Μια Θάλασσα που Πεθαίνει από Δίψα

Η ΘΑΛΑΣΣΑ της Αράλης στη Σοβιετική Ένωση είναι η τέταρτη σε έκταση εσωτερική υδάτινη μάζα του κόσμου. Αλλά ο όγκος της μειώνεται τόσο ραγδαία, που αν συνεχιστεί αυτός ο ρυθμός η θάλασσα θα έχει ξεραθεί τελείως μέχρι τις αρχές του επόμενου αιώνα.

Σύμφωνα με το περιοδικό Σάουθ (South), σχεδόν το μισό της έκτασης που κάλυπτε αρχικά η λίμνη είναι τώρα μια αλατοφόρα έρημος. «Το νερό που απομένει στην άδεια Αράλη έχει γίνει τόσο αλμυρό, που τα 20 από τα 24 είδη ψαριών τα οποία ζούσαν εκεί έχουν τώρα εξαφανιστεί», σημειώνει το περιοδικό.

Στο παρελθόν, οι πελώριοι ποταμοί Αμού Νταριά και Σιρ Νταριά εξέχυναν στη θάλασσα της Αράλης 50 κυβικά χιλιόμετρα νερό κάθε χρόνο. Αλλά τώρα αυτή η άφθονη παροχή νερού έχει περιοριστεί σε απλό ρυάκι. Γιατί; Σύμφωνα με το ίδιο περιοδικό, τα ποτάμια αυτά χρησιμοποιούνται για την άρδευση των συνεχώς εξαπλούμενων εκτάσεων καλλιέργειας βαμβακιού και ρυζιού σ’ εκείνη την περιοχή.

Η σοβιετική κυβέρνηση έχει τώρα θέσει σε ισχύ ένα πρόγραμμα για να σώσει τη θάλασσα της Αράλης από τα νύχια της ερήμου. Με τον εκσυγχρονισμό των αρδευτικών συστημάτων και τη μείωση των εκτάσεων που προορίζονται για την καλλιέργεια βαμβακιού και ρυζιού, το πρόγραμμα αποσκοπεί στη συγκέντρωση 9 κυβικών χιλιομέτρων νερού το χρόνο, και υπάρχει η ελπίδα ότι αυτό το απόθεμα μπορεί να αυξηθεί σε 30 κυβικά χιλιόμετρα στις αρχές του επόμενου αιώνα. Παρ’ όλο που αυτό δεν θα αποκαθιστούσε τη λίμνη στο αρχικό της μέγεθος, υπάρχει η ελπίδα ότι θα απέτρεπε περαιτέρω συρρίκνωσή της. Το περιοδικό Σάουθ επισημαίνει ότι πολλοί φοβούνται πως αυτό το πρόγραμμα είναι μια ακόμη περίπτωση σπασμωδικών κινήσεων «κατόπιν εορτής».

[Χάρτης στη σελίδα 31]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Η Θάλασσα της Αράλης

1960

1989

2000;

Σιρ Νταριά

Αμού Νταριά

[Χάρτης]

Ε.Σ.Σ.Δ.

Η περιοχή σε μεγέθυνση