Ματιές στον Κόσμο

Ήπια Στάση

● «Ανοιχτά και με την επιδοκιμασία των κομμουνιστικών αρχών», δηλώνει η Λος Άντζελες Τάιμς, «αυξημένες ποσότητες Γραφών στέλνονται σε χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και άλλες Γραφές παράγονται εκεί επίσης». Οι αξιωματούχοι της Βιβλικής εταιρίας το αποδίδουν αυτό στην απόφαση τους να «λειτουργούν μόνο μέσα από τα νόμιμα κανάλια» και να «αποφεύγουν την παράνομη δραστηριότητα, ή μορφές διανομής που θα μπορούσαν να θεωρηθούν ότι υποκινούνται από πολιτικούς σκοπούς». Στα Ανατολικά Ευρωπαϊκά κράτη, η φιλολογία που δεν εκδίδεται από το κράτος υπόκειται σε λογοκρισία. Γιατί υπάρχει η ήπια αυτή στάση απέναντι στη Βίβλο; Σύμφωνα με τον Ο. Μπ. Τέλλε, επικεφαλής του Ευρωπαϊκού περιοχικού κέντρου για τις Ενωμένες Βιβλικές Εταιρίες, αυτό συμβαίνει επειδή οι χώρες αυτές «δεν θέλουν η εικόνα τους στον κόσμο να αμαυρωθεί με το να αρνηθούν ανοιχτά ή να εμποδίσουν τις νόμιμες δραστηριότητες των εκκλησιών». Μια αξιοσημείωτη εξαίρεση, αναφέρει η Τάιμς, είναι η Αλβανία, «όπου υπάρχει ποινή θανάτου είτε στο να ομολογήσεις ότι είσαι Χριστιανός είτε στο να έχεις μία Αγία Γραφή». Ωστόσο, αναφέρει η είδηση, οι αυξημένες ποσότητες των Αγίων Γραφών, παρ’ όλ’ αυτά δεν ικανοποιούν τη μεγάλη πείνα για το Λόγο του Θεού στις χώρες αυτές.

Χρεοκοπίες Αμερικανικών Τραπεζών

● Συνολικά 79 τράπεζες στις ΗΠΑ χρεοκόπησαν το 1984—ο μεγαλύτερος αριθμός από οποιοδήποτε έτος μετά από τη Μεγάλη Ύφεση. Ωστόσο, επειδή οι περισσότερες ήταν μικρά ιδρύματα, τα συνολικά τους αποθέματα ήταν 2,9 δισεκατομμύρια δολάρια και θεωρούνται αξιοσημείωτα λιγότερα από τα κεφάλαια τραπεζών που είχαν χρεοκοπήσει στα προηγούμενα δύο χρόνια. «Το πιο σημαντικό πράγμα είναι», λέει η Δε Νιου Γιορκ Τάιμς, «ότι οι χρεοκοπίες τραπεζών αυτό το έτος είχαν σχετικά μικρή επίδραση στο γενικό οικονομικό σύστημα, και ελάχιστοι καταθέτες έχασαν τα χρήματα τους». Η όγδοη μεγαλύτερη τράπεζα του έθνους η Κοντινένταλ Ιλλινόις Νάσιοναλ Μπανκ εντ Τραστ Κόμπανυ οφ Σικάγκο, σώθηκε από την χρεοκοπία με την κυβερνητική παρέμβαση, σταματώντας έτσι μια πιθανή «αλυσιδωτή αντίδραση τραπεζιτικών χρεοκοπιών». Ενώ ουσιαστικά δεν χρεοκόπησαν, άλλες μεγάλες τράπεζες υπέστησαν σοβαρές δυσκολίες εξαιτίας βαριών απωλειών το 1984. Ο κατάλογος του Φέντεραλ Ντηπόζιτ Ινσούαρανς Κορπορέισον για τις «προβληματικές τράπεζες» αυξήθηκε στον αριθμό ρεκόρ των 817—παραπάνω από διπλάσιες από τον προηγούμενο αριθμό ρεκόρ που είχε φτάσει το 1976.

Ασφάλιση Διακόνων

● «Τις μέρες αυτές οι ενορίτες σε όλη τη χώρα σύρουν τους πάστορες τους στα δικαστήρια, κατηγορώντας τους για οτιδήποτε από ακατάλληλη συμβουλή μέχρι αποκάλυψη εμπιστευτικών ζητημάτων», αναφέρει η Ώκλαντ Τρίμπιουν. «Σαν αποτέλεσμα, οι διάκονοι κάνουν κάτι που δεν θα είχαν διανοηθεί καν ότι θα ήταν αναγκαίο λίγα χρόνια πριν—κάνουν ασφάλιση νομικής αμέλειας». Τα νομικά πρόστιμα που κυμαίνονται από 3.000 ως 5.000 δολάρια κατά περίπτωση, είναι συνήθως πάρα πολλά για ένα διάκονο με ένα μικρό, καθορισμένο εισόδημα. Έτσι τώρα μια σειρά από ασφαλιστικές εταιρίες προσφέρουν ασφάλεια για νομική αμέλεια—συχνά για λιγότερο από 35 δολάρια το χρόνο για να προστατέψουν τους κληρικούς ενάντια στον αυξανόμενο αριθμό των ενδίκων μέσων. Θα πρέπει ακόμη να καθοριστούν σταθερά νομικά προηγούμενα. «Είναι ένα θέμα το οποίο θα πρέπει να φερθεί ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ με κάποιο τρόπο για να καθοριστεί πού ακριβώς βρίσκεται η διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στην εκκλησία και στο κράτος πάνω σε θρησκευτικά θέματα», είπε ένας δικηγόρος.

Κληρονομιά Τρομοκρατίας

● «Οι πολιτικοί ηγέτες του κόσμου βρίσκουν ότι γίνεται πιο απαραίτητο να υιοθετούν αυστηρά μέτρα για να προστατευθούν από την τρομοκρατία και τις δολοφονίες», αναφέρει η Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Αξιωματούχοι που συνήθιζαν να περπατούν ελεύθερα ανάμεσα στο λαό τους τώρα το βρίσκουν απαραίτητο να επιζητούν προστασία στα αλεξίσφαιρα αυτοκίνητα, στους ένοπλους φρουρούς και πίσω από φράγματα που παρεμποδίζουν τη διέλευση οχημάτων. Αυστηρά μέτρα λαμβάνονται για να προστατεύονται οι διασημότητες που ταξιδεύουν στο εξωτερικό, και οι δημόσιες εμφανίσεις τους συχνά περιστέλλονται. Ακόμη και ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄, αντί να έχει προσωπική επαφή στις περιοδείες του μέσα από τους πολυπληθείς δρόμους, τώρα κυρίως περιορίζεται να χαιρετάει το λαό πίσω από το προστατευτικό αλεξίσφαιρο πλαστικό ή γυαλί. «Αναπόφευκτα, αυστηρότερες προφυλάξεις ασφαλείας σημαίνουν μεγαλύτερες αποστάσεις ανάμεσα σ’ εκείνους που κυβερνούν και σ’ εκείνους που κυβερνιούνται», λένε οι Τάιμς.

Θεραπευτική Αγωγή για το Κάπνισμα

● Πώς μπορεί να πείσει κανείς μία έγκυο να σταματήσει το κάπνισμα; «Οι Βρετανοί γιατροί έχουν βρει [ότι] ένας τρόπος για να πειστούν οι έγκυες να σταματήσουν να καπνίζουν είναι να τις αφήνουν να ακούνε το ρυθμό της καρδιάς του αγέννητου παιδιού τους και τις κινήσεις του αφού η μητέρα τραβήξει μερικές ρουφηξιές και μετά», δηλώνει η Δε Τορόντο Σταρ. «Μερικές γυναίκες σταματούν το κάπνισμα αφού ακούσουν τις αλλαγές που προξενεί το κάπνισμα τους στο αγέννητο μωρό τους».

Αλλαγές στα Χαρτονομίσματα της Ιαπωνίας

● Ο Πρίγκιπας Σοτόκου έχει καθαιρεθεί. Ο πρίγκιπας του έβδομου αιώνα, το πορτραίτο του οποίου στόλιζε το εμπρός μέρος των Ιαπωνικών τραπεζογραμματίων των 5.000 και των 10.000 γιεν, έχει αντικατασταθεί. Αντί για πολιτικούς, τα νέα Ιαπωνικά χαρτονομίσματα (ακόμη και το τραπεζογραμμάτιο των 1.000 γιεν) τιμάει τους εκπαιδευτικούς και τους συγγραφείς—ανθρώπους οι οποίοι παρουσιάζουν μία ηπιότερη εικόνα και έχουν ευρύτερη επιδοκιμασία. Τα νέα, μικρότερα χαρτονομίσματα θα κάνουν την πλαστογράφηση ακόμη δυσκολότερη. Ο αριθμός των γραμμών στα πορτραίτα έχει αυξηθεί, κι έχουν χρησιμοποιηθεί ειδικά μελάνια για τα πολύχρωμα χαρτονομίσματα. Στις γωνιές τους εμφανίζονται ανάγλυφα σημεία χάριν των τυφλών ατόμων. Το κόστος; Σχεδόν 250 εκατομμύρια δολάρια των ΗΠΑ για τη σχεδίαση, την εκτύπωση και την αποθήκευση μόνο—για να μην αναφέρουμε το κόστος αλλαγών των 300.000 περίπου αυτόματων πωλητών της Ιαπωνίας για να δεχτούν τα νέα νομίσματα.

Αποταμίευση Χρημάτων

● Μέχρι 25 τοις εκατό από το λογαριασμό σας βενζίνης μπορείτε να τον αποταμιεύσετε, λέει το Καρ Κέαρ Κάουνσηλ, με κατάλληλη συντήρηση. Όπως αναφέρεται στο Νέα των ΗΠΑ και Παγκόσμιες Ειδήσεις, 11 τοις εκατό περισσότερη βενζίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί από ένα αυτοκίνητο που χρειάζεται ρύθμιση, 5 τοις εκατό αν τα λάστιχα έχουν κατώτερη πίεση κατά 8 πάουντς, 2 τοις εκατό αν τα λάστιχα αποκλίνουν από την ευθεία κατά το ένα τέταρτο της ίντσας, και 7 τοις εκατό επιπλέον αν η βενζίνη τρέχει σε πολύ ψυχρή θερμοκρασία εξαιτίας του θερμοστάτη του ψυκτικού συστήματος που έχει αφεθεί τελείως ανοιχτός.

Ειρήνη και Καλή θέληση;

● «Μάχη ξέσπασε την Πέμπτη ανάμεσα στους Ελληνορθόδοξους και στους Αρμένιους ιερείς, οι οποίοι καθάριζαν την Εκκλησία της Γέννησης στη Βηθλεέμ, τον παραδοσιακό τόπο γέννησης του Χριστού», λέει μια είδηση που δημοσιεύθηκε στην Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ της Ιαπωνίας αμέσως μετά τα Χριστούγεννα. Για ποιο λόγο; «Επειδή η μία ομάδα άρχισε να πλένει έναν τοίχο στην Εκκλησία που η άλλη ομάδα ισχυριζόταν ότι βρισκόταν κάτω από τη δική της δικαιοδοσία». Την εκκλησία την έχουν τρεις ομάδες: η Αρμενική εκκλησία, η Ελληνορθόδοξη εκκλησία, και η Φραγκισκανική τάξη, που η καθεμιά «φυλάττει με ζηλοτυπία την εξουσία της πάνω στο μέρος της εκκλησίας που της έχει απονεμηθεί». Οι μεγάλες τους γιορτές του χρόνου, την εποχή των Χριστουγέννων, διαρκούν περίπου ένα μήνα. Αναφέρθηκε ότι ένας ιερέας τραυματίστηκε.

Επηρεάστηκαν

● «Ειδήσεις στα νέα για σκληρές καταδίκες που επιβλήθηκαν πάνω σε δολοφόνους οδήγησαν σε βραχυπρόθεσμη μείωση των φόνων», αναφέρει η Ντέηλυ Νιουζ της Νέας Υόρκης, «αλλά η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης για τις περιπτώσεις που ανταμείβεται η βία που ασκείται ενάντια σε ένα άτομο, οδηγεί σε αύξηση του ποσοστού δολοφονιών στις αμέσως επόμενες μέρες». Η μελέτη, που βασίζεται πάνω στην εξέταση χρονολόγησης πάνω από 140.000 φόνων σε μια εφτάχρονη περίοδο, δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα Επικοινωνίας του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας. Η έρευνα βρήκε μείωση 3,32 τοις εκατό σε ανθρωποκτονίες τέσσερις μέρες μετά από την καταδίκη ή την εκτέλεση ενός εγκληματία, και κατά μέσο όρο αύξηση 3,54 τοις εκατό την τρίτη μέρα μετά από τη διαφήμιση μιας εκτέλεσης κατά παραγγελίαν.

‘Ποτέ μια Κακή Εντύπωση’

● Μετά από ένα άρθρο σχετικά με την καταστροφική δραστηριότητα των νέων θρησκευτικών κινημάτων, η Αυστριακή Βιεν Ζυντ Τζώρναλ έκανε σύντομη αναφορά θρησκευτικών οργανώσεων που συχνά απορρίπτονται σαν «αιρέσεις». Σχετικά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. είπε: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ποτέ δεν έχουν κάνει κακή εντύπωση, προωθούν την παράδοση της οικογένειας, κι έχουν καλή υπόληψη».

Όχι «Φυσικές» Καταστροφές

● «Η κοινή άποψη για ‘φυσικές καταστροφές’ θα υποστεί ριζική αλλαγή», λέει μια πρόσφατη είδηση στο Φυσικές Καταστροφές, Ενέργειες του Θεού ή Ενέργειες του Ανθρώπου; «Αν και γίνονται από φυσικά γεγονότα όπως είναι οι πλημμύρες και οι σεισμοί, οι καταστροφές οφείλονται ολοένα και περισσότερο στον άνθρωπο». Οι πλημμύρες, οι ξηρασίες, και οι πείνες, όπως δείχνει η έκθεση, προξενούνται πιο συχνά από «περιβαλλοντολογικούς και πλουτοπαραγωγικούς κακούς χειρισμούς» μάλλον, παρά από υπερβολική ή ανεπαρκή βροχόπτωση. Άλλες καταστροφές, όπως είναι οι σεισμοί, οι ηφαιστειακές εκρήξεις, και οι τυφώνες, «μεγαλοποιούνται από τις παράλογες ανθρώπινες ενέργειες». Τα παραδοσιακά μέτρα ανακούφισης αναφέρεται ότι συχνά είναι άχρηστα ή ότι κάνουν τα πράγματα χειρότερα. Όπως λέει η μελέτη: «Σήμερα οι άνθρωποι παίζουν πολύ μεγάλο ρόλο στις φυσικές καταστροφές ώστε να συνεχίσουμε να τις αποκαλούμε ‘φυσικές’».

Οδικό Έγκλημα

● Ενεργώντας μετά από ένα ανώνυμο τηλεφώνημα, η αστυνομία συνέλαβε δύο άντρες επειδή έκλεψαν έναν εκατοντάχρονο δρόμο. Στην αρχή η αστυνομία νόμιζε πως ήταν αστείο, όταν έφτασε το τηλεφώνημα για έλεγχο στην Ήστ Μίφλιν Στρήητ, ένα αδιέξοδο δρομάκι 76 μέτρων (250 ποδιών) σε μια περιοχή αποθήκης στη Φιλαδέλφεια που έχει λίγη κυκλοφορία. Αλλά βρήκαν ότι γύρω στις 8.000 πέτρες, από ένα σπάνιο Βελγικό γρανίτη που ζύγιζαν 2.3 κιλά (5 πάουντς) η καθεμιά, είχαν αφαιρεθεί από κάποιον, αφήνοντας απλώς το χωματένιο δάπεδο. Οι πέτρες διαστάσεων 30 επί 15 εκατοστόμετρα (12 επί 6 ίντσες) και πάχους 10 εκατοστομέτρων (4 ιντσών), ήρθαν από την Ευρώπη σαν σαβούρα σε φορτηγά πλοία στη διάρκεια του 19ου αιώνα. Τις χρησιμοποιούν σε ειδικά κτίσματα σε κτίρια και πουλιούνται προς 1 δολάριο η καθεμιά στη μαύρη αγορά. Το μεγαλύτερο μέρος του δρόμου ξαναβρέθηκε.

Μικρότερα Ατυχήματα

● Τουλάχιστον ένα στα πέντε παιδιά νοσηλεύονται για θεραπεία από πεσίματα από το ποδήλατο, καψίματα στην κουζίνα και πεσίματα ή ατυχήματα. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας μελέτης που εξέτασε τα παιδιά που νοσηλεύτηκαν σε 23 νοσοκομεία σε 14 κοινότητες της Μασσαχουσέττης. Τα πεσίματα, συχνά από τις σκάλες, ήταν τα πιο κοινά ατυχήματα, και ακολουθούνταν από τους τραυματισμούς στα αθλήματα. Τα καψίματα, αν και σχετικά σπάνια, ήταν πιο συχνά ανάμεσα στα παιδιά της προσχολικής ηλικίας. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι το 1,7 εκατομμύρια παιδιά της πολιτείας θα υποστούν 377.000 τραυματισμούς ετήσια οι οποίοι θα απαιτήσουν νοσηλεία στο νοσοκομείο.

Εγκατάλειψη Οικιακών Ζώων

● Πάνω από το 60 τοις εκατό των εφτά εκατομμυρίων σκύλων που βρίσκονταν σε υπόστεγα ζώων στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1983 είχαν επιστραφεί από τους ιδιοκτήτες τους οι οποίοι τα είχαν υιοθετήσει έξι ως οκτώ μήνες πριν. Τα υπόστεγα της Πόλης της Νέας Υόρκης αποπειρώνται να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα με την επιμελή εξέταση αυτών που κάνουν αίτηση για υιοθέτηση. Αυτοί που επιστρέφουν πιο πολύ οικιακά ζώα, σημείωσαν, είναι εκείνοι οι οποίοι θέλουν οικιακά ζώα απλώς για να πιάσουν τους ποντικούς, για να προσέχουν το σπίτι, ή για να τα δώσουν σαν δώρο. «Οι άνθρωποι δεν έχουν μάθει ακόμη ότι ένα οικιακό ζώο απαιτεί μια σοβαρή δέσμευση», λέει ο Φήλις Ράιτ, αντιπρόεδρος της Εταιρίας Προστασίας Ζώων για τα ζώα συντροφιάς. «Θέλουμε οι άνθρωποι να σκέφτονται προτού αποκτήσουν ένα οικιακό ζώο».

‘Εξαπατούν τους Καταναλωτές Τους’

● Ο Βρετανικός Ιατρικός Σύνδεσμος έχει εξαγγείλει μια εκστρατεία κατά της καπνοβιομηχανίας για την παραπλανητική προώθηση του καπνίσματος, αναφέρει το Δε Τζώρναλ του Τορόντο του Καναδά. «Κάθε μέρα καθυστερούμε στο να κηρύξουμε εκτός νόμου τις δραστηριότητες προώθησης της βιομηχανίας αυτής κι έτσι συμβαίνουν 274 ακόμη πρόωροι θάνατοι», λέει ο γραμματέας του Συνδέσμου Τζων Χάβαρντ. «Η διαφήμιση, η χρηματοδότηση αθλημάτων και τεχνών, ανταγωνισμών, ρούχων που φέρνουν το όνομα της μάρκας τους και διακοπών είναι όλα μέρη της προσπάθειας της βιομηχανίας να εξαπατήσει τους καταναλωτές της να πιστέψουν ότι το κάπνισμα φέρνει χαρά, υγεία, και επιθυμητά πράγματα», λέει, προσθέτοντας ότι «αυτοί οι ίδιοι οι καταναλωτές είναι οι ασθενείς μας». Κάθε χρόνο, υπολογίζεται ότι πεθαίνουν 100.000 Βρετανοί πρόωρα εξαιτίας του καπνίσματος.