Άλματα και Μουσική από τον Κόσμο των Εντόμων
ΠΡΕΠΕΙ να παραδεχτούμε ότι είμαστε λαίμαργα πλάσματα. Και πράγματι η όρεξή μας μπορεί να ξεσηκώσει την οργή των αγροτών οι οποίοι μας θεωρούν πληγή επειδή καταστρέφουμε τις σοδειές τους. Ωστόσο, εμείς οι ακρίδες έχουμε μερικά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά—όπως ο τρόπος που κάνουμε άλματα, που πετάμε, που σκαρφαλώνουμε και που παράγουμε «μουσική».
Ξέρατε, για παράδειγμα, ότι έχουμε πέντε μάτια; Αντί να πρέπει να φοράμε διεστιακά γυαλιά όπως συμβαίνει με πολλούς ανθρώπους, έχουμε τρία μικρά μάτια στο μπροστινό μέρος του κεφαλιού μας για να βλέπουμε κοντά. Τα άλλα δύο μάτια μας είναι μεγάλα και βρίσκονται πιο πίσω στο κεφάλι, επιτρέποντάς μας να βλέπουμε τι γίνεται ολόγυρά μας. Έτσι μπορούμε πάντα να βρισκόμαστε ένα «βήμα» μπροστά από εσάς. Δεν θα θέλατε να έχετε μάτια με τέτοιες ικανότητες;
Μέχρι πού φτάνουν οι επιδόσεις μας στο άλμα; Μπορούμε να κάνουμε άλμα δέκα φορές το ύψος μας και να προσγειωθούμε σχεδόν ένα μέτρο μακριά. Για να κάνει κάτι ανάλογο ο άνθρωπος, θα έπρεπε να κάνει άλμα και να φτάσει στο ύψος ενός εξαώροφου κτιρίου. Το μυστικό μας είναι οι πολύ ισχυροί μύες των πίσω ποδιών μας. Αυτοί μας δίνουν την ώθηση για να επιτελούμε τέτοιους άθλους.
Ακόμη και όταν σας έχουμε ήδη ξεφύγει με ένα μας άλμα, μπορούμε να κάνουμε ακόμη πιο δύσκολο το να μας πιάσετε αν χρησιμοποιήσουμε τα δυο ζευγάρια φτερά που έχουμε όλες μας. Τα σκληρά πάνω φτερά μας επιτελούν την ίδια λειτουργία με τα φτερά των αεροπλάνων, ενώ τα πιο λεπτεπίλεπτα κάτω φτερά χρησιμοποιούνται ως μέσο επιπλέον προώθησης. Συνεπώς, συνδυάζοντας τις ικανότητες που έχουμε να κάνουμε άλματα και να πετάμε, μπορούμε συνήθως να πετάξουμε αρκετά μακριά ώστε να σας κάνουμε να σταματήσετε την καταδίωξη.
Μήπως το βρίσκετε δύσκολο να σκαρφαλώσετε σε ένα στύλο με γράσο; Εμείς όχι. Στην πραγματικότητα, μπορούμε να ανεβούμε γρήγορα σε ένα στιλπνό φύλλο χορταριού χωρίς να γλιστρήσουμε καθόλου, χάρη στον τρόπο με τον οποίο σχεδίασε ο Δημιουργός μας τα έξι πόδια μας. Σε κάθε πόδι υπάρχουν μικροσκοπικές απολήξεις με τριχίδια που εκκρίνουν ένα κολλώδες υγρό το οποίο μας βοηθάει να πιανόμαστε γερά πάνω σε αντικείμενα. Επιπλέον, κάθε πόδι είναι εφοδιασμένο με δυο γερά, αιχμηρά άγκιστρα τα οποία βοηθούν να μη γλιστράμε σε επιφάνειες με απότομη κλίση. Ναι, πολύ προτού οι άνθρωποι σκεφτούν καν την ορειβασία, εμείς διαθέταμε τον κατάλληλο εξοπλισμό για να σκαρφαλώνουμε.
Τα αρσενικά του είδους μας είναι οι μουσικοί. Οι κυρίες ακρίδες εντυπωσιάζονται δεόντως και τους θεωρούν πολύ ταλαντούχους. Ναι, μπορούμε να ακούμε και να αποκρινόμαστε σε διαφορετικούς ήχους. Τα αφτιά μας βρίσκονται σε κάθε πλευρά του θώρακα. Έτσι, όταν έχει διάθεση, το αρσενικό σέρνει απαλά ένα οδοντωτό πίσω πόδι πάνω στα ανυψωμένα νεύρα του φτερού, με τον ίδιο τρόπο που ο βιολιστής σέρνει το δοξάρι του πάνω στις χορδές του βιολιού του. Πόσο χαλαρώνει κανείς όταν ξαπλώνει μια ζεστή μέρα το κατακαλόκαιρο σε ένα λιβάδι με γρασίδι και αφουγκράζεται τη συμφωνία χιλιάδων ακρίδων και γρύλων. Αχ, ο ήχος του καλοκαιριού!