Ματιές στον Κόσμο

Δουλεμπόριο στη Βραζιλία

«Δέκα φορές περισσότεροι σκλάβοι στάλθηκαν με πλοία στη Βραζιλία από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες—εντούτοις η θνησιμότητα ανάμεσα στους σκλάβους που είχαν προορισμό τη Βραζιλία ήταν τόσο υψηλή ώστε, το 1860, ο μαύρος πληθυσμός της Βραζιλίας ήταν μόνο ο μισός σε σύγκριση με εκείνον των Ηνωμένων Πολιτειών», αναφέρει το Δελτίο Πληροφοριών ENI (ENI Bulletin), του Παγκόσμιου Συμβουλίου των Εκκλησιών (WCC). Υπολογίζεται ότι το 40 τοις εκατό των Αφρικανών σκλάβων πέθαναν μέσα στα αμπάρια των πλοίων. Για να αυξήσουν την αξία των Αφρικανών σκλάβων, τους βάφτιζαν ομαδικά ραντίζοντάς τους με νερό ενώ οι ιερείς ανέφεραν «τα λόγια του βαφτίσματος». Μιλώντας σε μια τελετή αφιερωμένη «στη μνήμη των νεκρών, στη μετάνοια και στη συμφιλίωση», η οποία διεξάχθηκε στο Σαλβαντόρ της Βραζιλίας, ο Άρον Τόλεν, ηγέτης του WCC από το Καμερούν, παρατήρησε: «Εκείνοι που μας έφεραν εδώ δεν ήταν οι μόνοι υπεύθυνοι για αυτή την τραγωδία. Η ευθύνη βαρύνει και εμάς τους Αφρικανούς. Εμείς υποβιβάσαμε τον εαυτό μας πουλώντας τους αδελφούς και τις αδελφές μας λες και ήταν εμπορεύματα».

Ευρωπαίοι Καπνιστές

Οι κάτοικοι της Ευρώπης και της Κίνας έχουν τα πρωτεία στην κατά κεφαλή χρήση καπνού στον κόσμο, αναφέρει η εφημερίδα Νασάουισε Νόιε Πρέσε (Nassauische Neue Presse) της Φρανκφούρτης, στη Γερμανία. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, καπνίζει το 42 τοις εκατό των αντρών και το 28 τοις εκατό των γυναικών. Τα ποσοστά, ωστόσο, είναι αρκετά υψηλότερα σε άτομα 25 ως 39 χρονών. Το κάπνισμα σκοτώνει 100.000 ανθρώπους στη Γερμανία και άλλους 100.000 στη Βρετανία κάθε χρόνο. Πρόσφατα, ο πρόεδρος της Τσεχίας, Βάκλαβ Χάβελ, μανιώδης καπνιστής επί σειρά ετών, νοσηλεύτηκε για καρκίνο του πνεύμονα. Η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung) αναφέρει ότι ο πρόεδρος έγραψε στην ευρωπαϊκή οργάνωση που ονομάζεται Κάπνισμα ή Υγεία ότι θαυμάζει οποιονδήποτε καταφέρνει να κόψει τη συνήθεια του καπνίσματος.

Άρρωστοι από το Θόρυβο;

Η έκθεση στο θόρυβο, ακόμα και σε σχετικά χαμηλά επίπεδα, μπορεί να σας αρρωστήσει, σύμφωνα με μελέτες οι οποίες δημοσιεύτηκαν στο βρετανικό περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Στο φως αυτών των πορισμάτων, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας αναθεώρησε τις οδηγίες της όσον αφορά τα ασφαλή επίπεδα θορύβου τη νύχτα. Μεγάλη ανησυχία προκάλεσαν ορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τα παιδιά ίσως αντιμετωπίζουν ιδιαίτερο κίνδυνο. Σύμφωνα με κάποια μελέτη, τα παιδιά που ζουν κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο του Μονάχου είχαν και αυξημένη πίεση και υψηλότερα επίπεδα αδρεναλίνης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα παιδιά είχαν μειωμένη ικανότητα ανάγνωσης και βλάβες στη μακροπρόθεσμη μνήμη. Οι άνθρωποι που φαίνεται να έχουν προσαρμοστεί στο θόρυβο το κάνουν αυτό «πάντοτε με κάποιο κόστος για τον οργανισμό τους», λέει η ειδικός σε θέματα θορύβου Αρλίν Μπρόνζαφτ. «Ο θόρυβος προκαλεί ένταση και τελικά το σώμα υποκύπτει με κάποιον τρόπο».

Κίνδυνος από τα Παρασιτοκτόνα

Σύμφωνα με το Διεθνές Ερευνητικό Ινστιτούτο Ρυζιού των Φιλιππίνων, η παραγωγή ρυζιού θα παρέμενε η ίδια αν οι αγρότες δεν χρησιμοποιούσαν καθόλου παρασιτοκτόνα. Ένας επιστήμονας του ινστιτούτου ρυζιού ενημέρωσε την Παγκόσμια Διάσκεψη Κορυφής για τα Τρόφιμα, η οποία διεξάχθηκε στις Φιλιππίνες, ότι ο εκτεταμένος ψεκασμός των καλλιεργειών είναι και δαπανηρός και περιττός. Οι αγρότες, όχι μόνο ψεκάζουν σε λάθος εποχή του έτους, αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist), αλλά στην πραγματικότητα σκοτώνουν τα λάθος έντομα. Επιπλέον, πολλοί αγρότες αγνοούν τις οδηγίες για την ασφάλεια όταν χρησιμοποιούν χημικά προϊόντα, και επίσης χρησιμοποιούν ψεκαστήρες που ρίχνουν τις διάφορες ουσίες σε μικροσκοπικά σταγονίδια, τα οποία εισπνέονται εύκολα, ή αναμειγνύουν ζιζανιοκτόνα με χώμα και τα απλώνουν με το χέρι. Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας αναφέρει ότι τελευταία τα παρασιτοκτόνα προκαλούν 220.000 θανάτους καθώς και τρία εκατομμύρια σοβαρές δηλητηριάσεις ετησίως σε παγκόσμια κλίμακα.

Έφηβοι Περιγράφουν τους Ιδανικούς Γονείς

Πώς θα περιέγραφαν οι έφηβοι τον ιδανικό γονέα; Για να το διαπιστώσει, ο σχολικός σύμβουλος και ψυχολόγος Σκοτ Γούντινγκ ρώτησε πάνω από 600 εφήβους. Επειδή ο Γούντινγκ περίμενε ότι οι νεαροί θα εξυμνούσαν την ανεκτικότητα, οι απαντήσεις τους τον άφησαν κατάπληκτο. Σχεδόν όλοι οι έφηβοι είπαν ότι θέλουν «δικαιοσύνη, στοργή (‘θέλουν να ακούν τις λέξεις: «Σε αγαπώ»’), χιούμορ [και] να θέτει κάποιος το καλό παράδειγμα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Ο Γούντινγκ διαπίστωσε επίσης ότι οι έφηβοι επιζητούν τη βοήθεια των γονέων τους προκειμένου να αναπτύξουν το αίσθημα της υπευθυνότητας. Όταν έχουν κάνει κάτι κακό, αναμένουν διαπαιδαγώγηση. Το σημαντικότερο είναι ότι οι νεαροί είπαν πως λαχταρούν να δαπανούν οι γονείς τους περισσότερο χρόνο μαζί τους.

Αναίμακτη Ιατρική

«Ο φόβος για τις ασθένειες που μεταδίδονται με το αίμα και η συνεχής έλλειψη δωρηθέντος αίματος έγιναν η αιτία να καταβάλλονται μεγάλες προσπάθειες αποφυγής των μεταγγίσεων όπου είναι δυνατόν», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail). Η αναίμακτη ιατρική και χειρουργική βασίζονται στο σχολαστικό έλεγχο της απώλειας αίματος, και «πολλές καινούριες τεχνικές αναπτύχθηκαν αρχικά για τη νοσηλεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά», αναφέρει η ίδια εφημερίδα. Ο Δρ Τζέιμς Α. Ρόμπλι, αναισθησιολόγος στο Καρδιολογικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου της Οτάβας, ένα από τα πολλά νοσοκομεία που εφαρμόζουν προγράμματα αναίμακτης χειρουργικής, αναγνώρισε: «Πιστεύω πραγματικά ότι [οι Μάρτυρες του Ιεχωβά] έχουν αυξήσει τρομερά την επίγνωσή μας όσον αφορά αυτή την προσπάθεια».

Από τη ‘Λίθινη Εποχή’ στις Καραμπίνες

Οι Ινδιάνοι Γιανομάμι ζουν σε μια τεράστια προστατευμένη περιοχή βροχερού δάσους μεταξύ Βραζιλίας και Βενεζουέλας. Οι Γιανομάμι, οι οποίοι αρχικά «ανακαλύφτηκαν» στη δεκαετία του 1960, έχουν σιγά σιγά γνωρίσει σύγχρονες εφευρέσεις όπως είναι τα αγκίστρια, οι καθρέφτες, τα σπίρτα και τα ραδιόφωνα. Ωστόσο, το τελευταίο σύγχρονο κατασκεύασμα που έφτασε σε αυτούς—η καραμπίνα—απειλεί «την τελευταία φυλή της Λίθινης Εποχής που υπάρχει στην Αμερική», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τζέρναλ (The Daily Journal) του Καράκας, στη Βενεζουέλα. Οι χρυσοθήρες, οι έμποροι της ζούγκλας και οι ιεραπόστολοι εισήγαγαν τις καραμπίνες στον πρωτόγονο πολιτισμό των Γιανομάμι μέσω των ανταλλαγών και του εμπορίου. Αλλά ο θάνατος τριών Γιανομάμι από αδέσποτες σφαίρες μέσα σε μια εβδομάδα αποτελεί συγκλονιστική υπενθύμιση του πώς η επαφή με το σύγχρονο πολιτισμό μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες. Όπως λέει η Κλαούντια Αντουτζάρ, επικεφαλής της Επιτροπής Υπέρ των Γιανομάμι: «Φανταστείτε πόσο επικίνδυνη μπορεί να είναι η ξαφνική εισαγωγή όπλων και πυρίτιδας σε μια φυλή που περηφανεύεται για την ικανότητά της να πολεμάει με δηλητηριασμένα βέλη, πέτρες και ρόπαλα».

Η Γαλάζια Φάλαινα Επανέρχεται

Το κυνήγι της γαλάζιας φάλαινας ελέγχεται αυστηρά από το 1946. Μέχρι τότε, αυτά τα ισχυρά θηλαστικά, που έχουν μήκος 30 μέτρα και ζυγίζουν 150 τόνους, είχαν φτάσει στο χείλος της εξαφάνισης εξαιτίας του κυνηγιού. Αλλά τώρα, χάρη στο Ηχητικό Σύστημα Παρακολούθησης του Ναυτικού των Η.Π.Α., αποκαλύφτηκε ότι ο Βόρειος Ατλαντικός φιλοξενεί έναν αρκετά μεγάλο πληθυσμό φαλαινών, ο οποίος περιλαμβάνει κοινούς φαλαινόπτερους, μεγάπτερες φάλαινες, εμβολοφόρους φαλαινόπτερους και σπάνιες γαλάζιες φάλαινες. «Υπάρχουν πολύ περισσότερες φάλαινες στα ανοιχτά των ακτών της Βρετανίας από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως», λέει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τέλεγκραφ (The Sunday Telegraph) του Λονδίνου. Τα υδρόφωνα που βρίσκονται στο θαλάσσιο βυθό, σε βάθος μέχρι και 3.000 μέτρα, σχεδιάστηκαν αρχικά για να εντοπίζουν τα υποβρύχια. Ωστόσο, διαπιστώθηκε ότι είναι επίσης ιδανικά για να πιάνουν τις χαμηλής συχνότητας φωνές των φαλαινών. Η φωνή της γαλάζιας φάλαινας λέγεται ότι μεταδίδεται σε απόσταση 3.000 χιλιομέτρων κάτω από τη θάλασσα.

Μαθήματα Διαζυγίου;

Στην κομητεία Πίμα της Αριζόνας των Η.Π.Α., απαιτείται από τους γονείς που θέλουν να πάρουν διαζύγιο να παρακολουθήσουν ένα σεμινάριο διάρκειας τεσσερισήμισι ωρών προκειμένου να κατανοήσουν τις συνέπειες που θα έχει αυτό στα παιδιά τους, αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντάλας Μόρνινγκ Νιουζ (The Dallas Morning News). Τα μαθήματα είναι σχεδιασμένα ώστε να βοηθήσουν τους γονείς να μάθουν «πώς να φτιάξουν ένα πρόγραμμα για το πότε θα παίρνουν το παιδί» καθώς και να καθορίσουν «πότε ένα παιδί είναι αρκετά μεγάλο ώστε να περάσει το καλοκαίρι με το γονέα που δεν έχει την επιμέλεια». Το πιο σημαντικό είναι ότι οι γονείς βοηθιούνται να δουν το διαζύγιο με τα μάτια ενός παιδιού, λέει ο υπεύθυνος των μαθημάτων Φρανκ Γουίλιαμς. «Αναρωτιέμαι, όμως, γιατί να επιβάλλεται μια τέτοια εκπαίδευση στο τέλος αυτής της διαδικασίας», λέει η δικηγόρος οικογενειακού δικαίου Άλις Πένινγκτον. Γιατί να μην «κάνουν αυτά τα μαθήματα προτού καν παντρευτούν;»

Οι Περισσότεροι Φυλακισμένοι στον Κόσμο

Το 1995 υπήρχαν 615 φυλακισμένοι για κάθε 100.000 κατοίκους των Ηνωμένων Πολιτειών, αναφέρει το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Η.Π.Α. Το ποσοστό αυτό είναι διπλάσιο από το ποσοστό των φυλακισμένων για το 1985, καθώς και το υψηλότερο παγκόσμια, αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). Η Ρωσία έρχεται δεύτερη με 590 φυλακισμένους ανά 100.000, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία που είναι διαθέσιμα (1994).

Η Ανακύκλωση Είναι Ωφέλιμη

Σύμφωνα με την εφημερίδα Ελ Ουνιβερσάλ (El Universal) του Καράκας της Βενεζουέλας, όταν ανακυκλώνονται τα αλουμινένια κουτάκια εξοικονομείται το 90 τοις εκατό της ενέργειας που απαιτείται για την κατασκευή καινούριων. Η ανακύκλωση του χαρτιού επίσης είναι ωφέλιμη από οικολογική άποψη. Για την ανακύκλωση του χαρτιού χρησιμοποιείται 50 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια από ό,τι για την παραγωγή καινούριου, η μόλυνση του νερού μειώνεται κατά 58 τοις εκατό και η ατμοσφαιρική ρύπανση ελαττώνεται κατά 74 τοις εκατό. Τα πράγματα με το γυαλί είναι ακόμα καλύτερα, επειδή το γυαλί μπορεί να ανακυκλωθεί πλήρως και επανειλημμένα.