Ματιές στον Κόσμο

Λιγότεροι Σουηδοί Διαβάζουν την Αγία Γραφή

Η ανάγνωση της Βίβλου έχει μειωθεί σε μεγάλο βαθμό στη Σουηδία, σύμφωνα με μια έκθεση με τίτλο Ο Σουηδικός Λαός και η Αγία Γραφή. Ο συντάκτης της, Θορλέιφ Πήτερσον, βοηθός καθηγητή της Σουηδικής Βιβλικής Εταιρίας, παρατηρεί ότι μόνο το 36 τοις εκατό του πληθυσμού ισχυρίζεται ότι διαβάζει την Αγία Γραφή· το 3 τοις εκατό από αυτούς λένε ότι τη διαβάζουν καθημερινά. Το υπόλοιπο 64 τοις εκατό ποτέ δεν τη διαβάζουν. Αντίθετα, το 1949, αυτοί που διάβαζαν την Αγία Γραφή ήταν το 66 τοις εκατό και εκείνοι που δεν τη διάβαζαν το 34 τοις εκατό. Στην έκθεσή του, ο Πήτερσον παρατηρεί ότι το 11 τοις εκατό του πληθυσμού δεν έχει Αγία Γραφή και δείχνει επίσης ότι αυτό αληθεύει για το 25 τοις εκατό των ατόμων ηλικίας κάτω των 30 χρονών. Όταν ρωτήθηκε αν οι νεαροί θα «διαβάσουν την Αγία Γραφή όταν μεγαλώσουν», απάντησε: «Όχι, ποτέ δεν θα τη διαβάσουν. Αν εξακολουθήσει η σημερινή τάση και αν δεν αρχίσουν να φυσούν πνευματικοί άνεμοι, τότε η ανάγνωση της Αγίας Γραφής θα μειωθεί σιγά-σιγά».

Μία Σου και Μία Μου

Ένας Αιγύπτιος ιστορικός, ο Αχμέντ Μπεχγκάτ, εξέδωσε ένα βιβλίο στο οποίο κατηγορεί τους Ισραηλίτες ότι «στη διάρκεια της Εξόδου οι αρχαίοι πρόγονοί τους έβγαλαν λαθραία χρυσάφι έξω από την Αίγυπτο και το χρησιμοποίησαν για να φτιάξουν το χρυσό μοσχάρι». Η έρευνα που έκανε ο κ. Μπεχγκάτ σε αρχαία αιγυπτιακά αρχεία τον οδήγησε να συμπεράνει ότι το Ισραήλ θα πρέπει να πληρώσει στην Αίγυπτο 40 δισεκατομμύρια δολάρια (περίπου 5,5 τρισεκατομμύρια δρχ.), αλλά χωρίς τόκο σύμφωνα με τον ισλαμικό νόμο. Ωστόσο, όταν δημοσιεύτηκαν οι διαπιστώσεις του, σύμφωνα με ένα άρθρο στο World Press Review, «ο ραδιοφωνικός σταθμός Η Φωνή του Ισραήλ απαίτησε από την Αίγυπτο να πληρώσει αποζημίωση για τη δουλική εργασία που αναγκάστηκαν να προσφέρουν οι Ισραηλίτες κάτω από τους Φαραώ».

Σιροπιασμένες Αναμνήσεις

Το παγκόσμια φημισμένο σακχαρώδες σιρόπι της σφενδάμου του Καναδά βρίσκεται σε πολύ μεγάλο κίνδυνο να καταντήσει απλώς μια ανάμνηση αν δεν παρθούν γρήγορα μέτρα, για να σταματήσει με κάποιον τρόπο η επίδραση της μόλυνσης του αέρα, λέει ένα άρθρο στην εφημερίδα The Globe and Mail. «Από το 1978, οι παραγωγοί σακχαρώδους σιροπιού σφενδάμου του Κεμπέκ αναφέρουν ότι χωρίς κανένα προφανή λόγο δέντρα κάθε ηλικίας πεθαίνουν. Η μόνη εξήγηση που μπορούν να προσφέρουν οι επιστήμονες είναι η μόλυνση του αέρα, η οποία περιλαμβάνει την όξινη βροχή και τις συναφείς χημικές ουσίες», ανάφερε. Έρευνες που έγιναν στην περιοχή που πλήγηκε δείχνουν μια συνταρακτική αύξηση της ζημιάς από το 1983: τα δέντρα που προσβλήθηκαν σοβαρά αυξήθηκαν από 29 τοις εκατό σε 80 τοις εκατό. Σε μια προσπάθεια για να σωθούν τα δέντρα καθώς επίσης και η βιομηχανία παραγωγής σακχαρώδους σιροπιού της σφενδάμου, οι ερευνητές κάνουν έκκληση να σταματήσει η μόλυνση του αέρα που προκαλείται από τη χρήση χημικών ουσιών όπως το θείο και τα νιτρικά οξέα.

Διαμάχη στον Ο.Η.Ε.

Οι κανάτες του νερού αποτέλεσαν το θέμα μιας ζωηρής τρίωρης διαμάχης στα Ηνωμένα Έθνη και όπως συμβαίνει και με πολλά άλλα θέματα που συζητούν, δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε συμφωνία. Το θέμα εγέρθηκε όταν αφαιρέθηκαν οι κανάτες του νερού και τα ποτήρια που παρέχονταν στον καθένα από τους αντιπροσώπους που βρίσκονταν στις 13 αίθουσες επιτροπών, πράγμα που έγινε στα πλαίσια μιας προσπάθειας να μειωθούν τα ετήσια έξοδα κατά 100.000 δολάρια (περίπου 13,5 εκατομμύρια δρχ.). Το ερώτημα που εγέρθηκε ήταν γιατί οι εισηγητές των επιτροπών και αυτοί που βρίσκονταν στο βήμα συνέχιζαν να έχουν κανάτες με νερό. (Αυτό συμβαίνει επειδή δεν μπορούν να αποχωρίσουν για να πάνε σε κάποια βρύση.) Μια άλλη ερώτηση ήταν πώς ήταν δυνατόν ο Ο.Η.Ε. να πληρώνει τόσο πολλά χρήματα απλώς για το σερβίρισμα νερού στους αντιπροσώπους. (Αυτό συνέβαινε επειδή χρειάζονταν πέντε άνθρωποι για να σερβίρουν το νερό δυο φορές την ημέρα και να απολυμαίνουν τα ποτήρια μετά από κάθε χρήση.) Καθώς η διαμάχη συνέχιζε αμείωτη, ο εισηγητής έκφρασε την άποψη ότι αν συνέχιζαν να συζητούν για το ίδιο θέμα εκείνο το βράδυ τότε τα χρήματα που θα χρειαζόταν να πληρώσουν για υπερωρίες στους άντρες ασφαλείας και τους μεταφραστές ίσως θα ήταν ίσα με το ποσό που θα γλίτωναν αν διέκοπταν την υπηρεσία σερβιρίσματος νερού.

Ζωντανοί Δωρητές;

Ένας αυξανόμενος αριθμός γιατρών αναρωτιούνται για το αν είναι πραγματικά νεκρά τα θύματα των δυστυχημάτων «που χαρακτηρίζονται νεκρά ενώ η καρδιά τους συνεχίζει να χτυπάει, και από τα οποία αφαιρούνται όργανα του σώματος για να χρησιμοποιηθούν σε μεταμοσχεύσεις», αναφέρει η The Sunday Times του Λονδίνου. Οι γιατροί που επικρίνουν την τακτική του να δωρίζονται όργανα του σώματος «ενώ ακόμα η καρδιά χτυπάει» λένε ότι οι εξετάσεις που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις περιπτώσεις για να καθορίσουν το θάνατο είναι «εντελώς εσφαλμένες». Γιατί; Επειδή σύμφωνα με την έκθεση, το πτώμα από το οποίο πρόκειται να αφαιρεθούν αυτά τα όργανα, συχνά αντιδρά μόλις το νυστέρι του χειρούργου κάνει την πρώτη τομή. «Τα πόδια σηκώνονται αντιδρώντας προστατευτικά, οι μύες της κοιλιάς σφίγγονται εμποδίζοντας την επέμβαση. . . . Και η πίεση του αίματος και ο ρυθμός των χτύπων της καρδιάς του δωρητή αυξάνονται όταν αρχίζει η επέμβαση, . . . σημάδια που σε μια φυσιολογική επέμβαση θα έδειχναν . . . ότι ο ασθενής αισθάνεται πόνο», παρατηρεί η Times. Εκφράζοντας ανησυχία γι’ αυτό το ζήτημα, ένας δικαστής παρατήρησε: «Μου φαίνεται ότι υπάρχει μια θεμελιώδης διαφορά ανάμεσα στον ονομαζόμενο θάνατο του εγκεφάλου και στο θάνατο του σώματος. . . . Η αλήθεια σχετικά με αυτό το ζήτημα είναι ότι όταν θέλουν τα όργανά σου . . . θα προχωρήσουν και θα αφαιρέσουν μερικά από τα ‘ανταλλακτικά’ σου ενώ εσύ δεν είσαι νεκρός έχοντας την άποψη ότι εσύ και εγώ θα δείξουμε κατανόηση».

Έλεγχος των Γεννήσεων στην Κίνα

Για μια δεκαετία τώρα η Κίνα έχει πάρει δραστικά μέτρα για να μειώσει τη γεννητικότητα στη χώρα. Σύμφωνα με τη γαλλική καθημερινή εφημερίδα Le Figaro, η πολιτική του ενός παιδιού «είναι αποτελεσματική αλλά όμως έχει και μερικές φοβερές πλευρές. . . . Κατά παράδοση, οι κινεζικές οικογένειες θα πρέπει να έχουν ένα αγόρι. Έτσι τα βρέφη που είναι κορίτσια συχνά είναι ανεπιθύμητα, επειδή είναι δύσκολο για τα ζευγάρια να αποδεχτούν το γεγονός ότι θα έχουν μόνο ένα θηλυκό κληρονόμο». Σε πολλές χώρες, στις 1.000 γεννήσεις ο αριθμός των αγοριών και των κοριτσιών είναι περίπου ίδιος. Ωστόσο, στην Κίνα, «σε κάθε 1.000 καταγραμμένες γεννήσεις [η καταγραφή λαβαίνει χώρα τέσσερις βδομάδες μετά τη γέννηση], υπάρχουν 660 αγόρια και 340 κορίτσια». Τι φταίει γι’ αυτή τη μεγάλη διαφορά ανάμεσα στα αγόρια και στα κορίτσια; Η Le Figaro παρατηρεί: «Φαίνεται σίγουρο ότι εκατομμύρια κοριτσάκια θανατώνονται κάθε χρόνο».

Το Κάπνισμα Σκοτώνει

Κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο το τσιγάρο σκοτώνει τουλάχιστο εκατό χιλιάδες ανθρώπους, ισχυρίζεται ο Σύλλογος Καθηγητών Κοινοτικής Ιατρικής στην έκθεσή τους Καταστατικό Δράσης. Οι στατιστικές επίσης αποκαλύπτουν ότι το 90 τοις εκατό όλων των θανάτων που προέρχονται από καρκίνο του πνεύμονα στη Βρετανία, μαζί με το ένα τρίτο των θανάτων που προέρχονται από όλα τα άλλα είδη καρκίνου, μπορούν να αποδοθούν στη συνήθεια του καπνίσματος. Έχει καθιερωθεί νέα νομοθεσία η οποία έχει σκοπό να εμποδίσει τους νεαρούς να εθιστούν στο κάπνισμα καπνού που προωθείται σε συσκευασία σακουλάκι. Στη Βρετανία, η πώληση προϊόντων καπνού σε άτομα ηλικίας κάτω των 16 ετών φτάνει τα 130 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 17,5 δισεκατομμύρια δρχ.) το χρόνο.

Απλώς Επειδή Βρίσκονται Εκεί

Όλοι οι κάτοικοι της Αλάσκας—άντρες, γυναίκες και παιδιά—στο τέλος του περασμένου χρόνου έλαβαν μια επιταγή 556,26 δολαρίων (περίπου 75.000 δρχ.). Αυτό ήταν το μερίδιό τους από τα 296 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 40 δισεκατομμύρια δρχ.) που μοιράστηκαν ανάμεσα στους 531.911 μόνιμους κατοίκους της Αλάσκας. Τα χρήματα προέρχονται από εισοδήματα πετρελαίων τα οποία αντλούνται σε γη που ανήκει στην πολιτεία. Ένα ποσοστό κατατίθεται σε ένα ταμείο, που τώρα έχει φτάσει στο ύψος των 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 945 δισεκατομμύρια δρχ.) έτσι ώστε η Αλάσκα να έχει λύσει το πρόβλημά της όταν τελειώσει το πετρέλαιο. Τα μισά από τα κέρδη αυτού του ταμείου μοιράζονται στους κατοίκους της Αλάσκας κάθε χρόνο από το 1982.

Ο Μεγαλύτερος Ανελκυστήρας Ποταμόπλοιων

Το υπουργείο υδάτινων συγκοινωνιών του Βελγίου χτίζει τώρα τον μεγαλύτερο ανελκυστήρα ποταμόπλοιων στον κόσμο. Στο κανάλι Ντου Σέντερ που βρίσκεται ανάμεσα στις βελγικές πόλεις Μονς και Λα Λουβιέρ το νερό έχει διαφορά ύψους 68 μέτρων. Μέχρι τώρα, τέσσερις παλιοί υδραυλικοί ανελκυστήρες, ύψους 17 μέτρων ο καθένας, μπορούσαν να σηκώνουν ποταμόπλοια βάρους 300 τόνων. Αλλά ο νέος ανελκυστήρας που βρίσκεται υπό κατασκευή θα έχει ύψος 116 μέτρα, μήκος 130 μέτρα, και θα μπορεί να μεταφέρει φορτία βάρους 2.000 τόνων. Θα αποτελείται από δυο δεξαμενές μήκους 112 μέτρων και πλάτους 12 μέτρων. Όπως εξήγησε η γαλλική καθημερινή εφημερίδα Le Monde, «ο ανελκυστήρας Στρέπι-Θίεου αποδεικνύει ότι οι Βέλγοι συνεχίζουν να πιστεύουν στις υδάτινες μεταφορές».

Αμφιλεγόμενα Σήματα

Κάτι που άρχισε σαν ένα σοβαρό μέτρο ασφάλειας έχει τώρα καταλήξει να είναι μια καινοφανής μανία. Αρχικά, τα ρομβοειδή σήματα μήκους 13 cm, τα οποία κολλούσαν στο πίσω παμπρίζ του αυτοκινήτου με μικρές βεντούζες, προορίζονταν για να εφιστούν την προσοχή των άλλων οδηγών στο ότι μέσα στο αυτοκίνητο υπήρχε ένα παιδί, για να είναι πιο προσεκτικοί. Και στα περασμένα δυο χρόνια, εκατομμύρια σήματα «Μωρό στο Αυτοκίνητο!» ή «Παιδί στο Αυτοκίνητο!» πουλήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες σε γονείς που ενδιαφέρονταν για τα παιδιά τους. Σήμερα, ωστόσο εμφανίζονται εκατομμύρια παρωδίες αυτών των σημάτων, λέγοντας πράγματα όπως «Μωρό στο Τιμόνι!» «Ακυβέρνητο Αυτοκίνητο!» και «Πεθερά στο Πορτ-παγκάζ». Οι αρχές που ασχολούνται με τα θέματα ασφαλείας θέλουν να αφαιρεθούν όλα αυτά τα σήματα, δηλώνοντας ότι προσελκύουν την προσοχή του οδηγού και είναι υπεύθυνα για ατυχήματα.