Ματιές στον Κόσμο
«Σπουδαίες» Αμυγδαλές
Σύμφωνα με τον καθηγητή ωτορυνολαρυγγολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, η ‘αυξημένη γνώση περί της σπουδαίας ανοσιοβιολογικής λειτουργίας των αμυγδαλών’ παρέχει τη βάση για την εφαρμογή μιας νέας, ‘λιγότερο ριζικής μεθόδου’, αντί της αμυγδαλεκτομής. Ο Δρ Γκέζα Τζέμπο αναφέρει ότι είχε επιτυχία στη θεραπεία 22 περιπτώσεων χρόνιας αμυγδαλίτιδας χρησιμοποιώντας λέιζερ CO2, όχι για να βγάλει τις αμυγδαλές, αλλά για να τις γιατρέψει. «Οι ασθενείς ήταν από 14 ως 42 χρονών και όλοι τους ανάφεραν πως είχαν συχνές προσβολές από αμυγδαλίτιδα, δύο ως 11 χρόνια πριν από την εγχείρηση», λέει η The Medical Post του Καναδά. Και ένα άλλο πολύ σπουδαίο όφελος είναι το εξής: «Δεν υπήρξε καμιά περίπτωση μετεγχειρητικής αιμορραγίας που να απαιτήσει επίσκεψη στο γραφείο του γιατρού ή στη μονάδα έκτακτων περιστατικών».
Ο Ύπνος του Μωρού
Πριν από δώδεκα χρόνια, κάποιος Ιάπωνας γιατρός τοποθέτησε ένα μικροσκοπικό μικρόφωνο πυκνωτή στη μήτρα μιας γυναίκας. Όταν έπαιξε τους μαγνητοφωνημένους ήχους της μήτρας σε 87 μωρά που έκλαιγαν, κατάφερε να ηρεμήσει το 84 τοις εκατό απ’ αυτά. Υπό την εποπτεία του Νοσοκομείου Κουίν Σαρλότ του Λονδίνου, στην Αγγλία, επιτεύχθηκε μια πιο σύγχρονη ανάπτυξη της ίδιας ιδέας· μαγνητοφωνήθηκε ο ήχος του αίματος που προμήθευαν οι αρτηρίες μιας μητέρας στον πλακούντα. Η μητέρα διαπίστωσε ότι η υπνωτική επίδραση αυτού του ήχου πέτυχε να ηρεμεί το μωρό της, τους πέντε πρώτους μήνες μετά τη γέννηση. Το κλειδί για την αποτελεσματική χρήση αυτών των μεθόδων, αναφέρει η The Times του Λονδίνου, είναι να αρχίσετε να παίζετε την κασέτα όσο το δυνατόν συντομότερα μετά τη γέννηση του παιδιού.
Αξιέπαινο Συκώτι
Στην ισπανική πόλη Ελ Φερόλ, ο δήμαρχος Ούλα έκανε πρόσφατα τα αποκαλυπτήρια ενός αγάλματος προς τιμή του συκωτιού. Στη διάρκεια της καριέρας του, ως γιατρού και ως του ειδικού που έκανε τις νεκροψίες στην πόλη, είδε εκατοντάδες συκώτια «που είχαν υποστεί μεγάλα μαρτύρια από κοκτέιλ, από κρασί, από ηρεμιστικά και από άλλα φάρμακα». Το συκώτι πρέπει να αγωνίζεται κάθε μέρα ενάντια σ’ αυτά τα δηλητήρια, είπε ο δήμαρχος. Το γρανιτένιο γλυπτό, του οποίου η κατασκευή χρηματοδοτήθηκε από το δημοτικό συμβούλιο και από μια τράπεζα, προορίζεται να τιμήσει αυτό το «σεμνό και ανιδιοτελές όργανο».
Υπονόμευση της Σταθερότητας του Γάμου
«Είναι αξιοσημείωτη η όλη συσχέτιση της προγαμιαίας συγκατοίκησης με τη μετέπειτα σταθερότητα του γάμου», λέει μια έκθεση του Εθνικού Γραφείου Οικονομικών Ερευνών του Κέιπριτζ, στη Μασαχουσέτη. «Το ποσοστό των διαλυμένων γάμων στις γυναίκες που συγκατοικούσαν πριν από το γάμο με το μετέπειτα σύζυγό τους ήταν, κατά μέσον όρο, σχεδόν 80 τοις εκατό υψηλότερο από το αντίστοιχο ποσοστό που παρατηρήθηκε σ’ εκείνες που δεν έκαναν κάτι τέτοιο». Η έρευνα περιέλαβε 4.996 Σουηδέζες ηλικίας από 20 ως 44 χρονών· μερικές απ’ αυτές είχαν συζήσει με τους συντρόφους τους πριν από το γάμο και άλλες δεν είχαν συζήσει. Η αναλογία συγκατοίκησης πριν από το γάμο στη Σουηδία είναι τριπλάσια από εκείνη στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Φαίνεται ότι οι άνθρωποι που συγκατοικούν πριν από το γάμο αισθάνονται λιγότερη δέσμευση απέναντι στο θεσμό αυτό και έχουν μεγαλύτερη τάση να παίρνουν διαζύγιο απ’ ό,τι εκείνοι που δεν συζούν», είπε ο Νιλ Μπένετ, ένας από τους συντάκτες της έκθεσης.
Προσποιητή Αρρώστια
Όταν ένας άντρας μπήκε πρόσφατα σ’ ένα νοσοκομείο του Λονδίνου στην Αγγλία, αποδείχτηκε ότι η καρδιακή προσβολή που είχε πάθει ήταν τόσο ψεύτικη όσο και οι προσωπικές πληροφορίες που έδωσε για τον εαυτό του. Ωστόσο, σύμφωνα με την Journal of the Royal Society of Medicine, οι πολλές χειρουργικές ουλές που είχε, έδειχναν ότι είχε καταφέρει να κοροϊδέψει επαγγελματίες γιατρούς άλλων νοσοκομείων και τους είχε κάνει να τον χειρουργήσουν. Ποιος ήταν ο λόγος; Αυτός υποφέρει από μια μορφή του συνδρόμου του Μινχάουζεν—ιατρικός όρος για την κατά φαντασίαν ασθένεια. Κάθε χρόνο, κάπου 1.500 άτομα που πάσχουν από παρόμοια πάθηση στη Βρετανία, προσπαθούν να καταφέρουν τους γιατρούς νοσοκομείων να τους εγχειρήσουν. Σύμφωνα με την The Times του Λονδίνου, αυτοί οι ασθενείς είναι τόσο πεπεισμένοι για την αρρώστια τους, που λέγεται ότι παραποιούν τα ιατρικά αρχεία και φτάνουν στο σημείο να ‘σκαλίζουν’ τα διαγνωστικά μηχανήματα για να τραβήξουν την προσοχή.
Κίνδυνος Λευχαιμίας
Μια Αυστραλέζικη ιατρική μελέτη υποστηρίζει ότι η έκθεση σε ακτίνες Χ στα αρχικά στάδια της εγκυμοσύνης συνδέεται με τη λευχαιμία που παρουσιάζεται στην παιδική ηλικία. Οι ερευνητές λένε ότι στο πρώτο τρίμηνο, μπορεί να είναι επικίνδυνες ακόμη και οι ακτίνες Χ για οδοντιατρικούς σκοπούς. Ο ερευνητής που ήταν επικεφαλής της μελέτης, ο Δρ Μπιλ Μακ Γουίρτερ, κατάληξε στο εξής συμπέρασμα: «Σαν αποτέλεσμα αυτών των διαπιστώσεων, νομίζω πως μπορούμε να πούμε οριστικά ότι οι ακτίνες Χ στη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορούν να προκαλέσουν λευχαιμία στα παιδιά και πρέπει όσο είναι δυνατόν να αποφεύγονται». Επιπλέον υπάρχουν υποψίες για τα γεωργικά ζιζανιοκτόνα και εντομοκτόνα· η ερευνητική ομάδα ωστόσο, δεν βρήκε να υπάρχει καμιά σχέση μεταξύ της λευχαιμίας και των εντομοκτόνων που χρησιμοποιούνται στο σπίτι. Το δημοσίευμα της The Medical Post ανάφερε επίσης ότι οι έγκυες που έχουν αφθονία φυλλικού οξέος έχουν «λιγότερες πιθανότητες να κάνουν παιδί που να πάσχει από λευχαιμία».
Μοναδικό Πρόβλημα
«Μολονότι η Καθολική Εκκλησία δεν δέχεται τις γυναίκες στις τάξεις των κληρικών, υποστηρίζει ότι αφού χειροτονηθεί κάποιος, παραμένει ιερέας για πάντα, άσχετα με τις παραβάσεις του», αναφέρει το The Economist. Το πρόβλημα τώρα είναι ότι ένας ιερέας, που ονομάζεται Πάολο, αφού υπηρέτησε για 25 χρόνια σε μια πόλη της νότιας Ιταλίας, έκανε πρόσφατα εγχείρηση αλλαγής φύλου και έγινε γυναίκα. Τότε «αυτή» έκανε αίτηση για να αποχωρήσει νωρίτερα και να πάρει ιερατική σύνταξη και η αίτηση έγινε δεκτή. Τώρα το Βατικανό πρέπει να αποφασίσει τι θα κάνει με τον Πάολο. «Το Βατικανό θα προτιμούσε να μην είχε βγει στην επιφάνεια αυτό το επεισόδιο που είναι μοναδικό στην ιστορία της ιεροσύνης», λέει το The Economist.
Μικροσκοπικοί Μεταλλωρύχοι
Στη Νότια Αφρική βρίσκεται σ’ εξέλιξη μια νέα μέθοδος εξόρυξης μεταλλευμάτων χρυσού. Σύμφωνα με τη νοτιοαφρικανική εφημερίδα Business Day, τα σκληρά κοιτάσματα μεταλλεύματος που δεν επιδέχονται τις συνηθισμένες μεθόδους εξόρυξης χρυσού, τροφοδοτούνται με βακτήρια που ονομάζονται Thiobacillus ferrooxidans. Αυτοί οι μικροσκοπικοί μεταλλωρύχοι σπάζουν το περίβλημα που αποτελείται από σιδηροπυρίτη, πράγμα που διευκολύνει την εξόρυξη του χρυσού. Αυτή η νέα μέθοδος που ονομάζεται βιοαπόπλυση είναι πολύ φτηνότερη από την παλιά μέθοδο φρύξης του μεταλλεύματος, η οποία απαιτούσε δαπανηρή διαδικασία για την αποφυγή μόλυνσης. Απ’ ό,τι φαίνεται η αποτελεσματικότητα είναι ένα άλλο πλεονέκτημα. «Στο κέντρο βιοαπόπλυσης που έχουμε στο Φέαρβιου», λέει ο μεταλλουργός Πίτερ βαν Άσβεγκεν, «επιτυγχάνουμε την εκμετάλλευση του 95 και πλέον τοις εκατό του χρυσού, σε σύγκριση με την εκμετάλλευση του 90 τοις εκατό με τη μέθοδο της φρύξης».
Ανοικοδόμηση της Βαβυλώνας
Η κυβέρνηση του Ιράκ εργάζεται εδώ και οχτώ χρόνια, για την ανοικοδόμηση της αρχαίας Βαβυλώνας. Βέβαια δεν έχουν και πολλά πράγματα για να χρησιμοποιήσουν στις εργασίες τους, μιας και τα καλύτερα έργα τέχνης τα είχαν πάρει πριν από πολύ καιρό οι Γερμανοί και οι Γάλλοι, και τα τούβλα τα είχαν χρησιμοποιήσει οι Τούρκοι για να χτίσουν φράγματα στον Ευφράτη. Εφόσον υπάρχουν ελάχιστες αυθεντικές εικόνες, στις οποίες θα μπορούσαν να βασιστούν, το μεγαλύτερο μέρος της ανοικοδόμησης βασίζεται στο πώς φαντάζονται ότι θα έμοιαζε η αρχική πόλη—η οποία κάποτε κάλυπτε σχεδόν 21 τετραγωνικά χιλιόμετρα και είχε πληθυσμό πάνω από ένα εκατομμύριο. Περίπου 1.800 αλλοδαποί εργάτες εργάζονται σ’ αυτό το έργο, εφόσον οι Ιρακινοί λείπουν στον πόλεμο. Πρόσφατα, τοποθετήθηκαν βιαστικά 14 εκατομμύρια τούβλα για να ανακατασκευαστούν τα τείχη και οι πύργοι. Πώς πάει το έργο; «Λέγεται πως τα τείχη που κατασκευάστηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια ήταν πιο ίσια από εκείνα που ανεγείρονται τώρα», είπε ένας διπλωμάτης.
Βρέθηκε και Δεύτερη Βάρκα
Τώρα, μια μικρή κάμερα έχει διαπεράσει και έχει καταφέρει να δει το δεύτερο υπόγειο θάλαμο κοντά στη Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζα. Όπως αναμενόταν, αυτός ο θάλαμος περιείχε άλλη μια νεκρική βάρκα για την «ψυχή» του Φαραώ Χέοπα. Ωστόσο, φαίνεται πως έχουν ανατραπεί τα σχέδια των ερευνητών να πάρουν δείγμα παγιδευμένου αρχαίου αέρα, προκειμένου να βρουν πώς ήταν ο αέρας πριν αυξηθεί η καύση των φυσικών καυσίμων. «Είναι απίθανο ο αέρας στον τάφο να έχει παραμείνει αμετάβλητος για 4.600 χρόνια», είπε ο ερευνητής επιστήμονας Πίτερ Τανς που ανέπνευσε λίγο απ’ αυτόν τον αέρα. «Ο ασβεστόλιθος ήταν εξαιρετικά μαλακός και πορώδης, πράγμα που δείχνει ότι μπορεί να μην υπάρχει πολύς αρχαίος αέρας στον τάφο». Δεν υπάρχουν σχέδια για την εκσκαφή αυτής της δεύτερης βάρκας. Χρειάστηκαν 10 χρόνια για να συναρμολογηθούν τα διαλυμένα κομμάτια της πρώτης βάρκας.