Ματιές στον Κόσμο

Ελπίδα για τους Τραυλούς

Μια μητέρα από την Αυστραλία, η οποία είχε υποφέρει όταν ήταν παιδί επειδή τραύλιζε, αναστατώθηκε ακούγοντας και τα δικά της παιδιά να τραυλίζουν σε μικρή ηλικία. Γι’ αυτό πήρε μέρος σε ένα πρόγραμμα, το οποίο ανέπτυξαν από κοινού λογοθεραπευτές κάποιου νοσοκομείου του Σίντνεϊ και του Πανεπιστημίου του Σίντνεϊ στη Νέα Νότια Ουαλία. Το μυστικό της επιτυχίας βρίσκεται προφανώς στο να αρχίζει η θεραπεία ενώ τα παιδιά είναι όσο το δυνατόν μικρότερα. Πολλοί γονείς καθυστερούν να ασχοληθούν με το πρόβλημα έχοντας την εσφαλμένη άποψη ότι το παιδί θα ξεπεράσει αυτή τη συνήθεια μεγαλώνοντας. Όπως αναφέρθηκε στην εφημερίδα Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald), το πρόγραμμα «είχε μεγάλη επιτυχία, και παρέχει για πρώτη φορά το ενδεχόμενο να θεραπευτεί πλήρως ο τραυλισμός». Η εφημερίδα παρατηρεί ότι οι θεραπευτές χρειάζονται μόνο δέκα ώρες περίπου για να θεραπεύσουν τα μικρά παιδιά, αλλά χρειάστηκαν εκατοντάδες ώρες για να θεραπευτούν ενήλικοι και μεγαλύτερα παιδιά, εκτός από τις ώρες που είχαν δαπανήσει οι γονείς στο σπίτι. «Η μελέτη, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη, διαπίστωσε ότι από τα 43 παιδιά, ηλικίας δύο ως πέντε ετών, που υποβλήθηκαν στη θεραπεία κανένα δεν παρουσίασε υποτροπή στα επόμενα ένα ως έξι χρόνια της παρακολούθησης μετά τη θεραπεία», είπε η εφημερίδα.

Η «Επιχείρηση» του Θρησκευτικού Τουρισμού

«Υπάρχει ανάπτυξη του θρησκευτικού τουρισμού τόσο στην Ιταλία όσο και στον [υπόλοιπο] κόσμο», γράφει η εφημερίδα Λα Ρεπούμπλικα (La Repubblica). Οι ειδικοί υπολογίζουν ότι, όταν συγκεντρωθούν τα στοιχεία, το 1994 θα «ξεπεράσει όλα τα προηγούμενα ρεκόρ», με 35 ως 37 εκατομμύρια επισκέπτες στα Καθολικά θρησκευτικά κτίρια στην Ιταλία και μόνο. Η επιτυχία της Ιταλίας, λέει η εφημερίδα, οφείλεται στις «30.000 εκκλησίες που αναφέρεται ότι παρουσιάζουν καλλιτεχνικό ενδιαφέρον, στα 1.500 ιερά, στα 700 επισκοπικά μουσεία, στα δεκάδες μοναστήρια, αβαεία και μονές». Ο θρησκευτικός τουρισμός αποτελεί «επιχείρηση» με συνολικά κέρδη που ξεπερνούν τις 4.000 δισεκατομμύρια λιρέτες (περ. 560 δισ. δρχ.), προσθέτει η εφημερίδα, «αλλά και σε άλλες χώρες επίσης, ο θρησκευτικός τουρισμός παρουσιάζει ασυνήθιστη άνθηση».

Οι Διαταραχές της Διατροφής Εξαπλώνονται

Γιατί αυξάνει ο αριθμός εκείνων που πάσχουν από διαταραχές της διατροφής, όπως είναι η βουλιμία και η ανορεξία; Εξαιτίας των συναισθηματικών συγκρούσεων οι οποίες προκαλούν βαθιά ανησυχία σε έναν κόσμο που φαίνεται «τρομακτικός και ανεξέλεγκτος», αναφέρει το περιοδικό Η Οικογένειά Σας (Your Family). Οι αιτίες των ανησυχιών τους είναι περίπλοκες, όπως η πίεση από τους γονείς για να πετύχουν, το διαζύγιο των γονέων και η κακοποίηση. Επιπρόσθετα, εξηγεί ο Δρ Ντάνι λε Γκραντζ, μέλος της Εθνικής Επιτροπής για τις Διαταραχές της Διατροφής, πολλοί πέφτουν θύματα σε αυτές τις διαταραχές με το να εντρυφούν σε περιοδικά μόδας και να αναλύουν διάφορες δίαιτες σε μια έμμονη προσπάθεια να είναι αδύνατοι ή με το να υιοθετούν πολύ άστατες συνήθειες διατροφής. Οι γυναίκες ηλικίας 18 ως 22 χρονών είναι οι πιο ευάλωτες, αν και ασθενείς ηλικίας μέχρι και 8 χρονών έχουν ζητήσει βοήθεια από ειδικό. Τα θύματα μπορούν να αντιμετωπίσουν με επιτυχία τις διαταραχές μόνο αν το θέλουν, λέει ο Δρ λε Γκραντζ, παρατηρώντας ότι «είναι δυνατόν να υπάρξει πλήρης ανάρρωση». Ωστόσο, στατιστικές δείχνουν ότι περίπου το 18 τοις εκατό εκείνων που πέφτουν θύματα των διαταραχών της διατροφής πεθαίνουν.

Αγνοούμενοι στο Δελχί

Περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι αναφέρονται ως αγνοούμενοι στο Δελχί, την πρωτεύουσα της Ινδίας, κάθε χρόνο. Από αυτούς, βρίσκονται τα ίχνη μόνο του ενός τρίτου. Το 50 τοις εκατό είναι παιδιά κάτω των 18 χρονών, και τα αγόρια είναι διπλάσια από τα κορίτσια. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Τάιμς οφ Ίντια (The Times of India), χιλιάδες νεαρά κορίτσια καταλήγουν σε πορνεία. Σπείρες εγκληματιών αναγκάζουν νεαρά αγόρια να ζητιανεύουν ή να δουλεύουν πολλές ώρες για λίγα χρήματα σε μικρά εστιατόρια.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Κούβα

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Κούβα απολαμβάνουν περισσότερη ελευθερία για να εκτελούν τη διακονία τους, πράγμα που τους έχει δώσει τη δυνατότητα να μεταδίδουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού στους ανθρώπους. Αν και το έργο δεν έχει αναγνωριστεί ούτε νομιμοποιηθεί επίσημα, τους έχει επιτραπεί να χρησιμοποιούν τα πρώην γραφεία τους και συναθροίζονται πιο ελεύθερα για λατρεία—σε τέτοιο βαθμό ώστε έχουν διεξαγάγει μικρές συνελεύσεις. Τους έχει δοθεί άδεια να τυπώνουν περιοδικά. Γεμάτοι χαρά και ενθουσιασμό από αυτά τα πρόσφατα γεγονότα, οι Μάρτυρες συνεχίζουν το έργο τους κηρύγματος, αγωνιζόμενοι να μεταδώσουν το άγγελμα ελπίδας της Αγίας Γραφής.

Ανταρκτική—Κάποτε Ήταν Θερμή και Πράσινη

Μια ομάδα Αυστραλών και Αμερικανών επιστημόνων ανακάλυψε απολιθώματα από «φύλλα, ξύλο και γύρη μαζί με βρύα και αβγά εντόμων . . . σε απόσταση μόλις 500 χιλιομέτρων από το Νότιο Πόλο, τα οποία αφήνουν να εννοηθεί ότι το κλίμα ήταν 20-25 βαθμούς Κελσίου θερμότερο από ό,τι είναι σήμερα», αναφέρει η εφημερίδα Δι Οστράλιαν (The Australian). Το ότι ανακαλύφτηκαν αβγά σκαθαριών επιβεβαίωσε ότι το κλίμα ήταν αρκετά θερμό για να ζουν έντομα. Επιπρόσθετα, το νερό πρέπει να παρέμενε σε υγρή κατάσταση και η εποχή της ανάπτυξης διαρκούσε αρκετό διάστημα προκειμένου να ανθίσουν τα φυτά και να αναπτύξουν σπόρους. Στη διάρκεια εκείνης της περιόδου, πρόσθετε η έκθεση, στην Τασμανία (τη νησιωτική πολιτεία της Αυστραλίας νότια της ηπειρωτικής χώρας) φύονταν φυτά τα οποία σήμερα δεν φύονται νοτιότερα από την κεντρική Νέα Νότια Ουαλία, σε απόσταση λίγο μικρότερη από 1.600 χιλιόμετρα βόρεια της Τασμανίας—παρέχοντας έμμεση επιβεβαίωση του ότι κάποτε αυτή η περιοχή είχε πιο θερμό κλίμα.

Νέα για την Ακτινωτή Κερατοτομή

Η ακτινωτή κερατοτομή, η δημοφιλής χειρουργική τεχνική για τη διόρθωση της μυωπίας (κακή μακρινή όραση) εφαρμόζεται σε 250.000 ανθρώπους και πλέον στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο. Στο 30 τοις εκατό των περιπτώσεων χρειάζεται να γίνει δεύτερη εγχείρηση για να βελτιωθούν τα αποτελέσματα της πρώτης. Τώρα, μια δεκαετής μελέτη υπό τη χορηγία του Εθνικού Οφθαλμολογικού Ινστιτούτου έχει καταλήξει στο συμπέρασμα «ότι η μέθοδος είναι λογικά ασφαλής και αποτελεσματική αλλά ίσως οδηγεί σε γρηγορότερη μείωση της ικανότητας να βλέπει κανείς τα κοντινά αντικείμενα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Αυτή η επισταμένη μελέτη σχετικά με τα επακόλουθα της εγχείρησης έχει αποκαλύψει μια παρενέργεια που προηγουμένως ήταν ελάχιστα γνωστή: προοδευτικές αλλαγές στο μάτι οι οποίες κάνουν σταδιακά την κοντινή όραση πιο θαμπή. Η μείωση της όρασης παρατηρήθηκε στο 43 τοις εκατό εκείνων που υποβλήθηκαν στην εγχείρηση. Ενώ σε μερικές περιπτώσεις αυτό θα μπορούσε να αποδοθεί σε φυσιολογική γήρανση, σε ορισμένες άλλες «φάνηκε να οφείλεται στη διαδικασία της ακτινωτής κερατοτομής, η οποία εικάζεται ότι προξενεί αυτή την αλλαγή σε μερικούς ανθρώπους σε μικρότερη ηλικία», έλεγε το άρθρο. «Οι άνθρωποι θα πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι υπάρχουν ακόμα άλυτα προβλήματα», είπε ο Δρ Πίτερ Τζ. Μακ Ντόνελ, ένας από τους υπευθύνους για τη μελέτη. «Δεν υπάρχει εγγύηση για τέλεια όραση».

Ανακούφιση για τους Αλλεργικούς

Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, το 20 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού έχει κάποιο είδος αλλεργίας, αναφέρει το βραζιλιάνικο περιοδικό Γκλόμπο Σιένσια (Globo Ciência). «Όλες οι ενδείξεις φανερώνουν ότι οι αλλεργίες είναι αρρώστια του πολιτισμού», λέει ο ανοσολόγος Ζούλιο Κρόσε. «Στον αέρα υπάρχουν περισσότερες από δέκα χιλιάδες επιβλαβείς ουσίες». Στις συνηθισμένες αιτίες, όπως είναι τα ακάρεα και η μόλυνση, έρχεται να προστεθεί το άγχος, η υπερβολική χρήση φαρμάκων και τα χημικά προϊόντα που χρησιμοποιούνται στις τροφές, στα καλλυντικά και στα ποτά. Ακόμα και η υπερβολική σωματική άσκηση μπορεί να οδηγήσει σε άσθμα ή να το επιδεινώσει. Ωστόσο, αν οι άνθρωποι μάθουν να αναπνέουν σωστά, «η άσκηση μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της έντασης και της συχνότητας των κρίσεων», λέει ο Δρ Κρόσε. Οι αλλεργικοί θα πρέπει να κρατούν την κρεβατοκάμαρά τους καθαρή και να την αερίζουν καλά, και να αποφεύγουν την επαφή με κατοικίδια ζώα, όπως σκύλους, γάτες και πουλιά, καθώς επίσης με αρώματα και άλλα προϊόντα με έντονη μυρωδιά. Θα πρέπει επίσης να αποφεύγουν τις απότομες αλλαγές θερμοκρασίας, το κάπνισμα και τα οινοπνευματώδη ποτά, και θα πρέπει να παίρνουν φάρμακα μόνο με συνταγή γιατρού.

Ερμηνεία της Γραφειοκρατικής Αοριστίας στην Ιαπωνία

Στο Τόκιο, όταν οι γραφειοκράτες λένε: «Η γνώμη σας αποτελεί πολύτιμη συμβουλή» ή «Θα αντιμετωπίσουμε την υπόδειξή σας με σύνεση», αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα δεν πρόκειται να γίνουν περαιτέρω ενέργειες. Παρόμοια, υποσχέσεις για «εκτενή εξέταση» ή «εξέταση του ζητήματος από πολλές πλευρές» είναι επίσης απίθανο να φέρουν χειροπιαστά αποτελέσματα. Το «θα μελετήσουμε την πρότασή σας» γενικά σημαίνει ότι τίποτα δεν θα αλλάξει στο κοντινό μέλλον. Οι υποσχέσεις για «εξέταση» είναι λίγο πιο θετικές από τις υποσχέσεις για «μελέτη»· «λεπτομερής εξέταση» σημαίνει ότι κάποια ιδέα μπορεί ακόμα και να εφαρμοστεί. Έτσι ερμήνεψε ένας ανώτερος γραφειοκράτης τους όρους που χρησιμοποιούνται συνήθως στις συνεδριάσεις του δημοτικού συμβουλίου του Τόκιο, λέει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Γιομιούρι (The Daily Yomiuri), απαντώντας στα παράπονα που κάνουν οι πολίτες ότι δεν έχουν «καμιά ξεκάθαρη άποψη για το αν η κυβέρνηση είναι υπέρ ή κατά» των υποβαλλόμενων προτάσεων. Η αιτία της αοριστίας, δηλώνει η ίδια εφημερίδα, είναι ότι «οι γραφειοκράτες προσέχουν να μην υποβιβάσουν τους συμβούλους με το να απορρίψουν απερίφραστα τις εισηγήσεις τους».

Φάρμακα στα Σκουπίδια

Σύμφωνα με κάποια γερμανική ασφαλιστική εταιρία, η ποσότητα των φαρμάκων που πουλιούνται ή συνταγογραφούνται στη Γερμανία είναι τόσο μεγάλη ώστε κάθε άντρας, γυναίκα και παιδί θα μπορούσε να παίρνει 1.250 χάπια ημερησίως. Τι κάνουν οι άνθρωποι με όλα αυτά τα προϊόντα; Μια τεράστια ποσότητα από αυτά δεν χρησιμοποιείται, αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung), αλλά απλώς πετιέται. «Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να πετιούνται στα σκουπίδια φάρμακα που στοιχίζουν εκατομμύρια, τον ένα χρόνο μετά τον άλλον», είπε με θλίψη η επικεφαλής μιας ένωσης ασφαλιστικών εταιριών. Αυτές οι εταιρίες ζήτησαν από τους γιατρούς και τις φαρμακοβιομηχανίες να παρέχουν στους ασθενείς πιο λεπτομερείς οδηγίες σχετικά με τα φάρμακα που τους δίνουν και να το κάνουν αυτό σε «κατανοητή γερμανική γλώσσα».