαιρικός αγών τελείωσε στις 11 το βράδυ της παραμονής που θα άρχιζε η συνέλευσις στο Ολυμπιακό Στάδιο, οι Μάρτυρες που εργάζονταν εκεί είχαν στη διάθεσί τους λιγότερες από 12 ώρες για να εγκαταστήσουν ένα πολύπλοκο ηχητικό σύστημα. Το πρόβλημα έγκειτο στην ανάγκη που υπήρχε για επτά ταυτόχρονες γλωσσικές παρουσιάσεις, και γι’ αυτό απαιτείτο προσεκτική εγκατάστασις ενός εντελώς ανεξάρτητου συστήματος απ’ ευθείας μεταδόσεως για κάθε γλώσσα. Για την σύνδεσι του συστήματος απαιτείτο καλώδιο 10 χιλιομέτρων (έξη μιλίων). Δεν υπήρχε χρόνος για να τροποποιήσουν αργότερα την εγκατάστασι. Θα λειτουργούσε για πρώτη φορά—και, πράγματι λειτούργησε πολύ καλά.
Η Πίστις Εκδηλώνεται με Διάφορους Τρόπους
Η πίστις στον Ιεχωβά Θεό και η εφαρμογή του Λόγου του στη ζωή έχουν δώσει τη δυνατότητα σε χιλιάδες ανθρώπους να γίνουν μέλη μιας διεθνούς αδελφότητος, και να κατορθώσουν έτσι μια πνευματική νίκη σ’ αυτόν τον διηρημένο κόσμο. Αλλά η νικηφόρος πίστις εκδηλώνεται και με πολλούς άλλους τρόπους. Φυσικά, αφού η εμπιστοσύνη στον Θεό και η εφαρμογή του Λόγου του στη ζωή είναι οι παράγοντες που συμβάλλουν σ’ αυτές τις εκδηλώσεις πίστεως, η δόξα για τις επιθυμητές στάσεις και τις ενέργειες αυτές αποδίδεται κατά κύριο λόγο στον Θεό. Ωστόσο, τι λέγουν μερικοί προσεκτικοί παρατηρητές σχετικά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και τις πρόσφατες διεθνείς συνελεύσεις των;
Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό ωρισμένων Διεθνών Συνελεύσεων «Νικηφόρος Πίστις» είναι ο χώρος με τα τροχόσπιτα και τις σκηνές. Παραδείγματος χάριν, ένας τέτοιος τόπος που δημιουργήθηκε από εθελοντές εργάτες κοντά στο Μόντρεαλ του Κεμπέκ στέγασε 4.000 περίπου σκηνές και τροχόσπιτα, προσφέροντας στέγη σε 15.000 και πλέον άτομα. Οι καταστρεπτικοί σεισμοί που έπληξαν τη Θεσσαλονίκη της Ελλάδος τον Ιούνιο κατέστησαν τα ξενοδοχεία και τα σπίτια τόσο επικίνδυνα ώστε χιλιάδες άτομα που παρακολουθούσαν τη συνέλευσι αναγκάσθηκαν να στεγασθούν σε μια αρκετά μεγάλη κατασκήνωσι. Στην πραγματικότητα, είχαν γίνει σκέψεις ν’ ακυρωθή η συνέλευσις στη Θεσσαλονίκη, αλλά, μετά από θερμή προσευχή, οι Μάρτυρες αποφάσισαν να προχωρήσουν με πίστι.
Κοντά στη Στοκχόλμη της Σουηδίας, νοικιάσθηκε ένα αεροδρόμιο για να χρησιμεύση ως κατασκήνωσι. Οι διάδρομοι προσγειώσεως και απογειώσεως μετετράπησαν σε δρόμους που ωδηγούσαν σε μια κατασκήνωσι 12.000 ατόμων, και τα υπόστεγα των ανεμοπτέρων μετετράπησαν σε καφετήριες. Όλα αυτά είλκυσαν την προσοχή του Σουηδικού τύπου και της τηλεοράσεως. Η εφημερίδα Σβένσκα Νταγκμπλάντετ ανέφερε ότι αυτό το «προάστιο» είχε συγκροτηθή με «κολοσσιαία οργανωτική επιδεξιότητα» και κατόπιν σχολίασε ότι οι Μάρτυρες είναι τρομερά επιδέξιοι στο να διευθετούν το κάθε τι με πρακτικό τρόπο, με λεπτότητα και ομορφιά.» Σύμφωνα με την εφημερίδα, Εξπρέσσεν η κατασκήνωσις ήταν «καλά ωργανωμένη,» είχε «πολλές άνετες σκηνές και τροχόσπιτα,» και πουθενά «δεν έβλεπε κανείς σκουπίδια.» Επίσης, η εφημερίδα Αφτονμπλάντετ σχολίασε τα εξής: «Θα διαπιστώσετε ότι δεν πρόκειται για μια συνηθισμένη κατασκήνωσι. Δεν υπάρχουν σκουπίδια. Ούτε ένα άδειο μπουκάλι από μπύρα. Και—δεν καπνίζουν.»
Μια Διεθνής Συνέλευσις «Νικηφόρος Πίστις» έλαβε χώρα στην Ουάσινγκτον, D.C. Ο Μπράιαν Μάρτσιζον, όταν είδε τις εγκαταστάσεις της συνελεύσεως που οι Μάρτυρες χρησιμοποιούσαν εκεί, έγραψε τα εξής στο περιοδικό Δη Ουάσινγκτον Σταρ: «Στο στάδιο που συνήθως μοιάζει με σκουπιδότοπο, εφαίνετο σαν να είχε περάσει για πρώτη φορά ένας λευκός ανεμοστρόβιλος. Ακόμη και στις ώρες του φαγητού, εθελοντές σερβίριζαν την τροφή και καθάριζαν σχεδόν ταυτόχρονα.»
Ένα μέλος του προσωπικού των αθλητικών εγκαταστάσεων που χρησιμοποιήθηκαν από τους Μάρτυρες στη Λισσαβώνα της Πορτογαλίας, είπε τα εξής: «Όταν οι άνθρωποι με ρωτούν ποια είναι η γνώμη μου για σας, δεν μπορώ να πω ψέματα. Τους λέγω ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν πολύ καλούς τρόπους, καθαριότητα και οργάνωσι. . . . αν τύχη να λερώσετε κάποιο αντικείμενο, καθαρίζετε άλλα 99!»
Στο Μιλγουώκη του Ουισκόνσιν, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συγκεντρώθηκαν σ’ ένα στάδιο. Μετά από ένα διπλό παιχνίδι μπέηζ-μπωλ, στο οποίο παρευρίσκοντο 20.000 έως 25.000 άνθρωποι, υπήρχαν τόννοι σκουπίδια. «Αυτό είναι φυσικό,» είπε ο συντηρητής του γηπέδου. «Θα μπορούσατε να το παρομοιάσετε μ’ ένα χαλί από σκουπίδια. Αλλ’ οι Μάρτυρες του Ιεχωβά το καθάρισαν στο ήμισυ του χρόνου που θα χρειαζόταν κανονικά.» Προσέθεσε επίσης τα εξής: «Με άλλα λόγια, μετατρέπετε το χάος σε κομψοτέχνημα. Όταν εσείς φεύγετε από το στάδιο, είναι έτοιμο για τον επόμενο αγώνα. Δεν έχεις να ανησυχήσης ούτε για μια καρφίτσα ή ένα κομμάτι γυαλί. Είναι καθαρό.»
Αλλά τι σχέσι έχει η καθαριότης με τη νικηφόρο πίστι; Ο απόστολος Παύλος, γράφοντας στους συγχριστιανούς του, τους προέτρεψε ως εξής: «Ας καθαρίσωμεν εαυτούς από παντός μολυσμού σαρκός και πνεύματος, εκπληρούντες αγιωσύνην εν φόβω Θεού.» (2 Κορ. 7:1) Επίσης, ο λαός του Θεού, όταν εγκατέλειψε τη Βαβυλώνα πριν από πολλούς αιώνες, έλαβε την εξής συμβουλή: «Σύρθητε, σύρθητε, εξέλθετε εκείθεν, μη εγγίσητε ακάθαρτον εξέλθετε εκ μέσου αυτής· καθαρίσθητε σεις οι βαστάζοντες τα σκεύη του Κυρίου.» (Ησ. 52:11) Επομένως, η πνευματική και η φυσική καθαρότης συνδέονται με την κατάλληλη εφαρμογή της Γραφής στη ζωή και με την επιδίωξι νικηφόρου πίστεως.
Διαγωγή που Επαινείται
Εκείνο που μνημονεύεται συχνά σε συσχετισμό με την καθαριότητα είναι η γενική διαγωγή. Παραδείγματος χάριν, ο διευθυντής της αιθούσης που χρησιμοποίησαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά για συνέλευσι στο Ελσίνκι της Φιλλανδίας, είπε τα εξής: «Μας εδόθη μια καλή ευκαιρία να κάνωμε μερικές συγκρίσεις, όταν πρόσφατα είχατε μια συγκέντρωσι εδώ. Την προηγούμενη ακριβώς μέρα είχε λάβει χώρα μια συναυλία μουσικής ‘ποπ’· έγινε πολύς θόρυβος και πολλοί μέθυσαν. Η αίθουσα ήταν πολύ βρώμικη. Όλες οι δικές σας υπηρεσίες λειτουργούν καταπληκτικά ωραία . . . Αυτό είναι το μεγαλύτερο πλήθος που έχει συγκεντρωθή ποτέ εδώ στην αίθουσα μας. Έχομε δει πολλά είδη συγκεντρώσεων εδώ, αλλ’ αυτή η ομάδα είχε την καλύτερη συμπεριφορά.»
Στη Βιέννη της Αυστρίας, ο διευθυντής του σταδίου που χρησιμοποίησαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διεπίστωσε ότι η ομαδική εργασία μέσα στα γραφεία της συνελεύσεως ήταν «πολύ ωργανωμένη» και είπε ότι η διαγωγή των παρευρισκομένων ήταν εξαιρετική. Επίσης, μιλώντας ειλικρινά, ένας υπάλληλος του Κρατικού Αθλητικού Κέντρου είπε τα εξής: «Υποδειγματική καθαριότητα χαρακτηρίζει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά εδώ. Ο καθένας πρέπει να υποκινηθή ν’ ακολουθήση το παράδειγμα τους. Από την άλλη πλευρά, όταν έρχωνται οι αθλητές μας, σκοντάφτουν πάνω στα αποτσίγαρα και στα σκουπίδια που οι ίδιοι αφήνουν.»
Σχετικά με τη διεθνή συνέλευσι που έγινε στο Μόντρεαλ του Κεμπέκ, ένας εκπρόσωπος της διοικήσεως των Ολυμπιακών Αγώνων 1976 είπε τα εξής: «Ποτέ στη ζωή μου δεν έχω δει μια τόσο καλά διευθετημένη και οργανωμένη συνέλευσι. Και προσέξτε τα λόγια μου, . . . παρακολουθώ πολλές συνελεύσεις.» Παρομοίως, ο επιθεωρητής μερικών εγκαταστάσεων που χρησιμοποιήθηκαν από τους Μάρτυρες στην Κοπεγχάγη της Δανίας, είπε τα εξής: «Πολλές οργανώσεις έχουν κάνει διάφορες εκδηλώσεις εδώ, αλλά καμμιά απ’ αυτές δεν έχει δείξει κάτι που να μπορή να συγκριθή μ’ αυτό που κάνετε σεις σχετικά με τον προγραμματισμό, την τάξι και τη συνεργασία μ’ ένα τέτοιο θαυμάσιο πνεύμα.»
Όταν τελείωσε η συνέλευσις στην Κοπεγχάγη, ελέχθησαν τα εξής σ’ ένα Μάρτυρα, που εργαζόταν στην τηλεφωνική εταιρία, από έναν ανώτερο του που έμενε δίπλα στον τόπο της συνελεύσεως: ‘Ποτέ δεν έχω δει το Ιντρετσπάρκεν τόσο καθαρό και τόσο όμορφα διακοσμημένο, ούτε το πρόβλημα του παρκαρίσματος να λύεται τόσο ομαλά και ωραία. Ποτέ δεν έχω δει τόσο πολλούς συγκεντρωμένους ανθρώπους να είναι τόσο καλοντυμένοι και καλοχτενισμένοι, και ποτέ δεν έχω δει τόσο πολλούς ανθρώπους να συμπεριφέρωνται μ’ ένα τόσο υπάκουο, εύτακτο, και ειρηνικό τρόπο.’
Η καλή διαγωγή επαινείται. Αλλά οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν λέγουν ότι εντελώς ανεξάρτητα ανέπτυξαν ένα είδος ζωής που είναι αξιέπαινο. Αντιθέτως, η εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά Θεό και η εφαρμογή του Λόγου του, της Αγίας Γραφής, παράγουν μια πίστι που είναι νικηφόρος πάνω σε ανεπιθύμητα ανθρώπινα χαρακτηριστικά και τάσεις που είναι τόσο κοινές σ’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες.’ (2 Τιμ. 3:1-5) Λόγω αυτής της πίστεως των, που βασίζεται στην Αγία Γραφή, αυτοί οι Χριστιανοί εκδηλώνουν ένα καλό πνεύμα, είναι εύτακτοι και ‘ζητούν ειρήνη.’ Οι Γραφές τούς προτρέπουν να ‘έχουν καλήν την διαγωγήν των μεταξύ των εθνών,’ και το κάνουν αυτό, όχι προς δόξα δική τους, αλλά προς δόξα του Θεού τον οποίο υπηρετούν.—1 Κορ. 10:31· 14:33· Φιλημ. 25· 1 Πέτρ. 2:12· 3:11.
Η Πίστις Επηρεάζει την Άποψι του Ατόμου
Η πίστις δεν είναι τόσο απηρχαιωμένη ώστε να μη μπορή να επιτελέση καλά πράγματα στους συγχρόνους καιρούς. Στην πραγματικότητα, αλλάζει τους ανθρώπους, βελτιώνοντας την άποψί τους και την ποιότητα της ζωής τους.
Εξετάστε την περίπτωσι ενός ανθρώπου που συμβόλισε την αφιέρωσί του στον Ιεχωβά Θεό με το εν ύδατι βάπτισμα στη διεθνή συνέλευσι που έγινε στο Σινσιννάτι του Οχάιο. Παραδέχεται τα εξής: ‘Πάντοτε κυκλοφορούσα μ’ ένα όπλο και το κρατούσα ακόμη στις δυο πρώτες Γραφικές μου μελέτες. Ωστόσο το μίσος που είχα για όλα και για όλους έσβησε σιγά σιγά και όλη η συμπεριφορά μου άλλαξε τόσο πολύ ώστε η μητέρα μου με ενεθάρρυνε να εξακολουθήσω να μελετώ, επειδή η οικογένεια μου πίστευε πριν ότι το μόνο κατάλληλο μέρος για μένα ήταν η φυλακή ή ο θάνατος. Αλλά οι προσευχές στον Ιεχωβά με άλλαξαν.’ Ναι, η αληθινή πίστις νικά το τυφλό μίσος και διδάσκει τους ειλικρινείς ανθρώπους ότι πρέπει να ‘μη οφείλουν εις μηδένα μηδέν ειμή το να αγαπούν αλλήλους.’—Ρωμ. 13:8.
Έχομε επίσης την περίπτωσι της νέας από τη Βολιβία που ήταν παράλυτη λόγω ενός αυτοκινητιστικού δυστυχήματος. Οι ελπίδες της για να σταδιοδρομήση στον ιατρικό κλάδο είχαν ανατροπή, και αρκετές φορές είχε αποπειραθή να αυτοκτονήση. Στο νοσοκομείο που ήταν μελέτησε την Αγία Γραφή με μια Μάρτυρα του Ιεχωβά και μετά από λίγο καιρό ήταν σε θέσι να πη ότι ποτέ πια δεν θα επιχειρούσε να τερματίση τη ζωή της. Στην πραγματικότητα, είπε ότι ποτέ στη ζωή της δεν είχε αισθανθή πιο ευτυχισμένη. Ως βαπτισμένη Μάρτυς πια, παρευρέθη στο Ισπανικό και Αγγλικό πρόγραμμα των διεθνών συνελεύσεων που έγιναν στο Λονδίνο της Αγγλίας. Μολονότι είναι καθηλωμένη σε μια αναπηρική καρέκλα, η ευχάριστη όψις της και το γελαστό πρόσωπο της αποδεικνύουν ότι η αληθινή πίστις είναι νικηφόρος στους συγχρόνους καιρούς.
Μεταξύ αυτών που βαπτίσθηκαν στη διεθνή συνέλευσι, που έγινε στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβανίας ήταν ένας 26χρονος άνδρας ο οποίος έγινε τοξικομανής όταν βρισκόταν στο Βιετνάμ. Προσέξτε τι ήταν εκείνο που για πρώτη φορά τον είλκυσε στην αληθινή Χριστιανοσύνη. Είπε: «Όταν επέστρεψα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ελκύσθηκα από την αντίθεσι που παρουσίαζαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Πολλές φορές παρατηρούσα τα ευτυχισμένα τους πρόσωπα . . . Έτσι, μια μέρα πήγα απλώς σε μερικούς Μάρτυρες . . . και ζήτησα να μελετήσω μαζί τους.» Σύντομα ο νεαρός κατάλαβε ότι έπρεπε να σταματήση τη χρήσι ναρκωτικών. Αλλά μια θεραπεία, αποτοξινώσεως που ακολούθησε απεδείχθη ανώφελη και είπε: «Ο Ιεχωβά Θεός, μέσω του Λόγου του, με βοήθησε να καθυποτάξω τις επιθυμίες μου· η θεραπεία αποτοξινώσεως δεν το κατάφερε. Η αλήθεια ήταν εκείνη που με βοήθησε να υπερνικήσω τη συνήθεια των ναρκωτικών.»
Στην πραγματικότητα, η αληθινή πίστις αλλάζει τους ανθρώπους. Επιδρά επωφελώς στην άποψί τους και βελτιώνει την ποιότητα της ζωής τους. Αυτό αποδεικνύεται από τα ευτυχισμένα πρόσωπα των ανθρώπων και των οικογενειών που παρηκολούθησαν τις Διεθνείς Συνελεύσεις «Νικηφόρος Πίστις.»
Ένα Ήρεμο και Ευτυχισμένο Σπίτι
Ακόμα και σ’ αυτούς τους σύγχρονους καιρούς, όπου τόσοι πολλοί γάμοι διαλύονται και οικογένειες καταρρέουν, η νικηφόρος πίστις φέρνει ηρεμία και ευτυχία στο σπίτι. Είναι, αξιοσημείωτο, επίσης, ότι μια ολόκληρη ημέρα αυτών των διεθνών συνελεύσεων ασχολείται με το θέμα «Να Έχετε Πίστι για τη Σωτηρία του Οίκου Σας.» (Εβρ 11:7) Πολλές υγιείς Γραφικές συμβουλές εδόθησαν σχετικά με τον γάμο προς όφελος των παρευρισκομένων στη συνέλευσι. Στη συνέχεια αναφέρεται μια περίπτωσις που αποδεικνύει την αποτελεσματικότητα αυτών των συμβουλών:
Τη συνέλευσι που έγινε στο Εδιμβούργο της Σκωτίας παρακολούθησε μια γυναίκα που είχε χωρίσει από τον σύζυγο της και επρόκειτο να πάρη διαζύγιο. Εν τούτοις, εκείνος πήγε στη συνέλευσι για να βοηθήση τη σύζυγο του να προσέχη τα παιδιά τους. Αυτό το ζεύγος άκουσε προσεκτικά τις ομιλίες σχετικά με το γάμο, και η σύζυγος είπε: «Αντιλήφθηκα ότι ίσως μπορούσα να καταβάλω περισσότερες προσπάθειες για να σώσω τον γάμο μου.» Μετά το πρόγραμμα εκείνης της ημέρας αυτή και ο σύζυγος της είχαν μια μεγάλη συζήτησι χρησιμοποιώντας τις αρχές που αναφέρθηκαν στις ομιλίες. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα: Απεφάσισαν να συμφιλιωθούν. Πράγματι, η πίστις στον Θεό και στην Γραφή δεν είναι, τόσο απηρχαιωμένη ώστε να μη μπορεί να συμβάλη στην επίλυσι γαμήλιων προβλημάτων στους συγχρόνους καιρούς.
«Για να υπηρετήσω πιστά τον Ιεχωβά, έμαθα ότι έπρεπε ν’ αλλάξω ολοκληρωτικά τον τρόπο της ζωής μου, επειδή ο Σατανάς ήταν κυριολεκτικά ‘κολλημένος’ επάνω μου, είπε κάποιος που παρευρέθη στη διεθνή συνέλευσι που έγινε στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας. Αυτός και η σύζυγος του είχαν πολλές δυσκολίες, και εκείνος παραδέχθηκε: «Κάπνιζα πολύ, σπαταλούσα πολύ χρόνο στις ταβέρνες τα σαββατοκύριακα, και ξεχνούσα πως είχα γυναίκα και οικογένεια στο σπίτι. Τελικά, πέταξα το τσιγάρο και σταμάτησα να σπαταλώ τον χρόνο μου χαρτοπαίζοντας. . . . Τώρα αφιερώνω τον περισσότερο χρόνο μου στη σύζυγο μου και στην οικογένεια μου.» Και ο άνδρας και η σύζυγος του βαπτίσθηκαν στη συνέλευσι του Δουβλίνου και εκείνος είπε ότι, καθώς παρακολουθούσε τη σύζυγο του να βαπτίζεται, «ήταν σαν να άρχιζε μια εντελώς καινούργια ζωή . . . Ένιωσα τέτοια ευτυχία.»
Ένα ευτυχισμένο σπίτι και η ηρεμία στον γάμο μπορεί να γίνουν πραγματικότης αν όλα τα μέλη στο σπίτι εφαρμόζουν την Αγία Γραφή στην καθημερινή τους ζωή. (Εφεσ. 5:21-6:4) Αλλά τι μπορεί να λεχθή για τους νεωτέρους;
Μήπως τα παιδιά των Μαρτύρων του Ιεχωβά βρίσκουν τη θρησκεία τους ανιαρή; Τα νεαρά άτομα που παρακολούθησαν τις Διεθνείς Συνελεύσεις «Νικηφόρος Πίστις» διεπίστωσαν ότι μια ολόκληρη μέρα ασχολήθηκε με το θέμα «Νέοι, Να Είσθε Παραδείγματα Πίστεως.» (1 Τιμ. 4:12) Στην πραγματικότητα, μέσω του Γραφικού δράματος, που διεγείρει σκέψεις, «Νέοι—Ποιος Είναι ο Σκοπός Σας στη Ζωή;» όλοι οι παρευρισκόμενοι στη συνέλευσι ωφελήθηκαν εξετάζοντας την πίστι που επέδειξε ο νεαρός Τιμόθεος, ένας βοηθός του αποστόλου Παύλου.
Αλλά έχει η πίστις αληθινή σημασία για τους εφήβους; Προφανώς, ναι. Ένας έφηβος εντυπωσιάσθηκε τόσο πολύ από το δράμα που παρουσίαζε τη ζωή του Τιμοθέου ώστε, επιστρέφοντας στο σπίτι του από τη συνέλευσι, στο Σινσιννάτι του Οχάιο, ζήτησε μια αίτησι για υπηρεσία τακτικού σκαπανέως, ή ολοχρονίου έργου κηρύγματος. Ο νέος έκανε αλλαγές στο πρόγραμμα του σχολείου και έδωσε μια καλή μαρτυρία στον διευθυντή του γυμνασίου του, ο οποίος του επέτρεψε να αποφοιτήση πριν τελειώση το έτος. Ο νέος άρχισε να υπηρετή ως τακτικός σκαπανεύς την 1η Σεπτεμβρίου 1978.
Ακόμα και οι πολύ μικροί σε ηλικία δείχνουν ότι καταλαβαίνουν τις Γραφικές αλήθειες. Παραδείγματος χάριν, δεν είναι δύσκολο σε πολλούς απ’ αυτούς να καταλάβουν ότι το πρώτο ανθρώπινο ζεύγος, ο Αδάμ και η Εύα, παρήκουσαν «τον Θεό και ότι «δι’ ενός ανθρώπου η αμαρτία εισήλθεν εις τον κόσμον.» (Ρωμ. 5:12) Λόγου χάριν: Σχετικά με το πρόγραμμα της συνελεύσεως στη Γκρενόμπλ της Γαλλίας, η Γαλλική εφημερίδα Λε Ντοφινέ λιμπερέ ανέφερε: «Στη διάρκεια μιας συνεντεύξεως από του βήματος ένας πατέρας ρώτησε το μικρό του γιο: ‘Υπακούεις όλες τις φορές;’ ‘Η απάντησις ήταν: «Ναι, Δηλαδή—όχι όλες τις φορές, εξ αιτίας του Αδάμ και της Εύας.’»
Η Νικηφόρος Πίστις Επισύρει την Προσοχή
Στη μια πόλι μετά την άλλη, χιλιάδες Μάρτυρες του Ιεχωβά συγκεντρώθηκαν για να προωθήσουν τη νικηφόρο πίστι. Το γεγονός αυτό, εν συνεχεία, προκάλεσε ευνοϊκά σχόλια στον τύπο, στο ραδιόφωνο και στην τηλεόρασι γι’ αυτές τις πρόσφατες συνελεύσεις των. Παραδείγματος χάριν, ειδήσεις σχετικά με γεγονότα της διεθνούς συνελεύσεως που έγινε στο Ελσίνκι, της Φιλλανδίας, οι οποίες ανεγράφοντο στα μέσα ενημερώσεως έφθασαν προφανώς σε μάρτυρες του Ιεχωβά στις κοντινές περιοχές της Σοβιετικής Ενώσεως.
Σχετικά με τη Διεθνή Συνέλευσι «Νικηφόρος Πίστις» στη Βαρκελώνη της Ισπανίας, τουλάχιστον 20 διαφορετικές εφημερίδες δημοσίευσαν συνολικά ύλη 6.000 περίπου εκατοστών (2.377 ίντσες) σε στήλες, περιλαμβανομένων και 71 φωτογραφιών. Επίσης, εδόθη δημοσιότης στη συνέλευσι μέσω τηλεοπτικών και ραδιοφωνικών προγραμμάτων, μεταξύ των οποίων και μια 10-λεπτη παρουσίασις του Εθνικού τηλεοπτικού δικτύου που περιελάμβανε μέρος ενός Βιβλικού δράματος, υμνολογία του ακροατηρίου και συνεντεύξεις από διαφόρους Μάρτυρες. Τι αντίθεσις είναι αυτή όταν σκεφθή κανείς ότι πριν από 10 μόνο χρόνια οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν απελάμβαναν νομική αναγνώρισι στην Ισπανία!
Οι κυβερνητικοί επίσημοι έδειξαν επίσης ότι γνωρίζουν για τις συνελεύσεις και τις δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Παραδείγματος χάριν, ο δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης στη Λουιζιάνα, όπου έλαβαν χώρα δύο Διεθνείς Συνελεύσεις «Νικηφόρος Πίστις,» κήρυξε τον Ιούνιο του 1978 ως τον μήνα της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά σ’ εκείνη την πόλι. Παρομοίως, ο εν ενεργεία δήμαρχος στο Σαίντ Λούις του Μισσούρι, και ο κυβερνήτης της Πολιτείας, της Νέας Υόρκης, έκαναν ο καθένας χωριστά δηλώσεις κηρύσσοντας μερικές μέρες ως ‘Ημέρες των Μαρτύρων του Ιεχωβά’ σε συνδυασμό με τις συνελεύσεις που έλαβαν χώρα στις διοικητικές περιφέρειες των.
Οι κρατικές και οι δημοτικές αρχές στο Μόναχο και στο Ντύσελντορφ, της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας, ανεγνώρισαν επισήμως τις διεθνείς συνελεύσεις που έγιναν σ’ εκείνες τις πόλεις. Ο λόρδος δήμαρχος του Ντύσελντορφ προσκάλεσε 84 Μάρτυρες (μεταξύ των οποίων και ιεραποστόλους από 19 χώρες) σε μια δεξίωσι στο δημαρχείο το βράδυ της Τρίτης, 1 Αυγούστου 1978. Στη διάρκεια μιας σύντομης ομιλίας σ’ αυτή την περίπτωσι, ο Δήμαρχος Κίρτεν είπε μεταξύ άλλων: «Πιστεύω ότι ο καθένας μπορεί να βεβαιώση το γεγονός ότι είσθε ευπρόσδεκτοι, και καλοί επισκέπτες οπουδήποτε πηγαίνετε. Αυτό μπορεί να οφείλεται σ’ εκείνο που σας έχει ενώσει όλους μαζί. Και όταν όλοι εσείς συγκεντρωθήκατε εδώ στο Ντύσελντορφ κάτω από το θέμα ‘νικηφόρος πίστις,’ γνωρίζομε ότι δεν πρόκειται απλώς για το θέμα μιας συγκεντρώσεως· ήταν, αντιθέτως, μια ομολογία, μια ομολογία των πεποιθήσεων που εκδηλώνετε τώρα σ’ αυτή την πόλι, και πιστεύω, εξετάζοντας τα πράγματα από ιστορική άποψι, ότι πάντοτε εκδηλώνετε αυτές τις πεποιθήσεις, άσχετα με το αν οι πολιτικές δυνάμεις συμφωνούν ή διαφωνούν μ’ αυτό. Πάντοτε υποστηρίζετε τις πεποιθήσεις σας, και είναι κατάλληλο να σας ευχαριστήσωμε γι’ αυτό.»
Η Νικηφόρος Πίστις εν Δράσει!
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πεπεισμένοι ότι η πίστις που βασίζεται στην Αγία Γραφή δεν είναι απηρχαιωμένη ούτε εκτός πραγματικότητος, αλλά έχει αληθινή σημασία στους συχρόνους καιρούς. Επί πλέον, είναι πρόθυμοι να μοιρασθούν με άλλους το «ευαγγέλιον» της βασιλείας του Θεού. (Ματθ. 24:14) Έτσι, το να δίδουν μαρτυρία από σπίτι σε σπίτι και αλλού αποτελεί ένα σημαντικό μέρος της τακτικής των υπηρεσίας προς τον Θεό. Εν τούτοις, μια ειδική προσπάθεια έγινε το πρωινό της Παρασκευής στις Διεθνείς Συνελεύσεις «Νικηφόρος Πίστις.» Ολόκληρο το πρωινό αφιερώνεται σε έργο μαρτυρίας στον αγρό. Και οι παρευρισκόμενοι στις συνελεύσεις μετέχουν σ’ αυτή την ειδική προσπάθεια με πραγματικό ενθουσιασμό. Παραδείγματος χάριν, στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας (όπου το ανώτατο όριο εκείνων που παρευρέθησαν στη συνέλευσι ήταν 37.208), ένα σύνολο 28.000 Μαρτύρων, όπως υπολογίζεται, μετείχαν σ’ αυτή τη δραστηριότητα.
Σε μερικές περιοχές, μέλη του προσωπικού των διαφόρων μέσων ενημερώσεως συνόδευσαν τους Μάρτυρες σ’ αυτή την ειδική δραστηριότητα. Παραδείγματος χάριν, ένας τηλεοπτικός σταθμός στη Φιλαδέλφια έστειλε ένα τηλεοπτικό συνεργείο μαζί με Μάρτυρες. Παρουσία του συνεργείου, οι Μάρτυρες συνάντησαν ένα ενδιαφερόμενο άτομο, του έδωσαν μαρτυρία, και διευθέτησαν μια προσωπική Γραφική μελέτη. Το γεγονός αυτό, μαζί με άλλα περιστατικά που συνέβησαν στον αγρό και είχαν κινηματογραφηθή παρουσιάσθηκαν στο απογευματινό δελτίο ειδήσεων.
Ένας εξέχων δημοσιογράφος είπε μέσω του ραδιοφώνου, το πρωινό της Παρασκευής της συνελεύσεως του Μόντρεαλ στο Κεμπέκ τα εξής: «Πιθανόν να σας επισκεφθούν αυτό το πρωινό Μάρτυρες του Ιεχωβά, επειδή επισκέπτονται τους κατοίκους του Μόντρεαλ για να τους προσκαλέσουν στη συνέλευσί τους. Κρατούν μικρές κίτρινες τσάντες και θα σας προσφέρουν τα φυλλάδια τους. Πάρτε ένα, δώστε τους λίγο από τον χρόνο σας, και ακούστε τους. Μη σκεφθήτε ότι τους κάνετε χάρι—αυτοί κάνουν χάρι σ’ εσάς.»
Είναι Πολύ Απηρχαιομένη για Σας;
Τι μπορεί να λεχθή για την εφαρμογή της συμβουλής του δημοσιογράφου που μόλις ανεφέρθη; Όταν οι μάρτυρες του Ιεχωβά σάς επισκεφθούν στο σπίτι σας στην τακτική τους δραστηριότητα, δεν θα ήταν συνετό να ‘τους δώσετε λίγο από τον χρόνο σας και να τους ακούσετε’; Φυσικά, αυτό εσείς θα το αποφασίσετε.
Εν τούτοις, γεγονός είναι ότι οι Μάρτυρες έχουν μια πίστι που είναι νικηφόρος σ’ αυτούς τους συγχρόνους καιρούς. Αυτή η πίστις που βασίζεται στην Αγία Γραφή δεν είναι τόσο πολύ απηρχαιωμένη ούτε εκτός πραγματικότητος ώστε να μη μπορή να τους βοηθήση ν’ αντιμετωπίσουν με επιτυχία τα προβλήματα που περιβάλλουν όλους μας—φτώχεια, πείνα, ασθένεια, έγκλημα, μίσος, βία, τοξικομανία και άλλα θλιβερά προβλήματα που μπορούν να μας εμποδίζουν ν’ απολαμβάνωμε τη ζωή.
Οι Διεθνείς Συνελεύσεις «Νικηφόρος Πίστης» ενετύπωσαν στους Μάρτυρες του Ιεχωβά την ανάγκη να εξακολουθούν να οικοδομούν ισχυρή πίστι. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διαπίστωσαν ότι η κατάλληλη εφαρμογή της Γραφής έφερε καλά αποτελέσματα στη δική τους ζωή και στο σπίτι τους, έφερε ικανοποίησι και ειρηνικές σχέσεις με τους άλλους, τους έκανε μέλη μιας μοναδικής πραγματικής διεθνούς αδελφότητας και τους έδωσε ελπίδα για το μέλλον. Αυτή η πίστις μπορεί ν’ αντιμετωπίση επιτυχώς τις δυσκολίες των συγχρόνων καιρών, Σας ελκύει αυτό; Αν ναι, μάθετε πώς μπορείτε και σεις, επίσης, ν’ αποκτήσετε νικηφόρο πίστι.
[Εικόνα στη σελίδα 17]
Η Νικηφόρος Πίστις υποκινεί αυτούς που παρακολουθούν τις συνελεύσεις να μετάσχουν σε έργο ειδικής μαρτυρίας
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Οι μάρτυρες, περιλαμβανομένων και ολόκληρων οικογενειών καθαρίζουν κάθε κάθισμα στη συνέλευσι του Μονάχου
[Εικόνα στη σελίδα 19]
Άτομα που παρακολουθούν τη συνέλευσι μεταδίδουν «αγαθά νέα» σε άλλους
[Εικόνα στη σελίδα 21]
Πολλά άτομα που παρευρίσκοντο στη συνέλευσι βαπτίσθηκαν, αποδεικνύοντας έτσι την πίστι τους
[Εικόνα στη σελίδα 23]
Ένα συγκινητικό Βιβλικό δράμα δείχνει ότι ο νεαρός Χριστιανός Τιμόθεος εξεδήλωνε Νικηφόρο Πίστι