Ματιές στον Κόσμο

Ο Πάπας Επαναβεβαιώνει την Εξέλιξη

Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ έκανε πρόσφατα μια δήλωση για την εξέλιξη του ανθρώπου στην οποία επικαλέστηκε τη «σύγκλιση» των ανεξάρτητων ερευνών ως «σημαντικό επιχείρημα υπέρ αυτής της θεωρίας». Μολονότι δεν υποστήριξε πλήρως αυτή τη θεωρία, ο Ιωάννης Παύλος Β΄ επανέλαβε την εγκύκλιο που εξέδωσε το 1950 ο Πάπας Πίος ΙΒ΄ και η οποία «θεωρούσε το δόγμα του ‘εξελικτισμού’ σοβαρό θεωρητικό οικοδόμημα, άξιο έρευνας», σύμφωνα με την εφημερίδα Λ’Οσερβατόρε Ρομάνο (L’Osservatore Romano). Προσπαθώντας να περιλάβει τον Θεό στην εικόνα, ο πάπας στράφηκε στην πλατωνική διδασκαλία ότι οι άνθρωποι έχουν αθάνατη ψυχή. Ανατρέχοντας ξανά στην εγκύκλιο του Πίου ΙΒ΄, είπε: «Αν το ανθρώπινο σώμα προήλθε από προϋπάρχουσα ζωντανή ύλη, η πνευματική ψυχή δημιουργήθηκε απευθείας από τον Θεό».

Ο Γάμος σε Παρακμή

«Είμαστε μάρτυρες της εξαφάνισης του θεσμού του γάμου», λέει ο Ζαν Ντουμά, διευθυντής των πρόσφατων δημογραφικών αναλύσεων της Στατιστικής Υπηρεσίας του Καναδά. Ο αριθμός των γάμων μειώνεται στον Καναδά και ειδικά στο Κεμπέκ, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Το γεγονός ότι οι άνθρωποι διστάζουν να δεσμευτούν για το αύριο οφείλεται, σε μερικές περιπτώσεις, στην άσχημη εικόνα που έχουν για το γάμο των γονέων τους, λέει το ρεπορτάζ. Τα στοιχεία που έχουν συλλεχθεί για μια περίοδο 25 ετών αποκαλύπτουν ότι το 30 τοις εκατό των ζευγαριών που παντρεύτηκαν το 1969 δεν ήταν πλέον μαζί το 1993. Στατιστικές δείχνουν επίσης ότι περισσότερα νιόπαντρα ζευγάρια παίρνουν διαζύγιο. Το ένα στα τρία διαζύγια που εκδόθηκαν στον Καναδά το 1993 αφορούσε ζευγάρια που ήταν παντρεμένα λιγότερο από πέντε χρόνια, ενώ το 1980 ο αντίστοιχος αριθμός ήταν ένα στα τέσσερα διαζύγια. Ο Μάρσαλ Φάιν, διευθυντής του θεραπευτικού κέντρου για το γάμο και την οικογένεια στο Πανεπιστήμιο Γκουέλφ του Οντάριο, παρατηρεί: «Ο κόσμος δεν φαίνεται και τόσο ασφαλής για τους νεαρούς».

Έφηβοι που Στερούνται τον Ύπνο

Ορισμένοι ειδικοί σε θέματα ύπνου στην Αυστραλία και στις Ηνωμένες Πολιτείες πιστεύουν πως ίσως ευθύνονται και άλλα πράγματα για το ότι οι έφηβοι δεν θέλουν να ξυπνήσουν το πρωί εκτός από την τηλεόραση, τη στασιαστικότητα ή την τεμπελιά, αναφέρει το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek). Ο Αυστραλός ειδικός σε θέματα ύπνου, Δρ Κρις Σέτον, λέει ότι οι ορμονικές αλλαγές και η αλματώδης ανάπτυξη μπορεί να σχετίζονται με την τάση που έχουν πολλοί έφηβοι να κοιμούνται λίγο παραπάνω. Η ανάγκη για ύπνο αυξάνεται αρχίζοντας από την ηλικία των εννέα ετών. Ωστόσο, σύμφωνα με μια έρευνα στην οποία συμμετείχαν 3.000 Αμερικανοί μαθητές ηλικίας 17 ως 19 ετών, το 85 τοις εκατό δεν κοιμόταν αρκετά. Η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) αναφέρει ότι το αποτέλεσμα αυτού του γεγονότος είναι μαθητές που παλεύουν διαρκώς με τη νύστα, ιδιαίτερα στα μαθήματα που γίνονται νωρίς το πρωί. «Αυτά τα παιδιά στερούνται τον ύπνο τόσο πολύ», παρατηρεί ο Τζέιμς Μπ. Μας, καθηγητής του Πανεπιστημίου Κορνέλ, «ώστε είναι σαν ναρκωμένα». Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι έφηβοι χρειάζονται τουλάχιστον οχτώμισι ώρες νυχτερινού ύπνου.

Διαιτολόγιο Μειώνει τον Κίνδυνο του Καρκίνου

Αν κάποιος τρώει καθημερινά τουλάχιστον πέντε μερίδες φρούτων και λαχανικών μειώνει τον κίνδυνο να πάθει καρκίνο του πνεύμονα, του παχέος εντέρου, του στομάχου, καθώς και άλλα είδη καρκίνου, αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). «Ισχυρές αποδείξεις» ήρθαν στο φως αφότου πάνω από 200 μελέτες επιβεβαίωσαν τα οφέλη σε 17 τουλάχιστον χώρες. Οι μερίδες δεν χρειάζεται να είναι πολύ μεγάλες. Σύμφωνα με ένα πρόγραμμα του Αμερικανικού Εθνικού Αντικαρκινικού Ινστιτούτου, οι επαρκείς μερίδες περιλαμβάνουν: «Ένα φρούτο μεσαίου μεγέθους, τρία τέταρτα φλιτζανιού χυμό, μισό φλιτζάνι μαγειρεμένα λαχανικά, ένα φλιτζάνι φρέσκα λαχανικά σε σαλάτα ή ένα τέταρτο φλιτζανιού αποξηραμένα φρούτα». Το Ινστιτούτο έχει προωθήσει ένα τέτοιο διαιτολόγιο τα τελευταία πέντε χρόνια, αλλά προς το παρόν στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόνο 1 στους 3 ενηλίκους και 1 στα 5 παιδιά εφαρμόζουν αυτή την οδηγία. Η επιθυμία για φαγητά φαστ φουντ φαίνεται ότι μειώνει την επιτυχία αυτού του διαιτολογίου. Η ίδια εφημερίδα παρατηρεί: «Οι τηγανητές πατάτες με κέτσαπ δεν υπολογίζονται σαν δύο μερίδες λαχανικών».

Σταθερός Πληθυσμός;

Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ανάλυσης Εφαρμοσμένων Συστημάτων (IIASA) που εδρεύει στη Βιέννη, ο τωρινός παγκόσμιος πληθυσμός είναι απίθανο να διπλασιαστεί. Υπολογίζουν ότι ο πληθυσμός «θα αυξηθεί από τα 5,75 δισεκατομμύρια που είναι τώρα σε 10 δισεκατομμύρια μέχρι το 2050, θα φτάσει σε έναν ανώτατο αριθμό περίπου 11 δισεκατομμυρίων μέχρι το 2075 και θα παραμείνει σχεδόν σταθερός ή θα μειωθεί ελαφρώς γύρω στο 2100», λέει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Σύμφωνα με το IIASA, υπάρχει μια πιθανότητα 64 τοις εκατό να μη διπλασιαστεί ποτέ ο παρών παγκόσμιος πληθυσμός. Οι υπολογισμοί τους δείχνουν ότι η γεννητικότητα παρουσίασε μείωση σε όλες τις περιοχές του κόσμου το 1995.

Ραδιόφωνο Χωρίς Μπαταρίες

Για να αντιμετωπίσει την έλλειψη ηλεκτρισμού και την ανεπάρκεια μπαταριών σε πολλές αγροτικές περιοχές της Αφρικής, ένα μικρό εργοστάσιο κοντά στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής κατασκευάζει ένα φορητό ραδιόφωνο με ενσωματωμένη μανιβέλα. «Γυρίστε με δύναμη τη λαβή μερικές φορές», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), και «το ραδιόφωνο θα παίζει επί μισή ώρα». Παρά το γεγονός ότι έχει μέγεθος όσο και τα καλαθάκια για το κολατσιό και ζυγίζει τρία κιλά, το νέο μοντέλο φαίνεται ότι θα έχει επιτυχία. Σύμφωνα με τον Σιγιάνγκα Μαλούμα, υπεύθυνο μάρκετινγκ του εργοστασίου, αν το ραδιόφωνο παίζει πέντε με δέκα ώρες τη μέρα, θα εξοικονομήσετε 500 (περ. 115.000 δρχ.) με 1.000 δολάρια (περ. 230.000 δρχ.) σε μπαταρίες μέσα σε τρία χρόνια. Μαζί με το ποδήλατο και τη μοτοσικλέτα, «το ραδιόφωνο είναι ένα από τα τρία μεγάλα αφρικανικά σύμβολα κοινωνικού γοήτρου», δηλώνει ο Μαλούμα. «Μην έχετε καμιά αμφιβολία», βεβαιώνει. Με βάση απλώς και μόνο το ότι έχετε ραδιόφωνο «μπορείτε να εξασφαλίσετε μια σύζυγο».

Θανατηφόρα Βροχή

Η όξινη βροχή έχει συμβάλει έμμεσα στους θανάτους πολλών κόκκινων ελαφιών, σύμφωνα με τον Σουηδό επιστήμονα Δρ Άντριαν Φρανκ. Προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι συνέπειες της μολυσμένης βροχής, ρίχνουν άσβεστο στα χωράφια και στις λίμνες. Ωστόσο, τα φυτά που μεγαλώνουν σε έδαφος στο οποίο έχει προστεθεί άσβεστος παρουσιάζουν αύξηση στο επίπεδο ορισμένων στοιχείων, ιδιαίτερα του μολυβδένιου. Όταν τα κόκκινα ελάφια απορροφούν πολύ μολυβδένιο, αυτό προξενεί μια θανατηφόρα έλλειψη χαλκού η οποία επηρεάζει σοβαρά το ανοσοποιητικό σύστημα των ζώων. Ως περαιτέρω συνέπεια της όξινης βροχής, σε 4.000 και πλέον από τις λίμνες της Σουηδίας δεν μπορούν τώρα να ζήσουν ψάρια, και οι πέστροφες στη Νορβηγία έχουν μειωθεί στο μισό σε σχέση με τα προηγούμενα επίπεδα. Η λονδρέζικη εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τέλεγκραφ (The Sunday Telegraph) παρατηρεί ότι μολονότι η βρετανική κυβέρνηση μειώνει τις εκπομπές θείου από τους ηλεκτροπαραγωγικούς σταθμούς της, σε μια προσπάθεια να θέσει υπό έλεγχο την πηγή της μόλυνσης, οι υπολειπόμενες συνέπειες της όξινης βροχής μπορεί να συνεχιστούν επί πολλά χρόνια.

Εκπαίδευση Αφρικανικών Ελεφάντων

Οι ασιατικοί ελέφαντες χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες για να κάνουν διάφορες εργασίες. Ωστόσο, τα πιο μεγαλόσωμα ξαδέλφια τους, οι αφρικανικοί ελέφαντες, θεωρούνταν πολύ επιθετικοί για να εξημερωθούν. Αλλά τουλάχιστον ένα πείραμα στέφθηκε με προφανή επιτυχία. Οι αφρικανικοί ελέφαντες χρησιμοποιούνται στο καταφύγιο θηραμάτων Ιμίρε της Ζιμπάμπουε για να οργώνουν χωράφια και να μεταφέρουν δασοφύλακες σε δυσπρόσιτες περιοχές. Η μέθοδος εκπαίδευσης που χρησιμοποιούν εκεί αποκαλείται «αγάπη και ανταμοιβή». Ένας δημοσιογράφος από μια αφρικανική εφημερίδα παρακολούθησε έναν ελέφαντα ονόματι Νιάσα να οργώνει ένα χωράφι, έχοντας κάποιον εργάτη, τον Μουτσέμουα, καθισμένο στην πλάτη του. «Πότε πότε», εξήγησε ο δημοσιογράφος, «ο ελέφαντας έστριβε την προβοσκίδα του και ο Μουτσέμουα του έδινε ένα μικρό πρωτεϊνούχο κομμάτι τροφής». Το ρεπορτάζ έλεγε στη συνέχεια: «Ο Νιάσα και οι άλλοι έξι εκπαιδευμένοι ελέφαντες του Ιμίρε θα χρησιμοποιηθούν για να οργώσουν πριν από τις επόμενες βροχές χωράφια στα οποία θα καλλιεργηθούν φυτά, όπως καλαμπόκι, τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για να τραφούν οι ίδιοι και τα άλλα ζώα στο πάρκο».

Συμπληρώματα Φτιαγμένα από Αίμα

Η προθεμόλη, ένα πειραματικό συμπλήρωμα πρωτεϊνών, χρησιμοποιείται στη βορειοανατολική Βραζιλία για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα του υποσιτισμού που υπάρχει στην περιοχή. Σύμφωνα με ένα ρεπορτάζ του Ασοσιέιτεντ Πρες, το προϊόν αυτό βασίζεται κυρίως στο αίμα αγελάδων που το παίρνουν από σφαγεία, και το οποίο λέγεται ότι είναι «πιο θρεπτικό ακόμα και από το κρέας». Παρόμοια πειράματα έγιναν στη Γουατεμάλα το 1990, με ένα προϊόν που λεγόταν «Αρίνα ντε Σάνγκρε» (άλευρο αίματος). Στη Βραζιλία το κράτος διευθέτησε να μοιραστεί η προθεμόλη από σπίτι σε σπίτι, «να διανεμηθεί το συμπλήρωμα και να παρακολουθούνται τα παιδιά που το πήραν». Προηγουμένως, τα σφαγεία στη βορειοανατολική Βραζιλία απλώς πετούσαν το αίμα, όπως προστάζει η Αγία Γραφή.—Λευιτικόν 17:13, 14.

Στρατολόγηση Παιδιών

Διακόσιες πενήντα χιλιάδες παιδιά, μερικά μόλις εφτά χρονών, υπηρετούν στις ένοπλες δυνάμεις παγκοσμίως, σύμφωνα με μια έρευνα που έγινε σε 26 χώρες και δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Γκάρντιαν Γουίκλι (Guardian Weekly) του Μάντσεστερ της Αγγλίας. Η έκθεση, μέρος μιας διετούς μελέτης των Ηνωμένων Εθνών, αποκάλυψε ότι αποκτήνωναν τα παιδιά-στρατιώτες συνήθως με το να τα αναγκάζουν να παρίστανται μάρτυρες σε βασανιστήρια και θανάτους συγγενών τους. Έπειτα από αυτό, τα χρησιμοποιούσαν ως εκτελεστές, δολοφόνους και κατασκόπους. Σε μια χώρα, «τα περισσότερα παιδιά-στρατιώτες είχαν λάβει διαταγές να βασανίζουν, να ακρωτηριάζουν ή να σκοτώνουν παιδιά και ενηλίκους που προσπαθούσαν να αποδράσουν». Τα παιδιά, στα οποία πολλές φορές δίνουν ναρκωτικά ή αλκοόλ πριν από τις συγκρούσεις, ορμούν στη μάχη «λες και είναι αθάνατα ή άτρωτα».