Η Σύνθεση ενός Όστρακου

ΕΧΕΤΕ ποτέ προσέξει πόσο εύκολο είναι να σπάσετε στα δυο ένα κομμάτι κιμωλίας; Προσπαθήστε, όμως, να σπάσετε στα δυο το όστρακο του κόκκινου αμπαλόνε. Το πιθανότερο είναι ότι θα χρειαστείτε σφυρί για να το σπάσετε. Ωστόσο, το όστρακο του αμπαλόνε είναι φτιαγμένο από το ίδιο υλικό που είναι φτιαγμένη και η κιμωλία—ανθρακικό ασβέστιο. Απλώς, στο όστρακο η δομή είναι διαφορετική. Και μάλιστα, τόσο διαφορετική, ώστε είναι περίπου 40 φορές πιο ανθεκτικό στο σπάσιμο απ’ ό,τι η κιμωλία.

Πώς επιτυγχάνει το αμπαλόνε αυτό το θαύμα σύνθεσης; Ορισμένοι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Ουάσινγκτον στο Σιάτλ των Η.Π.Α. έχουν ανακαλύψει μερικά από τα μυστικά αυτού του θαλάσσιου σαλιγκαριού. Το αμπαλόνε χρησιμοποιεί το ενιαίο, δισκοειδές όστρακό του ως προστατευτικό τείχος από τον έξω κόσμο. Για λόγους αντοχής, το όστρακο αναπτύσσεται σε στρώματα. Το εξωτερικό στρώμα είναι τραχύ και χοντρό. Αλλά το εσωτερικό στρώμα, που ονομάζεται μάργαρο, λαμποκοπά από διάφανη ομορφιά· και εδώ έγκειται η αντοχή του όστρακου.

Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Ουάσινγκτον έχουν διαπιστώσει ότι «η δομή [αυτού του εσωτερικού στρώματος] είναι σαν λεπτές σειρές από τούβλα και κονίαμα», σημειώνει το περιοδικό Επιστημονικά Νέα (Science News). Έχοντας πλάτος μόνο ένα εκατομμυριοστό του μέτρου, αυτά τα μικροσκοπικά τούβλα συνδέονται μεταξύ τους μ’ ένα κονίαμα που κατασκευάζει το ίδιο το αμπαλόνε, μια ισχυρή κολλητική ουσία την οποία οι επιστήμονες προσπαθούν ακόμη να κατανοήσουν. Οι επιστήμονες λένε ότι τα στρώματα των μικροσκοπικών «τούβλων» απορροφούν τα χτυπήματα ολισθαίνοντας πάνω σε παρακείμενα στρώματα. Στο μεταξύ, τα οργανικά στρώματα του κονιάματος καλύπτουν με κάποιον τρόπο τις σχηματιζόμενες ρωγμές με ειδικούς «συνδέσμους». Συνολικά, το όστρακο μπορεί να έχει ως και πέντε μηχανισμούς για να αποτρέπει το σπάσιμο!

Οι επιστήμονες είναι τόσο εντυπωσιασμένοι από το αξιοσημείωτα δυνατό όστρακο του αμπαλόνε, ώστε προσπαθούν να αναπτύξουν παρόμοιες τεχνικές μεθόδους για την κατασκευή πιο ανθεκτικών κεραμικών. Αν το επιτύχουν αυτό, δίχως αμφιβολία θα λάβουν άφθονους επαίνους. Πόσο λυπηρό είναι ότι ο Μεγάλος Σχεδιαστής, του οποίου το έργο αυτοί αγωνίζονται να μιμηθούν, σπάνια δέχεται αίνο για την ασύγκριτη ευφυΐα του!—Ιώβ 37:14.