Ματιές στον Κόσμο

Παγκόσμιος Κατάλογος Φυλακών

Ποια χώρα έρχεται πρώτη σε φυλακίσεις παραβατών του νόμου; Οι Ηνωμένες Πολιτείες, λέει μια ερευνητική ομάδα που έχει το όνομα Πρόγραμμα Περί Ποινών. Η Νότια Αφρική έρχεται δεύτερη και η Σοβιετική Ένωση τρίτη, σύμφωνα με τον κατάλογο που συνέταξε αυτή η ομάδα. Πάνω από ένα εκατομμύριο Αμερικανοί βρίσκονται στη φυλακή, κάνοντας έτσι τις Ηνωμένες Πολιτείες τη χώρα με τη μεγαλύτερη αναλογία φυλακισμένων σε σχέση με τον πληθυσμό της—426 ανά 100.000 κατοίκους. Πόσο είναι το ετήσιο κόστος των φυλακίσεων; Για τις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, είναι 16 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 2,4 τρισ. δρχ.). «Πρέπει να σταματήσουμε τις φυλακίσεις και να αρχίσουμε τις προσπάθειες επανένταξης στην κοινωνία», είπε ένας κυβερνητικός παράγοντας των Η.Π.Α. σχολιάζοντας την έκθεση. «Μπορούμε να χτίσουμε όσες φυλακές νομίζουμε ότι χρειαζόμαστε και να κλείσουμε στα σίδερα χιλιάδες ανθρώπους, αλλά αυτό δεν πρόκειται να ωφελήσει καθόλου αν δεν καταπιαστούμε με τις πρωταρχικές αιτίες του εγκλήματος».

Θεραπεία Εγκεφαλικών Όγκων

Ο όρος «στερεοτακτική ραδιοχειρουργική» μπορεί να προφέρεται δύσκολα, αλλά ίσως δώσει ελπίδες σε πολλά άτομα που έχουν μικρούς πρωτοπαθείς εγκεφαλικούς όγκους. Η στερεοτακτική ραδιοχειρουργική, σύμφωνα με την εφημερίδα Λος Άντζελες Τάιμς (Los Angeles Times), «χτυπάει τον όγκο με αρκετές επακριβώς εστιασμένες ραδιενεργές ακτίνες και τον σκοτώνει». Το υπόλοιπο μέρος του εγκεφάλου, του κρανίου και του δέρματος μένει σχετικά ανέπαφο απ’ αυτή τη μη χειρουργική επέμβαση. Αυτή η επέμβαση όμως δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε άλλα όργανα εκτός από τον εγκέφαλο και δεν είναι αποτελεσματική σε όγκους που έχουν διάμετρο μεγαλύτερη από 3,5 εκατοστά. Παρ’ όλα αυτά, «είναι μια πραγματικά αξιόλογη ιδέα», λέει ο Δρ Μάικλ Λ. Τζ. Απούτσο, καθηγητής νευροχειρουργικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας.

Η Κίνα Καταπολεμά τον Αναλφαβητισμό

Η Κίνα έχει σημειώσει αξιόλογη πρόοδο στη 40ετή μάχη της κατά του αναλφαβητισμού, αλλά ο επίπονος αγώνας της δεν έχει τελειώσει ακόμα. Το 1949, γύρω στο 80 τοις εκατό των Κινέζων δεν ήξεραν να διαβάζουν· σήμερα, το ποσοστό αυτό έχει μειωθεί και είναι σχεδόν 20 τοις εκατό, αναφέρει το περιοδικό Η Κίνα Σήμερα (China Today). Εντούτοις, σε μια χώρα στην οποία ο πληθυσμός πλησιάζει τα 1,2 δισεκατομμύρια, αυτός ο αριθμός δεν παύει να είναι υπολογίσιμος. Το ίδιο περιοδικό υπολογίζει ότι υπάρχουν περίπου 220 εκατομμύρια αναλφάβητοι ή ημιαναλφάβητοι σ’ αυτή τη χώρα· κάθε χρόνο άλλα 2 εκατομμύρια έφηβοι που φτάνουν στην ηλικία των 15 χρονών δεν ξέρουν να διαβάζουν και να γράφουν σωστά. Γι’ αυτό, η κυβέρνηση έχει ξεκινήσει ένα δεκαετές πρόγραμμα με σκοπό να διδάσκει τουλάχιστον τέσσερα εκατομμύρια αναλφάβητους κάθε χρόνο να διαβάζουν και να γράφουν.

Ένοχος Χειρουργός

«Είναι μια καταδικαστική απόφαση που πρόκειται να προκαλέσει σάλο στον ιατρικό κλάδο», είπε η εφημερίδα Λα Ρεπούμπλικα (La Repubblica). Είναι η πρώτη φορά στην Ιταλία που ένας χειρουργός καταδικάζεται ως ένοχος για ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Αυτός καταδικάστηκε για το λόγο ότι προκάλεσε το θάνατο μιας ηλικιωμένης γυναίκας κάνοντας μια εξαιρετικά επικίνδυνη εγχείρηση χωρίς τη δική της συναίνεση. Η απόφαση του δικαστηρίου στη Φλορεντία δήλωνε ότι ο χειρουργός έκανε την εγχείρηση «ενώ δεν ήταν καθόλου απαραίτητη, και παρά την κατηγορηματική αντίθεση της ασθενούς σ’ αυτόν τον τύπο εγχείρησης». Το δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημα των συνηγόρων της υπεράσπισης που ισχυρίστηκαν ότι η ασθενής βρισκόταν σε τόσο σοβαρή κατάσταση ώστε η εγχείρηση δεν ήταν δυνατόν να αναβληθεί, αλλά δέχτηκε τα επιχειρήματα του εισαγγελέα και των συνηγόρων του ενάγοντα. Εκείνοι βάσισαν τα επιχειρήματά τους στη «συναίνεση του ασθενούς», «χωρίς την οποία οποιαδήποτε εγχείρηση είναι παράνομη», και κάθε τομή που γίνεται με το νυστέρι «ισοδυναμεί με μαχαιριά», παρατηρεί η Λα Ρεπούμπλικα. «Η απόφαση δηλώνει πως μόνο ο ασθενής έχει το δικαίωμα της εκλογής η οποία αφορά το δικό του σώμα και το δικό του μέλλον».

Νεαροί με Στρες

«Τα κορίτσια υποφέρουν πολύ περισσότερο απ’ ό,τι τα αγόρια από το άγχος της καθημερινής ρουτίνας», αναφέρει η εφημερίδα Φρανκφούρτερ Αλγκεμάινε Τσάιτουνγκ (Frankfurter Allgemeine Zeitung). Μια τετράχρονη μελέτη σε 1.700 νεαρά άτομα ηλικίας 12 έως 17 ετών, η οποία διεξάχθηκε στο Πανεπιστήμιο του Μπίλεφελτ στη Γερμανία, έδειξε ότι, όταν υποβάλλονται σε υπερβολική πίεση, τα κορίτσια τείνουν να κρατούν μέσα τους το άγχος τους και να αντιδρούν με πονοκεφάλους, νευρικότητα, αϋπνία και στομαχικά προβλήματα. Λέχθηκε ότι τα αγόρια συνήθως ξεπερνούν το καθημερινό άγχος με εξωστρεφή συμπεριφορά—με το να φέρονται απότομα, επιθετικά ή βίαια. Από πού προέρχεται το άγχος; Από τις παράλογα μεγάλες απαιτήσεις των γονέων, από την πολύ μικρή αναγνώριση από τους συνομηλίκους, από τις υπερβολικά καταναλωτικές απαιτήσεις και από την υπερβολική δραστηριότητα στον ελεύθερο χρόνο.

Υψόμετρο-Ρεκόρ

Στις 24 Οκτωβρίου 1990, η 52χρονη Ελένη Σταματάκη κατάφερε να ανέβει στην ύψους 7 χιλιομέτρων κορυφή των Ιμαλαΐων που ονομάζεται Τουκούτσε Πικ, σημειώνοντας έτσι ένα ρεκόρ για τον ελληνικό αλπινισμό, ανέφερε η αθηναϊκή εφημερίδα «ΤΑ ΝΕΑ». Η εφημερίδα δήλωσε ότι αυτή είναι η πρώτη γυναίκα που το έκανε αυτό «χωρίς τη βοήθεια οξυγόνου, ενέργεια που χαρακτηρίζεται από τους περισσότερους ορειβάτες ως άκρως παράτολμη, αφού ο αλπινιστής μπορεί να πάθει πνευμονικό οίδημα και μέσα σε λίγες ώρες να πεθάνει».

Εγκαταλειμμένα Αυτοκίνητα

«Συνήθως μας απασχολούσαν τα εγκαταλειμμένα δίκυκλα, αλλά τώρα η μεγάλη μας σκοτούρα είναι τα εγκαταλειμμένα αυτοκίνητα», παραπονέθηκε ένας αξιωματούχος της Εθνικής Αστυνομικής Υπηρεσίας της Ιαπωνίας. Περίπου τέσσερα εκατομμύρια αυτοκίνητα αφήνονται εγκαταλειμμένα σε ολόκληρη την Ιαπωνία κάθε χρόνο, σύμφωνα μ’ έναν κυβερνητικό υπολογισμό. Στο παρελθόν, οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων πουλούσαν τα παλιά τους αυτοκίνητα σε εμπόρους για παλιοσίδερα, αλλά τώρα χρειάζεται να πληρώσουν τους εμπόρους για να τα πετάξουν. Εξηγώντας γιατί οι ιδιοκτήτες εγκαταλείπουν τα αυτοκίνητά τους, η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiuri) είπε ότι οι εταιρίες περισυλλογής απορριμμάτων δεν θεωρούν τη διάλυση των αυτοκινήτων αποδοτική επιχείρηση, επειδή πρόσφατα έπεσαν οι τιμές για τα παλιοσίδερα. Εντούτοις, η αστυνομία παίρνει μέτρα γι’ αυτό. Έχει αρχίσει να ασκεί ποινική δίωξη στα άτομα που ξεφορτώνονται το αυτοκίνητό τους παρατώντας το κάπου.

Αλλεργικοί στα Μακαρόνια

Ένας στους χίλιους Ιταλούς δεν έχει τη δυνατότητα να απολαύσει ένα πιάτο μακαρόνια λόγω του ότι είναι «αλλεργικός στα ζυμαρικά». Ή, σύμφωνα με την καθημερινή εφημερίδα του Μιλάνου Κοριέρε ντελά Σέρα (Corriere della Sera), αυτοί οι δύστυχοι άνθρωποι υποφέρουν από μια ασθένεια που ονομάζεται κοιλιοκάκη. Καθώς το ψωμί και τα ζυμαρικά είναι τα βασικά είδη διατροφής πολλών Ιταλών, η αρρώστια παίρνει τη διάσταση κοινωνικού προβλήματος. Μάλιστα, ειδικοί σ’ αυτόν τον τομέα συναντήθηκαν σε μια σύσκεψη που έγινε στη Ρώμη τον περασμένο Νοέμβριο για να συζητήσουν τρόπους θεραπείας. Η κοιλιοκάκη προκαλεί μόνιμη δυσανεξία στη γλουτένη, συστατικό του σιταριού, του κριθαριού, της σίκαλης και της βρώμης, και επιφέρει αλλοίωση στη βλεννώδη μεμβράνη των εντέρων.

Κρίση στις Τράπεζες Αίματος της Ινδίας

«Αίμα: δίνει ζωή ή την παίρνει;» ρώτησε ένα πρόσφατο τεύχος του περιοδικού Η Ινδία Σήμερα (India Today), σ’ ένα δημοσίευμα σχετικά με την αξιοθρήνητη κατάσταση των ιδιωτικών τραπεζών αίματος στη χώρα αυτή. Το Υπουργείο Υγείας της Ινδίας έδωσε εντολή να γίνει μια έρευνα από την οποία αποκαλύφτηκε ότι στο 70 τοις εκατό και πλέον του αίματος που δίνουν σ’ αυτή τη χώρα τα άτομα που έχουν κάνει επάγγελμά τους την αιμοδοσία δεν γίνονται όπως πρέπει οι εξετάσεις για την ανίχνευση του θανατηφόρου ιού HIV, ο οποίος προκαλεί AIDS. Το δημοσίευμα σημείωνε, επίσης, τις ανθυγιεινές συνθήκες που επικρατούν σε πολλές ιδιωτικές τράπεζες αίματος, οι οποίες αγοράζουν αίμα από φιλάσθενους και φτωχούς αιμοδότες. Πολλοί απ’ αυτούς τους αιμοδότες είναι «αλκοολικοί ή ναρκομανείς», ή «έχουν σεξουαλικές συνήθειες που χαρακτηρίζονται από απερισκεψία». Έτσι το ίδιο περιοδικό δήλωσε με λύπη ότι, εξαιτίας της «ηπατίτιδας, της ελονοσίας, της σύφιλης και τώρα του AIDS» που μπορεί να μεταφέρει το αίμα των αιμοδοτών, «αν αγοράζεις αίμα απ’ έξω είναι σαν να παίζεις ρωσική ρουλέτα».

Καταναλωτές Προσέξτε

«Στη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, τα κέρδη των 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περ. 22,5 τρισ. δρχ.) που αποφέρει η φαρμακευτική αγορά ενέπνευσαν μια καινούρια μορφή παραποίησης: φαρμακευτικά προϊόντα που δεν είναι αυτό που δείχνουν», αναφέρει το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek). «Τα ονόματα είναι γνωστά», και περιλαμβάνουν μερικά φάρμακα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στον κόσμο. «Τα ψεύτικα μοιάζουν με τα αληθινά, ακόμα και στις ετικέτες, στις εσώκλειστες οδηγίες των κατασκευαστών και στις σφραγίδες γνησιότητας». Ωστόσο, μπορεί να περιέχουν βλαβερές ουσίες όπως βιομηχανικούς διαλύτες, πριονίδι, βρομιά, ταλκ και μολυσμένο νερό. Συχνά, οι δόσεις που περιέχονται είναι μη δραστικές και αραιωμένες ή εντελώς άχρηστες. Τα αποτελέσματα; «Εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, άνθρωποι έχουν πεθάνει», λέει η Σούζαν Φόστερ, οικονομολόγος σε ζητήματα υγείας της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου. Οι γιατροί και οι νοσοκόμες μπορεί να χορηγούν εν αγνοία τους αυτά τα φάρμακα. Οι νόμιμοι κατασκευαστές πασχίζουν για να βρουν κάποια λύση. Τα φάρμακα προέρχονται συχνά από χώρες που δεν αναγνωρίζουν τα διεθνή πρότυπα των φαρμακευτικών προϊόντων. Συνήθως, οι νόμιμες εταιρίες κρατούν το πρόβλημα κρυφό προκειμένου να αποφύγουν τη δημοσιότητα που θα έκανε τους ανθρώπους να φοβούνται να αγοράσουν το προϊόν τους.

Δικαιολογημένος Φόβος;

Το αεροπλάνο εξακολουθεί να θεωρείται ως ένα από τα ασφαλέστερα μεταφορικά μέσα. Παρ’ όλα αυτά, εκείνοι που φοβούνται τις πτήσεις μπορεί να μην παραξενευτούν από τις ακόλουθες στατιστικές που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek) και αφορούν το ποτό και τους πιλότους: «Από τους 675.500 πιλότους των Ηνωμένων Πολιτειών που έχουν άδεια, πάνω από 10.000 έχουν ιστορικό οδήγησης σε κατάσταση μέθης. Στα περασμένα 15 χρόνια, περισσότεροι από 1.200 πιλότοι επέστρεψαν στα καθήκοντά τους έπειτα από θεραπεία για αλκοολισμό. Από όλους γενικά τους πιλότους που σκοτώνονται σε δυστυχήματα κάθε χρόνο, το 5 ως 10 τοις εκατό έχουν αλκοόλ στο αίμα τους. Έξι δυστυχήματα που συνέβησαν από το 1980 ως το 1988 σε αεροταξί και σε αεροπλάνα που εκτελούσαν τακτικά δρομολόγια αποδόθηκαν, είτε αποκλειστικά είτε εν μέρει, στο γεγονός ότι οι πιλότοι είχαν πιει.