Ματιές στον Κόσμο
Διαμάχη στον ΟΗΕ
● Δύο υπηρεσίες των Ηνωμένων Εθνών είναι αναμιγμένες προφανώς σε σύγκρουση συμφερόντων. Το ζήτημα είναι η καλλιέργεια καπνού στις χώρες του Τρίτου Κόσμου. Στην επίσημη εφημερίδα τους, Σήρης, η Οργάνωση Τροφίμων και Γεωργίας ισχυρίζεται ότι «ο καπνός προσφέρει αγροτικές εργασίες, βιομηχανική απασχόληση και εθνικό εισόδημα. . . . Ο καπνός είναι, πραγματικά ένα προϊόν στο οποίο μπορούν να βρουν ακόμη και μικρότερες αναπτυσσόμενες χώρες άμεσα, απτά, κοινωνικά και οικονομικά οφέλη. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, από την άλλη μεριά «πιστεύει ότι ο έλεγχος του καπνίσματος στις αναπτυσσόμενες χώρες ‘θα μπορούσε να κάνει περισσότερα για να βελτιώσει την υγεία και να παρατείνει τη ζωή . . . από οποιαδήποτε άλλη απλή ενέργεια σε ολόκληρο τον τομέα της προληπτικής ιατρικής,’» σύμφωνα με την εφημερίδα Τζώρναλ του Τορόντο, του Καναδά. Μια πρόσφατη σύσκεψη των δύο αυτών υπηρεσιών στη Γενεύη δείχνει ότι «έχουν τελείως διαφορετικές απόψεις», λέει η Τζώρναλ.
Ο Λούθηρος Τιμήθηκε στην Πατρίδα του
● Μαζί με τη γιορτή για την 100στη επέτειο του θανάτου του Καρλ Μαρξ, αυτό το χρόνο η Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας γιορτάζει επίσης την 500στη επέτειο της γέννησης, του γιου της Μαρτίνου Λούθηρου. Το κομμουνιστικό καθεστώς περιφρονούσε τον Λούθηρο εν μέρει λόγω της εύνοιας που του είχε δείξει το Ναζιστικό καθεστώς και εν μέρει λόγω της εναντίωσης του Λούθηρου στην ανταρσία των χωρικών το 1524-26. Για να μην παρερμηνευτεί η παρούσα αλλαγή θέσης σαν σημείο θρησκευτικής αναζωπύρωσης, ο Ανατολικο-Γερμανός ηγέτης Έρικ Χόνεκερ γρήγορα έδειξε ότι «η σοσιαλιστική πολιτεία μας το θεωρεί ευγενές καθήκον να φροντίσει και να προωθήσει την προοδευτική κληρονομιά του λαού μας», και ότι η γιορτή θα «ενισχύσει τα αισθήματα τους για τον εθνικισμό και την πατρίδα.»
Άλλη Μια Αφρικανική Ξηρασία
● Η Αφρική ερημώθηκε άλλη μια φορά από την ξηρασία και την πείνα πολύ πιο χειρότερα από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, που πέθαναν τουλάχιστον 200.000 άνθρωποι από λιμοκτονία. Εκείνη τη φορά, η συμφορά περιορίστηκε κυρίως στην Αιθιοπία και σε άλλες χώρες κάτω απ’ τη Σαχάρα. Αλλά φέτος περίπου 18 χώρες από το Μαρόκο μέχρι τη Νότια Αφρική υπέφεραν πάρα πολύ, με αποτέλεσμα οι ελλείψεις τροφίμων να παρουσιάζουν «μια αποκρουστική εικόνα,» σύμφωνα με έναν ανώτερο υπάλληλο της Παγκόσμιας Τράπεζας. Στη Νότια Αφρική η ξηρασία περιγράφτηκε σαν «η χειρότερη σε 200 χρόνια»—και ήταν τόσο φοβερή ώστε θα μπορούσε να σταματήσει τους τροχούς της βιομηχανίας. Λένε ότι η συνοριακή και εσωτερική αναταραχή σε πολλά απ’ αυτά τα έθνη επιδεινώνει αυτή την κατάσταση. Προβλήματα με την κυβερνητική γραφειοκρατία και την έλλειψη προγραμμάτων άμεσης τροφοδοσίας άφησαν μερικά έθνη σχεδόν ανίσχυρα για να βοηθήσουν το λαό τους.
Δικαιώματα Βουδιστών Μοναχών
● Φαίνεται ότι τα ίσα δικαιώματα και η χειροτονία γυναικών δεν είναι ζητήματα που αφορούν μόνο τον Δυτικό κόσμο. Πολλές από τις 20.000 Βουδίστριες μοναχές στην Ταϊλάνδη έχουν δυσαρεστηθεί με τη θέση τους στη Βουδιστική ιεραρχία. Κατά παράδοση, ο ρόλος τους είναι να υπηρετούν τους μοναχούς—να μαγειρεύουν, να καθαρίζουν και να ζητιανεύουν γι’ αυτούς. Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι «80 στις 100 μοναχές νομίζουν ότι μπορούν να συνεισφέρουν περισσότερο στην κοινωνία εάν δεν περιορίζονται στο να κάνουν μόνο χειρονακτική εργασία στους ναούς,» λέει η Μπανγκόγκ Ποστ. Στις βελτιώσεις που ζήτησαν οι μοναχές περιλαμβάνονται «αποκατάσταση της θέσης των γυναικών ιερέων... και το να τους δοθεί η δικαιωματική θέση σαν μέλη του κλήρου στην εκκλησιαστική ιεραρχία. Να εκπαιδεύσουν ‘Νέες Μοναχές’ που θα έχουν μεγαλύτερη συμμετοχή στις δραστηριότητες της κοινωνικής πρόνοιας, και να τους δοθεί η αναγκαία εκπαίδευση στην ιατρική, στην οικιακή οικονομική διαχείριση, και σε άλλες επιστήμες».
Σεισμός Πλήττει την Ιαπωνία
● Ο σεισμός που έπληξε τη βόρεια Ιαπωνία στις 26 Μαΐου 1983 έφτασε τους 7,7 βαθμούς της κλίμακας Ρίχτερ, με ένα επίκεντρο περίπου 200 χιλιόμετρα (125 μίλια) από την ακτή της Θάλασσας της Ιαπωνίας. Τα κύματα που δημιουργήθηκαν (τσουνάμι) είχαν ύψος 3 μέτρα, (10 πόδια) χτύπησαν την παραλιακή περιοχή, προκαλώντας τη μεγαλύτερη ζημιά που αναφέρθηκε με 100 νεκρούς ή αγνοούμενους που θεωρούνται νεκροί. Ο σεισμός έκανε ζημιά στο εργοστάσιο ηλεκτρισμού διακόπτοντας το ρεύμα σε 30.000 σπίτια. Οι τηλεφωνικές και σιδηροδρομικές υπηρεσίες διακόπηκαν. Η Ντέηλυ Γιομιούρι ανέφερε ότι «43 μαθητές του Δημοτικού Σχολείου Αικάγουα-Μινάμι στην Αικαγουαμάτσι, Ακίτα-κέν, σε μια εκδρομή στην παραλία κοντά στην Όγκα, παρασύρθηκαν από τα παλιρροϊκά κύματα.» Το τμήμα της Σκοπιάς στην Ιαπωνία ανέφερε ότι δεν έπαθαν βλάβη τα ιεραποστολικά σπίτια στην Ακίτα και στη Γιαμαγκάτα, και κανένας από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν έπαθε τίποτα.
Επίδειξη Δύναμης της Μαφία
● Μετά από αιώνες σιωπής από μέρους της εκκλησίας, ο Ρωμαιοκαθολικός αρχιεπίσκοπος του Παλέρμο, της Σικελίας, τελικά μίλησε και καταδίκασε τη Μαφία (υπόκοσμο) ονομαστικά για τις εγκληματικές δραστηριότητες, ανάμεσα στις οποίες περιλαμβάνονται 150 δολοφονίες στη Σικελία τον περασμένο χρόνο. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Η εφημερίδα Νάσιοναλ Κάθολικ Ρηπόρτερ αποκάλυψε ότι στην ετήσια Λειτουργία που έγινε στη φυλακή της πόλης, όλοι οι 850 φυλακισμένοι δεν παρευρέθηκαν, αφήνοντας τον αρχιεπίσκοπο να στέκεται μόνος του μπροστά στο βωμό σε μια άδεια αυλή. Γιατί το έκαναν αυτό; Σύμφωνα με τους αξιωματούχους της φυλακής, διαδόθηκε ότι η Μαφία θα θεωρούσε «ανεπιθύμητο στοιχείο» οποιονδήποτε που θα παρευρισκόταν στη Λειτουργία. Αφού περίμενε επί μια ώρα, ο αρχιεπίσκοπος, «με κατσουφιασμένο πρόσωπο, μπήκε στο αυτοκίνητο του και γύρισε στα γραφεία του,» έγραψε η Καθολική εφημερίδα.
Δαπανηρή Δίψα
● Σύμφωνα με την εφημερίδα Σάντεη Τάιμς του Λονδίνου, αν και τα Νησιά Φώκλαντ δέχονται περίπου 76 εκατοστά (30 ίντσες) βροχή το χρόνο, οι Βρετανοί φορολογούμενοι πληρώνουν 16 σεντς το λίτρο για να έχουν πόσιμο νερό 4.000 στρατιώτες που είναι εγκαταστημένοι εκεί. Αυτό γίνεται γιατί δεν υπάρχουν λίμνες ή δεξαμενές στα νησιά Φώκλαντ, και το εργοστάσιο αφαλάτωσης που υπάρχει εκεί μπορεί να παράγει αρκετό νερό μόνο για τους 1.500 κατοίκους. Τώρα ένα δεξαμενόπλοιο 33.000 τόνων, το Φορτ Τορόντο, μεταφέρει έξι εκατομμύρια γαλόνια πόσιμο νερό και έχει μόνιμα αγκυροβολήσει έξω από το Πορτ Στάνλεϋ σαν μια δεξαμενή και τουλάχιστον τρία άλλα ακόμη σκάφη απασχολούνται για να μεταφέρουν νερό. Το ολικό ποσό που χρειάστηκε για να σβήσει τη δίψα των στρατιωτών μέχρι τώρα έφτασε πάνω από τα 3,8 εκατομμύρια δολάρια.
Ακαδημαϊκή Επιδημία
● Οι στατιστικές της Αμερικανικής κυβέρνησης δείχνουν ότι ένας στους τέσσερις σπουδαστές που πρωτομπαίνουν στα δημόσια γυμνάσια των Η.Π.Α. δεν θα πάρει δίπλωμα μετά από τέσσερα χρόνια. Για παράδειγμα μια ανασκόπηση της Τάξης του 1981, δείχνει ότι από τα 3,8 εκατομμύρια σπουδαστές οι οποίοι άρχισαν να φοιτούν πριν από τέσσερα χρόνια, πάνω από ένα εκατομμύριο απέτυχαν να πάρουν δίπλωμα. Οι ειδικοί στο Εθνικό Κέντρο της Εκπαίδευσης για Στατιστικές δείχνουν ότι περισσότεροι απ’ αυτούς σταμάτησαν το σχολείο.
● Ενώ πολλοί σπουδαστές αποτυγχάνουν, τι θα πούμε για τους δασκάλους; Ένας διευθυντής σχολείου στη Φλώριδα εξέτασε έναν όμιλο της έκτης τάξης υποβάλλοντας τους 20 ερωτήσεις που περιλάμβαναν ανάγνωση και μαθηματικά που είχε διαλέξει από ένα τεστ για διδασκαλική ικανότητα. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα.; «Η πιο μικρή επίδοση ήταν 70 τα εκατό, η μεγαλύτερη 100 τα εκατό,» αναφέρουν οι Τάιμς της Νέας Υόρκης. Αλλά το περασμένο έτος όταν 14.000 υποψήφιοι δάσκαλοι έγραψαν το τεστ, μόνο 85 τα εκατό απ’ αυτούς πέρασαν στην πρώτη εξέταση. «Δεν το κάναμε αυτό για να βάλουμε τα παιδιά σε ανταγωνισμό με τους ενήλικες,» είπε ο διευθυντής. Απλώς νομίζω ότι θα πρέπει να ανεβεί η στάθμη ικανότητας των δασκάλων.»
● Τι θα πούμε για τους ανώτερους εκπαιδευτικούς; Το FBI (Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών) ανακάλυψε τουλάχιστον 38 «πανεπιστήμια» τα οποία λειτουργούν με μαθήματα δια αλληλογραφίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά και στην Ευρώπη και τα οποία προσφέρουν «διπλώματα και άδειες γιατρών αντί ενός ορισμένου ποσού χωρίς να ζητήσουν από τους αποφοίτους να μελετήσουν οτιδήποτε ή ακόμη και να παρακολουθήσουν μαθήματα,» αναφέρει η Δη Γκλόμπ εντ Μέηλ του Τορόντο, Καναδά. Μια άδεια γιατρού μπορεί να αγοραστεί με 600 δολάρια μόνο, αλλά μια άδεια Φυσιοθεραπευτή στοιχίζει 5.000 δολάρια. Κανένα απ’ αυτά τα «πανεπιστήμια» δεν υπήρχε στην πραγματικότητα, λέει το FBI, και πολλές διευθύνσεις αποδείχτηκε ότι ήταν ταχυδρομικές εταιρίες, που έστελναν τα γράμματα σ’ ένα διαμέρισμα της Πόλης της Νέας Υόρκης. Ποιοι είναι οι «απόφοιτοι»; Περιλαμβάνουν «έναν μεγάλο αξιωματούχο της Ουάσινγκτον, έναν παίχτη της Εθνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, υπαλλήλους της Εθνικής Διεύθυνσης Αεροναυτικής και Διαστήματος και ομοσπονδιακούς υπαλλήλους των Ηνωμένων Πολιτειών,» αναφέρει η έκθεση.
Ανασφαλή Χρεόγραφα
● Οι ομολογίες και τα χρεόγραφα μπορεί να είναι μια καλή επένδυση για μερικούς ανθρώπους, αλλά για τον Ένγουιν Σ. Μάρκς της εταιρίας χρεογράφων και άλλων της Γουώλ Στρητ, μερικά απ’ αυτά είναι μια πηγή στενοχώριας. Αυτοί είναι οι κάτοχοι ομολογιών και χρεογράφων που εκδόθηκαν χρόνια πριν από χώρες που κατόπιν ήρθαν κάτω από κομμουνιστική κυριαρχία και αρνούνται να σεβαστούν την υποχρέωση τους. Σύμφωνα με μια έκθεση των Ταιμς της Νέας Υόρκης, βρίσκονται στα δικαστήρια δικαστικές αγωγές που φτάνουν στις εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, αλλά μερικές κυβερνήσεις, όπως η Σοβιετική Ένωση και η Κίνα, έχουν αρνηθεί να πληρώσουν. Ένας κάτοχος είπε για τις ομολογίες του: «Είναι γραμμένες με Κινέζικους χαρακτήρες, έχουν ελκυστικές εικόνες, και είναι μέσα σε πολύ ωραία σχεδιασμένα πλαίσια.» Ένας άλλος που κατέχει ομολογίες της τσαρικής εποχής είπε, «Ένας φίλος μου κάποτε μου πρόσφερε πέντε σεντς τη μια» για να τις βάλει σαν «ταπετσαρία στους τοίχους του λουτρού του.» Ο Μάρκς, ο οποίος κατέχει «ολόκληρα φορτηγά» από τέτοιες ομολογίες είπε, «Δεν τις μετρούμε. Τις ζυγίζουμε.»
Οι Εκκλησίες «Πιέζουν» Πολιτικούς
● Όταν τελείωσαν μια τριήμερη σύσκεψη στη Βιέννη της Αυστρίας, Χριστιανοί και Μουσουλμάνοι ηγέτες ενώθηκαν για να ζητήσουν την κατάργηση των πυρηνικών οπλών. Παρακίνησαν άλλους κληρικούς να πιέσουν τους πολιτικούς για αφοπλισμό. Σύμφωνα με το Ασσοσιέιτεντ Πρες, ο Θεόδωρος Χέσμπουργκ, ο πρόεδρος του Πανεπιστημίου Νότρε Ντάμ, διακήρυξε: «Για πρώτη φορά είχαμε συνεδριάσεις με εκκλησιαστικούς ηγέτες διαφορετικών πίστεων από όλο τον κόσμο. Οι πολιτικοί επηρεάζονται από τη δημόσια πίεση και τις δημόσιες συζητήσεις.»
Αστρονομικά Οικονομικά
● Το κολοσσιαίο εξωτερικό χρέος της Αργεντινής δεν είναι μόνο ένα βαρύ φορτίο για την οικονομία της χώρας αλλά επίσης ένας πονοκέφαλος για τους λογιστές. Το εξωτερικό χρέος τελευταία ήταν περίπου 38,5 δισεκατομμύρια δολάρια 2 τετράκις εκατομμύρια πέσος ή το 2 ακολουθούμενο από 15 μηδενικά. Τέτοιοι αστρονομικοί δύσχρηστοι αριθμοί μπέρδεψαν ακόμη και τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές της Κεντρικής Τράπεζας. Δεν «μπορούσαν να χειριστούν πια περισσότερα μηδενικά,» είπε ο Υπουργός Οικονομικών Τζόργκε Γουέχμπη. Τον Ιούνιο η χώρα θέσπισε μια οικονομική μεταρρύθμιση αφαιρώντας τέσσερα μηδενικά από το ισχύον νόμισμα. Έτσι δέκα χιλιάδες παλαιά Αργεντινά πέσος έγιναν ξαφνικά μόνο ένα πέσο.
Τα Ακριβότερα Είναι Καλύτερα;
● Με τόσες συζητήσεις για τη μόλυνση αυτές τις μέρες, πολλοί άνθρωποι δεν τους πειράζει να πληρώνουν παραπάνω για τις υγιεινές τροφές για να μην ανησυχούν πολύ για την υγεία τους. Και πληρώνουν πραγματικά, γιατί η Υπηρεσία Καταναλωτή της Νέας Υόρκης βρήκε ότι 11 από τα 30 κοινά είδη είναι δύο φορές ακριβότερα στα μαγαζιά υγιεινών τροφών απ’ ότι στα σούπερ μάρκετ. Για παράδειγμα, μια κότα είναι ακριβότερη κατά 244 τα εκατό, τα λάχανα 234,8 τα εκατό, το ψάρι τόνος κατά 189,3 τα εκατό, και ούτω καθεξής. Αλλά είναι πιο ασφαλή; Το τμήμα λέει ότι οι αναλύσεις για την περιεκτικότητα τους σε εντομοκτόνα που έγιναν από δύο διαφορετικά εργαστήρια δεν απέδειξαν ότι είναι πιο ασφαλή, αναφέρει το περιοδικό καταναλωτή Τσέιντζινγκ Τάιμς.