Ματιές στον Κόσμο

Σοδειές στην Άγρια Δασική Περιοχή

● Αυτό που κάποτε ήταν γνωστό σαν οικογενειακή επιχείρηση έχει καταντήσει μια βιομηχανία 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο, που την διαχειρίζονται τέως κατάδικοι και σκληρά άτομα. Περί τίνος πρόκειται; Για την καλλιέργεια μαριχουάνας, αναφέρει η Δη Νιου Γιορκ Τάιμς. Περιοχές που φέρνουν μεγάλη παραγωγή είναι η βόρεια Καλιφόρνια, η Χαβάη, η Όρεγκον, το Κεντάκι, το Μισούρι, το Αρκάνσας, η Οκλαχόμα, η Ουάσινγκτον, και το Αϊντάχο. Οι καλλιεργητές χρησιμοποιούν έρημες περιοχές, κυρίως σε δημόσιες γαίες, για να καλλιεργήσουν ένα υβρίδιο της μαριχουάνας με φοβερές δυνατότητες—το οποίο κοστίζει από 2.000 ως 3.500 δολάρια το φυτό—και που είναι γνωστό σαν σινσεμίλλα. Οι καλλιεργητές στη βόρεια Καλιφόρνια έχουν πυροβολήσει πεζοπόρους και κυνηγούς που έχουν μπει ανύποπτοι μέσα στα χωράφια τους και έχουν ακρωτηριάσει μερικούς με ναρκοπαγίδες. «Το σκότωμα και ο ακρωτηριασμός ανθρώπων είναι καθημερινό φαινόμενο σ’ αυτή την επαρχία», έλεγε η Δη Ούκια Ντέηλη Τζώρναλ, μια από τις πιο μεγάλες εφημερίδες της περιοχής. Σχετικά με τους καλλιεργητές, ο Τζων Ρούνεϋ, διευθυντής του Τμήματος Επιβολής του Νόμου του Αϊντάχο, λέει, «Δεν πρόκειται για τύπους χίπις πλέον, αλλά για σκληρούς ανθρώπους, οι οποίοι το βλέπουν το πράγμα σαν επιχείρηση, και δεν αστειεύονται όταν προστατεύουν τις επενδύσεις τους».

Έλλειψη Καύσιμων Ξύλων

● «Τα καύσιμα ξύλα, που είναι η καύσιμη ύλη των φτωχών για το μαγείρεμα και τη θέρμανση, σπανίζουν και γίνονται ακόμη σπανιότερα σε πολλές περιοχές», λέει το περιοδικό Σάιενς συνοψίζοντας μια πρόσφατη έκθεση του Έρθσκαν, τμήματος του Διεθνούς Ινστιτούτου για το Περιβάλλον και την Ανάπτυξη που έχει έδρα στο Λονδίνο. Η έλλειψη—που πρωτοήρθε στην προσοχή του κοινού πριν από μια δεκαετία—συνεχίζει παρά τις προσπάθειες πολλών χωρών του Τρίτου Κόσμου και υπηρεσιών βοήθειας να προωθήσουν το φύτεμα δέντρων και άλλα σχέδια. Η προβαλλόμενη ζήτηση δείχνει «μια ανάγκη παντού για πενταπλάσια και, σε μερικά μέρη της Αφρικής, εικοσαπλάσια ή ακόμη και μεγαλύτερη αύξηση στις περιοχές που φυτεύονται» με δέντρα. «Για εκείνους που είναι αληθινά φτωχοί», συμπεραίνει το Έρθσκαν, «η έλλειψη των προηγουμένως ανέξοδων καύσιμων ξύλων σημαίνει ότι στον κατάλογο των βασικών αναγκών, της τροφής, του νερού και του οικισμού που ικανοποιούνται με ανεπάρκεια και με μεγάλη δυσκολία, θα πρέπει να προστεθούν και τα καύσιμα».

Ανταγωνισμός στο Διάστημα

● Τον περασμένο Νοέμβριο, δύο μέρες μετά από την εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Ντισκάβερυ, που εκτοξεύτηκε για να επιδιορθωθούν δύο πλανώμενοι δορυφόροι στο διάστημα, από τη ζούγκλα της Γαλλικής Γουιάνας εκτοξεύθηκε ένας λιγότερο διαφημισμένος πύραυλος, ο Αριάν V 11, ο οποίος έθεσε σε τροχιά δυο τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους—τον ένα απ’ αυτούς για λογαριασμό μιας Αμερικανικής εταιρίας. Το περιοδικό Τάιμ αποκάλεσε την αποστολή «ανησυχητικά πετυχημένη». Γιατί; Επειδή αυτή και άλλες πετυχημένες αποστολές έχουν κάνει τον πύραυλο Αριάν—προϊόν της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος—τον κυριότερο ανταγωνιστή του διαστημικού λεωφορείου για κέρδη στο διάστημα. Εκείνο που κάνει τον Αριάν τόσο ελκυστικό είναι ότι έχει υψηλότερο ποσοστό πετυχημένων τοποθετήσεων δορυφόρων σε τροχιά απ’ ό,τι τα διαστημικά λεωφορεία. Επίσης, η τιμή για να θέσεις δορυφόρους σε τροχιά με τον πύραυλο Αριάν είναι ανταγωνιστική, πράγμα που έχει σημασία, ιδιαίτερα εφόσον οι τιμές για να θέσεις δορυφόρους σε τροχιά με το διαστημικό λεωφορείο σχεδιάζεται να αυξηθούν κατά 80 τοις εκατό τον επόμενο Οκτώβριο.

Πορνεία στις Μεγάλες Πόλεις

● «Μεγάλες ομάδες πορνών κάποτε συνωστίζονταν σε μια λωρίδα 9 χιλιομέτρων (5,5 μιλίων) στο Χόλλυγουντ Σάνσετ Μπούλεβαρντ», αναφέρει η Δη Νιου Γιορκ Τάιμς. «Αλλά μια πρόσφατη Παρασκευή μια περιπολία της αστυνομίας συνέλαβε μόνο τρεις, από τις 80» που κυκλοφορούσαν πριν οκτώ μήνες. Οι συλλήψεις έπεσαν από τις 30 ή 40 το βράδυ σε επτά περίπου. Τι έχει συμβεί; Εκτός από την αποτελεσματική λεπτομερή περιπολία των οδών από την αστυνομία, η χρήση ηλεκτρονικών υπολογιστών ματαιώνει τις απόπειρες των, πορνών να χρησιμοποιούν πλαστά ονόματα. Οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές ταιριάζουν τις περιγραφές του σώματος, το ιστορικό, τα πλαστά ονόματα και τα δαχτυλικά αποτυπώματα. Έτσι η αναγνώριση αυτών που έχουν συλληφθεί πολλές φορές παρατείνει την παραμονή τους μέσα στη φυλακή.

● Στην Πόλη της Νέας Υόρκης, η αστυνομία έκανε 17.000 συλλήψεις για πορνεία πέρυσι κυρίως στο δρόμο. Αλλά μόνο το 5 τοις εκατό των συλλήψεων κατέληξε σε φυλάκιση. Σχεδόν μισές από τις πόρνες αφέθηκαν ελεύθερες μέσα σε ώρες, και στις υπόλοιπες επιβλήθηκε πρόστιμο. Σύμφωνα με την είδηση, η πορνεία «ανθεί μέσα σε σπίτια χωρίς σχεδόν κανένα εμπόδιο». Μερικές πόρνες εργάζονται σε πορνεία που είναι κρυμμένα πίσω από τις πόρτες πολυτελών διαμερισμάτων. Άλλες εργάζονται σε υπηρεσίες συνοδείας ή για λογαριασμό τους με άλλα μέσα. Διαφημίζουν σε σεξουαλικές εφημερίδες, ή σε τηλεόραση κλειστού κυκλώματος αργά το βράδυ, και στον τηλεφωνικό κατάλογο κάτω από τον τίτλο υπηρεσίες συνοδείας.

● Στη Μελβούρνη, παρ’ ότι η πορνεία γίνεται σε σαλόνια μασάζ που τους έχει δοθεί η άδεια να λειτουργούν στις εμπορικές και στις βιομηχανικές ζώνες, η προαγωγή πορνείας στο δρόμο εξακολουθεί να είναι παράνομη. Στη Δυτική Γερμανία, τα πορνεία και το πλεύρισμα στο δρόμο είναι νόμιμα σε «ελεγχόμενες ζώνες». Στο Αμβούργο, το Άμστερνταμ, και τη Ζυρίχη χιλιάδες τουρίστες ελκύονται στις γειτονιές με τα κόκκινα φώτα κάθε χρόνο. Όπως λέει ο ιδιοκτήτης ενός πολύ δημοφιλούς πορνείου, «Όσο υπάρχει κόσμος, θα υπάρχει πορνεία».

Έξαρση στον Αριθμό Εξώγαμων Μωρών

● «Περισσότερο από ένα στα τρία μωρά που ήρθαν στη ζωή στην Πόλη της Νέας Υόρκης [το 1983] γεννήθηκαν έξω από τα δεσμά του γάμου», αναφέρει η Δη Νιου Γιόρκ Τάιμς. Το ποσοστό αυτό είναι τριπλάσιο από εκείνο που υπήρχε 20 χρόνια πριν. Αυτό ανησυχεί τους σχεδιαστές της πόλης λέει η είδηση, «όχι για λόγους ηθικής», αλλά επειδή πιστεύουν ότι τα παιδιά αυτά «είναι πιθανότερο να ζήσουν στη φτώχεια και να περάσουν άσχημες μέρες στο σχολείο τους, να μη μπορούν να βρουν δουλειά και να έχουν δυσκολία στο να αναλάβουν τις ευθύνες του ενήλικου». Η εντυπωσιακή αύξηση της ανομίας, λένε οι ειδικοί, οφείλεται σε μεγαλύτερο ποσοστό οικογενειών με χαμηλό εισόδημα που ζουν στην Πόλη της Νέας Υόρκης και σε πιο ανεκτική στάση απέναντι στο να έχουν εξώγαμα παιδιά. Ο κοινωνιολόγος Κέννεθ Μπ. Κλαρκ παραθέτει και έναν άλλο λόγο. «Οι νεαροί δεν έχουν ουσιαστικά τίποτ’ άλλο να κάνουν», είπε. «Είναι άνεργοι. Υπάρχουν πολύ λίγες χαρές στη ζωή γι’ αυτούς εκτός από το σεξ και τα ναρκωτικά».

Αναστημένες Διαδόσεις

● «Το 1982, οι διαδόσεις κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά από τους Προτεστάντες θεμελιωτιστές», λέει η Δη Γουώλ Στρητ Τζώρναλ. «Αυτή τη φορά, η πιο μεγάλη ομάδα από την οποία προέρχονται οι διαδόσεις . . . είναι οι Ρωμαιοκαθολικές καλόγριες και οι ιερείς». Τι λένε οι διαδόσεις αυτές; Ότι ο πρόεδρος της Πρόκτερ και Γκαμπλ, της μεγαλύτερης βιομηχανίας του έθνους σε οικιακά προϊόντα, διακήρυξε ότι είναι λάτρης του Σατανά και ότι το διαφημιστικό σύμβολο της εταιρίας «ο άνθρωπος στο φεγγάρι» περιέχει το σήμα του Σατανά. Δυο χρόνια πριν, η Πρόκτερ και Γκαμπλ δημοσίευσε εκτεταμένες διαψεύσεις, έκανε έρευνες για να δει από πού προερχόταν η πηγή των πληροφοριών, έπαιρνε πιστοποιητικά από εκκλησιαστικούς ηγέτες, και κατέθεσε έξι μηνύσεις προτού σταματήσει η όλη ιστορία. Αλλά τον περασμένο Σεπτέμβριο, η ιστορία ξαναήρθε στο προσκήνιο. Μια καλόγρια στη δυτική Πενσυλβανία έλαβε στο ταχυδρομικό της κουτί ένα φυλλάδιο το οποίο περιείχε την ιστορία—από άγνωστο αποστολέα—και έστειλε αντίτυπα και σε άλλους. Σαν αποτέλεσμα, τον Οκτώβριο του 1984 μόνο, η Πρόκτερ και Γκαμπλ έλαβε παραπάνω από 5.000 γράμματα που ρωτούσαν σχετικά με αυτό στα γραφεία της. Όταν είπε ότι οι διαδόσεις ήταν ψεύτικες, πολλοί που την διέδωσαν ζήτησαν συγγνώμη. «Αλλά μερικοί που πίστεψαν στις διαδόσεις είναι απρόθυμοι να τις εγκαταλείψουν—όποιες κι αν είναι οι αποδείξεις», λέει η είδηση.

Σκυλίσια CPR

● «Μόλις ταΐσατε το σκύλο σας, παραπατάει και πέφτει αναίσθητος. Τι πρόκειται να κάνετε;» θέτει το ερώτημα η Δη Γουώλ Στρητ Τζώρναλ. Θα τον αναζωογονήσετε, λέει ο Δρ Γκάμπορ Βάιντα, από την πόλη Φοίνιξ της Αριζόνα, ένας κτηνίατρος που έχει εκπαιδεύσει κάπου 200 ιδιόκτητες οικιακών ζώων και άλλους κτηνιάτρους στη «σκυλίσια CPR» (σκυλίσια καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση). Οι πελάτες διδάσκονται πώς να ξαναδίνουν πίσω τη ζωή στα σκυλιά τους διαβιβάζοντας μέσα από τους μυκτήρες των σκυλιών τη δική τους αναπνοή. Επιπρόσθετα, ένας βιομήχανος υλικών για εκπαίδευση έχει παραγάγει μια σκυλίσια μορφή σε κούκλα—που χρησιμοποιείται σε μερικά από τα μαθήματα CPR—και η οποία ονομάζεται Ρεσούσκι-Ντογκ. Είναι πλήρης με «γούνα, σύρματα και κάθε είδους πράγματα», λέει ο εκπρόσωπος της εταιρίας. Σχετικά με τον καθαρισμό της αναπνευστικής οδού του ζώου, λέει ο Δρ Βάιντα, «Μην χρησιμοποιήσετε ποτέ τα δάχτυλα σας για να βγάλετε έξω την τροφή». Οι σκύλοι δαγκώνουν.

Ευρωπαϊκή AIDS

● «Οι περιπτώσεις της AIDS έχουν αυξηθεί σχεδόν 100% μέσα σε 8 μήνες» σε δέκα Ευρωπαϊκές χώρες που παρέχουν τακτικά σχετικές πληροφορίες, αναφέρει η Μορμπίντιτυ εντ Μορτάλιτυ Γουήκλυ Ρηπόρτ, από τις 215 περιπτώσεις που αναφέρθηκαν το 1983 ως τον Οκτώβριο στις 421 περιπτώσεις μέχρι τις 15 Ιουλίου του 1984. «Από τους ασθενείς των 10 Ευρωπαϊκών χωρών 87,4% ήταν άρρενες ομοφυλόφιλοι, το 3,4% ήταν αιμοφιλικοί, και το 1,4% ήταν ναρκομανείς», λέει η είδηση. Αλλά σχεδόν σε όλους τους ασθενείς από την Καραϊβική και την Αφρική που νοσηλεύτηκαν στην Ευρώπη, δεν μπόρεσαν να ανιχνευτούν γνωστοί επικίνδυνοι παράγοντες.

Πόλη με ‘Αντισεισμική Προστασία’

● Η πόλη Ετς-Κέλιφ (τέως Ελ Ασνάμ), στην Αλγερία έχει καταστραφεί από τους σεισμούς τουλάχιστον έξι φορές. Η πρώτη της καταστροφή, σύμφωνα με τον μύθο, ήταν τον πέμπτο αιώνα. Δυο φορές καταστράφηκε μέσα στο 19ο αιώνα. Η ίδια πόλη καταστράφηκε ξανά το 1936, κατόπιν το 1954—αφήνοντας άστεγους τους 470.000 κατοίκους της. Ο πιο πρόσφατος σεισμός, που συνέβη το 1980, άφησε 3.000 νεκρούς—θύματα που κυρίως οφείλονταν στην κατάρρευση των πολυώροφων τσιμεντένιων κτιρίων με διαμερίσματα που χτίστηκαν μετά από τον σεισμό του 1954. Αυτή τη φορά η πόλη ξαναχτίστηκε χρησιμοποιώντας 23.000 προκατασκευασμένα. σπίτια του ενός ορόφου που χτίστηκαν πάνω σε γερές βάσεις. «Αν η γη κινηθεί και πάλι» λέει ο Ρασίντ Αρτούφ, κύριος διοικητικός αξιωματούχος του Ετς-Κέλιφ, «τα σπίτια απλώς θα χοροπηδήσουν σαν μεταλλικά κουτιά». Έχει την πεποίθηση ότι αυτό θα μειώσει στο ελάχιστο τον αριθμό των θυμάτων.

Επικίνδυνες Παραποιήσεις

● Όχι μόνο η παραγωγή κατ’ απομίμηση προϊόντων έχει γίνει μια υπόθεση 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο, λέει η υπηρεσία τελωνείων των Ηνωμένων Πολιτειών—παραβάλετε με τα 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια που ήταν τέσσερα χρόνια πριν—αλλά και μεγαλύτερο ποσοστό από τα χαλκευμένα προϊόντα σήμερα έχουν θανατηφόρες ιδιότητες. «Άλλο πράγμα είναι να μιλάς για απομιμήσεις [στο όνομα της μάρκας] σε πουκάμισα, δεν κάνουν βλάβη στο σώμα σου», λέει ο Τζέημς Μπίκοφ, πρόεδρος του Διεθνούς Συνασπισμού Ενάντια στις Απομιμήσεις στο Σαν Φραντσίσκο. «Δεν συμβαίνει όμως το ίδιο και με τις απομιμήσεις στις επενδύσεις φρένων, στις νοσοκομειακές καρδιαντλίες, και στα φάρμακα». Στην Αγγλία προξενήθηκαν πολλοί θάνατοι από απομιμήσεις σε πέλματα φρένων. Επίσης κατ’ απομίμηση φάρμακα είναι υπεύθυνα τουλάχιστον για 12 θανάτους. Ο Αμερικανικός Ιατρικός Σύνδεσμός έχει εκδώσει προειδοποίηση σχετικά με απομιμήσεις ηρεμιστικών και αμφεταμινών που δεν εκπληρούν τους αναγκαίους όρους.

Μη Κωμικά Κόμικς

● «Τα νέα βιβλία κόμικς για ενήλικους κάθε άλλο παρά κωμικά είναι», λέει η Τορόντο Σταρ. «Με τη γύμνια και τη βία που έχουν, και τις ιστορίες που προσομοιάζουν περισσότερο στον Σαντ παρά προς στον Ντίσνεϊ, σπάνε όλα τα παλιά ταμπού και εγείρουν το φάσμα της λογοκρισίας». Συχνά τυπωμένα με χτυπητά χρώματα σε χαρτί υψηλής ποιότητας και με τιμή πώλησης κατά μέσο όρο 2 δολάρια το αντίτυπο, τα κόμικς αυτά προορίζονται για αναγνώστες στο τέλος της εφηβείας και λίγο πάνω από τα 20. Αλλά τα αγοράζουν και μικρά παιδιά επίσης. Ένας καταστηματάρχης του Τορόντο, που ανησυχούσε σχετικά με την πιθανότητα να λογοκρίνουν οι αρχές τα περιοδικά αυτά, αρνείται να κρατήσει αποθέματα από αυτά τα κόμικς. Σαν λόγο ανέφερε «την ποσότητα της βίας και του αίματος και της έλλειψης σεβασμού για την ανθρωπότητα» που περιέχουν.

«Μια Περιγραφή που τα Περιλαμβάνει Όλα»

● «Το προεμμηνορροιακό σύνδρομο έχει γίνει μια περιγραφή που τα περιλαμβάνει όλα σχετικά με τις διαταραχές στη διάθεση [πολλών γυναικών] . . . πριν από την αρχή της εμμηνόρροιας». Με αυτόν τον τρόπο η Γκλόουμπ εντ Μέηλ του Τορόντο του Καναδά συνοψίζει ένα από τα σημεία που ανέφερε ο Δρ Άντονυ Κλαιρ, καθηγητής της ψυχολογίας, σε ένα πρόσφατο συμπόσιο στο Τορόντο για το προεμμηνορροιακό σύνδρομο. «Ο αριθμός των γυναικών με κανονικό προεμμηνορροιακό σύνδρομο, με συμπτώματα τέτοιας σοβαρότητας που να απαιτούν ιατρική παρακολούθηση», ισχυρίστηκε ο γιατρός, «είναι περίπου . . . 5 τοις εκατό». Πρόσθεσε ότι πολλές γυναίκες που παραπονιούνται για προεμμηνορροιακό σύνδρομο στην πραγματικότητα υποφέρουν από ένταση, σύγκρουση του ρόλου, ή συζυγικά προβλήματα τα οποία μπορεί να επιταθούν, ή να αποδοθούν, στον εμμηνορροιακό κύκλο. Παρ’ ότι το προεμμηνορροιακό σύνδρομο για πρώτη φορά αναγνωρίστηκε το 1931, ο Δρ Κλαιρ λέει ότι η αιτία του «είναι τόσο σκοτεινή και παραπλανητική όσο πάντα».