Ιπποπόταμος «Ναυαγοσώστης»!

ΕΦΟΣΟΝ ζυγίζει ως και τέσσερις τόνους, ο ιπποπόταμος είναι το δεύτερο σε μέγεθος ζωντανό χερσαίο θηλαστικό. Τα ισχυρά σαγόνια του μπορούν να διαλύσουν ένα κανό με μια μόνο δαγκωνιά. Έτσι, μια ομάδα αντρών στο Εθνικό Πάρκο Γουάνκι της Ζιμπάμπουε έμειναν έκπληκτοι όταν είδαν έναν ιπποπόταμο να συμπεριφέρεται με τρόπο που τους εντυπωσίασε επειδή—το λιγότερο που μπορούμε να πούμε—δεν είναι του χαρακτήρα του.

Οι άντρες, ενώ βρίσκονταν κοντά σε ένα φράγμα, είδαν εννιά αγριόσκυλα να καταδιώκουν αλύπητα δυο ιμπάλα. Μη βρίσκοντας δρόμο διαφυγής, τα ιμπάλα βούτηξαν στο νερό. Τα σκυλιά έτρεξαν στην άκρη του νερού, περιμένοντας εκεί που πιθανόν θα έβγαιναν τα ιμπάλα.

Τελικά, ένα εξουθενωμένο ιμπάλα άρχισε να κολυμπάει προς μια απόμακρη ακτή, χωρίς να συνειδητοποιεί ότι τα σκυλιά ήταν εκεί και το περίμεναν. Όμως, καθώς το ιμπάλα πλησίαζε την ξηρά, οι άντρες είδαν έναν ιπποπόταμο εκεί κοντά να κολυμπάει προς το ιμπάλα. Μόλις το έφτασε, αναφέρει το περιοδικό Η Άγρια Ζωή της Αφρικής (African Wildlife), ο ιπποπόταμος «το γύρισε από την άλλη και με ένα απαλό σκούντημα το ανάγκασε να κολυμπήσει προς την αντίθετη κατεύθυνση». Το ιμπάλα υπάκουσε. Ο ιπποπόταμος ακολούθησε το ιμπάλα, σκουντώντας το κάπου κάπου όταν έδειχνε σημάδια αστάθειας.

Όταν το ιμπάλα έφτασε στην άκρη του νερού, οι άντρες παρακολούθησαν τον ιπποπόταμο να σπρώχνει μαλακά αλλά σταθερά το ιμπάλα στην ακτή. Το ιμπάλα έκανε λίγα αβέβαια βήματα, κατόπιν σταμάτησε και άρχισε να τρέμει. Σύντομα, το ιμπάλα άρχισε να απομακρύνεται από το νερό. Ο ιπποπόταμος το ακολούθησε ώσπου και τα δύο χάθηκαν.

Τι συνέβη στο άλλο ιμπάλα; Οι άντρες ανέφεραν ότι τα αγριόσκυλα «ήταν τόσο απορροφημένα καθώς παρακολουθούσαν τη διάσωση ώστε το άλλο ιμπάλα είχε διαφύγει απαρατήρητο».