Ματιές στον Κόσμο
Αναμορφώνουν οι Φυλακές;
● Πόσο αποτελεσματικές είναι οι φυλακές σαν «σωφρονιστικά» ιδρύματα; Κρίνοντας από εκθέσεις του Υπουργείου Εσωτερικών της Βρεταννίας, η κατάσταση είναι θλιβερή. Οι εκθέσεις δείχνουν ότι το 75 τοις εκατό των αντρών φυλακισμένων, ηλικίας κάτω των 21 χρόνων, καταδικάζονται ξανά για σοβαρά εγκλήματα μέσα σε δύο χρόνια από τότε που αποφυλακίζονται. Το αντίστοιχο ποσοστό για τους ενήλικες άντρες είναι 50 τοις εκατό και για τις γυναίκες 40 τοις εκατό. Εν τω μεταξύ, το σύνολο των φυλακισμένων στη Βρεταννία φτάνει σε κρίσιμες αναλογίες—45.500 πέρυσι τον Ιούλιο. «Οι συνθήκες στις φυλακές μας είναι τέτοιες, που εκείνοι που εργάζονται εκεί δεν μπορούν να τις υποφέρουν—πολύ περισσότερο οι φυλακισμένοι,» είπε ο Υπουργός Εσωτερικών Γουάιτλοου. Και η εφημερίδα Ντέιλυ Τέλεγκραφ προσθέτει: «Θα ήταν υποκρισία να προσποιηθούμε ότι, με τις συνθήκες αυτές μπορούμε να μιλάμε για τάχα πρότυπες φυλακές ή και για ανθρωπιά.»
Γίνονται Ακόμη Ανθρωποθυσίες;
● Μια τρομερή είδηση έχει έρθει από ένα απομονωμένο χωριό της Ινδίας για στοιχειωμένους αγρούς και εξαφάνιση μικρών παιδιών. Στην Κουμπάλα, με πληθυσμό 800 ατόμων, συνελήφθηκαν ένας γαιοκτήμονας κι ένας δήθεν μάγος για τη δολοφονία ενός τετράχρονου αγοριού σε μια τελετουργία με σκοπό την κάθαρση των χωραφιών του γαιοκτήμονα από ένα βίαιο πνεύμα που έκανε τάχα τους εργάτες ν’ αρρωσταίνουν. Ο μάγος ομολόγησε ότι απήγαγαν και στραγγάλισαν το αγόρι, του έκοψαν τα χέρια και τα πόδια, μάζεψαν το αίμα του σ’ ένα πήλινο δοχείο, και ράντισαν μ’ αυτό όλο το χωράφι. Η αστυνομία εκφράζει το φόβο ότι, το ίδιο πράγμα μπορεί να έχει συμβεί σε τέσσερα άλλα αγόρια που αναφέρθηκε ότι χάθηκαν από την περιοχή.
Απάτη στο Γάμο
● «Κάντε μια σφυγμομέτρηση της κοινής γνώμης και θα δείτε ότι το 95 τοις εκατό των ανθρώπων λένε ότι οι εξώγαμες σχέσεις είναι πάντοτε εσφαλμένες,» λέει η κοινωνιολόγος Λυν Ατγουώτερ του Πανεπιστημίου Σέτον Χωλ. Αλλά, όπως συνεχίζει, «τουλάχιστον το 50 τοις εκατό απ’ αυτούς το κάνουν αυτό.» Η μελέτη της βασισμένη στις συνεντεύξεις εκατοντάδων γυναικών σ’ όλες τις Η.Π.Α., δείχνει ότι οι εξώγαμες σχέσεις αυξάνουν ανάμεσα σε νεαρές συζύγους ηλικίας κάτω των 24 χρόνων. Σύμφωνα με την ερευνήτρια, η κύρια από τις αιτίες που δίνονται για τις ανήθικες αυτές σχέσεις, είναι «η ευκαιρία για επικοινωνία, σαρκική σχέση και γνωριμία με το άλλο άτομο.» Όμως, η μελέτη δείχνει επίσης ότι καμιά από τις γυναίκες που απατούν τους συζύγους τους δεν θέλουν να θέσουν τέρμα στο γάμο τους. «Είναι πολύ πιο εύκολο να φτιάξεις μια καινούργια βραχυπρόθεσμη σχέση από το να προσπαθήσεις ν’ αλλάξεις παλαιά γαμήλια σχέδια,» εξηγεί.
Το Νεώτερο Μέλος του ΟΗΕ
● Με ψήφους 114 προς 1, το Μπελίζ, οι πρώην Βρεταννικές Ονδούρες, έγινε δεκτό σαν το 156ο μέλος των Ηνωμένων Εθνών, αφού ανεξαρτοποιήθηκε πέρυσι τον Σεπτέμβριο. Η μόνη αντίθετη ψήφος ρίχτηκε από τη γειτονική χώρα του νέου έθνους, τη Γουατεμάλα, η οποία διεκδικεί δικαιώματα στη μικρή περιοχή. Αν και, όπως λέγεται, δεν υπάρχει άμεση απειλή εισβολής, το Μπελίζ ζήτησε από τους Βρεταννούς να αφήσουν πίσω 1.600 στρατιώτες.
Η Φυτική Έρευνα Ανθεί
● Γενετικοί μηχανικοί σε νέα εργαστήρια καλλιέργειας στις Η.Π.Α. έχουν πέσει με τα μούτρα στην δουλειά για να επινοήσουν νέα είδη καλλιέργειας με την ελπίδα να γεμίσουν το κενό που δημιουργείται στην παραγωγή των τροφίμων για τον αυξανόμενο πληθυσμό του κόσμου. Οι ιδέες που ερευνούνται περιλαμβάνουν καλλιέργειες που εξασφαλίζουν τα δικά τους λιπάσματα και ζιζανιοκτόνα, και φυτά που αναπτύσσονται σε αλατούχο έδαφος ή με περιορισμένη ποσότητα νερού. Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες έχουν πετύχει να καλλιεργούν ντομάτες σε θαλάσσιο νερό, καλαμπόκι στην έρημο, και να παράγουν ρύζι με 10 περίπου τοις εκατό υψηλότερη περιεκτικότητα πρωτεΐνης. Οι προγνώστες του εμπορίου οραματίζονται μια ετήσια αγορά 100 δισεκατομμυρίων δολλαρίων. Και μεγάλοι οργανισμοί, με την ελπίδα ότι θα έχουν μερίδιο στις εισπράξεις, επενδύουν τώρα τα κεφάλαιά τους σ’ αυτή την πρόσφατη ριψοκίνδυνη φυτική έρευνα.
Επικίνδυνοι Σκουπιδότοποι
● Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Η.Π.Α. ανήγγειλε ένα πρόγραμμα 1,8 δισεκατομμυρίων δολλαρίων για τον καθαρισμό 400 τοξικών και δηλητηριωδών χημικών σκουπιδότοπων του χειρίστου είδους του έθνους. Μέχρι τώρα ο οργανισμός έχει καταχωρίσει 114 χώρους που θεωρούνται πολύ επικίνδυνοι για τη δημόσια υγεία και στους οποίους πρέπει να δοθεί «άμεση προτεραιότητα.» Αντιπροσωπευτική περίπτωση είναι ο χώρος όπου η χημική διαρροή είναι τόσο σοβαρή, που η υπόγεια ποσότητα πόσιμου νερού της πόλεως είναι μολυσμένη. Άλλοι πιθανοί κίνδυνοι περιλαμβάνουν ένα χώρο με 17.000 σκουριασμένα βαρέλια που περιέχουν τοξικά απορρίμματα κι έναν άλλο με 30.000 γαλλόνια μιας επικίνδυνης χημικής ουσίας, που απλώς την πετάνε στην άκρη του δρόμου. Οι περισσότεροι από τους καταχωρημένους χώρους είναι εμπορικοί ή ιδιωτικοί χώροι. Αλλά υπολογίζεται ότι 5,5 εκατομμύρια δολλάρια των φορολογουμένων θα διατεθούν για τον καθαρισμό κάθε σκουπιδότοπου.
Άγιες Γραφές για την Κίνα
● Ένα εκατομμύριο Άγιες Γραφές στην Κινεζική γλώσσα μπήκαν πρόσφατα λαθραία μέσα στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Η θρησκευτική περιπετειώδης επιχείρηση, που ονομάστηκε σχέδιο μαργαριταριών, εξουσιοδοτήθηκε από μια Ευαγγελική ομάδα που ονομάζεται Ανοιχτή Πόρτα, και η οποία έχει τα κεντρικά της γραφεία στην Ολλανδία, και χρηματοδοτήθηκε με 6 εκατομμύρια δολλάρια που συγκεντρώθηκαν στις Η.Π.Α., τον Καναδά και αλλού. Σύμφωνα με το περιοδικό Τάιμ, το σχέδιο προοριζόταν «να φέρει τα απολύτως αναγκαία αντίτυπα των Γραφών σε 5 εκατομμύρια Κινέζους Προτεστάντες, οι οποίοι προσφέρουν τη λατρεία τους . . . σε 50.000 περίπου ‘εκκλησιαστικούς οίκους’» που σχηματίστηκαν από τότε που η Μορφωτική Επανάσταση της δεκαετίας του 1960 έκλεισε τα τακτικά εκκλησιαστικά κτίρια. Όμως, οι αναγνωρισμένοι Κινέζοι εκκλησιαστικοί ηγέτες καταδίκασαν την πράξη αυτή, λέγοντας ότι το λαθρεμπόριο «αφυπνίζει τις διάνοιες στο όπιο και τα ναρκωτικά,» και ότι «δυσφημεί τη θρησκεία.» Ο επίσκοπος Κ. Χ. Τανγκ, πρόεδρος του Χριστιανικού Συμβουλίου της Κίνας, είπε ότι η νόμιμη είσοδος Αγίων Γραφών στην Κίνα δεν είναι προβληματική, και πρόσθεσε: «Τυπώνουμε οι ίδιοι τις Γραφές μας στην προσπάθεια να κάνουμε Χριστιανούς.»
Η Ζωή Ενός Σκυλιού
● Αυτό τον καιρό που πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα, η ζωή που ζουν τα σκυλιά φαίνεται να είναι καλύτερη απ’ όσο ποτέ άλλοτε, σύμφωνα με την εφημερίδα Σταρ του Τορόντο. Τρώνε καλά—οι πωλήσεις πανάκριβων τροφών για εκλεκτικά και υγιή ζώα αυξήθηκαν 10 τοις εκατό πέρυσι, ενώ οι πωλήσεις των πιο οικονομικών κονσερβών μειώθηκαν κατά 10 τοις εκατό. Είναι καλομαθημένα—τα μέσα για την περιποίησή τους περιλαμβάνουν οδοντόκρεμα, κολώνια, βερνίκι για τα νύχια, σαμπουάν και υλικό καθαρισμού των λεκέδων. Ντύνονται καλά—με τρεινσκότ, χνουδωτά ενδύματα για τα χιόνια, βελούδο, δέρμα και γούνες μινκ μάλιστα. Και πεθαίνουν καλά—με φέρετρα και επιτύμβιους λίθους σε ειδικά νεκροταφεία. Απ’ όλα αυτά φαίνεται ότι δεν δημιουργεί πρόβλημα η χρηματική τιμή, και ότι τα ράφια των καταστημάτων δεν μένουν για πολύ γεμάτα. «Νομίζω ότι οι άνθρωποι είναι πανικοβλημένοι. Νομίζουν ότι αν δεν το αγοράσουν τώρα, δεν θα υπάρχει μετά», είπε ο ιδιοκτήτης ενός καταστήματος ιδιοσκευασμάτων. Προφανώς ο πληθωρισμός δεν έχει ακόμα επηρεάσει τα σκυλιά.
Πώς Βρίσκουν τον Προσανατολισμό τους οι Γάτες
● Πέρυσι η οικογένεια Μπρίσκο στην Αυστραλία ήταν σε διακοπές, όταν ξαφνικά ο γάτος τους Τίμμυ πήδησε από το ανοιχτό παράθυρο του αυτοκινήτου κι εξαφανίστηκε στην πυκνή ζούγκλα. Τα μέλη της οικογένειας έψαξαν για ώρες αλλά δεν μπόρεσαν να βρουν το αγαπημένο τους ζώο, γι’ αυτό όταν ξαναγύρισαν σπίτι τους αγόρασαν μια καινούργια γάτα. Αλλά μετά από επτά μήνες, ο Τίμμυ ξαναγύρισε σπίτι, με πονεμένα κάπως τα ποδαράκια του, αφού περπάτησε 425 χιλιόμετρα (264 μίλια). Το πώς προσανατολίζονται στο ταξίδι τους οι γάτες δεν είναι ακόμα απόλυτα γνωστό.
Θύματα από Καυτό Νερό
● Περισσότεροι άνθρωποι καίγονται από την επαφή τους με καυτά υγρά παρά από οποιαδήποτε άλλη αιτία, σύμφωνα με μια είδηση που γράφτηκε στο Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συνδέσμου. Κάθε χρόνο, στις Η.Π.Α. 112.000 άνθρωποι εισάγονται στους θαλάμους επειγούσης ανάγκης των νοσοκομείων για εγκαύματα, και 2.600 απ’ αυτούς καίγονται αποκλειστικά από το καυτό νερό της βρύσης. Η μελέτη διαπιστώνει ότι οι περισσότεροι από τα θύματα με εγκαύματα από ζεστό νερό είναι παιδιά και ηλικιωμένοι άνθρωποι και τα εγκαύματα αυτά συνήθως είναι «πιο εκτενή και σοβαρότερα» από τα άλλα είδη εγκαυμάτων. «Σχεδόν όλ’ αυτά τα τραύματα θα μπορούσαν να εμποδιστούν με τη μείωση της θερμοκρασίας του θερμοσίφωνα στο σπίτι μέχρι τους 54° C (130° F.)και κατά προτίμηση ανάμεσα στους 49 και 52° C (120 ως 125° F.),» λέει η ανταπόκριση. Καμιά δουλειά στο σπίτι δεν χρειάζεται πιο ζεστό νερό.
Η Γκόλντεν Γκέιτ Αμαυρώνεται
● Η θαυμάσια και παγκόσμια γνωστή γέφυρα Γκόλντεν Γκέιτ στο Σαν Φρανσίσκο έχει κάτι που αμαυρώνει τη φήμη της. Η γέφυρα, με ύψος 67 μέτρα (220 πόδια), φαίνεται να είναι ένα ευνοούμενο μέρος για αυτοκτονίες. Οι αναφορές της περιπόλου της λεωφόρου δείχνουν ότι, από τότε που ανοίχτηκε το 1937, συνολικά 708 άτομα έχουν πηδήσει από τη γέφυρα, 720 άλλους τους σταμάτησαν τη στιγμή ακριβώς που ανέβαιναν το κιγκλίδωμα, και υπήρξαν και 285 άλλες περιπτώσεις που βρέθηκαν μόνο σημειώματα και εγκαταλειμμένα οχήματα. Ανάμεσα σ’ αυτούς που πήδησαν, μόνο οι 12 επέζησαν από την πρόσκρουση στο νερό με ταχύτητα 120 χιλιόμετρα την ώρα (75 μιλίων την ώρα). Το 1971 απορρίφτηκε μια πρόταση κατασκευής ψηλότερου κιγκλιδώματος για αισθητικούς λόγους. Έτσι, αφήνεται στους αστυφύλακες που περιπολούν στη λεωφόρο να προσέχουν εκείνους που καθυστερούν πάρα πολύ και δεν φαίνεται να θαυμάζουν το τοπίο.
Να Τρώτε το Κουάκερ
● Αυτό που οι Βρεταννοί ονομάζουν πόρριτζ και οι Αμερικάνοι κουάκερ, οι γιατροί τώρα το λένε «θαύμα.» Στο Κολλέγιο της Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Κεντάκη, ο Δρ Τζέιμς Άντερσον ανακάλυψε ότι η βρώμη περιέχει μια κολλώδη ουσία, ένα σύμπλεγμα υδατανθράκων, που μπορεί να χαμηλώσει τη στάθμη του ζαχάρου και των λιπών του αίματος και να μειώσει τη χοληστερίνη του αίματος κατά ένα τρίτο—αυτό ακριβώς που χρειάζονται όσοι πάσχουν από διαβήτη, καρδιακά νοσήματα και υψηλή πίεση του αίματος. «Είναι η πρώτη φορά που καταδείχτηκε ότι μια ορισμένη τροφή μπορεί να χαμηλώσει τη χοληστερίνη του αίματος,» λέει ο γιατρός. Τα πειράματα του Άντερσον δείχνουν ότι τα φασόλια περιέχουν κι αυτά παρόμοιους υδατάνθρακες, αλλά η βρώμη είναι πιο αποτελεσματική. Μετά από 10 χρόνια έρευνας σε διαβητικούς, ο γιατρός συνιστά διαιτολόγιο πλούσιο σε αμυλούχους υδατάνθρακες, αλλά χαμηλό σε ζάχαρη (διαλυτούς υδατάνθρακες).
Η Πολική Θερμοκρασία Αυξάνεται
● Επιστήμονες του Πανεπιστήμιου Κολούμπια είπαν ότι βρήκαν αποδείξεις ότι η θερμοκρασία των πόλων της γης αυξάνεται. Συγκρίνοντας πρόσφατες φωτογραφίες με δορυφόρο από το Νότιο Πόλο με παλιούς άτλαντες και φαλαινοθηρικά αρχεία, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μέση περιοχή που έχει πάγους το καλοκαίρι, έχει ελαττωθεί κατά 35 τοις εκατό από το 1973 ως το 1980, σύμφωνα με τους Τάιμς της Νέας Υόρκης. Μελέτες πάνω στην επιφανειακή θερμοκρασία του Βόρειου Πόλου αποκάλυψαν μια αύξηση 0,9 βαθμών Κελσίου (1,6° F.) από προηγούμενα ανώτατα όρια. Θεωρητικά αυτό οφείλεται στη θερμοκηπική επίδραση του συσσωρευμένου διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα από την καύση ορυκτών καυσίμων. Η επίδραση αυτή είναι πιο έντονη στους πόλους όπου είναι σχετικά ελεύθεροι από άλλες μορφές μολύνσεως. Η τάση αυτή, αν συνεχιστεί, θα μπορούσε να οδηγήσει σε παγκόσμια πλημμύρα, είπαν οι επιστήμονες, επειδή κάθε καλοκαίρι θα έλειωναν περισσότεροι πολικοί πάγοι.
Ακτινοβολία για τη Διατήρηση της Τροφής
● Το υψηλό κόστος της ενέργειας έχει οδηγήσει τους παρασκευαστές τροφίμων να στραφούν στην ακτινοβολία σαν ένα μέσο για τη διατήρηση των τροφίμων αντί για την ψύξη, και την κονσερβοποίηση. Είναι αλήθεια ότι η ιδέα αυτή ρίχτηκε στη δεκαετία του 1950 περίπου. Όπως ισχυρίζονται, μια δόση ακτίνων γάμα, πολύ μικρότερη απ’ αυτή που χρειάζεται για να παραγάγει ραδιενέργεια, στην τροφή μπορεί να σκοτώσει όλα τα βακτηρίδια που υπάρχουν σ’ αυτή, με μια ελάχιστη αλλοίωση στη γεύση ή τη σύσταση. Αυτό, όπως λέγεται, μπορεί να γίνει με το 20 ως 30 τοις εκατό του κόστους της κονσερβοποιήσεως. Ένα ακόμη πλεονέκτημα είναι ότι οι ακτινοβολημένες τροφές μπορούν να αποθηκευτούν σε σακκούλες σε θερμοκρασία δωματίου, εξαφανίζοντας έτσι το υψηλό κόστος της καταψύξεως στην αποστολή και εξαγωγή των τροφίμων. Η Ιαπωνία και μερικές Ευρωπαϊκές χώρες έχουν ήδη αποδεχτεί τη μέθοδο αυτή και αναμένεται ότι μέσα σε λίγα χρόνια, αν το δεχτεί η κυβέρνηση, θα εμφανιστούν ακτινοβολημένες τροφές και στην αγορά των Η.Π.Α.