Μια Νέα Ματιά στο Γλυκό Νερό

Από την Παγκόσμια Έκθεση της Λουιζιάνα

ΑΠΟ τις 12 Μαΐου μέχρι τις 11 Νοεμβρίου γύρω στα εφτά εκατομμύρια άνθρωποι περπάτησαν στις όχθες του Ποταμού Μισσισσιππί στην πόλη της Νέας Ορλεάνης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πόλη, γνωστή σαν ο τόπος γέννησης της μουσικής τζαζ, είχε διαφορετικό τόνο τον περασμένο αυτό χρόνο, καθώς φιλοξενούσε την παγκόσμια έκθεση της Λουιζιάνας, που κάλυπτε μια έκταση 336 στρεμμάτων. Το θέμα της έκθεσης, «Ο Κόσμος των Ποταμών: Το Γλυκό Νερό σαν Πηγή Ζωής», έρρεε μέσα από τα εκθέματα 25 χωρών. Η Έκθεση τράβηξε την προσοχή πάνω στην παγκόσμια σημασία μιας επαρκούς ποσότητας γλυκού νερού και στα προβλήματα που συνδέονται με τη διατήρηση της ποσότητας αυτής.

Σε οποιονδήποτε επισκέπτη που είχε την τάση να θεωρεί την προμήθεια του γλυκού νερού σαν κάτι το δεδομένο υπήρχε μια σειρά από εκπληκτικά γεγονότα που θα του άλλαζαν την άποψη αυτή. Για παράδειγμα, γνωρίζατε ότι:

○ 100.000 γαλόνιαa νερό χρησιμοποιούνται για να παραχθεί ένα αυτοκίνητο;

○ 267 γαλόνια χρησιμοποιούνται για να παραχθεί μισό κιλό ζάχαρη;

○ 300 γαλόνια χρησιμοποιούνται για να παραχθεί μισό κιλό συνθετικό καουτσούκ;

○ 280 γαλόνια χρησιμοποιούνται για την προετοιμασία μιας κυριακάτικης έκδοσης εφημερίδας;

Πολλά εθνικά εκθέματα έδειχναν το ρόλο που έπαιζε το νερό στη διαμόρφωση της ομορφιάς της χώρας τους. Πράγματι, κάθε έθνος είχε εικόνες που έδειχναν αληθινά όμορφα σημεία από το μέρος της γης που κατέχουν. Και περισσότερα από αυτά είχαν να κάνουν με ποταμούς ή λίμνες. Έτσι ένα σχόλιο αναφερόταν στο νερό σαν «τον γλύπτη της υπαίθρου μας, τον ποιητή της ερημιάς μας».

Μια Ματιά στα Εκθέματα

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ: Ένας εκπρόσωπος είπε, «Παρ’ ότι η Αυστραλία έχει λιγότερη βροχόπτωση από όσο οποιαδήποτε άλλη κατοικημένη ήπειρος, η αλήθεια είναι ότι η Αυστραλία τα έχει καταφέρει με το νερό που διαθέτει». Για παράδειγμα, το Σχέδιο Χιονισμένα Βουνά στο νοτιοανατολικό μέρος της ηπείρου αυτής αποκαλείται «το μεγαλύτερο τεχνικό έργο της Αυστραλίας». Είναι ένα από τα μεγαλύτερα τεχνικά έργα του κόσμου για άρδευση και παραγωγή ενέργειας, και απαίτησε 25 χρόνια για να κατασκευαστεί. Περιλαμβάνει 160 χιλιόμετρα (100 μίλια) σήραγγα, 130 χιλιόμετρα (80 μίλια) υδραγωγεία, 16 φράγματα, και 9 υδροηλεκτρικούς σταθμούς.

ΚΑΝΑΔΑΣ: Σε αντίθεση με την Αυστραλία, ο Καναδάς δεν έχει ανεπάρκεια νερού. Αλλά το Καναδέζικο έκθεμα έδειχνε το πρόσφατο και αυξανόμενο πρόβλημα της όξινης βροχής, η οποία σκοτώνει κάθε είδους ζωή στις πολλές λίμνες που βρίσκονται στα σύνορα με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η όξινη βροχή περιγράφτηκε σαν «το πιο σοβαρό περιβαλλοντολογικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο σημερινός εκβιομηχανισμένος κόσμος».

ΚΙΝΑ: Τα Κινέζικα εκθέματα έδειχναν βιβλία που τυπώθηκαν τον 12ο αιώνα τα οποία πραγματεύονταν θεωρίες πάνω στον έλεγχο της πλημμύρας, στην κατασκευή καναλιών, φραγμάτων και αναχωμάτων—μαζί με φωτογραφίες μερικών από τις κατασκευές αυτές που βρίσκονται ακόμη σε χρήση σήμερα.

ΙΑΠΩΝΙΑ: Το θέμα του Ιαπωνικού περιπτέρου ήταν «Ο Ρόλος του Νερού Τόσο στην Ωφέλεια όσο και στην Απειλή της Ανθρώπινης Ζωής». Περιέγραφε τις ζημιές από πλημμύρες στην Ιαπωνία, καθώς και την καινούργια τεχνολογία για την βελτίωση και τον έλεγχο των ποταμών.

Η Έκθεση δίνει πολλά μαθήματα σ’ αυτόν που την επισκέπτεται σχετικά με την εξάρτισή μας από το γλυκό νερό. Και τελικά στο μυαλό μένουν οι εξής τρεις εντυπώσεις: Το νερό είναι απαραίτητο για τη ζωή, και ο Δημιουργός γενναιόδωρα και άφθονα το έχει προμηθεύσει. Τα νερά της γης είναι αληθινά όμορφα. Και τα προβλήματα με το νερό γενικά οφείλονται στην ιδιοτέλεια ή στην άγνοια του ανθρώπου. Για τους σκεπτόμενους ανθρώπους, η Έκθεση ήταν αληθινά μια νέα ματιά στο γλυκό νερό.—Από συνεργάτη μας.

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο στη σελίδα 23]

Διαγωνισμός Γνώσεων για το Νερόb

Ε: Το πιο βροχερό μέρος του κόσμου βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πού ακριβώς είναι;

Α. Στο Όρος Ραιηνήρ της Ουάσινγκτον

Β. Στην Επαρχία Ραίηνς του Τέξας

Γ. Στο Όρος Γουάιαλίλι της Χαβάης

Δ. Στο Όρος Γουέτμορ της Βόρειας Ντακότα

Α: Στο Όρος Γουάιαλίλι, το οποίο δέχεται κατά μέσο όρο υδατόπτωση 1.196,34 εκατοστομέτρων (471 ιντσών).

Ε: Από όλο το νερό που βρίσκεται πάνω στη γη, πόσο από αυτό βρίσκεται με την μορφή υγρού γλυκού νερού;

Α. 0,6 τοις εκατό

Β. 2,2 τοις εκατό

Γ. 49 τοις εκατό

Δ. Ανυπολόγιστο!

Α: Μόνο 0,6 τοις εκατό, το οποίο βρίσκεται στα ποτάμια, στις λίμνες, στο επιφανειακό έδαφος, και στο υπέδαφος. Οι πολικοί πάγοι και οι παγετώνες έχουν το 2,2 τοις εκατό και το αλμυρό νερό το 97,2 τοις εκατό.

Ε: Αν επρόκειτο να πέσει πάνω στη γη σαν βροχή όλη η υγρασία της ατμόσφαιρας, πόσο ύψος θα κάλυπτε;

Α. 2,54 εκατοστόμετρα

Β. 30,48 εκατοστόμετρα

Γ. 3.048 εκατοστόμετρα

Δ. Αρκετό για να καλύψει τα πάντα

Α: Τα κατά προσέγγιση 12.900.000 κυβικά μέτρα (3.100 κυβικά μίλια) υγρασίας που βρίσκονται στην ατμόσφαιρα θα κάλυπταν τη γη με 2,54 εκατοστόμετρα νερό.

Ε: Τα φυτά αναδίδουν υγρασία στον αέρα σε μια διαδικασία που ονομάζεται άδηλη αναπνοή. Πόσο νερό θα αποδώσουν τη μέρα μέσω της άδηλης αναπνοής 4 στρέμματα φυτείας καλαμποκιού;

Α. 30-40 γαλόνια

Β. 300-400 γαλόνια

Γ. 3.000-4.000 γαλόνια

Δ. Καθόλου, αποδίδουν μόνο σιρόπι καλαμποκιού

Α: Αποδίδουν 3.000-4.000 γαλόνια τη μέρα όταν τα φυτά είναι μεγάλα. Σε ετήσια βάση, μία μεγάλη βαλανιδιά θα απέδιδε μέχρι 40.000 νερό το χρόνο μέσω της άδηλης αναπνοής.

Ε: Για να παρασχεθεί αρκετός ηλεκτρισμός ώστε να ηλεκτροδοτηθεί ένα τυπικό σπίτι επί 24 ώρες, πόση ποσότητα νερού πρέπει να πέσει από ύψος 13 μέτρων μέσα στο υδροηλεκτρικό εργοστάσιο;

Α. 1.700.000 γαλόνια

Β. 3.200.000 γαλόνια

Γ. 5.700.000 γαλόνια

Δ. Αρκετό ώστε να υποστεί διαρροή η οροφή

Α: Ένα τυπικό Αμερικανικό σπίτι καταναλώνει 24 κιλοβατόρες ηλεκτρισμό τη μέρα, κι αυτό απαιτεί να πέσουν 3.200.000 γαλόνια νερό από ύψος 13 μέτρων ώστε να παραχθούν 24 κιλοβατόρες.

[Υποσημειώσεις]