Ματιές στον Κόσμο
Ξαναφτιάχνεται Βόμβα Τύπου Χιροσίμας
Ένα πανομοιότυπο της ατομικής βόμβας που ισοπέδωσε τη Χιροσίμα έχει φτιαχτεί από ερευνητές στο Εθνικό Εργαστήριο Λος Άλαμος στο Νέο Μεξικό. Ο λόγος; Για να λυθεί το μυστήριο που εξακολουθεί να παραμένει σχετικά με τα αποτελέσματα της ακτινοβολίας από την έκρηξη 40 χρόνια πριν. Ενώ η βόμβα στο Ναγκασάκι και άλλες βόμβες που δοκιμάστηκαν ήταν όπλα πλουτονίου, μόνο η βόμβα της Χιροσίμα ήταν βόμβα ουρανίου. Στην αρχή της δεκαετίας του 1980 μία επανεκτίμηση της έκρηξής της έδειξε ότι οι προηγούμενοι υπολογισμοί ήταν λανθασμένοι, και ότι αντί μάλλον να υπάρχει ακτινοβολία νετρονίων, το αποτέλεσμα της βόμβας ήταν κυρίως ακτίνες γάμα. Μία συνδυασμένη προσπάθεια 60 περίπου επιστημόνων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και από την Ιαπωνία γίνεται τώρα για να τακτοποιήσει το ζήτημα σχετικά με το ποιοι υπολογισμοί είναι σωστοί και να καθιερώσει δεδομένα που θα βοηθήσουν να τεθούν όρια ασφάλειας για την ανθρώπινη έκθεση στη ραδιενέργεια. «Το μάθημα είναι ότι δεν έχουμε καμιά πραγματική ιδέα σχετικά με την έκταση των βιολογικών επιδράσεων των πυρηνικών όπλων που χρησιμοποιήθηκαν στην εποχή του πολέμου», είπε ο Δρ Χιου ΝτεΒίτ, φυσικός σε μια από τις εγκαταστάσεις των Ηνωμένων Πολιτειών όπου σχεδιάζονται τα πυρηνικά όπλα. «Οι συνέπειες μπορεί να είναι πολύ χειρότερες από όσο πιστεύει οποιοσδήποτε στο Υπουργείο Άμυνας».
Αφρικανική Δυστυχία
«Η 21η σύσκεψη του Οργανισμού Αφρικανικής Ενότητας τέλειωσε . . . μετά από την υιοθέτηση μιας διακήρυξης ότι οι περισσότερες χώρες στην ήπειρο ήταν κοντά στην ‘οικονομική κατάρρευση’», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. «Περίπου 150 εκατομμύρια Αφρικανοί αντιμετωπίζουν ελλείμματα τροφίμων, και σχεδόν οι μισές από τις χώρες της Αφρικής εξαρτιώνται από την αποστολή τροφίμων». Ανάμεσα στα μέτρα που συστάθηκαν για την εξάλειψη των προβλημάτων ήταν οι αυξημένες επενδύσεις στη γεωργία, μια πιο επικερδής πολιτική τιμών για τους αγρότες, και η υιοθέτηση κινήτρων για βιομηχανική ανάπτυξη. «Το ζήτημα τώρα είναι αν οι συστάσεις αυτές θα εφαρμοστούν πραγματικά», είπε ένας αξιωματούχος από την Ανατολική Αφρική. Ενώ σημείωσε ότι μερικές χώρες έχουν ήδη αρχίσει να κάνουν μεταρρυθμίσεις, προσθέτει: «Άλλες, με όλη την ειλικρίνεια, φαίνεται να έχουν διαφορετικές προτεραιότητες».
Ένα Διαιρεμένο Σπίτι
«Το Υπουργείο Γεωργίας δαπανάει 5,3 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο για την έρευνα πάνω στην ανάπτυξη του καπνού για ‘ένα ασφαλέστερο τσιγάρο’», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς, ενώ το Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών λέει ότι μια τέτοια έρευνα είναι άκαρπη. «Το συμπέρασμα που φτάσαμε πριν από μερικά χρόνια είναι ότι δεν υπάρχει ασφαλές τσιγάρο», είπε ο Ντόναλντ Ρ. Σόπλαντ, διευθυντής του Γραφείου για το Κάπνισμα και την Υγεία. «Είναι καλύτερο να δαπανηθούν τα χρήματα αυτά στην αποθάρρυνση του καπνίσματος μάλλον παρά στην προσπάθεια να βελτιωθεί το τσιγάρο». Η έρευνα του Υπουργείου Γεωργίας συνεχίζεται τα τελευταία δέκα χρόνια. Οι εκπρόσωποι των βιομηχανιών καπνού αρνήθηκαν ότι κάνουν και αυτοί μια παρόμοια έρευνα. Όπως είπε ένας από αυτούς: «Δεν γνωρίζουμε να υπάρχει τίποτα που να κάνει το τσιγάρο ανασφαλές, κι έτσι γιατί να εργαστούμε στον τομέα του να κάνουμε τα τσιγάρα ασφαλέστερα»;
Πρώτιστη Επιθυμία
«Τι είναι εκείνο που θέλουν περισσότερο τα παιδιά της Ιαπωνίας;» ρωτάει η Ασάχι Ήβνιν Νιους. «Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα, είναι τα χρήματα. Και οι γονείς, όπως βρήκε η έρευνα, δεν τα αποθαρρύνουν». Από το δημοτικό συμβούλιο του Κογιανέι, μιας πόλης έξω από το Τόκυο έγινε μια έρευνα σε 1.244 παιδιά που φοιτούν στο δημοτικό και στο γυμνάσιο καθώς και στους γονείς τους για τα προβλήματα της νεότητας. Γιατί θέλουν τα χρήματα; «Απλώς για την ικανοποίηση που αισθάνονται», είπε το 57 τοις εκατό των νεαρών που ρωτήθηκαν, ενώ το 43 τοις εκατό είπε ότι χρειάζονταν τα χρήματα «για να αγοράσουν κάτι». Όπως αναφέρει η εφημερίδα: «Το δημοτικό συμβούλιο συμπέρανε πως το γεγονός ότι περισσότερο από το 50 τοις εκατό των παιδιών ενδιαφέρονται για τα χρήματα απλά και μόνο για να έχουν χρήματα, δείχνει ότι ο κόσμος τους δεν είναι και πολύ διαφορετικός από τον κόσμο των ενήλικων όπου το γιεν είναι παντοδύναμο».
Συγκαλυμμένο και Πάλι
Το όνομα του Θεού, Ιεχωβά, βγήκε πάλι στην επιφάνεια στη διάρκεια της ανακαίνισης και των επισκευών που έγιναν σ’ ένα ναό ηλικίας 200 ετών στο Κουχμόινεν, της Φιλανδίας. Καθώς έξυναν την παλιά μπογιά, η λέξη «Ιεχωβά» με κεφαλαία γράμματα φάνηκε καθαρά στον τοίχο στα δεξιά πάνω από το ιερό και κάτω από μια μεγάλη τοιχογραφία. Το μέλλον «της λέξης αυτής που φέρνει τους ανθρώπους κάπως σε σύγχυση, καθώς και το μέλλον της μεγάλης αυτής τοιχογραφίας», έγραφε η τοπική εφημερίδα Κουχμόιστεν Σάνοματ, «έχει εξεταστεί από τις διάφορες απόψεις του μέσα στην εκκλησία, και αποφάσισαν να φέρουν το θέμα για απόφαση στο ενοριακό συμβούλιο». Ο έφορος του μουσείου της Κεντρικής Φιλανδίας, Γιαν Βιλκούνα, σκέφθηκε ότι η τοιχογραφία «ήταν τόσο πολύτιμη ώστε θα έπρεπε χωρίς καθυστέρηση να ανακαινισθεί με επαγγελματική επιδεξιότητα», ανέφερε η εφημερίδα. Όμως το ενοριακό συμβούλιο ψήφισε ομόφωνα να καλυφθεί η ζωγραφική με κάποιο πλαίσιο και έτσι να αποκρυφθεί το όνομα του Θεού «που προκαλεί σύγχυση».
Έκθεση Έργων Τέχνης που δεν Μπορούν να Κλαπούν
Όταν 150 περίπου ανεκτίμητα αντικείμενα τέχνης από τη Σοβιετική Ένωση αποστάλθηκαν πρόσφατα για έκθεση στο Λονδίνο, «δεν υπήρχε καμιά συνοδεία από εξοπλισμένα φορτηγά ούτε κάποια τεράστια ασφάλιση ούτε περιβάλλον με ελεγχόμενη θερμοκρασία», παρατήρησε η Ομπζέρβερ. Γιατί; Επειδή όλα τα αντικείμενα ήρθαν σε ολογραφική μορφή. Αυτό κατέστησε δυνατό το να περιληφθούν και αντικείμενα που ήταν πολύ αρχαία και εύθραυστα στη μετακίνηση, καθώς και κατέστησε δυνατή την έκθεσή τους σε αρκετούς τόπους ταυτόχρονα. «Μόνο ένα από τα ‘αντικείμενα’ που εκτέθηκαν, ένας χρυσός Σκυθικός διακοσμημένος θώρακας πανοπλίας του τέταρτου αιώνα π.Χ., ασφαλίστηκε για 10 εκατομμύρια δολάρια και έπρεπε να έχει διαρκώς ένα οπλισμένο συνοδό όταν ταξίδεψε προς τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από μερικά χρόνια», έγραφε η εφημερίδα. Τα ολόχρωμα ολογράμματα, λέγεται ότι ήταν της καλύτερης ποιότητας που επιτεύχθηκε ποτέ, και έγιναν με ένα «ισχυρό λέηζερ με παλμούς των επτά κυμάτων».
Νεκρή Θάλασσα
«Η Βόρεια Θάλασσα θα είναι βιολογικά νεκρή το αργότερο μέσα σε 25 χρόνια, και ίσως μέσα σε τρία», δηλώνει η Δη Τζέρμαν Τρίμπιουν, αναφερόμενη σε μια έρευνα που έκανε ο Καθηγητής Κόνραντ Μπούχβαλντ του Πανεπιστημίου του Ανόβερου. Σύμφωνα με τον Μπούχβαλντ, το καλύτερο που μπορεί να γίνει είναι να διατηρηθεί η μόλυνση στα τωρινά της επίπεδα. Δεν βλέπει καμιά ελπίδα για να ξαναέρθει η Βόρεια Θάλασσα στην προηγούμενη κατάστασή της τής σχετικής καθαριότητας.
Οι Ελέφαντες Κινδυνεύουν
Η Δημοκρατία της Κεντρικής Αφρικής είναι ένα από τα τελευταία καταφύγια των ελεφάντων της Αφρικής, λένε οι διατηρητές της άγριας ζωής. Αλλά μια αεροπορική ομάδα έρευνας αναφέρει «μια καταστροφική μείωση» στον πληθυσμό των ελεφάντων στον τόπο εκείνο στα τελευταία τέσσερα χρόνια, σύμφωνα με το Δρα Γιαν Ντάγκλας-Χάμιλτον, μέλος της ομάδας έρευνας και ηγετικού εμπειρογνώμονα για τους Αφρικανικούς ελέφαντες. Λαθροκυνηγοί από το Σουδάν και το Τσαντ σκοτώνουν τα ζώα για τα ελεφαντόδοντά τους. Επιπρόσθετα, οι ντόπιοι τα σκοτώνουν τόσο για το ελεφαντόδοντο όσο και για το κρέας τους. Η ομάδα έρευνας υπολογίζει ότι ο πληθυσμός των ελεφάντων στη δημοκρατία έχει μειωθεί από 80.000 σε 15.000 την τελευταία δεκαετία.
Καναδικές Εκτρώσεις
Μία ομοσπονδιακή μελέτη Στατιστικής του Καναδά αποκαλύπτει ότι ο αριθμός εκτρώσεων των εφήβων είναι περισσότερο από διπλάσιος από τις εκτρώσεις γυναικών που είναι πάνω από 25 ετών. Γίνονται 16 εκτρώσεις σε κάθε 1.000 κορίτσια ηλικίας 15 ως 19 ετών. Αυτό παραβάλλεται με το 7 στις 1.000 για τις γυναίκες 25 ως 44 και 18 στις 1.000 για τις γυναίκες 20 ως 24. «Από τις 17.725 εκτρώσεις που επιτελέστηκαν σε εφήβους το 1981, οι 7 στις εκατό ήταν εκτρώσεις που γίνονταν για δεύτερη φορά και το προηγούμενο ποσοστό τους ήταν 5 τοις εκατό» λέει η Γκλομπ εντ Μαίηλ του Τορόντο του Καναδά, εκθέτοντας τις διαπιστώσεις. «Γυναίκες 20 ως 24 αύξησαν το ποσοστό τους σε εκ νέου εκτρώσεις μέχρι 16 τοις εκατό από 11 τοις εκατό».
Σκεπτόμενα Βρέφη
«Η προοπτική ότι ένα βρέφος 2 ημερών μπορεί στην πραγματικότητα να κάνει κάποιο είδος στοιχειώδους σκέψης έχει κάνει τους ειδικούς για την ανάπτυξη του παιδιού να μείνουν έκθαμβοι», αναφέρει η εφημερίδα Δη Τορόντο Σταρ. Μέχρι πρόσφατα, λέει η είδηση, οι ειδικοί πίστευαν ότι τα βρέφη που ήταν νεότερα από 8 ή 12 μηνών ήταν ανίκανα να συνδυάσουν στοιχεία από περισσότερες από μια αισθήσεις. Όμως στη φετινή ετήσια συνάντηση του Αμερικανικού Συνδέσμου για την Προώθηση της Επιστήμης, ο Άντριου Μέλτζοφ του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον ανέφερε ότι βρέφη 12 ως 21 ημερών παρατηρήθηκε ότι μιμούνταν γκριμάτσες του προσώπου. Συμπεραίνει ότι ένα μωρό είναι ικανό «να συσχετίζει πληροφορίες που λαμβάνει από διαφορετικές αισθήσεις από την ημέρα της γέννησής του, και έχει ψυχολογικούς μηχανισμούς για τη σφυρηλάτηση των δεσμών ανάμεσα στον εαυτό του και στους άλλους ανθρώπους ευθύς εξαρχής».
Τηλεόραση και Οινοπνευματώδη Ποτά
Οι γονείς που ανησυχούν γι’ αυτά που βλέπουν τα παιδιά τους στην τηλεόραση έχουν τώρα έναν παραπάνω λόγο για να ανησυχούν: τα οινοπνευματώδη ποτά. Σύμφωνα με μια έρευνα τηλεοπτικών εκπομπών που έχουν μεγάλη προβολή στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 71,7 τοις εκατό από όλα τα φανταστικά προγράμματα δείχνουν σκηνές με οινοπνευματώδη ποτά, και κατά μέσο όρο υπάρχουν 3,4 τέτοιες σκηνές την ώρα. Μεγαλύτερη ανησυχία, ωστόσο, προέρχεται από την εξακρίβωση ότι «υπάρχουν πολύ λίγα θεάματα με κατανάλωση οινοπνεύματος που να δείχνουν πού καταλήγει αυτή, όπως σε επιθέσεις, αυτοκινητιστικά δυστυχήματα, φωτιές, ανθρωποκτονίες, κακομεταχείριση της οικογένειας ή κακή υγεία», λέει ο Άντερς Χάνσεν, ο ερευνητής του Πανεπιστημίου του Λέστερ που έκανε τη μελέτη. Απεναντίας, τα προγράμματα αυτά δίνουν στους ακροατές την εντύπωση ότι τα οινοπνευματώδη ποτά είναι ένα απαραίτητο μέρος της καλής ζωής ή του τρόπου ζωής των πλούσιων και των ευκατάστατων.
Το Χρήμα Μιλάει!
Σε μια προσπάθεια να βοηθηθούν οι τυφλοί, το Εργαστήριο Επιστήμης-Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Κάρλτον στον Καναδά αναπτύσσει μια φορητή μονάδα χαμηλής τιμής η οποία μπορεί να «διαβάζει» την αξία ενός χαρτονομίσματος και να «αναγγέλει» την αξία της στα Γαλλικά ή στα Αγγλικά μέσω ενός φωνητικού συνθέτη. Ένας μικροσκοπικός μικροπροβολέας μπορεί να ανιχνεύσει την αξία ψάχνοντας σε μια σειρά από σκοτεινές και φωτεινές ραβδώσεις, παρόμοιες μ’ εκείνες που βρίσκονται πάνω σε πολλά προϊόντα σε πολλές χώρες. Αυτοί που προτείνουν την επινόηση αυτή ελπίζουν ότι οι ράβδοι αυτές θα μπορέσουν να περιληφθούν πάνω στα Καναδικά τραπεζογραμμάτια την επόμενη φορά που θα ξανασχεδιαστούν.
Ένα Τανκ για Λίγη Βότκα
Όταν τέσσερις Σοβιετικοί στρατιώτες σε ένα μάχιμο τανκ χάθηκαν ενώ έκαναν άσκηση στην Τσεχοσλοβακία, πούλησαν το τανκ για δύο κιβώτια βότκα. Σύμφωνα με την είδηση της Γερμανικής εφημερίδας Φρανκφούρτερ Αλγκεμάινε Τσάιτουνγκ, οδήγησαν το τανκ σ’ ένα χωριό και το παρκάρησαν μπροστά στη μοναδική ταβέρνα που βρίσκεται εκεί. Οι αρχές ανακάλυψαν αργότερα ότι ο ιδιοκτήτης της ταβέρνας αγόρασε το τανκ για 24 μπουκάλια βότκας, το διέλυσε, και πούλησε τα κομμάτια σε ένα κέντρο ανακύκλησης μετάλλου. Οι στρατιώτες βρέθηκαν δυο μέρες μετά από το περιστατικό, να κοιμούνται στο δάσος.