Ματιές στον Κόσμο

Βοηθάνε τους Κουφούς στην Αφρική

Το περιοδικό του Εθνικού Συλλόγου Κουφών της Ουγκάντας (UNAD) δήλωσε: «Τα Νέα του UNAD [UNAD News] επαινούν το ανιδιοτελές ενδιαφέρον των Μαρτύρων του Ιεχωβά και τις προσπάθειες που καταβάλλουν προκειμένου να μάθουν δακτυλολογία». Το περιοδικό ανέφερε ότι, στην Καμπάλα της Ουγκάντας, μια ομάδα Μαρτύρων που έχουν την ακοή τους άρχισαν να μαθαίνουν δακτυλολογία με στόχο την παροχή πνευματικής φροντίδας σε κατοίκους της χώρας οι οποίοι έχουν προβλήματα ακοής. Η είδηση πρόσθετε ότι δύο πολλά υποσχόμενοι μεταφραστές «είναι τακτικοί σκαπανείς, ή ολοχρόνιοι [διάκονοι], σε μια από τις πιο γοργά αναπτυσσόμενες και σεβαστές θρησκείες του κόσμου, η οποία είναι διεθνώς γνωστή για την απόλυτη προσκόλλησή της στις βιβλικές διδασκαλίες».

Να Πλένετε τα Χέρια Σας!

Η Αμερικανική Εταιρία Μικροβιολογίας πρόσφατα χρηματοδότησε μια έρευνα για να καθορίσει πόσοι άνθρωποι πλένουν τα χέρια τους αφού πάνε σε κάποια δημόσια τουαλέτα, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Προφανώς, σχεδόν όλοι γνωρίζουν ότι πρέπει να πλένουν τα χέρια τους. Σε μια τηλεφωνική έρευνα στην οποία ρωτήθηκαν 1.004 ενήλικοι, το 94 τοις εκατό ισχυρίστηκαν ότι πάντοτε πλένονται αφού πάνε σε κάποια δημόσια τουαλέτα. Αλλά πλένονται; Ερευνητές οι οποίοι παρακολουθούσαν τι γινόταν στις τουαλέτες πέντε μεγάλων αμερικανικών πόλεων διαπίστωσαν ότι, από 6.333 άτομα, μόνο το 61 τοις εκατό των αντρών και το 74 τοις εκατό των γυναικών έπλεναν τα χέρια τους αφού πήγαιναν στην τουαλέτα. Τα βρώμικα χέρια μεταδίδουν εύκολα ασθένειες, και ένα μόνο άτομο που ασχολείται με τρόφιμα έχοντας άπλυτα χέρια μπορεί να κάνει δεκάδες ανθρώπους να αρρωστήσουν. Μέρος του προβλήματος μπορεί να είναι η έλλειψη γονικής κατεύθυνσης. «Σήμερα, οι μαμάδες πολλές φορές δεν λένε στα παιδιά τους να πλένουν τα χέρια τους», παρατήρησε η Δρ Γκέιλ Κάσελ. «Τα σχολεία δεν μιλάνε στα παιδιά για αυτό. Είναι ανάγκη να μας υπενθυμίζουν ότι αυτό είναι σημαντικό».

Γέλιο και Μακροζωία;

Εδώ και καιρό πιστεύεται ότι το γέλιο είναι καλό φάρμακο. Πριν από δέκα χρόνια, επιστήμονες του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης αποφάσισαν να βρουν το γιατί. Πρόσφατα έκαναν γνωστή την ανακάλυψή τους ότι το γέλιο συντελεί στην έκλυση ισχυρών ορμονών οι οποίες διεγείρουν το ανοσολογικό σύστημα του ατόμου. Διαπιστώθηκε ότι μια ομάδα ορμονών, οι κυτοκίνες, προάγουν τη δράση των λευκών αιμοσφαιρίων, τα οποία είναι απαραίτητα για την αποτροπή των ιικών και των βακτηριακών λοιμώξεων και καταστρέφουν πιθανά καρκινικά κύτταρα. Οι κυτοκίνες είναι μόνο «μερικές από τις ουσίες των οποίων τα επίπεδα αυξάνονται με το γέλιο», λέει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times) του Λονδίνου. Η σχέση του γέλιου με τις κυτοκίνες έχει κάνει μερικούς ερευνητές να τις χαρακτηρίζουν ορμόνες της χαράς. Γι’ αυτό, η εφημερίδα αποκαλούσε το γέλιο «συνταγή για μακροζωία».

Ένα έγγραφο που εξέδωσε μια ομάδα στην οποία συμμετέχουν εφτά επίσκοποι λέει ότι η Καθολική Εκκλησία διανύει «επικίνδυνη περίοδο», αναφέρει η εφημερίδα Σταρ-Τέλεγκραμ (Star-Telegram) του Άρλινγκτον στο Τέξας. Το έγγραφο «καλεί την εκκλησία να γεφυρώσει τις βαθιές διαιρέσεις της», λέει η εφημερίδα. Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι πολλοί από τους 60 εκατομμύρια Καθολικούς που υπάρχουν στις Ηνωμένες Πολιτείες διαφωνούν με κάποιες εκκλησιαστικές διδασκαλίες όπως αυτές που αφορούν την αγαμία του κλήρου και τη χειροτονία γυναικών. Σε μια συνέντευξη τύπου κατά την οποία δόθηκε στη δημοσιότητα αυτό το έγγραφο, ο εκλιπών Καρδινάλιος Τζόζεφ Μπερναρντίν εξέφρασε την ανησυχία του για «την αυξημένη πόλωση μέσα στην εκκλησία και μερικές φορές την κακόβουλη διάθεση» που παρεμποδίζουν την αποστολή της εκκλησίας. «Το αποτέλεσμα είναι να απειλείται η ενότητα της εκκλησίας», είπε ο ίδιος. «Τα πιστά μέλη της εκκλησίας έχουν κουραστεί, ενώ η μαρτυρία που δίνουμε προς την κυβέρνηση, την κοινωνία και τον πολιτισμό είναι αναξιόπιστη».

Πριν από τα τρανζίστορ υπήρχαν οι λυχνίες κενού. Τώρα οι ερευνητές κάνουν μια αναδρομή στο παρελθόν. «Επανεξετάζουμε τις λυχνίες κενού που υπήρχαν στη δεκαετία του 1940», λέει ο φυσικός Γκριφ Λ. Μπίλμπρο του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας. «Αλλά τώρα χρησιμοποιούμε νέα υλικά και όργανα σχεδίασης με τη βοήθεια κομπιούτερ για να προβλέψουμε την απόδοσή τους σε πολύ υψηλές συχνότητες προκειμένου να χρησιμοποιηθούν σε ραντάρ και σε κινητά τηλέφωνα». Μια διαφορά των παλιών από τις καινούριες λυχνίες είναι το μέγεθος. Οι καινούριες λυχνίες είναι μικροσκοπικές και παράγονται σε συστοιχίες μεγέθους όσο περίπου το κεφάλι ενός σπίρτου. Κατασκευάζονται «ενθέτοντας ηλεκτρόδια σε διαμάντι και κατόπιν αφαιρώντας τον αέρα», λέει το περιοδικό Επιστημονικά Νέα (Science News). «Μια μεγάλη διαφορά ανάμεσα στις νέες λυχνίες κενού με διαμάντι και στις μεγάλες γυάλινες λυχνίες που υπήρχαν πριν από 50 χρόνια είναι η θερμοκρασία. Οι παλιές λυχνίες έπρεπε να πυρακτωθούν για να εκπέμψουν ηλεκτρόνια. Στις καινούριες λυχνίες εμφανίζεται ρεύμα σε θερμοκρασία δωματίου». Οι νέες λυχνίες είναι και ανθεκτικότερες από τους ημιαγωγούς και τα μικροτσίπ και έχουν καλύτερες επιδόσεις από αυτά σε υψηλά επίπεδα θερμοκρασίας, τάσης και ακτινοβολίας.

Δελφίνια-Ναυαγοσώστες

Ένας άντρας που κολυμπούσε στην Ερυθρά Θάλασσα μπορεί να οφείλει τη σωτηρία του σε μια ομάδα δελφινιών, αναφέρει το Περιοδικό Εμπορίου (Journal of Commerce). Ο Μαρκ Ρίτσαρντσον, από τη Βρετανία, κολυμπούσε στα ανοιχτά των ακτών της Αιγύπτου όταν του επιτέθηκε ένας καρχαρίας. Ενώ τον είχε ήδη δαγκώσει ο καρχαρίας στο πλευρό και στο μπράτσο, τρία ρινοδέλφινα περικύκλωσαν τον άντρα «κουνώντας τα πτερύγια και τις ουρές τους για να τρομάξουν τον καρχαρία και να τον κάνουν να φύγει». Τα δελφίνια κατόπιν «παρέμειναν γύρω από τον κ. Ρίτσαρντσον μέχρι που έφτασαν οι φίλοι του». Σύμφωνα με το ίδιο περιοδικό, «αυτή η συμπεριφορά από τα δελφίνια είναι συνηθισμένη όταν τα θηλυκά προστατεύουν τα μικρά τους».

Μετάληψη «Φαστ Φουντ»

Ένας Αμερικανός επιχειρηματίας, ο Τζιμ Τζόνσον, παρασκευάζει και συσκευάζει άγια δώρα μίας χρήσης για τη Μετάληψη, αναφέρει το περιοδικό Η Χριστιανοσύνη Σήμερα (Christianity Today). Τα μικρά, βυσσινί πλαστικά ποτήρια που μοιάζουν στο μέγεθος και στο σχήμα με τα γαλατάκια για τον καφέ περιέχουν μια γουλιά χυμό σταφυλιού ή κρασί. Επίσης μερικά έχουν διπλό καπάκι και περιέχουν και μια άζυμη όστια. Σύμφωνα με τον Τζόνσον, τα πλεονεκτήματα του προϊόντος είναι η πιο γρήγορη προετοιμασία και το καθάρισμα, η οικονομία και η υγιεινή. Περισσότερες από 4.000 εκκλησίες έχουν ήδη αρχίσει να χρησιμοποιούν το νέο προϊόν, αν και έχουν ακουστεί μερικά παράπονα για τη «μαζική παραγωγή» σε σχέση με τη Μετάληψη. Ο Τζόνσον ανταπαντά: «Ο Ιησούς ήταν εκείνος που ετοίμασε το πρώτο γεύμα ‘φαστ φουντ’ όταν έθρεψε τα πλήθη».

Περιστέρια-Επιβάτες

Έχει παρατηρηθεί εδώ και καιρό ότι τα περιστέρια στο Λονδίνο μετακινούνται με τον υπόγειο σιδηρόδρομο όπως κάνουν και οι άνθρωποι που πηγαινοέρχονται στην εργασία τους, αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Επίσης, μερικοί ισχυρίζονται ότι τα πουλιά γνωρίζουν ακόμα και σε ποια στάση να κατέβουν. Κατόπιν πρόσκλησης του περιοδικού, μερικοί αναγνώστες έγραψαν τις δικές τους εμπειρίες με αυτούς τους φτερωτούς ταξιδιώτες. Για παράδειγμα, ένας άντρας έγραψε: «Από το 1974 ως το 1976, συναντούσα τακτικά ένα κοκκινωπό περιστέρι το οποίο ανέβαινε στο τρένο στο σταθμό Πάντινγκτον και κατέβαινε στον επόμενο». Κάποιος άλλος άντρας παρατήρησε κάτι παρόμοιο το 1965. Φαίνεται ότι τα περιστέρια χρησιμοποιούν τα μέσα μεταφοράς του Λονδίνου εδώ και 30 περίπου χρόνια χωρίς να πληρώνουν!

Πολιτεία της Αυστραλίας Νομιμοποιεί την Ευθανασία

Ένας άντρας στο Διαμέρισμα Βορείου Εδάφους της Αυστραλίας ήταν το πρώτο άτομο που πέθανε κάνοντας χρήση του καινούριου πολιτειακού νόμου ο οποίος επιτρέπει την αυτοκτονία με τη βοήθεια γιατρού, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Ο άντρας ήταν πάνω από 60 ετών και θεωρούνταν ότι είχε φτάσει στο τελικό στάδιο καρκίνου του προστάτη. «Αυτή είναι η πρώτη φορά που κάποιος άνθρωπος τερμάτισε νόμιμα τη ζωή του», λέει ο Δρ Φίλιπ Νίτσκε, ο γιατρός που χορήγησε τη θανατηφόρα δόση βαρβιτουρικών στον άντρα. «Ο άντρας συνδέθηκε με μια συσκευή η οποία του επέτρεπε να ξεκινήσει τη διαδικασία του θανάτου του πατώντας ένα κουμπί που βρισκόταν σε έναν φορητό κομπιούτερ δίπλα στο κρεβάτι του», εξήγησε ο Νίτσκε. Ωστόσο, ο νέος νόμος αντιμετωπίζει σκληρή εναντίωση. Το εθνικό κοινοβούλιο εξετάζει τη θέσπιση νομοθεσίας προκειμένου να ακυρώσει το νόμο ο οποίος αμφισβητείται στο δικαστήριο από μερικούς γιατρούς και ορισμένες εκκλησίες.

Μετατροπή Εκκλησιών

Σύμφωνα με την ολλανδική εφημερίδα Χετ Οουβεργέισελς Ντάχμπλατ (Het Overijssels Dagblad), περίπου 300 ναοί στην Ολλανδία έχουν μετατραπεί σε σούπερ μάρκετ, διαμερίσματα, εκθεσιακά κέντρα και κτίρια γραφείων. Επειδή το εκκλησίασμα στην Ολλανδία έχει μειωθεί κατά 50 τοις εκατό τα τελευταία 15 χρόνια, πολλές εκκλησίες χαίρονται όταν βρίσκουν κάποιον που είναι πρόθυμος να τους απαλλάξει από το φορτίο της δαπανηρής συντήρησης. Μερικοί ναοί έχουν πουληθεί για το συμβολικό ποσό του ενός γκίλντερ (περ. 140 δρχ.)! Ωστόσο, η μετατροπή ενός πρώην ναού σε εμπορικό κτίριο προξενεί μεγάλο συναισθηματικό πόνο, ειδικά ανάμεσα στους ηλικιωμένους. Ένας ειδικός παρατήρησε: «Εκκλησιάζονταν εκεί επί χρόνια. Εκεί βαφτίστηκαν και παντρεύτηκαν, και τώρα βλέπουν άλλους ανθρώπους να κάνουν εκεί τα πιο συνηθισμένα πράγματα . . . , ακόμα και να βρίζουν».