Ματιές στον Κόσμο

Οι Μεταγγίσεις Σκοτώνουν 1.000 Άτομο το Χρόνο

● Μια μορφή ηπατίτιδας που είναι γνωστή σαν ηπατίτιδα μη-Α μη-Β, λέει η εφημερίδα Δη Νιου Γιορκ Τάιμς, προσβάλλει «120.000 Αμερικανούς κάθε χρόνο, γύρω στους 90.000 από τους οποίους προσβάλλονται από την ασθένεια μέσω μεταγγίσεων αίματος». «Περισσότερο από 1.000 από τα θύματα πεθαίνουν κάθε χρόνο», προσθέτει η είδηση. Πρόσφατα, επιστήμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες πέτυχαν να απομονώσουν έναν ιό που προξενεί την ασθένεια αυτής της μορφής. Οι επιστήμονες τώρα θα μπορέσουν να μελετήσουν τον ιό από κοντά. Ελπίζουν να αναπτύξουν μια μέθοδο καθαρίσματος του μολυσμένου αίματος και πιθανόν ακόμη να αποκτήσουν και κάποιο εμβόλιο για την ηπατίτιδα. Αλλά, μέχρι τότε, η ασθένεια παραμένει χωρίς θεραπεία. Ο Δρ Ρόμπερτ Τζ. Τζήριτυ της Διοίκησης Τροφίμων και Φαρμάκων είπε στη Δη Τάιμς ότι «γύρω στα 10 τοις εκατό όλων των ατόμων που έλαβαν πέντε ή περισσότερες μονάδες από αίμα μετάγγισης προσβάλλονται από τον ιό μη-Α μη-Β».

Παγκόσμιος Αναλφαβητισμός

● «Ένα δισεκατομμύριο από τον πληθυσμό όλου του κόσμου είναι αναλφάβητοι—και ο αριθμός αυτός αυξάνει σταθερά», λέει η ΔηΣταρ του Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής, βασισμένη πάνω σε εκθέσεις του Γερμανικού Ιδρύματος για τη Διεθνή Ανάπτυξη. «Σε πολλές χώρες—ιδιαίτερα στην Αφρική—περισσότερο από το 90 τοις εκατό των ανθρώπων δεν μπορούν να διαβάσουν ή να γράψουν». Σύμφωνα με τη Γερμανίδα αγρονόμο Εύα-Μαρία Μπρουχάους, στις αναπτυσσόμενες χώρες προχωρεί με δυσκολία μια διεθνής εκστρατεία για την καταπολέμηση του αναλφαβητισμού που χρηματοδοτείται από την UNESCO. Γιατί; Εξαιτίας του χαμηλού ποσοστού εγγραφής στα σχολεία, του υψηλού ποσοστού εγκατάλειψης του σχολείου—αποφοιτούν λιγότεροι από το ένα τρίτο από εκείνους που εγγράφονται στο σχολείο—και της έλλειψης ευκαιρίας για να εφαρμόζουν τα παιδιά του σχολείου στην πράξη αυτά που μαθαίνουν στο σχολείο.

Μεταγγίσεις Πλάσματος

● Μέχρι ποσοστό 90 τοις εκατό από το πλάσμα του αίματος που χρησιμοποιούν στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταγγίζεται χωρίς να υπάρχει λόγος, έγραψε σε μια έκθεση της μια επιτροπή ειδικών που συγκεντρώθηκαν από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας στην Ουάσινγκτον. «Από τα 3,5 εκατομμύρια ασθενείς που λαβαίνουν μεταγγίσεις κάθε χρόνο, μέχρι 700 χιλιάδες λαβαίνουν πλάσμα—ίσως 630.000 περισσότερες μεταγγίσεις απ’ όσο θα έπρεπε», λέει η εφημερίδα Δη Νιου Γιορκ Τάιμς εκθέτοντας τη γνώμη του Δρα Τζέημς Λ. Τούλλις, που ήταν επικεφαλής της επιτροπής. Αυτοί που συμμετείχαν στην επιτροπή υπολόγισαν ότι κάθε χρόνο προκαλούνται μέχρι 10.000 περιπτώσεις λοιμώδους ηπατίτιδας από το πλάσμα και μόνο.

Κινεζικός ‘Καπιταλισμός’

● Το κομμουνιστικό κόμμα της Κίνας ανακοίνωσε πρόσφατα αυτό που η Δη Γουώλ Στρητ Τζώρναλ αποκαλεί «ορόσημο στον οικονομικό σχεδιασμό», σύμφωνα με το οποίο «200 εκατομμύρια κάτοικοι πόλεων προωθούνται στον καπιταλιστικό δρόμο, πράγμα που όλοι θα θεωρούσαν απίθανο». Το σχέδιο λέει να εγκαταλειφθεί «ο, ως επί το πλείστον, Σοβιετικού τύπου κεντρικός σχεδιασμός». «Στα επόμενα χρόνια», λέει η είδηση, «περισσότερο από ένα εκατομμύριο κρατικές επιχειρήσεις και εργοστάσια πρόκειται να αποδεσμευτούν από τον κυβερνητικό σχεδιασμό και προστασία, και θα αναπτυχθούν ή θα κλείσουν σύμφωνα με το ατομικό τους οικονομικό επίτευγμα και ταλέντο». Ωστόσο, οι κεντρικές βιομηχανίες, όπως είναι η κατεργασία χάλυβα, θα παραμείνουν κάτω από τον κυβερνητικό έλεγχο. Προς το παρόν, οι οικονομικές χορηγίες που κάνει η κυβέρνηση κρατούν την τιμή των τροφίμων, του οικισμού, του ρουχισμού, των μεταφορών, και της εκπαίδευσης τεχνητά χαμηλή. Αλλά οι ειδικοί έξω από την Κίνα υπολογίζουν ότι οι τιμές θα αυξηθούν κι ότι θα έρθουν χρόνια σύγχυσης στην εφαρμογή του νέου αυτού σχεδίου. Παρ’ όλ’ αυτά, ο Ρόμπερτ Χόρματς, τέως βοηθός του υπουργού εσωτερικών για τις οικονομικές υποθέσεις, λέει, «Αν η Κίνα συνεχίσει προς αυτήν την κατεύθυνση, αληθινά θα δούμε ένα από τα αξιοσημείωτα οικονομικά επιτεύγματα του 20ού αιώνα».

Κηλίδες Πετρελαίου

● Η ποσότητα του πετρελαίου που χάθηκε στη θάλασσα το 1983 από ακούσιο χύσιμο, φωτιά, ή βούλιαγμα πετρελαιοφόρων, αυξήθηκε ανησυχητικά—930 τοις εκατό πάνω στο 1982. Η Έκθεση Πληροφοριών Πάνω στο Χύσιμο Πετρελαίου λέει ότι χάθηκαν 241,8 εκατομμύρια γαλόνια. Η πιο μεγάλη μεμονωμένη απώλεια—80 εκατομμύρια γαλόνια—συνέβη στον Περσικό Κόλπο, όπου οι επιθέσεις στην Ιρανο-Ιρακινή διαμάχη προκάλεσαν εκρήξεις πετρελαιοπηγών και εμπόδισαν τις επισκευές. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του χυσίματος πετρελαίου προήλθε από τα πετρελαιοφόρα. Εκείνο που κάνει την απώλεια πετρελαίου τόσο ανησυχητική, λέει ο Ρίτσαρντ Γκόλομπ, εκδότης τού Η Έκθεση, είναι η απόδειξη ότι «δεν έχουμε διαθέσιμη τεχνολογία για να αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά το χύσιμο πετρελαίου». Πολύ λίγο πετρέλαιο μπορεί να ανακτηθεί.

Αντιβίωση σε Ζώα—Ένας Νέος Κίνδυνος

● Μετά από μια επιμελή μελέτη, ο επιστήμονας Σκοτ Χόλμμπεργκ και οι συνάδελφοι του των Κέντρων Ελέγχου Ασθενειών έχουν καθιερώσει την ύπαρξη άμεσου δεσμού ανάμεσα στις ασθένειες 18 ανθρώπων σε τέσσερις Μεσοδυτικές Πολιτείες και στη χρήση αντιβιοτικών στην εκτροφή ζώων. Η μελέτη αυτή, μαζί με άλλες μελέτες που έγιναν τα πρόσφατα χρόνια, έχει γίνει το στήριγμα μιας δικαστικής υπόθεσης για την επιβολή απαγόρευσης πάνω στη χρήση αντιβιοτικών σε ζώα, λένε πολλοί επιστήμονες. Εξηγώντας τους κινδύνους, το περιοδικό Σάιενς λέει, «Τα αντιβιοτικά στην εκτροφή ζώων σκοτώνουν τα τρωτά βακτηρίδια, αφήνοντας τα πιο ισχυρά, και συχνά και τα πιο λοιμογόνα, μικρόβια να ανθούν». Όταν τα μικρόβια περνούν στους ανθρώπους μέσω της μολυσμένης τροφής, «η ασθένεια μπορεί να γίνει παρατεταμένη, επειδή η συμβατική αντιβιοτική θεραπεία είναι ανεπαρκής ενάντια σ’ αυτούς τους οργανισμούς που ανθίστανται στα φάρμακα». Ενώ πολλοί που αντιτίθενται σε μια απαγόρευση για την εκτροφή των ζώων με αντιβιοτικά παραδέχονται την ισχύ των μελετών αυτών, υποστηρίζουν ότι η απαγόρευση αυτή θα ανυψώσει τις τιμές του κρέατος.

Όταν Βγαίνει ο Ήλιος, τα Ζιζάνια Μαραίνονται

● Οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Ιλλινόις έχουν αναπτύξει ένα ζιζανιοκτόνο, το οποίο δραστηριοποιείται με το φως, αναφέρει το Σάιενς Νιους. Το κύριο συστατικό του ζιζανιοκτόνου είναι ένα απλό αμινοξύ, που κοινά είναι γνωστό σαν ALA, και το οποίο βρίσκεται μέσα στα κύτταρα όλων των φυτών και των ζώων. Κανονικά, το ALA χρησιμοποιείται από τα φυτά για να παράγουν ελαφρά ευαίσθητες χημικές ουσίες που ονομάζονται τετραπυρόλες, οι οποίες, με τη σειρά τους, σχηματίζουν τη χλωροφύλλη με την παρουσία φωτός. Αλλά όταν το ALA και ένας χημικός δραστηριοποιητής ραντιστούν πάνω στα φυτά το βράδι, σχηματίζονται παραπάνω τετραπυρόλες, οι οποίες αντιδρούν όλες ταυτόχρονα όταν βγαίνει ο ήλιος. Τα περισσότερα φυτά πεθαίνουν μέσα σε ώρες. «Το φυτό κυριολεκτικά καταρρέει κάτω από τα μάτια σου», λέει ο Δρ Κονσταντάιν Α. Ρεμπήιζ ένας από αυτούς που ανέπτυξαν το ζιζανιοκτόνο. Το σιτάρι, η βρώμη, το καλαμπόκι, και το κριθάρι δεν επηρεάζονται σημαντικά. Αλλά το ALA είναι θανατηφόρο σε πολλούς κοινούς τύπους ζιζανίων.

Μελωδία Ηλικίας 1.800 Ετών

● Η πιο αρχαία μουσική παρτιτούρα, που βρέθηκε ποτέ στην Κίνα, είναι ένα απόσπασμα με μουσικές νότες εγχαραγμένο πάνω σε ξύλο και γραμμένο για όργανο με πέντε χορδές, και έχει ηλικία 1.800 ετών, γράφει το εβδομαδιαίο περιοδικό Κινεζικών νέων Μπέιτζινγκ Ρηβιού. Βρέθηκε το 1920, αλλά το παραμέρισαν και το άφησαν στο ράφι επί 60 περίπου χρόνια, μέχρις ότου ο ιστορικός τού Πανεπιστημίου Λάντσχου, ο Νιου Λόνγκφεϊ το εξέτασε πρόσφατα και μετάφρασε την παρτιτούρα. Περιγράφει τη μελωδία σαν ελκυστική και όμορφη.

Αρκτική Μόλυνση

●● Σε ένα συνέδριο για τη μόλυνση στην Ετήσια Διάσκεψη Αρκτικών Επιστημών στο Άνκορετζ της Αλάσκας, οι επιστήμονες εξέφρασαν έκπληξη με την ποσότητα της μόλυνσης που υπάρχει στον αέρα πάνω από την Αρκτική. Η Σοβιετική Ένωση, που καταλαμβάνει το 75 τοις εκατό της ξηράς γης στα βόρεια του Αρκτικού Κύκλου, λέγεται ότι είναι ο πιο μεγάλος υπεύθυνος για την μόλυνση, και ακολουθείται από την Ευρώπη και το Ενωμένο Βασίλειο. Σημειώθηκε ότι τα αποτελέσματα των ρυπαντών μεγιστοποιούνται κάτω από τις κακές συνθήκες περιβάλλοντος στην Αρκτική. Ο ερευνητής Γουίλλιαμ Ζόλλαρ, με 20 χρόνια πείρας στην Αρκτική, είπε, «Όλα συγκρατούνται από μια πολύ λεπτή κλωστή στον Άπω Βορρά». Μια διεθνής διάσκεψη για την μόλυνση της Αρκτικής σχεδιάζεται αυτόν τον χρόνο, αναφέρει η εφημερίδα Δη Νιου Γιορκ Τάιμς.

Πειρατεία Ηλεκτρονικών Υπολογιστών

● Κάθε χρόνο, οι Αμερικάνικες εταιρίες προγραμμάτων για ηλεκτρονικούς υπολογιστές χάνουν ανάμεσα στο 1 ως 3 δισεκατομμύρια δολάρια εξαιτίας της πειρατείας που γίνεται για την αντιγραφή των προγραμμάτων τους, λέει η Δη Τζέρμαν Τριμπιουν. Η πειρατεία ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι διαδεδομένη στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία, τη Γερμανία, τη Σιγκαπούρη, την Ταϊβάν, και τη Νότια Κορέα. «Το πρόβλημα επιδεινώνεται», προσθέτει ένας εκπρόσωπος της βιομηχανίας. Ως τώρα, οι πειρατές έχουν βρει τρόπους για να υπερφαλαγγίζουν τις συσκευές που έχουν σκοπό να σταματούν την αντιγραφή των προγραμμάτων. Τι μπορεί να γίνει; Σε μερικές χώρες, έχουν θεσπιστεί νόμοι που καθιστούν την πειρατεία αυτή παράνομη. Αλλά ένας εκπρόσωπος, παραδεχόμενος την ήττα, προτείνει οι εταιρίες αυτές ηλεκτρονικών υπολογιστών απλά «να συνεχίσουν να αναπτύσσουν νέα προγράμματα» και να καθιστούν έτσι απαρχαιωμένες τις αντιγραφές που κάνουν οι πειρατές.

«Αναπτύξτε Θηλυκά Πουλιά»

● Πάρα πολλές χημικές ουσίες για τα βλαβερά έντομα χρησιμοποιούνται στην γεωργία και στη δασοκομία, είπε ο Καθηγητής Μπερντ Χάιντεμαν στο Διεθνές Εντομολογικό Συνέδριο που έγινε στο Αμβούργο της Γερμανίας. Όπως αναφέρεται στη Δη Τζέρμαν Τριμπιούν, είπε «ότι θα έκαναν καλύτερα να αναπτύξουν θηλυκά πουλιά και άλλα έντομα για να καταπολεμήσουν τα ζωύφια βιολογικά» και ότι η ζημιά από τα βλαβερά έντομα θα μπορούσε «να μειωθεί ουσιαστικά, με την αμειψισπορά και την ανάπτυξη ευρύτερης ποικιλίας δημητριακών». Οι σοδειές που φέρνουν υψηλή παραγωγή και οι μονοκαλλιέργειες που στερούνται από αγριόχορτα περικόπτουν την αποτελεσματικότητα των φυσικών ελέγχων των βλαβερών εντόμων. Η είδηση τελειώνει ως εξής: «Αν οι Ευρωπαίοι αγρότες επρόκειτο να παράγουν μονάχα τόση τροφή όση χρειάζονται οι συμπολίτες τους, μέσα σε 10 ως 20 χρόνια θα έπρεπε να σταματήσει τελείως ο χημικός έλεγχος των βλαβερών εντόμων».