Ματιές στον Κόσμο

Ο Παγκόσμιος Αναλφαβητισμός Αυξάνει

● Ένα στα τέσσερα άτομα του ενήλικα πληθυσμού είναι αναλφάβητα, περισσότερα από 800, όπως υπολογίζεται, εκατομμύρια, και αν οι σημερινές τάσεις συνεχιστούν, μέχρι το τέλος του αιώνα, ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί στα 900 εκατομμύρια. Αυτό ήταν το θλιβερό συμπέρασμα στο οποίο έφτασε η UNESCO (Εκπαιδευτικός, Επιστημονικός και Πολιτιστικός Οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών). Παρ’ ότι σε διάστημα 10 ετών το ποσοστό αναλφαβητισμού τού κόσμου μειώθηκε από 32,9 σε 28,6 τα εκατό, ο συνολικός αριθμός των ενήλικων αναλφάβητων αυξάνει, εξαιτίας της αύξησης του πληθυσμού. Ο γενικός διευθυντής τής UNESCO, Αμαντού-Μαχτάρ Μ’Μπόου, αποκαλεί την εξάλειψη του αναλφαβητισμού «μια ηθική επιταγή για τη διεθνή κοινότητα». Στο Δε Ουνέσκο Κουρίερ, γράφει: «Υπάρχουν σήμερα κάπου 120 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας του δημοτικού σχολείου που δεν έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν σχολείο . . . Εξήντα τα εκατό από τα παιδιά αυτά είναι κορίτσια».

«Θρησκευτικοί» Φοροφυγάδες

● Η Υπηρεσία Εθνικής Φορολογίας τής Ιαπωνίας έχει ένα διαρκή πονοκέφαλο—να συλλαμβάνει τους φοροφυγάδες. Σε μια πανεθνική έρευνα, επιλέχτηκαν 243 άτομα για έρευνα. Όλοι έκαναν φοροδιαφυγή και έπρεπε να πληρώσουν, κατά μέσο όρο, 5,34 εκατομμύρια γιεν (2.600.000 δραχμές) σε πρόστιμα και αποδόσεις φόρων. Το εκπληκτικό είναι ότι ανάμεσα σ’ αυτούς που πιάστηκαν σαν φοροφυγάδες ήταν θρησκευτικές οργανώσεις! Τα αρχεία ενός φορολογικού γραφείου αποκάλυψαν ότι το 90 τα εκατό από 642 θρησκευτικές οργανώσεις σε κάποιο βαθμό έκαναν φοροδιαφυγή. Το αδήλωτο εισόδημα των θρησκευτικών αυτών ομάδων ξεπερνούσε τα 3 δισεκατομμύρια γιεν (1,50 δισεκατομμύρια δραχμές), με τους Βουδιστικούς ναούς στην κορυφή τού καταλόγου. Αναμφίβολα οι θρησκευτικές περιουσίες χρησιμοποιήθηκαν για μη θρησκευτικούς σκοπούς.

Το Χρέος του Βατικανού

● «Το Βατικανό θα πληρώσει 250 εκατομμύρια δολάρια σε πιστωτικές τράπεζες σαν μέρος μιας συμφωνίας για την περίπτωση της Τράπεζας Αμπροζιάνο», σημειώνει το εβδομαδιαίο Νάσιοναλ Κάθολικ Ρηπόρτερ. «Η Αμπροζιάνο κατέρρευσε το 1982 με χρέη συνολικού ύψους 1,2 δισεκατομμυρίων δολλαρίων. Το Βατικανό είχε ανάμιξη στα χρέη αυτά. Η συμφωνία περιείχε έναν όρο ότι καμιά περαιτέρω δράση δε θα αναληφθεί εναντίον τής Τράπεζας του Βατικανού», καταλήγει η είδηση.

‘Δημοφιλής’ Χειρουργική Χωρίς Αίμα

● «Παρ’ ότι μερικές θρησκευτικές ομάδες απαιτούν χειρουργικές επεμβάσεις [χωρίς αίμα], η διαδικασία αυτή κερδίζει έδαφος ανάμεσα στο γενικό κοινό καθώς οι άνθρωποι ενημερώνονται για τις ασθένειες οι οποίες προέρχονται από τις μεταγγίσεις», λέει ο Δόκτωρ Τζέραλντ Λεμόλ, διευθυντής τού προγράμματος αναίμακτης χειρουργικής στο Γκρατζουέιτ Χόσπιταλ της Φιλαδέλφειας. Χρησιμοποιώντας αλατούχες ενώσεις και ένα νυστέρι που καυτηριάζει τα αιμοφόρα αγγεία, κάνει αναίμακτες εγχειρήσεις καρδιάς σε ασθενείς και σε άλλους που τις ζητούν, αναφέρει το περιοδικό Μόντερν Χέλθκέαρ. Το άρθρο υποδεικνύει επίσης ότι ένας γιατρός στο Ίρβιν τού Τέξας έχει κάνει «περισσότερες από 5.000 επεμβάσεις χωρίς μεταγγίσεις τόσο σε Μάρτυρες [του Ιεχωβά] όσο και σε μη Μάρτυρες ασθενείς» χρησιμοποιώντας παρόμοιες μεθόδους.

Τα Χημικά και Εσείς

● Από τα πέντε εκατομμύρια γνωστά χημικά, 53.500 έχουν εμπορική σημασία. Πόσα απ’ αυτά έχουν εξεταστεί καλά για την τοξικότητα τους; Ελάχιστα μόνο! Μετά από τέσσερα χρόνια έρευνας, το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας των Ηνωμένων Πολιτειών βρήκε με τυχαία δειγματοληψία σε περισσότερες από 50.000 κοινές χημικές ουσίες, εντομοκτόνα, φάρμακα και καλλυντικά ότι «λίγα μόνο έχουν υποβληθεί σε έλεγχο ως προς την τοξικότητα τους και τα περισσότερα δεν έχουν δοκιμαστεί καθόλου», δηλώνεται στην έκδοση Δοκιμή τής Τοξικότητας: Στρατηγική για τον Καθορισμό των Αναγκών και των Προτεραιοτήτων. Για παράδειγμα, το 74 τα εκατό από 3.400 συστατικά καλλυντικών και το 80 τα εκατό από 8.600 πρόσθετα τροφίμων είχαν δεδομένα τοξικότητας που ήταν ανεπαρκή.

Τα Διαζύγια σε Άνοδο στην Κίνα

● Η Κίνα είχε το πιο μεγάλο ποσοστό διαζυγίων μέσα σε τρία χρόνια—370.000 ζευγάρια—λέει η Δε Ντέιλυ Γιομιούρι τής Ιαπωνίας. Μια έρευνα 961 περιπτώσεων που έγινε από το Ινστιτούτο Κοινωνιολογίας τής πόλης τής Σαγκάη, στην Ακαδημία Κοινωνικών Επιστημών της Σαγκάη, βρήκε ότι οι μεγαλύτερες αιτίες για το διαζύγιο είναι: απιστία, ασυμβίβαστο χαρακτήρων, οικονομικά, κακή σεξουαλική ζωή, νεύρωση, ιδιοτέλεια. Δύο τάσεις είναι κυρίαρχες. Η μια, το διαζύγιο σαν αποτέλεσμα απιστίας, «έχει τριπλασιαστεί στα περασμένα τρία χρόνια», λέει η είδηση. «Η άλλη είναι ότι το διαζύγιο σε ανθρώπους κάτω των 30 ετών βρίσκεται σε άνοδο». Η αφήγηση παρατηρεί: «Ακόμη και οι πιο ηλικιωμένοι που είναι προσδεμένοι με την παραδοσιακή ηθική δεν απωθούν πια την ιδέα τού διαζυγίου».

Σκουλήκια σε Εργασία

● Όταν η πόλη τής Κολωνίας, στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία τής Γερμανίας, ήρθε σε διαπραγματεύσεις για να δανειστεί ένα εκατομμύριο σκουλήκια το χρόνο από μια ειδική φάρμα στην περιοχή Άιφελ της Γερμανίας, αυτό έγινε με τα καλύτερα οικολογικά κίνητρα. Το σχέδιο να μεταβληθούν τα σκουπίδια τής πόλης σε κοπρόχωμα για τα πάρκα της πόλης προσέλκυσε την προσοχή όλης της Ευρώπης, αναφέρει η Σάνταιη Τέλεγκραφ του Λονδίνου. Και προχώρησε εξαιρετικά καλά. Αλλά όταν ήρθε ο καιρός για να επιστραφούν τα σκουλήκια, είχαν όλα κυριολεκτικά εξαφανιστεί στο υπέδαφος. Τώρα η Κολωνία έχει λάβει ένα τελεσίγραφο από την φάρμα: Επιστρέψτε το ένα εκατομμύριο σκουλήκια μας και τους απογόνους τους (που πιθανόν να είναι άλλα δέκα εκατομμύρια) ή πληρώστε 40.000 Γερμανικά μάρκα, την τιμή αγοράς τής ειδικής εξωτικής ποικιλίας τής Χιλής που χρησιμοποιήθηκε.

Τροφή για Σκέψη

● Μια από τις πιο πολύτιμες πηγές που μπορεί να έχει μια χώρα—η ευφυΐα των παιδιών της—μπορεί να χαθεί μέσω της κακής διατροφής, λέει ο Δρ Τζων Ρ. Σίλμπερ, πρόεδρος του Πανεπιστημίου τής Βοστώνης. Λέει ότι η άσχημα διατρεφόμενη μητέρα βλάπτει τα κύτταρα του εγκεφάλου τού εμβρύου που έχει στην κοιλιά της, και ο εγκέφαλος τού άσχημα διατρεφόμενου εμβρύου δε θα αναπτυχθεί κανονικά. «Ένα παιδί καθυστερημένο από την κακή διατροφή», λέει ο Σίλμπερ, «πάντα θα ζει στα όρια της φτώχειας. Σπάνια θα μισθώνεται και συχνά θα απολύεται. Αν έχει τύχη, συχνά θα ζει από το επίδομα ανεργίας. Χωρίς αυτό, συχνά θα βρίσκεται στη φυλακή».

Έφηβες Μητέρες

● Κάθε χρόνο πάνω από 10.000 νεαρά κορίτσια στην Ιταλία γίνονται μητέρες για πρώτη φορά, δηλώνει η Κοριέρε Μέντικο. Ποια προβλήματα αντιμετωπίζουν πολλές απ’ αυτές τις έφηβες μητέρες; «Τις μητέρες κάτω των 16 ετών, που ούτε να παντρευτούν μπορούν ούτε να αναγνωριστούν τα παιδιά τους, συχνά τις απαρνιέται η ίδια η οικογένεια τους, και υποχρεώνονται να στραφούν για βοήθεια σε κάποια από τις ενώσεις προστασίας των παιδιών», σημειώνει η ιατρική εφημερίδα. «Ανάμεσα στις κοπέλες που βρίσκονται σε ενδιαφέρουσα κάτω των 18 ετών, λιγότερες από τις μισές είναι παντρεμένες και σχεδόν πάντα αυτοί οι ‘αναγκαστικοί’ γάμοι είναι βραχύβιοι και δύσκολοι».

Ο Μισθός τής Βασίλισσας

● Σύμφωνα με Βρετανούς αξιωματούχους, η αύξηση κατά 3,78 τα εκατό στην οικονομική χορηγία της Βασίλισσας Ελισάβετ Β΄ και της οικογένειας της ήταν μόλις αρκετή για να εμποδίσει «μια σημαντική υποβίβαση του βασιλικού τρόπου ζωής». Η αύξηση έφερε τον ετήσιο μισθό τής Βασίλισσας στα 3,95 εκατομμύρια λίρες, και θεωρείται «μέτρια», πέφτοντας κάτω από το 4,7 τα εκατό τού προηγούμενου έτους. Ο μέσος μισθός τού Βρετανού εργάτη αυξήθηκε κατά 7,5 τα εκατό περίπου και ο ρυθμός πληθωρισμού είναι 4,8 τα εκατό. Τα μέλη τού βασιλικού προσωπικού «που ποικίλλουν από υποκόμους μέχρι γραμματείς» αναφέρεται ότι θα συμμετάσχουν στο 70 τα εκατό τού αυξημένου επιδόματος της Βασίλισσας.

Ιερός Εναέριος Χώρος

● Οι αεροπορικές πτήσεις πάνω από την πόλη τής Ιερουσαλήμ ίσως περικοπούν, σύμφωνα με τη Γαλλική ημερήσια εφημερίδα Λα Κρουά. «Οι θρησκευόμενοι Ισραηλίτες ανησύχησαν πρόσφατα ότι η πτήση πάνω από την πόλη ίσως αποτελεί βεβήλωση», δηλώνει το άρθρο. Οι Ιουδαίοι διατάσσονται από την πίστη τους να μην περπατούν πάνω στο έδαφος του όρους τού Ναού, και «σύμφωνα με τον Ραβί Γκορέν, ο εναέριος χώρος πάνω από το βουνό είναι επίσης ιερός». Η είδηση παραθέτει και έναν άλλο λόγο για την απαγόρευση της πτήσης—τα νεκροταφεία. «Σύμφωνα με την παράδοση, οι ‘κοανίμ’—οι Ιουδαίοι τής ιερατικής γραμμής—δεν πρέπει να πλησιάζουν σε πτώματα ή τάφους, γιατί αυτά τους μολύνουν. Ο Ραβί Γκορέν έχει επεκτείνει την απαγόρευση ώστε να περιληφθεί και ο εναέριος χώρος πάνω από τα νεκροταφεία».

Ανταμοιβές τής Ζωής

● Πριν από τέσσερα χρόνια, το Όρος Αγία Ελένη κυριολεκτικά τίναξε την κορυφή του στον αέρα—χάνοντας 396 μέτρα (1.300 πόδια) από το ύψος του. Η έκρηξη του ηφαιστείου στις 18 Μαΐου 1980, έκανε στάχτη περισσότερο από 389 τετραγωνικά χιλιόμετρα (150 τετραγωνικά μίλια) δάσος, ισοπεδώνοντας δέντρα μέχρι 27 χιλιόμετρα (17 μίλια) μακριά και ρίχνοντας τόννους γκρίζας στάχτης στον αέρα. Υπολογίζεται ότι δύο εκατομμύρια πουλιά, ψάρια και ζώα χάθηκαν στο δαχτυλίδι θανάτου τού ηφαιστείου ακτίνας 32 χιλιομέτρων (20 μιλίων). Σήμερα οι επιστήμονες είναι έκπληκτοι με το πόσο γρήγορα έχει ξαναγυρίσει η ζωή στην περιοχή. Τα φυτά έχουν ξαναβγεί, και βρίσκονται και πάλι ζώα εκεί όπως η άλκη και το ελάφι. Τα ρέματα και οι λίμνες αυτοκαθαρίζονται. Τα επακόλουθα της έκρηξης διήγειραν ακόμη και την ανάπτυξη των δέντρων, λέει ο Τζέρυ Φράνκλιν, οικολόγος της Υπηρεσίας Δασών των ΗΠΑ. «Πιστεύαμε ότι τα δέντρα θα εμποδιστούν να αναπτυχθούν επί τέσσερα ή πέντε χρόνια», λέει στην Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. «Αναπτύχθηκαν με μεγαλύτερο ρυθμό μέσα σε ένα χρόνο».

‘Σκυλιά που Ακούνε’ για τους Κουφούς

● Στη διάρκεια των περασμένων επτά ετών, πάνω από 2.000 ζωντανά βοηθήματα ακοής—σκυλιά που ακούνε—έχουν βοηθήσει τους κουφούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για να βοηθήσουν τους κουφούς ιδιοκτήτες τους να ξεπερνούν τα καθημερινά προβλήματα, τα ζώα περνάνε από ένα ειδικό τετράμηνο πρόγραμμα εκπαίδευσης. Εκπαιδεύονται να ανταποκρίνονται στους διάφορους ήχους τού σπιτιού, όπως είναι η φωνή των μωρών, το κουδούνι τής πόρτας, το τηλέφωνο, το ξυπνητήρι, ο ανιχνευτής καπνού, καθώς και σε κάθε ειδική ανάγκη τού ιδιοκτήτη τους. Πώς επικοινωνεί ο σκύλος με τον κουφό κύριο του; Έχει εκπαιδευτεί στην επαφή των ματιών, στις κινήσεις τού σώματος και στην αφή.

Γράψιμο του Δέρματος

● Το τατουάζ συνήθως ήταν κάτι που κρατιούνταν σαν επαγγελματικό μυστικό. Σήμερα, ωστόσο, ένας αυξανόμενος αριθμός από νεαρούς στα σχολεία τής Βρετανίας, κορίτσια καθώς και αγόρια, κάνουν παντού τατουάζ, ακόμη και στο πρόσωπο τους. Χρησιμοποιούν συνική μελάνη ή μελάνη από στυλό διαρκείας και μια καρφίτσα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη παραμόρφωση. Είναι πολύ δύσκολο και οδυνηρό για να εξαλειφτεί, και η εξάλειψη του μπορεί να οδηγήσει στην δημιουργία μιας απαίσιας ουλής. Επιπρόσθετα, το Συμβούλιο Υγείας τού Λαναρκσάιρ τής Σκωτίας προειδοποιεί: «Μην υπολογίζοντας καθόλου την υγιεινή, διατρέχουν πραγματικό κίνδυνο να προσβληθούν από ηπατίτιδα, σύφιλη, λέπρα, φυματίωση και αρκετές άλλες ασθένειες».

Κλοπή στα Καταστήματα της Ιταλίας

● Η κλοπή στα καταστήματα αφαιρεί από τις Ιταλικές εταιρίες 160 δισεκατομμύρια λιρέτες το χρόνο, σύμφωνα με την Γκαζέττα ντελ Σουντ. Από τους υπολογιζόμενους 500.000 κλέφτες καταστημάτων που λυμαίνονται τα καταστήματα, μικρά και μεγάλα, στην Ιταλία, πόσοι πιάνονται; Μόνο 46.000, λέει η είδηση. Η πλειοψηφία από τους κλέφτες αυτούς, το 58 τα εκατό, είναι γυναίκες.

Παιδική Προσαρμοστικότητα

● Τα κακοπαθήματα στην παιδική ηλικία δεν οδηγούν κατ’ ανάγκη σε διαταραγμένους ενήλικες, λένε τα καινούργια δεδομένα έρευνας. «Το συναισθηματικά τραυματισμένο παιδί δεν είναι καταδικασμένο, τα πρώιμα λάθη των γονιών δεν είναι αμετάτρεπτα στις συνέπειες τους», δηλώνουν οι ψυχίατροι Δόκτορες Αλεξάντερ Τόμας και Στέλλα Τσες στο Αμερικανικό Περιοδικό τής Ψυχιατρικής. Νέες μελέτες δείχνουν ότι μολονότι μερικοί που ψυχολογικά βλάφτηκαν σαν παιδιά—κακοποιήθηκαν, δεν τους αγαπούσαν, ακόμη και τους εγκατέλειψαν—μπορεί να αναπτυχθούν σε συναισθηματικά ταραγμένους ενήλικες, αυτό δε συμβαίνει πάντα. Μια μελέτη αποκάλυψε ότι όταν δεν μπορούσε να βρεθεί βοήθεια στην οικογένεια, τα προσαρμοστικά παιδιά την έβρισκαν στους φίλους τους, στους δασκάλους ή στους διακόνους.