Πώς να Αποφύγετε τη Μολυβδίαση

ΠΑΡΑ τα άσχημα νέα σχετικά με τη μολυβδίαση, η εικόνα δεν είναι τελείως ζοφερή. Ανόμοια με τόσες ασθένειες στις οποίες δεν ασκούμε κανέναν έλεγχο, αυτή είναι μια απειλή της υγείας μας για την οποία οι υγειονομικοί υπεύθυνοι λένε ότι στην πραγματικότητα μπορούμε να κάνουμε κάτι.

«Η μολυβδίαση μπορεί να προληφτεί εξ ολοκλήρου», είναι τα λόγια του Γραμματέα του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας των Η.Π.Α., όπως τα παρέθεσε το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek). Ο κίνδυνος της τοξικότητας από το μόλυβδο «θα μπορούσε να εξαλειφτεί για πάντα», δήλωσε ένας διακεκριμένος πανεπιστημιακός τοξικολόγος. «Τώρα υπάρχει αρκετή γνώση σχετικά με τις πηγές και τους τρόπους έκθεσης στο μόλυβδο και σχετικά με τις μεθόδους πρόληψης αυτής της έκθεσης ώστε να αρχίσουν οι προσπάθειες για τη μόνιμη εκρίζωση αυτής της ασθένειας», αναφέρουν τα Κέντρα των Η.Π.Α. για τον Έλεγχο των Ασθενειών. Και τέλος, το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας των Η.Π.Α. προσθέτει την άποψή του: «Κατανοούμε ποια είναι τα αίτια της μολυβδίασης στην παιδική ηλικία και, το πιο σπουδαίο, πώς να τα εξαλείψουμε. Οι συνδυασμένες προσπάθειες της κοινωνίας θα μπορούσαν ουσιαστικά να εξαλείψουν αυτή την ασθένεια σε 20 χρόνια».

Τι Μπορείτε να Κάνετε

Πώς μπορεί να επιτευχτεί αυτό; Πρώτα-πρώτα, οι ειδικοί συμφωνούν ότι τα χρώματα και το νερό είναι οι πρώτιστοι στόχοι. Για παράδειγμα, ο τοξικολόγος που αναφέρθηκε παραπάνω υποστηρίζει ότι μια πρώτιστη προϋπόθεση για την εξάλειψη της τοξικότητας του μολύβδου είναι να πάρουν δραστικά μέτρα οι ιδιοκτήτες και οι εκμισθωτές σπιτιών ώστε να αντικαταστήσουν τα παλιά χρώματα και τις παλιές υδραυλικές εγκαταστάσεις. Επομένως, οι ιδιοκτήτες σπιτιών ίσως θα ήθελαν να διαπιστώσουν αν τα σπίτια τους είναι ασφαλή από τη μόλυνση.

«Αλλά μην πανικοβληθείτε», γράφει το περιοδικό Ιν Χελθ (In Health). «Το χρώμα που είναι άθικτο δεν αποτελεί κίνδυνο, αν και το ξεφλουδισμένο χρώμα και η σκόνη από το χρώμα αποτελούν κίνδυνο. . . . Ελέγξτε το σπίτι σας μέσα και έξω για ξεφλουδίσματα, ιδιαίτερα γύρω από ξύλινα πλαίσια σε πόρτες και παράθυρα, όπου οι καιρικές συνθήκες και η τριβή τείνουν να γδέρνουν και να ξεφτίζουν τις βαμμένες επιφάνειες». Οι υγειονομικές υπηρεσίες της χώρας σας μπορεί να είναι σε θέση να σας βοηθήσουν να διαπιστώσετε αν το σπίτι σας κινδυνεύει, πιθανόν με το να σας παραπέμψουν σε εργαστήρια που έχουν ειδικευτεί στον εντοπισμό και στην απομάκρυνση του μολύβδου. Προσέξτε όμως: Μην επιχειρήσετε να τον απομακρύνετε μόνοι σας. Τα παιδιά μπορεί να πάθουν μολυβδίαση όταν οι γονείς τους ξύσουν και τρίψουν το παλιό χρώμα από τους τοίχους και τα κουφώματα βαρύνοντας τον αέρα με σκόνη γεμάτη μόλυβδο.

Νερό, Νερό Παντού

Για τα σπιτικά στα οποία το νερό είναι ο κύριος υπαίτιος, το πρόβλημα μπορεί να ξεκινάει από τους σωλήνες που συνδέουν το σπίτι με τον κεντρικό αγωγό του νερού. Ένα παλιό σπίτι μπορεί να έχει μολύβδινους σωλήνες, μια προφανή εστία μόλυνσης. Ακόμη και σωλήνες από χαλκό ή ατσάλι μπορεί να έχουν συγκολληθεί με κράμα που περιέχει μόλυβδο. Σε μερικές χώρες μπορεί να είναι υποβοηθητικό να ελέγξετε τους κανονισμούς δόμησης ώστε να μάθετε τι είδους υδραυλικές εγκαταστάσεις τοποθετούνται στην περιοχή σας. Αν έχετε λόγους να πιστεύετε ότι το νερό σας είναι μολυσμένο, ίσως αποφασίσετε να το ελέγξετε. Στις περισσότερες χώρες υπάρχουν εργαστήρια εξοπλισμένα να το κάνουν αυτό σε λογική τιμή.

Τι γίνεται αν το νερό σας έχει μόλυβδο σε επικίνδυνα επίπεδα; Τι μπορείτε να κάνετε για αυτό; Στο κάτω-κάτω, δεν μπορούν όλοι να αναλάβουν δραστικά μέτρα, όπως το να επισκευάσουν την υδραυλική εγκατάσταση. Οι υγειονομικοί υπεύθυνοι προτείνουν μερικά απλά βήματα για τη μείωση του επιπέδου του μολύβδου. Πριν πάρετε νερό από τη βρύση, αφήστε να τρέξει κρύο νερό επί ένα ή δυο λεπτά, ειδικά αν η βρύση παρέμεινε κλειστή επί έξι και πλέον ώρες. Αυτό θα συντελέσει στο να βγει το τυχόν μολυσμένο νερό. Και ποτέ μη χρησιμοποιείτε ζεστό νερό από τη βρύση για να πιείτε ή για να μαγειρέψετε. Πιθανότατα θα υπάρχει περισσότερος μόλυβδος στο ζεστό νερό της βρύσης από ό,τι στο κρύο.

Αν πίνετε από ψύκτες στο σχολείο, στο γραφείο ή στο εργοστάσιο, πρέπει να αφήνετε το νερό να τρέξει λίγα δευτερόλεπτα πριν από κάθε χρήση. Οι σωληνώσεις που περιέχονται σε μερικούς ψύκτες συγκολλούνται με κράμα που περιέχει μόλυβδο.

Μόλυβδος στα Τρόφιμα και στα Ποτά

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων της Αμερικής έχει κάνει εισηγήσεις σχετικά με τη χρήση κρυστάλλινων σκευών. Το περιοδικό Σωστό Νοικοκυριό (Good Housekeeping) ανέφερε: «Ενώ κανείς δεν προτείνει να σταματήσετε εντελώς να τα χρησιμοποιείτε, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων προτείνει να αποφεύγετε τη χρήση κρυστάλλινων σκευών για τη φύλαξη τροφίμων και ποτών επί παρατεταμένες χρονικές περιόδους, ειδικά όταν πρόκειται να φυλάξετε όξινες τροφές (σάλτσα τομάτας· χυμούς πορτοκαλιού, τομάτας και άλλων φρούτων· κρασί· και ξίδι) . . . Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων επίσης συστήνει να μην ταΐζονται ποτέ τα μωρά και τα παιδιά από κρυστάλλινα μπιμπερό . . . ή από οποιοδήποτε άλλο κρυστάλλινο σκεύος».

Και τι γίνεται με εκείνα τα μπουκάλια κρασιού που στην κορυφή είναι σφραγισμένα με φύλλο μολύβδου; Μερικοί ειδικοί σε θέματα υγείας συστήνουν να βγάζετε εντελώς το φύλλο και, αφού τραβήξετε το φελλό, να υγραίνετε ένα πανί με λίγες σταγόνες κρασί και κατόπιν να σκουπίζετε με αυτό το χείλος του μπουκαλιού.

Μητέρες και νοικοκυρές, μήπως συνηθίζετε να χρησιμοποιείτε ξανά τις πλαστικές σακούλες του ψωμιού για να φυλάτε τρόφιμα; Οι ερευνητές ανίχνευσαν μόλυβδο σε υψηλά επίπεδα στο μελάνι που χρησιμοποιείται στα τυπωμένα γράμματα της σακούλας, ο οποίος μπορεί να περάσει σε άλλα τρόφιμα. Ο μόλυβδος δεν περνάει μέσα από το πλαστικό ώστε να μολύνει το ψωμί που βρίσκεται στο εσωτερικό· ωστόσο, όταν ο καταναλωτής γυρίζει τη σακούλα από την ανάποδη, το μολυβδούχο μελάνι μπορεί να προκαλέσει μόλυνση. Αν χρησιμοποιήσετε ξανά μια σακούλα, βεβαιωθείτε ότι τα γράμματα δεν έρχονται ποτέ σε επαφή με τα τρόφιμα.

Τέλος, το περιοδικό Ντισκάβερ (Discover) δίνει την εξής προειδοποίηση: «Όσοι ταξιδεύουν στο εξωτερικό, ειδικά στις χώρες του Τρίτου Κόσμου, θα πρέπει να προσέχουν τα κεραμικά σκεύη του φαγητού· το υάλωμά τους, που έχει βάση το μόλυβδο, μπορεί να μην έχει ψηθεί στις υψηλές θερμοκρασίες οι οποίες απαιτούνται για να αποτραπεί το γδάρσιμο, το ξεφλούδισμα και το πέρασμα σωματιδίων μολύβδου στο φαγητό».

Διατηρήστε την Ισορροπία Σας

Να μια σπουδαία κατευθυντήρια γραμμή που μπορείτε να θυμάστε σχετικά με αυτό ή σχεδόν με οποιοδήποτε άλλο από τα σημερινά περιβαλλοντικά προβλήματα: Διατηρήστε την ισορροπία σας. Είναι πάρα πολύ εύκολο να πανικοβληθείτε, και ο πανικός ποτέ δεν βοηθάει. Το θλιβερό γεγονός είναι ότι το περιβάλλον μας είναι μολυσμένο από αναρίθμητους ρύπους εκτός από το μόλυβδο. Για να ζήσουμε σχετικά απαλλαγμένοι από τη μόλυνση θα έπρεπε πιθανότατα να μετακινηθούμε σε κάποιο εξαιρετικά απομονωμένο μέρος. Αλλά ποιος θέλει να ζήσει σαν ερημίτης μόνο και μόνο για να αποφύγει τη μόλυνση; Η μόνη ισορροπημένη προσέγγιση σε τέτοιου είδους προβλήματα είναι να παίρνουμε οποιαδήποτε λογικά μέτρα προφύλαξης είναι αναγκαία προκειμένου να προστατέψουμε τον εαυτό μας και τα παιδιά μας από σοβαρό κίνδυνο. Η πλήρης προστασία από την κακή χρήση των πόρων της γης, για την οποία ευθύνεται ο άνθρωπος, πρέπει να έρθει αργότερα.

Και ασφαλώς θα έρθει! Γνωρίζατε ότι ο Δημιουργός αυτού του πλανήτη υπόσχεται έναν καιρό στον οποίο το ανθρώπινο γένος θα καταβάλλει προσπάθειες για να τον μετατρέψει σε παράδεισο; Ο άνθρωπος θα πάψει πια να εξαπλώνει παντού τη θανατηφόρα μόλυνση. Το εδάφιο Ησαΐας 11:9 προσθέτει αυτή την υπόσχεση: ‘[Οι άνθρωποι] δεν θέλουσι κακοποιεί ουδέ φθείρει εν όλω τω αγίω μου όρει· διότι η γη θέλει είσθαι πλήρης της γνώσεως του Ιεχωβά, καθώς τα ύδατα σκεπάζουσι την θάλασσαν’. Αναμφίβολα αυτή η ‘γνώση του Ιεχωβά’ θα περιλαμβάνει την κατανόηση του πώς να χρησιμοποιούμε τους πόρους αυτού του πλανήτη με τρόπο που δεν θα προξενεί βλάβη στα παιδιά ή στους ενηλίκους—σε κανέναν απολύτως.