Ένα Διαφορετικό Κυνήγι Θησαυρού
ΑΠΟ παλιά οι άνθρωποι εκτιμούσαν την ομορφιά των ανακαλυμμένων θησαυρών της δημιουργίας που κάποτε ήταν κρυμμένοι στη γη. Για παράδειγμα, η Αβιλά, μια τοποθεσία που συνδέεται με την αρχαία Αραβία, ήταν ξακουστή για τους πολύχρωμους λίθους όνυχα που διέθετε. (Γένεσις 2:11, 12) Ή φανταστείτε ότι βλέπετε έναν αρχιερέα του αρχαίου Ισραήλ να φοράει ένα περιστήθιο που αποτελείται από όνυχα, ρουμπίνια, σμαράγδια, τοπάζι και άλλους πολύτιμους λίθους—12 συνολικά—τοποθετημένους σε χρυσές θήκες. Τι εκθαμβωτικό θέαμα θα ήταν αυτό! (Έξοδος 28:15-20) Επίσης μεγάλες ποσότητες πολύτιμων λίθων χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του ναού της Ιερουσαλήμ που ήταν αφιερωμένος στη λατρεία του Ιεχωβά. (1 Χρονικών 29:2) Πολλοί από εκείνους τους πολύτιμους λίθους είχαν στιλβωθεί και ακτινοβολούσαν μεγάλη λαμπρότητα. Πρόσφατα αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι, πριν από χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν μια απλή ποδοκίνητη μηχανή που έθετε σε λειτουργία μια ακονόπετρα για τη στίλβωση πετρωμάτων. Έτσι το σημερινό μας χόμπι συλλογής πετρωμάτων δεν είναι κάτι καινούριο.
Εξοπλισμός και Τοποθεσία
‘Τι εξοπλισμό θα χρειαστώ για τη συλλογή πετρωμάτων;’ μπορεί να ρωτήσετε. Ένα εργαλείο που λέγεται λιθοκόπος, το οποίο είναι τετραγωνισμένο και επίπεδο στο ένα άκρο και αιχμηρό στο άλλο, είναι απαραίτητο. Χαρτί μέσα στο οποίο θα τυλίξετε τα κομμάτια που θα συλλέξετε και μια τσάντα για να τα μεταφέρετε αρκεί. Είδατε; Καθόλου δαπανηρό.
‘Από πού να αρχίσω το ψάξιμο για πετρώματα;’ αναρωτιέστε στη συνέχεια. Οι κοιλάδες και οι κοίτες των ποταμών είναι καλά μέρη για να αρχίσετε την αναζήτησή σας. Γιατί εκεί; Επειδή ασυνήθιστα κομμάτια πετρωμάτων, που αποσπώνται από μεγαλύτερα σε όγκο πετρώματα τα οποία βρίσκονται σε ψηλότερο επίπεδο, μπορεί να κατρακυλήσουν από το λόφο ή το ρυάκι και καθ’ οδόν να εξομαλυνθούν και να λειανθούν. Εκεί όπου τα ποτάμια συναντούν τη θάλασσα μπορείτε να βρείτε πετρώματα που μεταφέρονται στις εκβολές του ποταμού και χαλίκια που εκβράζει η θάλασσα στην ακτή από τους υποθαλάσσιους υφάλους. Άλλα πιθανά μέρη τα οποία προσφέρουν συναρπαστικές δυνατότητες για τους συλλέκτες πετρωμάτων είναι τα εκχώματα για τη διάνοιξη δρόμων καθώς και οι περιοχές κοντά σε εγκαταλειμμένα λατομεία ή ορυχεία. Αλλά εκεί χρειάζεται προσοχή. Υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να πέσει κάποιο κομμάτι βράχου που δεν είναι στερεό. Σε μερικά μέρη χρειάζεται να πάρετε άδεια προτού ξεκινήσετε την αναζήτησή σας.
Αν ζείτε στη Νότια Αφρική ή στη Βραζιλία μπορεί να σταθείτε τυχεροί και να βρείτε κρυστάλλους διαμαντιών. Ρουμπίνια και ζαφείρια μπορεί να βρει κανείς σε κοίτες ποταμών στην Ινδία, στη Μιανμάρ και στην Ταϋλάνδη, και σμαράγδια στη Ζιμπάμπουε, στην Ινδία, στην Κολομβία και στη Νότια Αφρική. Στην Κίνα και στην Ιαπωνία ο νεφρίτης και ο ιαδεΐτης είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς για κοσμήματα, διακοσμητικά αντικείμενα και για θυμιατήρια. Νεφρίτη βρίσκουμε στη Μιανμάρ, στη Νέα Ζηλανδία και στην Αλάσκα, καθώς και στην Ιαπωνία.
Ένας από τους ομορφότερους πολύτιμους λίθους είναι το οπάλιο, μια μορφή μη κρυσταλλικού διοξειδίου του πυριτίου. Τα οπάλια, τα οποία βρίσκονται στην Αυστραλία και στο Μεξικό, παρουσιάζουν απίστευτη ποικιλία χρωμάτων—έντονες αποχρώσεις του κόκκινου, του κίτρινου, του πράσινου και του μπλε. Τα οπάλια είναι σχετικά μαλακά και όταν λειαίνονται καλύπτονται συχνά από ένα λεπτό στρώμα χαλαζία που τα προφυλάσσει από γρατσουνιές.
Υλικό για Ερασιτέχνες
Πέτρες όπως αυτές αποτελούν υλικό για ειδικούς και απίθανο εύρημα για ερασιτέχνες. Ο χαλαζίας, όμως, υπάρχει σε αφθονία και βρίσκεται πιο εύκολα. Είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα μεταλλικά στοιχεία για το σχηματισμό πετρωμάτων και τον βρίσκουμε σε τρεις από τους κυριότερους τύπους πετρωμάτων. Μπορεί να βρείτε ένα διαφανές είδος χαλαζία, ενώ άλλα είδη μπορεί να είναι ημιδιαφανή ή ακόμη και αδιαφανή. Μερικά είναι πολύχρωμα και έχουν σχέδια σε κόκκινους, κίτρινους, μοβ, πράσινους ή καφέ χρωματισμούς. Φυσικά, εκτός από το να ψάχνετε για χαλαζία, μπορείτε να μαζέψετε οποιοδήποτε πέτρωμα που έχει ενδιαφέρον χρώμα ή σχέδιο. Και όταν στιλβωθεί η πέτρα μπορεί να δεχτείτε μια ευχάριστη έκπληξη από την ομορφιά της και να θελήσετε να τη χρησιμοποιήσετε ως διακοσμητικό στολίδι, ως έκθεμα στο ράφι της βιτρίνας ή ως μέρος μιας μικρογραφίας βραχώδους βουνού μέσα στον κήπο σας.
Αφού έχετε μαζέψει αρκετά πετρώματα, χρειάζεται να ξέρετε κάτι για τις μεθόδους στίλβωσης. Μερικές λέσχες συλλεκτών πετρωμάτων συνιστούν να ανακατεύονται οι πέτρες με λειαντική άμμο και νερό μέσα σε έναν κούφιο κύλινδρο που τίθεται σε λειτουργία από μια μικρή ηλεκτρική μηχανή. Αυτό θα απαιτήσει υπομονή και χρόνο, πιθανόν εβδομάδες, και αρχικά θα χρησιμοποιηθεί χοντρή άμμος, κατόπιν λεπτότερα λειαντικά μέσα και τελικά στιλβωτική σκόνη. Αλλά τα αποτελέσματα αξίζουν την προσπάθεια.
Πέτρες Άλλων Ειδών
Η συλλογή πετρωμάτων δεν περιορίζεται σε μικρά κομμάτια. Στην Ιαπωνία μεγαλύτερα κομμάτια πετρωμάτων χρησιμοποιούνται ευρέως στην κηποτεχνία. Αυτά μπορεί να είναι σε εκπληκτικό βαθμό ακριβά. Για παράδειγμα, ένα κομμάτι κοκκινόχρωμης πέτρας βάρους 700 κιλών είχε τιμή 2.300 και πλέον δολάρια (περ. 460.000 δρχ.). Γιατί τόσο ακριβή; Η αξία της έγκειται στη φυσική ομορφιά του σχήματός της. Θα μπορούσατε να διαμορφώσετε αυτή την πέτρα έτσι ώστε ένα ρυάκι νερού να κυλάει από κάποιον κυπελλοειδή σχηματισμό κοντά στην κορυφή της και μετά να πέφτει προς τα κάτω σχηματίζοντας μια σειρά από καταρράκτες σε μικρογραφία.
Μήπως έχετε ξεσηκωθεί τώρα για κυνήγι πετρωμάτων; Αν ναι, ελπίζουμε ότι θα βρείτε ένα διαφορετικό θησαυρό.—Από Συνεργάτη.