Η Ιαπωνία Καλωσορίζει Έξι Αυστραλιανούς ‘Επισήμους’

Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στην Ιαπωνία

ΕΚΑΤΟ δημοσιογράφοι περίμεναν με ανυπομονησία στην αυγή της μέρας στο Αεροδρόμιο της Ναρίτα του Τόκιο, της Ιαπωνίας. Όταν σταμάτησε το αεριωθούμενο αεροπλάνο τύπου τζάμπο, έξι ειδικοί επιβάτες συνοδεύτηκαν γρήγορα στα πολυτελή, νεόκτιστα σπίτια τους. Ποιοι ήταν αυτοί οι από πολύ καιρό αναμενόμενοι ‘ΕΠΙΣΗΜΟΙ’;

Έξι Αυστραλιανές αρκούδες κοάλα! Από το 1975, υπήρχαν συζητήσεις σχετικά με την αποστολή κοάλα στην Ιαπωνία. Έγινε μεγάλη εργασία για να προετοιμαστεί το μέλλον αυτών των συμπαθητικών και καλοπροαίρετων πρέσβεων οι οποίοι τελικά έφτασαν στις 25 Οκτωβρίου 1984. Αλλά η υιοθέτηση των αρκούδων κοάλα δεν είναι τόσο εύκολη όσο φαίνεται.

Απαιτητικοί Φιλοξενούμενοι

Στην πατρίδα τους, αυτά τα ημι-νυκτόβια, ή ζώα του «ημίφωτος», δαπανούν σχεδόν όλο το χρόνο τους πάνω σε ευκαλύπτους. Δεν είναι περίεργο που τα φύλλα των ευκαλύπτων είναι η μόνη δίαιτα των κοάλα. Από αυτά τα φύλλα παίρνουν και τροφή και υγρασία, και είναι πολύ ασυνήθιστο για τα κοάλα να πίνουν νερό. Το όνομα κοάλα δόθηκε από τους πρωτόγονους, ιθαγενείς της Αυστραλίας, και σημαίνει «δεν πίνουν νερό». Αλλά δεν κάνουν οποιαδήποτε φύλλα ευκαλύπτου!

Αν και υπάρχουν 600 τόσες ποικιλίες ευκαλύπτων, τα κοάλα απολαμβάνουν μόνο 10 περίπου. Έτσι φυτεύτηκαν μεγάλες φυτείες σε κάθε μια από τις πόλεις στις οποίες θα αποστέλλονταν. Θα έτρωγαν όμως τα κοάλα της Αυστραλίας τα φύλλα ευκαλύπτων που φύτρωναν στην Ιαπωνία; Φρέσκα φύλλα είχαν συσκευαστεί και σταλεί αεροπορικώς στην Αυστραλία. Εκεί αντιμετώπισαν μια σκληρή δοκιμασία αλλά την πέρασαν με μεγάλη επιτυχία! Τα κοάλα μάσησαν με χαρά τα φύλλα ευκαλύπτων που ήταν «Κατασκευή Ιαπωνίας».

Επειδή τα κοάλα ταξίδεψαν πάνω από 6.400 χιλιόμετρα (4.000 μίλια) από την πατρίδα τους σε ένα διαφορετικό περιβάλλον και κλίμα, έγιναν ειδικές διευθετήσεις στέγασης για να διατηρηθούν υγιή. Το σπίτι των κοάλα στο ζωολογικό κήπο της Τάμα είναι ένα φωτεινό, καινούργιο κτίριο βαμμένο με καφέ και κρεμ λωρίδες που βρίσκεται κοντά στην κορυφή ενός λόφου. Αποτελείται κυρίως από τρία θολωτά τμήματα διάφορων μεγεθών.

Στον πρώτο θόλο, οι επισκέπτες μαθαίνουν για τα χαρακτηριστικά στοιχεία της Αυστραλίας και τα μαρσιποφόρα ζώα της βλέποντας φωτογραφίες και διαβάζοντας τις εξηγήσεις. Ο δεύτερος θόλος στεγάζει πολλά μικρά ζώα της Αυστραλίας, και οι επισκέπτες δοκιμάζουν ένα επιπρόσθετο συναρπαστικό αίσθημα όταν κοιτάζουν ψηλά στο θόλο και βλέπουν το Σταυρό του Νότου να λαμπυρίζει στο νυχτερινό ουρανό του Νοτίου Ημισφαιρίου. Αλλά νιώθουν τη μεγαλύτερη συγκίνηση στο μεγαλύτερο θολωτό τμήμα που είναι, Ο Χώρος Επίδειξης των Κοάλα.

Εδώ, οι επισκέπτες παρατηρούν τα κοάλα μέσα από ένα γυάλινο παράθυρο. Υπάρχουν 15 δέντρα για να σκαρφαλώνουν πάνω αυτά τα συμπαθητικά πλάσματα. Κάθε δέντρο έχει ένα νούμερο πάνω του και οι αριθμοί των δέντρων πάνω στα οποία είναι τα κοάλα, εκτίθενται πάνω σ’ έναν πίνακα. Έτσι είναι πιο εύκολο να εντοπίσει κανείς τα κοάλα. Τεχνητός φωτισμός δημιουργεί μια ατμόσφαιρα ημίφωτος, μια και αυτά τα ζώα είναι πιο δραστήρια την αυγή και τις νυχτερινές ώρες. Μ’ αυτό τον τρόπο, μπορούν να παρατηρηθούν που κινούνται.

Υπάρχουν και πολλά άλλα δωμάτια σ’ αυτές τις εγκαταστάσεις, όπως είναι μια κλινική και δωμάτια καραντίνας, δωμάτια για την αποθήκευση φύλλων ευκαλύπτου, και για προπαρασκευή φαγητού· και ακόμα ένα ιδιαίτερο καθημερινό δωμάτιο για τα κοάλα. Όλο αυτό στοίχισε 550.000.000 γιεν (308.000.000 δραχμές) και δείχνει τη μεγάλη επιθυμία της Ιαπωνίας να εξασφαλίσει την επιτυχία του προγράμματος των κοάλα.

Το ενδιαφέρον για τα κοάλα αυξήθηκε σημαντικά με τη βοήθεια της διαφήμισης από τα μέσα ενημέρωσης. Από τότε που άρχισαν να λειτουργούν, πολλές χιλιάδες άνθρωποι επισκέφθηκαν τα σπίτια των κοάλα. Κάποια Κυριακή πάνω από 15.000 άνθρωποι είδαν τα κοάλα στο Τόκιο. Και στη διάρκεια κάποιας μέρας των εορτών του Νέου Έτους, 22.000 συνωστίστηκαν στο σπίτι των κοάλα στην Καγκοσίμα και 46.000 στην Ναγκόγια.

Οι επισκέπτες μπορεί να πρέπει να περιμένουν στη γραμμή για μιάμιση ώρα περίπου στη διάρκεια των εορτών για να μπορέσουν να δουν τα κοάλα στο Ζωολογικό Κήπο Τάμα του Τόκιο. Αλλά τι είναι εκείνο που κάνει τα κοάλα τόσο δημοφιλή μεταξύ των ανθρώπων εδώ;

Ζωντανές Αρκουδίτσες

Το μυστικό της δημοτικότητάς τους βρίσκεται στη μαλλιαρή γκριζόμαυρη γούνα τους, στα μικρά σαν χάντρες μάτια τους, στις χαρακτηριστικές μύτες, στα αυτιά που είναι σκεπασμένα με μακρύ τρίχωμα, στην τρυφερή τους έκφραση και στα συμπαθητικά σώματά τους. Τα κοάλα είναι πράγματι αξιαγάπητα ζώα. Μοιάζουν ακριβώς με ζωντανές αρκουδίτσες.

Αυτά τα χαριτωμένα ζώα βρίσκονται στις ανατολικές και νοτιοανατολικές περιοχές της Αυστραλίας, και, όπως τα καγκουρώ, είναι μαρσιποφόρα, δηλαδή, έχουν ένα σάκο στον οποίο μεταφέρουν τα νεογνά τους. Όταν γεννηθεί ένα κοάλα, έχει μήκος 17 χιλ. (δυο τρίτα της ίντσας). Το μικροσκοπικό μωρό σκαρφαλώνει μόνο του στο σάκο της μητέρας του, και μεγαλώνει εκεί καθώς τρέφεται με το γάλα της μητέρας του. Όταν περάσουν έξι ή εφτά μήνες, εγκαταλείπει τελικά το σάκο και αρχίζει να τρέφεται με φύλλα ευκαλύπτων που έχει μισοχωνέψει και αποβάλει η μητέρα του. Μετά από αυτό, το νεαρό κοάλα μεγαλώνει στο σημείο που να μπορεί να τρώει τρυφερά φύλλα ευκαλύπτου. Αυτό τον καιρό περίπου η μητέρα αρχίζει να μεταφέρει το μικρό της πάνω στην πλάτη της καθώς κινείται εδώ και κει. Τι απολαυστικό θέαμα αποτελούν!

Αν και υπάρχουν πολλά πράγματα που είναι άγνωστα ακόμη για τις συνήθειες αυτών των ‘ΕΠΙΣΗΜΩΝ’, υπάρχει ελπίδα ότι πολλά πράγματα θα γίνουν γνωστά μέσω της μελέτης και της παρατήρησης στα καινούργια τους σπίτια στην Ιαπωνία.

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 26]

Tokyo Zoological Park Society photos