Ειρήνη, Ενότητα και Αγάπη Ανάμεσα στις Ταραχές

ΜΑΥΡΟΙ, λευκοί, Ινδοί, μιγάδες και επισκέπτες από άλλες χώρες απολαμβάνουν μαζί τη Χριστιανική συντροφιά στη Νότια Αφρική, τη χώρα του απαρτχάιντ! Για λίγες ώρες μόνο; Όχι, αλλά για τέσσερις μέρες. Πόσοι—λίγες εκατοντάδες μόνο; Όχι, αλλά πάνω από 77.000! Πού; Σε δυο ειδικές συνελεύσεις στο Γιοχάνεσμπουργκ και στο Ντέρμπαν, στις 26-29 Δεκεμβρίου 1985. Ήταν μια συγκινητική, αξέχαστη εμπειρία.

Οι συνελεύσεις αυτές ήταν μέρος μιας σειράς ειδικών συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε ολόκληρο τον κόσμο, με θέμα «Διακράτηση Ακεραιότητας». Κατά δεκάδες χιλιάδες συνέρρευσαν σ’ αυτά τα δύο κέντρα με τρένα, λεωφορεία, αυτοκίνητα, και αεροπλάνα από όλα τα μέρη της Νότιας Αφρικής, του Λεσούτου, της Σουαζιλάνδης, της Ναμίμπια, της Μποτσουάνα, της Ζάμπια και της Ζιμπάμπουε, ακόμη και από τη Μοζαμβίκη που σπαράσσεται από εσωτερικές διαμάχες.

Συνέρρευσαν επίσης και εκατοντάδες από την Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία και το νησάκι του Ατλαντικού την Αγία Ελένη, συγκεντρώνοντας ένα σύνολο από 24 χώρες. Όταν έφθασαν, τους υποδέχθηκαν θερμά οι τοπικοί Μάρτυρες—μαύροι, λευκοί, και καστανοί—οι οποίοι και τους συνόδευσαν στα καταλύματά τους.

Ο τόπος για τη συνέλευση στο Γιοχάνεσμπουργκ ήταν το Κέντρο Εθνικής Έκθεσης. Εγκατεστημένο στα νοτιοδυτικά της πόλης, αποτελεί ένα ευρύχωρο, σύγχρονο συγκρότημα αιθουσών έκθεσης, με όμορφο γρασίδι, δέντρα και χώρους περιπάτου—ιδεώδες μέρος για μια μεγάλη συνέλευση που να μπορούν να την παρακολουθήσουν πλήθη που μιλούν διαφορετικές γλώσσες. Οι όμιλοι που μιλούσαν Ζουλού, Σούτου, Τσουάνα, Αγγλικά και Αφρικάανς είχαν ο καθένας τους μια ευρύχωρη αίθουσα, ενώ οι Πορτογάλοι και οι Έλληνες χρησιμοποίησαν μικρότερες αίθουσες. Όλοι απόλαυσαν το ίδιο πρόγραμμα. Φυσικά στη διάρκεια του προγράμματος, οι περισσότεροι συγκεντρώθηκαν ο καθένας με τον όμιλο της δικής του γλώσσας, αλλά πριν, στα διαλείμματα και μετά το πρόγραμμα, όλες οι φυλές και οι εθνικότητες ένιωσαν τη χαρά της θερμής συναναστροφής.

Πολλοί από τους επισκέπτες του εξωτερικού που έμειναν σε περιοχές λευκών, προς μεγάλη τους έκπληξη δεν είδαν καθόλου ταραχές. Ένας Γερμανός εκπρόσωπος είπε: «Ήταν ακριβώς το αντίθετο απ’ ό,τι περιμέναμε». Όλοι χάρηκαν ιδιαίτερα που βρήκαν τόση ειρήνη και ενότητα στις συνελεύσεις. «Για κοίτα πώς αναμειγνύονται οι φυλές μεταξύ τους», είπε ένας εκπρόσωπος από τις Ηνωμένες Πολιτείες που παρακολουθούσε τη συνέλευση στο Γιοχάνεσμπουργκ. «Τι καλό θα ήταν», πρόσθεσε, «να μπορούσε να γυριστεί μια ταινία γι’ αυτό και να παιχτεί στην Αμερικανική τηλεόραση».

Η άλλη συνέλευση έγινε στο φημισμένο λιμάνι και παραθαλάσσιο θέρετρο, το Ντέρμπαν, μια κυρίως Αγγλόφωνη πόλη που είναι επίσης και τόπος διαμονής για πολλούς Ινδούς. Ο τόπος για τη συνέλευση ήταν το συγκρότημα αθλοπαιδιών του Κινγκς Παρκ που βρίσκεται κοντά στην ακρογιαλιά του Ντέρμπαν. Χρησιμοποιήθηκαν δυο στάδια που είναι κοντά το ένα στ’ άλλο, το ένα για τους Μάρτυρες που μιλούσαν Ζουλού και το άλλο για εκείνους που μιλούσαν Κόζα (περιλαμβανομένων και των Πόντος) και εκείνων που μιλούσαν Αγγλικά (περιλαμβανομένων και εκατοντάδων Ινδών και μιγάδων).

Κυριαρχούσε και εκεί επίσης ειρήνη και ενότητα; Μια γυναίκα Κόζα, που δεν ήταν Μάρτυρας, και η οποία είχε ταξιδέψει 600 χιλιόμετρα (370 μίλια) για να παρακολουθήσει τη συνέλευση είπε: «Είναι καταπληκτικό που μπορούν άνθρωποι όλων των φυλών να είναι τόσο ενωμένοι εδώ στη Νότια Αφρική. Είναι τόσο διαφορετικό απ’ αυτό που είμαι συνηθισμένη να βλέπω στις εκκλησίες». «Είναι πολύ όμορφο», σχολίασε μια νεαρή Ινδή. «Η θέα ενός ανάμικτου πλήθους από μιγάδες, Ινδούς, λευκούς, και μαύρους που συναναστρέφονται ο ένας τον άλλον μου άλλαξε ολόκληρη την άποψη που είχα για τη ζωή».

Υπερπήδηση Προβλημάτων

Ήταν σχετικά εύκολο να βρεθούν καταλύματα για τους λευκούς επισκέπτες σε ξενοδοχεία και περιοχές λευκών. Αλλά δεν ήταν εύκολο να διοργανωθούν καταλύματα για τις πολλές χιλιάδες των μαύρων στο Σογουέτο, ένα τεράστιο συνοικισμό μαύρων δυτικά του Γιοχάνεσμπουργκ, όπου η κατάσταση είναι τεταμένη. Οι Μάρτυρες από το Σογουέτο ανταποκρίθηκαν γενναιόδωρα. Μερικές οικογένειες φιλοξένησαν για τη συνέλευση μέχρι και 20 επισκέπτες. Ωστόσο, στο τέλος της πρώτης μέρας της συνέλευσης, οι οδηγοί των λεωφορείων που ήρθαν από μακρινά μέρη αρνήθηκαν να μεταφέρουν τους επιβάτες τους μέσα στο Σογουέτο. (Πολλά λεωφορεία πυρπολήθηκαν εκεί στη διάρκεια των ταραχών.) Έτσι, εκείνη τη νύχτα, πολλοί χρειάστηκε να κοιμηθούν στα λεωφορεία τους. Δέχτηκαν την κατάσταση χωρίς να παραπονεθούν. Μέχρι το επόμενο βράδι, είχαν γίνει άλλες διευθετήσεις και όλοι τακτοποιήθηκαν κατάλληλα.

Οι Μάρτυρες του Γιοχάνεσμπουργκ χάρηκαν επίσης πάρα πολύ που είδαν τόσους πολλούς από το Κέηπ Τάουν. Με το λεωφορείο, ένα ταξίδι με επιστροφή μεταξύ αυτών των δύο πόλεων είναι 2.864 χιλιόμετρα (1.780 μίλια). Μερικοί μαύροι και μερικοί μιγάδες κερδίζουν πολύ λίγα χρήματα. Πώς θα έβρισκαν τα χρήματα για ένα τέτοιο ταξίδι; Μια επιτροπή από αδελφούς των διάφορων φυλών μπόρεσε να διευθετήσει μια συνοδεία από 26 λεωφορεία σε λιγότερο από τη μισή της συνηθισμένης τιμής. Παρ’ όλ’ αυτά, οι θυσίες που έκαναν μερικοί, όπως χήρες με οικογένειες, για να παρακολουθήσουν τη συνέλευση ήταν καταπληκτικές. Σχετικά με την ενότητα, ο προεδρεύων της επιτροπής είπε: «Τις τελευταίες λίγες εβδομάδες η χερσόνησος του Κέηπ συγκλονιζόταν από ταραχές. Αλλά εμείς είχαμε μαύρους, μιγάδες και λευκούς Μάρτυρες που επέβαιναν στο ίδιο λεωφορείο απολαμβάνοντας πλήρη ομόνοια».

Αυτή η αντίθεση μεταξύ ειρήνης και διαμάχης ήταν ολοφάνερη επίσης και στο Ντέρμπαν. Την παραμονή της έναρξης της συνέλευσης έγινε σκληρή μάχη μεταξύ των Ζουλού και των Πόντος μερικά μόνο μίλια έξω από την περιοχή του Ντέρμπαν. Τα άρθρα των εφημερίδων έλεγαν: «Τουλάχιστον 58 άνθρωποι πέθαναν τη μέρα των Χριστουγέννων σε μάχη μεταξύ 2.000 Ζουλού και 3.000 Πόντος». Όχι και πολύ μακρυά από τον τόπο της συνέλευσης, συνέβη ένα άλλο περιστατικό στη διάρκεια της συνέλευσης. Ένας όχλος μαύρων, οπλισμένων με ρόπαλα, επιτέθηκαν σε Ινδούς που αναπαύονταν στην ακρογιαλιά, δημιουργώντας πανικό.

Χαρές και Συγκινήσεις στη Συνέλευση

Στο Γιοχάνεσμπουργκ, από την αρχή κιόλας, ο αριθμός των παραβρισκόμενων ξεπέρασε κατά πολύ κάθε προσδοκία. Στην Αγγλόφωνη αίθουσα τοποθετήθηκαν 6.000 καθίσματα, αλλά παραβρέθηκαν 8.942. Πολλοί έφεραν τις δικές τους εκδρομικές καρέκλες. Ο συνολικός αριθμός των παραβρισκόμενων την πρώτη μέρα και στις δύο συνελεύσεις ήταν 59.996· και για το τελικό μέρος του προγράμματος ένας απίστευτος αριθμός 77.830! Ακόμη και η υπηρεσία τροφίμων δεν κατάφερε να τα βγάλει πέρα στην αρχή και τέλειωσαν οι προμήθειές της.

Αλλά δεν υπήρξε έλλειψη πνευματικής τροφής. Οι θαυμάσιες Βιβλικές ομιλίες, η σοβαρή και διερευνητική για την καρδιά νουθεσία σχετικά με τη διακράτηση ακεραιότητας σ’ αυτούς τους πονηρούς καιρούς, η ειδική συμβουλή για τη νεολαία, τα συγκινητικά δράματα που έφεραν δάκρυα στα μάτια πολλών, ήταν όλα πράγματα που εκτιμήθηκαν βαθιά.

Ήταν συγκινητικό για όλους τους φυλετικούς ομίλους να συναντήσουν και ν’ ακούσουν τους εκπροσώπους από άλλες χώρες. Τα αγγέλματά τους αγάπης και ενότητας που έφεραν από τους αδελφούς των χωρών τους έγιναν δεκτά με μεγάλο ενθουσιασμό. Μέλη του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά που παραβρέθηκαν και στις δυο συνελεύσεις, έδωσαν ζωηρές ομιλίες που τις απόλαυσαν όλοι. Μετά ήρθε η ώρα της παρουσίασης νέων εκδόσεων. Η μια συγκίνηση ακολουθούσε την άλλη!

Το βάφτισμα ήταν ένα πραγματικά σπουδαίο γεγονός. Στο Γιοχάνεσμπουργκ, κρίνοντας από προηγούμενα αποτελέσματα, περίμεναν όλοι ότι θα βαφτίζονταν περίπου 400 άτομα. Αλλά, αντί γι’ αυτό, 921 νέοι Μάρτυρες συμβόλισαν την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά με το βάφτισμα. Γι’ αυτούς και το μεγάλο πλήθος που παρακολούθησαν αυτό το πολυφυλετικό βάφτισμα, αυτή ήταν μια εμπειρία που δεν θα ξεχάσουν ποτέ. Ένας μεγάλος όμιλος από μαύρους Μάρτυρες που έψαλλαν αυθόρμητα και με μουσική αρμονία ύμνους της Βασιλείας, πρόσθεσε περισσότερη λαμπρότητα στην περίσταση. Το σύνολο των ατόμων που βαφτίστηκαν και στις δυο συνελεύσεις ήταν 1.363.

Εκτίμηση και Ευγνωμοσύνη

Οι συνελεύσεις έδωσαν στους Μάρτυρες τη σπάνια ευκαιρία να συναναστραφούν ελεύθερα ο ένας τον άλλον άσχετα με το ποια ήταν η φυλή τους. Για παράδειγμα στο Γιοχάνεσμπουργκ, εξαιτίας της μεγάλης κοσμοσυρροής, τα παιδιά μερικές φορές έχαναν τους γονείς τους. Μια νύχτα μερικά παιδάκια μαύρων ξεχάστηκαν πίσω. Αυτά παραδόθηκαν σε λευκούς Μάρτυρες για να μείνουν σε τροχόσπιτα που ήταν εκεί κοντά. Στοργικά εκείνοι, τα έλουσαν, τα τάισαν και τα κοίμησαν. Το επόμενο πρωί τα παρέδωσαν πίσω στους ευγνώμονες γονείς τους!

Λευκοί Μάρτυρες βοήθησαν πέντε εκκλησίες μαύρων του Ηστ Λόντον κάνοντας διευθετήσεις για ένα ειδικό τρένο να τους πάει στο Ντέρμπαν και να τους επιστρέψει. Όταν έφτασε στον προορισμό του το τρένο οδηγήθηκε σε μια πλαϊνή σιδηροδρομική γραμμή που ήταν κοντά στον τόπο της συνέλευσης. Του επιτράπηκε να παραμείνει εκεί και τα πολλά του βαγόνια μετατράπηκαν σε καταλύματα για ολόκληρη την περίοδο—κάτι το πολύ βολικό και το οποίο εκτιμήθηκε πολύ!

Μια διάδοση ότι τοποθετήθηκε βόμβα στον τόπο της συνέλευσης στο Ντέρμπαν κινητοποίησε έναν αξιωματικό της ασφαλείας να ερευνήσει. Η διάδοση αποδείχτηκε ψεύτικη. Αργότερα αυτός είπε σ’ ένα λευκό Μάρτυρα: «Έμεινα πολύ εντυπωσιασμένος από τον τρόπο με τον οποίο ο λαός σας προωθεί την ειρήνη. Σας άκουσα να λέτε ‘αδελφέ’ σ’ εκείνο το μαύρο εκεί κάτω. Εσείς ξέρετε πώς να τα καταφέρνετε». Μετά τη συνέλευση, ο διαχειριστής του χώρου στο Κινγκς Παρκ είπε στον επίσκοπο συνέλευσης: «Με εντυπωσίασε η επιμέλεια της οργάνωσής σας. Καμιά άλλη οργάνωση δεν αφήνει το στάδιο τόσο καθαρό όσο εσείς. Δεν είχα καμιά αμφιβολία ότι θα το επιστρέφατε πεντακάθαρο».

Στο Γιοχάνεσμπουργκ, οι μαύροι φύλακες ασφαλείας ήταν επίσης πολύ χαρούμενοι για την ειρηνική ατμόσφαιρα. Ένας από αυτούς είπε: «Δεν πέρασε ποτέ από τα χέρια μας τόσο εύκολη δουλειά στη διάρκεια μιας τόσο μεγάλης συγκέντρωσης».

Για πολλούς μαύρους στη συνέλευση του Γιοχάνεσμπουργκ αυτή ήταν η πρώτη τους φορά που συναναστράφηκαν με λευκούς Μάρτυρες. Ένας μαύρος πρεσβύτερος σχολίασε: «Ήταν πέρα για πέρα συναρπαστικό». «Είμαι πάρα πολύ ευτυχισμένος», παρατήρησε ένας μαύρος Μάρτυρας από τη Ζάμπια. «Τέτοια συνέλευση δεν έχω παρακολουθήσει ποτέ στη ζωή μου». Ήταν ένα ζωντανό παράδειγμα των λόγων του Ιησού: «Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, εάν έχητε αγάπην προς αλλήλους».—Ιωάννης 13:35.

Η αντίθεση μεταξύ των τοπικών ταραχών και της Χριστιανικής ειρήνης και ενότητας ήταν εντυπωσιακή. Για να εκφράσουν δημόσια την εκτίμησή τους και την αποφασιστικότητά τους να τα καταφέρουν ακόμη καλύτερα στο μέλλον, διαβάστηκε η ακόλουθη διακήρυξη που έγινε ενθουσιωδώς δεκτή και στις δύο συνελεύσεις.

«Εμείς, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά που παρακολουθούμε τις συνελεύσεις ‘Διακράτηση Ακεραιότητας’ στο Γιοχάνεσμπουργκ και στο Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής, στις 26-29 Δεκεμβρίου 1985, επιθυμούμε να εκφράσουμε τη βαθιά μας ευγνωμοσύνη στον Ιεχωβά, τον ουράνιο Πατέρα μας, για το τόσο πλούσιο πνευματικό γεύμα διαφώτισης και ενθάρρυνσης. Εκτιμούμε βαθιά την παρουσία των εκπροσώπων από τις 24 άλλες χώρες, που εκδηλώνουν την αγάπη και την ενότητα της παγκόσμιας αδελφότητας του λαού του Ιεχωβά. Είμαστε ευγνώμονες που, παρ’ όλα τα σοβαρά προβλήματα και τις ταραχές σ’ αυτή τη χώρα, όπως και σε άλλες χώρες επίσης, οι συνελεύσεις μας διεξάχθηκαν ειρηνικά, και απολαμβάνουμε τη συντροφιά των αδελφών μας που προέρχονται απ’ όλους τους κύριους φυλετικούς και γλωσσικούς ομίλους της Νότιας Αφρικής. Είμαστε αποφασισμένοι να ενισχύσουμε τους δεσμούς της αγάπης και της συναναστροφής, άσχετα με τη φυλή ή το χρώμα, να τραβήξουμε μπροστά με αυξημένο ζήλο στο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας σ’ αυτήν την ταραγμένη χώρα, και να διατηρήσουμε την ακεραιότητά μας για να αποδοθεί τιμή στο όνομα του Ιεχωβά».

Στους περισσότερους ανθρώπους σήμερα, το μέλλον φαίνεται σκοτεινό και απελπιστικό. Αλλά όχι στους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Επειδή το φως των προφητειών της Αγίας Γραφής λάμπει όλο και πιο πολύ, μπορούν να δουν ότι το τέλος του πονηρού αυτού συστήματος πραγμάτων πλησιάζει γοργά. Η επιβίωση από εκείνη την πανωλεθρία και η είσοδος στο νέο σύστημα κάτω από τη Βασιλεία του Θεού, θα είναι ένα προνόμιο ακόμη πιο μεγάλο από εκείνο που είχαν ο Νώε και η οικογένειά του που επέζησαν από τον Κατακλυσμό. (Σοφονίας 2:3) Θα θέλατε να βρίσκεστε ανάμεσα σ’ εκείνους που θα διασωθούν; Τότε ενωθείτε με την ευτυχισμένη και διεθνή αδελφότητα που τώρα λατρεύει τον μόνο αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά.

«Εν ταις εσχάταις ημέραις το όρος του οίκου του Κυρίου θέλει στηριχθή επί της κορυφής των ορέων και υψωθή υπεράνω των βουνών· και πάντα τα έθνη θέλουσι συρρέει εις αυτό, και πολλοί λαοί θέλουσιν υπάγει και ειπεί, Έλθετε και ας αναβώμεν εις το όρος του Κυρίου, εις τον οίκον του Θεού του Ιακώβ· και θέλει διδάξει ημάς τας οδούς αυτού, και θέλομεν περιπατήσει εν ταις τρίβοις αυτού».—Ησαΐας 2:2, 3.

[Εικόνες στη σελίδα 7]

Επάνω: Δυο ολοχρόνιοι διάκονοι—ο μαύρος μάρτυρας είναι ηλικίας 101 ετών

Κάτω: Αφρικανές εκπρόσωποι με τις ζωηρόχρωμες ενδυμασίες τους

[Εικόνα στη σελίδα 8]

Εκπρόσωποι απολαμβάνουν μέρος του προγράμματος στη συνέλευση του Ντέρμπαν

[Εικόνες στη σελίδα 9]

Επάνω: Νεοαφιχθέντες μεταφέρουν τα πράγματά τους, σε Αφρικανικό στυλ

Κάτω αριστερά: Μεταφέροντας το μωρό της, σε Αφρικανικό στυλ

Κάτω δεξιά: Ο ένας βοηθάει καθώς ο άλλος ελέγχει τη βαλίτσα του

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Βαφτίστηκαν συνολικά 1.363

[Εικόνα στη σελίδα 11]

Δυο Μάρτυρες από την Ιαπωνία απολαμβάνουν τη συντροφιά των ομοπίστων τους στη συνέλευση