Μουσείο του Ολοκαυτώματος και Μάρτυρες του Ιεχωβά
Η ΝΑΖΙΣΤΙΚΗ διακυβέρνηση του τρόμου προκάλεσε την αποτρόπαιη σφαγή εκατομμυρίων θυμάτων, κυρίως Εβραίων και Σλάβων. Ωστόσο, μια θρησκευτική ομάδα—οι Μάρτυρες του Ιεχωβά—ενωμένα αρνήθηκαν να σκύψουν το κεφάλι στο ναζιστικό καθεστώς, όχι λόγω της φυλής τους ή της εθνικότητάς τους, αλλά λόγω της ευσυνείδητης προσκόλλησής τους στις Γραφικές αρχές.—Ιωάννης 17:14, 16.
Το ναζιστικό κράτος εξαπέλυσε έντονο διωγμό εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά—μια σφοδρή επίθεση άκρως δυσανάλογη με τον αριθμό τους. Γιατί; Οι Μάρτυρες, για θρησκευτικούς λόγους, αρνούνταν να εγγραφούν ως μέλη του Γερμανικού Εργατικού Μετώπου και να υπηρετήσουν σε αυτό, και αρνούνταν να δώσουν οποιονδήποτε όρκο στον Χίτλερ ως τον Φίρερ. Έτσι, οι Ναζί έθεσαν εκτός νόμου την οργάνωσή τους τον Απρίλιο του 1933. Κατηγορούμενοι τόσο για πολιτική όσο και για θρησκευτική ανυπακοή, ήταν ανάμεσα στις πρώτες ομάδες που ρίχτηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. «Συνολικά, 30.000 και πλέον Μάρτυρες διώχτηκαν από τους Ναζί», δηλώνει ένα ενημερωτικό φυλλάδιο του μουσείου.
Το Αναμνηστικό Μουσείο του Ολοκαυτώματος στις Ηνωμένες Πολιτείες, που βρίσκεται στην Ουάσινγκτον, D.C., είναι αφιερωμένο στην παρουσίαση της ιστορίας όλων των ομάδων που δίωξαν οι Ναζί, περιλαμβανομένων και των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Μια πηγή δηλώνει ότι το μουσείο «θα πρέπει να ενδιαφέρει ιδιαίτερα τους Αμερικανούς και τους ξένους επισκέπτες που ανήκουν στην εβραϊκή θρησκεία καθώς και σε αυτήν των Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι οποίες έγιναν στόχος γενοκτονίας από το χιτλερικό καθεστώς». Μέσα από αντικείμενα ιστορικής αξίας, ντοκουμέντα, βιντεοσκοπημένες συνεντεύξεις αυτοπτών μαρτύρων, ιστορικές φωτογραφίες και κινηματογραφική κάλυψη, οι εμπειρίες που είχαν διάφορες ομάδες θυμάτων κατά τη διάρκεια του πολέμου έχουν συμπεριληφτεί στα εκθέματα, στη βιβλιοθήκη και σε αρχεία του μουσείου. Το μουσείο έχει βιντεοσκοπημένες συνεντεύξεις με 74 Μάρτυρες του Ιεχωβά που υπήρξαν θύματα της ναζιστικής διακυβέρνησης. Το μουσείο άνοιξε για το κοινό τον Απρίλιο του 1993.
[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 31]
Courtesy of United States Holocaust Memorial Museum