Ματιές στον Κόσμο

Ισχυρίζεται ότι Είναι ο Μεσσίας

«Η Ενωτική Εκκλησία του Μουν εδώ και πολύ καιρό διδάσκει τα μέλη της ότι ο προφήτης και ιδρυτής της, γεννημένος στην Κορέα, είναι ένας δεύτερος Μεσσίας ο οποίος ήταν απαραίτητος επειδή ο Ιησούς απέτυχε να ολοκληρώσει την αποστολή του στη Γη», σημειώνει η εφημερίδα Λος Άντζελες Τάιμς (Los Angeles Times). Τώρα όμως, στην πρώτη του δημόσια διακήρυξη αυτού του δόγματος, «ο Σαν Μιουγκ Μουν είπε σ’ ένα θρησκευτικό συνέδριο ότι ο ίδιος είναι ο Μεσσίας». Με τη δήλωση ότι ο κόσμος χρειάζεται τον Μεσσία για να απελευθερωθεί από την επιρροή του Σατανά, ο Μουν είπε: «Κλήθηκα από τον Θεό για να βοηθήσω στην εκπλήρωση αυτού ακριβώς του σκοπού». Η δήλωση αυτή, που έγινε στη Συνέλευση των Παγκόσμιων Θρησκειών η οποία χρηματοδοτείται από την εκκλησία του, προκάλεσε αναστάτωση σε αρκετούς παρευρισκομένους.

Ο Θλιβερός Απολογισμός του Καπνίσματος

Περίπου 10.000 αντιπρόσωποι παρακολούθησαν τη Διεθνή Σύσκεψη για τον Καρκίνο, που έγινε στο Αμβούργο της Δυτικής Γερμανίας τον Αύγουστο του 1990. Όπως αναφέρεται στη γερμανική εφημερίδα Φρανκφούρτερ Αλγκεμάινε Τσάιτουνγκ (Frankfurter Allgemeine Zeitung), οι παρευρισκόμενοι άκουσαν τον εισηγητή της σύσκεψης να δηλώνει: «Μέσα σε λίγες δεκαετίες, ο παγκόσμιος αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με το κάπνισμα θα είναι μεγαλύτερος από το σύνολο αυτών που πέθαναν σε όλους μαζί τους πολέμους». Μολονότι οι αντιπρόσωποι ήταν υπέρ της λήψης μέτρων για την περικοπή της χρήσης καπνού, αρκετοί καρκινολόγοι θεάθηκαν να γλιστρούν στα κρυφά έξω από την αίθουσα για να καπνίσουν.

Η Μάχη Συνεχίζεται

Ένας Αυστραλός κτηνοτρόφος από την πολιτεία της Βικτώριας εισήγαγε κουνέλια στην Αυστραλία το 1859, όταν άφησε ελεύθερα 12 απ’ αυτά μέσα στα κτήματά του για να εξασκείται στο κυνήγι. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, ο αριθμός των κουνελιών είχε φτάσει τα 600 εκατομμύρια! «Τα κουνέλια τρώνε τα αυτόχθονα φυτά πριν αυτά μεγαλώσουν, αφήνοντας τα πρόβατα και τα ντόπια ζώα χωρίς βοσκή, καθώς συναγωνίζονται για χορτάρι, θάμνους και αγριόχορτα . . . και μπορεί να προκαλέσουν μαζική διάβρωση του εδάφους», δηλώνει η εφημερίδα Δε Σαν-Χέραλντ (The Sun-Herald) του Σίντνεϊ. Έτσι εισήγαγαν τον ιό της μυξομάτωσης—θανατηφόρο για τα κουνέλια—που εξαπλώθηκε κυρίως μέσω των κουνουπιών και του γαλλικού ψύλλου. Μολονότι αυτός σημείωσε καταπληκτική επιτυχία στην αρχή, τα κουνέλια ανέπτυξαν αντίσταση στον ιό, και ο αριθμός τους ανήλθε ξανά σε 200 και πλέον εκατομμύρια. Τώρα η Αυστραλία σχεδιάζει την εισαγωγή του ισπανικού ψύλλου, που θα εξαπλώσει τον ιό σε περιοχές πολύ ξηρές για τα κουνούπια ή για το γαλλικό ψύλλο, καθώς και την ανάπτυξη ισχυρότερων ιών της θανατηφόρας μυξομάτωσης, τους οποίους θα μεταφέρουν οι ψύλλοι. Η εφημερίδα σημειώνει ότι τα κουνέλια «αναπαράγονται μέχρι και 10 φορές το χρόνο, και η κάθε κουνέλα γεννάει 25-30 μικρά κατά μέσο όρο σ’ αυτό το διάστημα».

Βοήθεια για τις Εργαζόμενες Μητέρες

Ένα διαφημιστικό γραφείο κοντά στο Ρέγκενσμπουργκ της Γερμανίας βρήκε μια στοργική λύση στο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενες μητέρες οι οποίες δεν μπορούν να βρουν κάποιον να προσέχει τα παιδιά τους στη διάρκεια της ημέρας. «Να εργάζεστε με ωράριο μερικής απασχόλησης και να φέρνετε τα παιδιά μαζί σας», είπε ο διευθυντής της εταιρίας σ’ αυτές τις υπαλλήλους, σύμφωνα με την εφημερίδα Νιρνμπέργκερ Ναχρίχτεν (Nürnberger Nachrichten). Ο διευθυντής εξηγεί: «Η δουλειά μας εδώ γίνεται κυρίως από γυναίκες, και το καλό προσωπικό είναι δυσεύρετο στο διαφημιστικό κλάδο. Έτσι, ενδιαφέρομαι ειλικρινά να διατηρήσω το προσωπικό μου». Φυσικά, ένα γραφείο με πέντε-έξι παιδιά που παίζουν τριγύρω ζωηρά ίσως να μη βοηθάει πάντα στην εργασία, αλλά οι εργαζόμενες μητέρες διαπιστώνουν ότι αυτό τις κάνει πιο δραστήριες, πιο πρόθυμες να ικανοποιήσουν την εταιρία που έκανε τόσο πολλά για να καλύψει τις ανάγκες τους, και δεν αποσπάται η προσοχή τους περισσότερο απ’ ό,τι αν δούλευαν στο σπίτι. Μια ανύπαντρη μητέρα τριών παιδιών σχολιάζει: «Με κανέναν άλλο τρόπο δεν θα ήταν δυνατόν να εργαστώ».

Πρόβλημα Νερού

«Προς το παρόν, πολλές χώρες είναι έτοιμες να πολεμήσουν για το πετρέλαιο, αλλά στο εγγύς μέλλον, το νερό θα αποτελέσει τον καταλύτη ένοπλων συρράξεων», δήλωσε το περιοδικό Τάιμ (Time). «Ο ανθρώπινος πληθυσμός κάνει υπερκατανάλωση του περιορισμένου αποθέματος πόσιμου νερού. Η ανθρωπότητα δηλητηριάζει και εξαντλεί το πολύτιμο αυτό υγρό που συντηρεί όλες τις μορφές ζωής». Μολονότι μπορεί να φαίνεται απίστευτη η έλλειψη νερού σ’ έναν πλανήτη που το 70 τοις εκατό της επιφάνειάς του καλύπτεται από νερό, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι το 98 τοις εκατό αυτού του νερού είναι αλμυρό και ακατάλληλο για πόση ή για καλλιέργειες. Η έλλειψη πόσιμου, καθαρού νερού, όχι μόνο αποτελεί απειλή για την υγεία, την οικονομική ανάπτυξη και όλη την άγρια ζωή, αλλά χρόνο με το χρόνο αυξάνει και τις πιθανότητες πείνας. Συχνά, οι προσπάθειες που γίνονται για άντληση από αχρησιμοποίητους μέχρι τώρα πόρους δημιουργούν προβλήματα. «Ο κόσμος μαθαίνει ότι υπάρχουν όρια στις ικανότητές του να μεταφέρει νερό από το ένα μέρος στο άλλο χωρίς να προκαλεί σοβαρές διαταραχές στην ισορροπία της φύσης», λέει το Τάιμ. Παρ’ όλα αυτά, οι προμήθειες μπορούν να αυξηθούν σημαντικά με το να περιοριστούν απλώς οι απώλειες. Υπολογίζεται ότι, παγκόσμια, το 65 με 70 τοις εκατό του χρησιμοποιούμενου νερού χάνεται εξαιτίας διαρροών, εξάτμισης και άλλων προβλημάτων.

Νέος Κανονισμός στα Αεροπλάνα

Οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί των Ηνωμένων Πολιτειών απαιτούν τώρα όλα τα άτομα που κάθονται στη σειρά δίπλα από κάθε έξοδο του αεροπλάνου να έχουν καλή φυσική κατάσταση, να διαβάζουν και να μιλάνε αγγλικά, και να είναι ικανά να βοηθήσουν στην εκκένωση του αεροπλάνου σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Θα αποκλειστούν απ’ αυτές τις θέσεις τα ασθενικά άτομα, τα άτομα που έχουν κάποια αναπηρία (συμπεριλαμβανομένων των κουφών και των τυφλών), οι κάτω των 16 ετών και οι έγκυες γυναίκες ή οι γυναίκες με μικρά παιδιά. Οι επιβάτες για τις θέσεις δίπλα στις εξόδους θα επιλέγονται στην πύλη του αεροδρομίου και θα τους εξηγούνται οι ευθύνες τους, αλλά θα μπορούν, αν θέλουν, να αρνηθούν το διορισμό αυτό και να καθήσουν σε κάποια άλλη θέση. Επίσης, στα άτομα που θα καθήσουν στις θέσεις αυτές θα δίνονται ειδικές οδηγίες. Πολλές αεροπορικές εταιρίες σχεδιάζουν να καλύψουν τις θέσεις αυτές με δικούς τους υπαλλήλους, που ταξιδεύουν χωρίς χρέωση για προσωπικούς ή επαγγελματικούς λόγους, μια και αυτοί έχουν συνήθως λάβει ειδική εκπαίδευση σε μεθόδους ασφαλείας. Ο νέος κανονισμός προτάθηκε έπειτα από μελέτες περιπτώσεων συντριβής αεροπλάνων, οι οποίες έδειξαν ότι μερικοί θάνατοι οφείλονταν στο ότι δεν μπόρεσε να εκκενωθεί γρήγορα το αεροπλάνο.

Παιδιά και Aids

Στην πρώτη της έκθεση για τον αντίκτυπο του AIDS στα παιδιά, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας είπε ότι ο ιός προσβάλλει πολύ περισσότερα παιδιά απ’ ό,τι πιστευόταν προηγουμένως και ότι περίπου δέκα εκατομμύρια παιδιά προβλέπεται να έχουν μολυνθεί από τον ιό μέχρι το έτος 2000. «Η συντριπτική πλειονότητα αυτών των παιδιών θα έχουν AIDS και θα έχουν πεθάνει μέχρι το έτος 2000», είπε ο Δρ Μάικλ Μέρσον, διευθυντής του παγκόσμιου προγράμματος της οργάνωσης για το AIDS. Οι διαπιστώσεις αυτές επέφεραν και μια αναθεώρηση στον αριθμό των συνολικών μολύνσεων από τον ιό HIV που αναμενόταν μέχρι το ίδιο έτος, ανεβάζοντάς τες σε περίπου 25 ως 30 εκατομμύρια. Τα παιδιά που γεννιούνται από γυναίκες οι οποίες έχουν μολυνθεί από τον ιό κινδυνεύουν από δυο απόψεις: Οι πιθανότητες είναι ότι 30 τοις εκατό των παιδιών αυτών θα έχουν και τα ίδια τον ιό, ενώ το υπόλοιπο 70 τοις εκατό αντιμετωπίζουν την προοπτική να μείνουν ορφανά λόγω θανάτου των γονέων τους από AIDS.

Υποβρύχιοι Ξυλοκόποι

Η κατάκλυση χιλιάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων βροχερού δάσους στη Βραζιλία προκάλεσε την ανάπτυξη μιας ασυνήθιστης νέας βιομηχανίας: της υποβρύχιας υλοτόμησης. Οι εκατομμύρια γκριζωποί και χωρίς φύλλα κορμοί που προεξείχαν από την επιφάνεια μιας λίμνης, η οποία σχηματίστηκε όταν χτίστηκε ένα τεράστιο υδροηλεκτρικό φράγμα στη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, τράβηξαν το επιχειρηματικό βλέμμα του Χουάρεζ Κριστιάνο Γκομέζ. Αυτός επινόησε ένα υποβρύχιο αλυσοπρίονο και συγκρότησε μια εταιρία για να συλλέγει την ξυλεία. Οι δύτες κατεβαίνουν με αγωγούς παροχής αέρα μέχρι και 50 μέτρα για να κόψουν τα δέντρα. Οι υποβρύχιοι ξυλοκόποι δεν κινδυνεύουν από δέντρα που πέφτουν, εφόσον τα περισσότερα δέντρα «πέφτουν» προς την επιφάνεια, έτοιμα να επιπλεύσουν προς τα παράκτια πριονιστήρια. Υπάρχουν, όμως, άλλοι κίνδυνοι από τους οποίους πρέπει να φυλάγονται. Πέρσι, κάποιο δύτη τον δάγκωσε ένα πιράνχα.

Αφθονία Πλαστικών

«Πριν από εξήντα χρόνια δεν υπήρχε ούτε ένα αντικείμενο, σε οποιοδήποτε σπίτι, που να είναι φτιαγμένο από πλαστικό», δηλώνει το περιοδικό Έζιαγουικ (Asiaweek). «Σήμερα υπάρχουν πολλών ειδών πλαστικά σε κάθε δωμάτιο». Αποτελούν μια παγκόσμια βιομηχανία 200.000.000.000 δολαρίων (περ. 30 τρισ. δρχ.). Η κυριότερη χρήση, περίπου το 30 τοις εκατό, είναι για συσκευασία που συμπεριλαμβάνει μπουκάλια και πλαστικές τσάντες. Στη δεύτερη θέση, με περίπου 20 τοις εκατό, βρίσκεται η χρήση τους σε οικοδομικά υλικά. Αν και είναι εξαιρετικά χρήσιμα και φτηνά, τα πλαστικά έχουν τα μειονεκτήματά τους όταν πετιούνται στα σκουπίδια. Αν καούν, εκλύουν τοξικούς ρύπους· αν πεταχτούν σε χωματερές, παραμένουν «μια ακατάστρεπτη πληγή στο τοπίο». Μολονότι η ανακύκλωση θα μπορούσε να λύσει το πρόβλημα, η περισυλλογή και η διαλογή τους έχει αποδειχτεί πολύ δαπανηρή.

Η Τήρηση των Κανόνων Ασφαλείας Ανταμείβει

Το ποσοστό των θανάτων λόγω δυστυχημάτων έπεσε κατά 21 τοις εκατό στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, σύμφωνα με τις στατιστικές που εξέδωσε το Εθνικό Συμβούλιο Πρόληψης Δυστυχημάτων, γεγονός που κάνει τη δεκαετία αυτή να ξεχωρίζει στην πρόληψη των δυστυχημάτων απ’ όλες τις άλλες δεκαετίες του αιώνα. Λόγου χάρη, σημειώθηκε μια πτώση 20 τοις εκατό στο ποσοστό των θανάτων από τροχαία. Τα δυστυχήματα που σχετίζονται με την εργασία μειώθηκαν κατά 29 τοις εκατό. Τα δυστυχήματα που αφορούν το κοινό, όπως πτώσεις αεροπλάνων και πνιγμοί, ελαττώθηκαν κατά 22 τοις εκατό. Και τα δυστυχήματα που συμβαίνουν στο σπίτι, που συμπεριλαμβάνουν πτώσεις, πυρκαγιές και δηλητηριάσεις, μειώθηκαν κατά 16 τοις εκατό· το ποσοστό αυτό θα ήταν ακόμα μεγαλύτερο αν δεν σημείωναν σημαντική αύξηση οι περιπτώσεις θανατηφόρων υπερβολικών δόσεων ναρκωτικών που παίρνονται κατά λάθος. Η πρόοδος στη μείωση των δυστυχημάτων, που αποτελούν την τέταρτη κατά σειρά αιτία θανάτου (μετά τις καρδιοπάθειες, τον καρκίνο και τα εγκεφαλικά επεισόδια), αποδίδεται στους βελτιωμένους κανονισμούς, στην αλλαγή νοοτροπίας των ανθρώπων και στις εκστρατείες για την πρόληψη των δυστυχημάτων.