Ματιές στον Κόσμο

Ζητείται Καλύτερη Ηγεσία

Οι άνθρωποι σε όλη τη γη έχουν αρχίσει να μην αντέχουν άλλο τους ηγέτες τους. «Μερικοί υποστηρίζουν», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal), «ότι η καινούρια ‘φουρνιά’ παγκόσμιων ηγετών μπορεί απλώς να μην είναι ικανή να κάνει τη δουλειά της». Ο τέως πρόεδρος της Γαλλίας, Βαλερί Ζισκάρ ντ’ Εστέν λέει: «Είμαστε μάρτυρες της κρίσης που περνάει η αντιπροσωπευόμενη δημοκρατία». Γιατί υπάρχει αυτή η αυξανόμενη δημόσια δυσαρέσκεια; Επειδή οι άνθρωποι «ενοχλούνται από ηγέτες οι οποίοι φαίνονται ‘μικροί’ σε έναν καιρό που τα προβλήματα που έχουν να αντιμετωπίσουν είναι τόσο μεγάλα», απαντάει η Τζέρναλ. Ακόμα έλεγε: «Οι άνθρωποι έχουν αηδιάσει επειδή βρίσκουν αναποφασιστικότητα και διαφθορά όταν αναζητούν καθοδήγηση. Και δεν είναι απλώς μεμονωμένοι πολιτικοί εκείνοι που έχουν γίνει στόχος της δημόσιας απογοήτευσης: Σε μέρη όπως η Ιαπωνία και η Ιταλία, ολόκληρο το πολιτικό σύστημα αμφισβητείται». Αν και οι κυβερνήσεις όντως γίνονται αντιδημοφιλείς σε οικονομικά δύσκολους καιρούς, «αυτή η κατάσταση είναι ασυνήθιστη επειδή πλήττει τόσο πολλά μέρη ταυτόχρονα, και επειδή επηρεάζει όχι μόνο τους κυβερνώντες αλλά και τα κόμματα της αντιπολίτευσης». Για να αποκατασταθεί ένα κλίμα αισιοδοξίας θα απαιτηθούν περισσότερα πράγματα από κάποια οικονομική βελτίωση, λέει ο κ. Ζισκάρ ντ’ Εστέν. «Οι κοινωνίες μας είναι ανάγκη να αποκτήσουν ένα όραμα για το μέλλον».

Χορηγείται Νομική Αναγνώριση στους Μάρτυρες του Ιεχωβά στο Μεξικό

Στις 7 Μαΐου, παραχωρήθηκε στους Μάρτυρες του Ιεχωβά νομική υπόσταση ως θρησκεία στο Μεξικό. Ο υφυπουργός εσωτερικών της κυβέρνησης τους έδωσε στις 31 Μαΐου ένα έγγραφο που εγγυάται αυτή την αναγνώριση. Έτσι έγινε άλλο ένα βήμα προς τα εμπρός σε σχέση με τη θρησκευτική ελευθερία στο Μεξικό. Την 1η Απριλίου 1989, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μπόρεσαν για πρώτη φορά να προσευχηθούν ελεύθερα στις εκκλησιαστικές τους συναθροίσεις και να χρησιμοποιήσουν την Αγία Γραφή στη διακονία από πόρτα σε πόρτα. Υπάρχουν 370.000 και πλέον Μάρτυρες στο Μεξικό. Η μεξικανική κυβέρνηση τροποποίησε τους νόμους της τον περασμένο χρόνο και άρχισε να παρέχει νομική αναγνώριση σε θρησκευτικές οργανώσεις σε αυτή τη χώρα.

Τα Δικαιώματα του Ανθρώπου Δεν Έχουν Νόημα

Το Κέντρο του Ο.Η.Ε. για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου, το οποίο εδρεύει στη Γενεύη της Ελβετίας, υπολογίζει ότι «οι μισοί άνθρωποι έχουν πέσει θύμα σοβαρών παραβιάσεων των δικαιωμάτων του ανθρώπου», αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Αυτές οι παραβιάσεις ποικίλλουν από βασανιστήρια, βιασμό και εκτέλεση μέχρι δουλεία, πείνα και κακοποίηση παιδιών. Το κέντρο υπολογίζει ότι 150 έως 200 εκατομμύρια παιδιά εξαναγκάζονται να εργαστούν σε 50 και πλέον χώρες. Επιπρόσθετα, εκατομμύρια άτομα πέφτουν θύματα ρατσισμού και εχθρότητας απέναντι στους ξένους. «Σε ένα περιβάλλον φτώχειας και στέρησης, τα δικαιώματα του ανθρώπου δεν έχουν νόημα», είπε ο κ. Ιμπραχίμ Φολ, επικεφαλής του κέντρου. «Είναι αλήθεια ότι έχουμε στείλει τον άνθρωπο στο φεγγάρι, αλλά ο κόσμος στον οποίο ζούμε παραμένει δύσκολος, επικίνδυνος και συχνά θανατηφόρος».

Η Παιδική Πορνεία Εξαπλώνεται

«Γιατροί, αστυνομικοί και κοινωνικοί λειτουργοί . . . αναφέρουν ότι υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για παιδιά και εφήβους που ασκούν πορνεία επειδή οι πελάτες τα θεωρούν ‘πιο ασφαλή’ και πιθανότατα απαλλαγμένα από AIDS», λέει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune) του Παρισιού. Σε ένα πρόσφατο συνέδριο της Εκπαιδευτικής, Επιστημονικής και Πολιτιστικής Οργάνωσης των Ηνωμένων Εθνών (UNESCO) που αφορούσε «το εμπόριο του σεξ και τα δικαιώματα του ανθρώπου» και διεξάχτηκε στις Βρυξέλλες, στο Βέλγιο, οι ειδικοί επιβεβαίωσαν ότι οι πελάτες είναι πρόθυμοι να πληρώσουν πολύ υψηλότερες τιμές για παιδιά που έχουν ακόμα την παρθενία τους. Ενώ αναγνώρισαν ότι η παγκόσμια επιδημία του AIDS ήταν ένας από τους κύριους παράγοντες, οι ειδικοί τόνισαν επίσης ότι οι πολλές πλευρές της πολύ επικερδούς βιομηχανίας του σεξ «έχουν κάνει την ελεύθερη αγορά και πώληση του σεξ κάτι το φυσιολογικό και έχουν διαβρώσει τους ηθικοκοινωνικούς φραγμούς που υπήρχαν όσον αφορά τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών». Μελέτες της UNESCO δείχνουν ότι το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο στη Βραζιλία, στην Κολομβία, στο Μπενίν, στην Ταϋλάνδη και στις Φιλιππίνες. Σύμφωνα με υπολογισμούς, 800.000 από τις 2.000.000 πόρνες που υπάρχουν στην Ταϋλάνδη είναι παιδιά και έφηβες, και λέγεται ότι πάνω από 10.000 αγόρια ηλικίας 6 έως 14 χρονών ασκούν πορνεία στη Σρι Λάνκα.

Οι Κόποι της Νοικοκυράς

«Κοπιάζει σαν μαραθωνοδρόμος . . . αλλά δεν έχει ούτε καν την ικανοποίηση να λάβει κάποιο μετάλλιο», λέει η ιταλική εφημερίδα Ιλ Μεσατζέρο (Il Messaggero) αναφερόμενη στη συνηθισμένη νοικοκυρά. Μια έρευνα που διεξάχτηκε από το Ινστιτούτο της Ρώμης για τις Αθλητικές Επιστήμες δείχνει ότι η ενέργεια που καταναλώνει η μέση νοικοκυρά στις δουλειές του σπιτιού της (περισσότερες από 200 θερμίδες την ώρα) «μπορεί να συγκριθεί με εκείνη που καταναλώνεται σε αρκετά αθλήματα». Ενώ είναι προφανές ότι σε μερικά αθλήματα καίγονται πολύ περισσότερες θερμίδες, η στατιστική γίνεται πιο σημαντική «αν σκεφτεί κανείς ότι η δραστηριότητα της νοικοκυράς διαρκεί γύρω στις οχτώ ώρες κάθε μέρα». Η κάτοχος ρεκόρ, σπρίντερ Μαρίσα Μασούλο, παραδέχεται: «Κουράζομαι πολύ περισσότερο όταν εργάζομαι στο σπίτι παρά όταν προπονούμαι».

Υδάτινος Πλανήτης

Αν απλωνόταν ομοιόμορφα σε όλη την επιφάνεια του πλανήτη, το νερό που υπάρχει στη γη θα σχημάτιζε έναν παγκόσμιο ωκεανό βάθους 2,5 χιλιομέτρων, δηλώνει το περιοδικό Οι Άνθρωποι και ο Πλανήτης (People & the Planet). Στην πραγματικότητα, όλες οι επιφάνειες της ξηράς που υπάρχουν στη γη θα μπορούσαν να χωρέσουν μέσα στη λεκάνη του Ειρηνικού Ωκεανού και θα περίσσευε και αρκετός χώρος. Εντούτοις, από όλα τα τεράστια αποθέματα νερού της γης, μόνο το 3 τοις εκατό είναι γλυκό, όχι αλμυρό. Και μόνο το 1 τοις εκατό του πόσιμου νερού του πλανήτη είναι άμεσα διαθέσιμο στην ανθρωπότητα. Το υπόλοιπο είναι δεσμευμένο σε παγετώνες και παγοκαλύμματα ή βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της γης. Ακόμα και έτσι, αυτό το 1 τοις εκατό είναι αρκετό για να συντηρήσει δύο ή τρεις φορές τον τωρινό παγκόσμιο πληθυσμό. «Δυστυχώς», επισημαίνει θλιβερά το περιοδικό, «το πόσιμο νερό είναι πολύ άνισα κατανεμημένο και σπαταλιέται παντού». Συνεπώς, σύμφωνα με έναν υπολογισμό, δυο δισεκατομμύρια από τους κατοίκους της γης ζουν σε περιοχές όπου το νερό είναι επικίνδυνα δυσεύρετο.

Σκουπίδια Μακράς Διαρκείας

Πόσος καιρός χρειάζεται για να αποσυντεθεί ένα συνηθισμένο σκουπίδι; Σύμφωνα με στοιχεία τα οποία δημοσιεύτηκαν στο ιταλικό περιοδικό Φόκους (Focus), χρειάζονται από τρεις ως έξι μήνες για να καταστραφούν τα χαρτομάντιλα ή τα πεταμένα χορταρικά, από 1 ως 2 χρόνια τα αποτσίγαρα, 5 χρόνια η τσίχλα και από 10 ως 100 χρόνια οι κονσέρβες από αλουμίνιο. Αλλά μερικά πλαστικά υλικά «παραμένουν αμετάβλητα επί αιώνες . . . Δεν διαλύονται στο νερό . . . , και κανένας μικροοργανισμός δεν είναι έτοιμος να τραφεί με αυτά». Το πολυστυρόλιο, το οποίο χρησιμοποιείται συνήθως σε υλικά συσκευασίας και σε δοχεία για τρόφιμα και ποτά, είναι πιθανόν ότι θα χρειαστεί μια χιλιετία για να διασπαστεί, και 4.000 χρόνια πρέπει να περάσουν προτού τα γυάλινα μπουκάλια επιστρέψουν στη θέση τους στο φυσικό κύκλο.

Η Τερηδόνα Είναι Μεταδοτική

«Η τερηδόνα των δοντιών είναι μεταδοτική». Έτσι λέει ένα ρεπορτάζ του ειδησεογραφικού πρακτορείου Αζάνς Φρανς Πρες, το οποίο βασίζεται σε μια μελέτη που διεξάχτηκε από κάποια ελβετική οδοντιατρική σχολή και την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Η έρευνά τους αποκαλύπτει ότι το βακτηρίδιο Streptococcus mutans, που προκαλεί την τερηδόνα των δοντιών, συχνά μεταδίδεται από το στόμα κάποιου μέλους της οικογένειας σε κάποιο άλλο, όπως όταν οι γονείς χρησιμοποιούν το ίδιο κουτάλι με το παιδί τους ή δοκιμάζουν από το μπιμπερό του μωρού προτού το ταΐσουν. Ο κίνδυνος αυξάνει ανάλογα με την ποσότητα των βακτηριδίων που περιέχονται στο σάλιο ενός ατόμου. Τα βακτηρίδια, τα οποία μετατρέπουν τα σάκχαρα σε ένα οξύ που προσβάλλει τα δόντια, φαίνεται ότι αναπτύσσονται ιδιαίτερα στο στόμα των παιδιών που είναι ηλικίας ενός έως τεσσάρων χρονών—όταν τα δόντια των παιδιών είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην οδοντική τερηδόνα.

Κράνη για Ποδηλάτες

Να φοράτε προστατευτικό κράνος! Αυτή τη συμβουλή δίνει η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO) στους ποδηλάτες. Μολονότι τα προστατευτικά κράνη μειώνουν τους τραυματισμούς στο κεφάλι μέχρι και 75 τοις εκατό, η Αυστραλία είναι η μόνη χώρα που προς το παρόν απαιτεί από τους ποδηλάτες να τα φοράνε. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα δύο τρίτα όλων των θανάτων σε ποδηλάτες προκαλούνται από τραύματα στο κεφάλι και στον εγκέφαλο, ενώ τα παιδιά ηλικίας 6 έως 14 χρονών αντιμετωπίζουν το μεγαλύτερο κίνδυνο. Η WHO κάνει τη θλιβερή επισήμανση: «Είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς την απροθυμία που εκδηλώνουν μερικοί ποδηλάτες [να φορέσουν κράνος], αν ληφτεί υπόψη το γεγονός ότι κανείς δεν αρνείται πια ότι οι μοτοσικλετιστές προστατεύονται αποτελεσματικά από το κράνος».

Ακάρεα της Σκόνης

«Στην πραγματικότητα κανένας δεν ξέρει πώς φτάνουν εκεί, αλλά τα ακάρεα της σκόνης των σπιτιών ζουν σχεδόν σε κάθε σπίτι», παρατηρεί το περιοδικό Επιστημονικά Νέα (Science News). Αόρατα στο ανθρώπινο μάτι, αυτά τα ασπόνδυλα τρέφονται από τα νεκρά κύτταρα της επιδερμίδας που αποβάλλονται συνεχώς από τους ανθρώπους. Τα πλάσματα αυτά μπορεί να βρεθούν στα κλινοσκεπάσματα, στα χαλιά και στις ταπετσαρίες των επίπλων. Πόσα; Ερευνητές εξοπλισμένοι με ηλεκτρική σκούπα και μικροσκόπιο εξέτασαν τη σκόνη σε δυο μολυσμένα σπίτια. Ο καναπές σε ένα σπίτι είχε 7.454 ακάρεα ανά γραμμάριο σκόνης και υπήρχαν 2.361 επιπλέον ακάρεα ανά γραμμάριο στο χαλί που βρισκόταν κάτω από τον καναπέ.

Χειρότερα από την Πανώλη

«Στην Ευρώπη του 14ου αιώνα, η πανώλη σκότωσε περίπου 25 εκατομμύρια ανθρώπους, δηλαδή έναν στους τέσσερις», δηλώνει το περιοδικό Αμέρικαν Χελθ (American Health). «Νέα στοιχεία δείχνουν ότι, αν οι άνθρωποι συνεχίσουν να καπνίζουν με τον τωρινό ρυθμό, τα τσιγάρα θα σκοτώσουν 10 φορές περισσότερους: τουλάχιστον 250 εκατομμύρια, δηλαδή έναν στους πέντε ανθρώπους που ζουν τώρα στις αναπτυγμένες χώρες». Τα πορίσματα, τα οποία βασίζονται σε μια τεράστια μελέτη που διεξάχτηκε σε ένα και πλέον εκατομμύριο άτομα, έδειξαν ότι το κάπνισμα είναι πολύ πιο θανατηφόρο από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως. «Πιστεύαμε ότι αυτή η συνήθεια σκοτώνει περίπου έναν στους τέσσερις καπνιστές», είπε ο Δρ Ρίτσαρντ Πίτο, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στην Αγγλία. «Αλλά τώρα ξέρουμε ότι τουλάχιστον το ένα τρίτο—και πιθανώς πολύ περισσότεροι—από όλους τους καπνιστές πεθαίνουν από αυτήν. Οι συνέπειες του καπνίσματος στη θνησιμότητα ενός έθνους ξεπερνάει κατά πολύ την επίδραση οποιουδήποτε άλλου παράγοντα». Από τους 250 εκατομμύρια αναμενόμενους θανάτους, περισσότεροι από τους μισούς θα είναι ανθρώπων ηλικίας 35 έως 69 χρονών, οι οποίοι θα έχουν μειώσει τη ζωή τους κατά ένα μέσο όρο 23 χρόνων εξαιτίας του καπνίσματος.