Ματιές στον Κόσμο

Μια Απεγνωσμένη Γενιά

Έρευνες που σύγκριναν τη νοοτροπία των σημερινών νέων ηλικίας 15 ως 24 χρονών με τη νοοτροπία των νέων πριν από δύο γενιές αποκάλυψαν αύξηση στη χρήση ναρκωτικών, στο δείκτη της εγκληματικότητας και στις αυτοκτονίες, αναφέρει η εφημερίδα Δι Οστρέλιαν (The Australian). Ο Ρίτσαρντ Έκερζλι, αναλυτής στρατηγικής και επιστημονικός συγγραφέας, συνόψισε τα αισθήματα πολλών σημερινών νέων, λέγοντας: «Οι νεαροί πιστεύουν ότι η ζωή πρέπει να είναι συναρπαστική και διασκεδαστική, ότι πρέπει να φροντίζουν μόνοι τους τον εαυτό τους, ότι πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν τρόπο ζωής, ότι οι κυβερνήσεις είναι ανίκανες να λύσουν τα προβλήματα της κοινωνίας και ότι οι ίδιοι είναι ανίσχυροι να αλλάξουν τις κοινωνικές συνθήκες». Μια 15χρονη, η Σάνου, είπε: «Ο πληθυσμός αυξάνεται και εμείς πρέπει να παλεύουμε για λιγότερες θέσεις εργασίας, λιγότερα σπίτια, λιγότερα σε όλους τους τομείς».

Σκουπίδια στο Διαστημικό Σταθμό

Έπειτα από 11 χρόνια, εκείνοι που χρησιμοποιούν το ρωσικό διαστημικό σταθμό Μιρ μαθαίνουν να αντιμετωπίζουν ένα πρόβλημα που είναι κοινό σε πολλούς κατοίκους της γης—τι να κάνουν με τους σωρούς των απορριμμάτων. Στο διάστημα, όπου υπάρχει έλλειψη βαρύτητας, τα απαραίτητα αντικείμενα όπως οι διαστημικές στολές, τα καλώδια των κομπιούτερ, τα πακέτα των τροφίμων, τα εργαλεία και τα ανταλλακτικά πρέπει να στερεώνονται στο πάτωμα, στην οροφή και στους τοίχους. Αλλά καθώς σε κάθε επιφάνεια υπάρχουν στοίβες από σκουπίδια πάχους σχεδόν 30 εκατοστών, οι χώροι του Μιρ στενεύουν. Όταν εκτοξευτεί ο νέος Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, ένα αντικείμενο που μπορεί να έχουν οι αστροναύτες και οι κοσμοναύτες είναι κάποιο ενσωματωμένο σύστημα συμπίεσης για τα σκουπίδια. Αναμφίβολα αυτό θα εκτιμηθεί πολύ, γιατί μέχρι τώρα μετά το γεύμα οι κάτοικοι του Μιρ έπρεπε να συνθλίβουν τα άδεια μεταλλικά κουτιά, να τα ξαναβάζουν στα κουτιά των τροφίμων και να τα στερεώνουν στους τοίχους.

Επιθετικοί Μπαμπουίνοι

Οι οδηγοί σε έναν από τους πιο πολυσύχναστους αυτοκινητόδρομους της Νότιας Αφρικής αντιμετώπισαν κάποιον ασυνήθιστο κίνδυνο στις αρχές αυτού του χρόνου—έναν καταιγισμό από πέτρες που πετούσε μια ομάδα μπαμπουίνων. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune), οι μπαμπουίνοι παραμόνευαν τους οδηγούς σε ένα ορεινό πέρασμα στο δρόμο μεταξύ Κέιπ Τάουν και Γιοχάνεσμπουργκ. Αν και δεν είχαν αναφερθεί τραυματισμοί ούτε συγκρούσεις αυτοκινήτων, οι αστυνομικοί της τροχαίας άρχισαν να πετούν πέτρες στα ζώα σε μια προσπάθεια να τα απομακρύνουν από τον αυτοκινητόδρομο. Δεν αναφέρθηκε κάποιος απόλυτος νικητής στον πετροπόλεμο αστυνομικών και μπαμπουίνων.

Καπνιστές στην Ασία

Υπολογίζεται ότι στο Βιετνάμ καπνίζει σχεδόν το 73 τοις εκατό των αντρών. Αυτό είναι «το υψηλότερο ποσοστό αντρών καπνιστών στον κόσμο», αναφέρει μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association). Συγκριτικά, φαίνεται ότι από τις Βιετναμέζες καπνίζει μόνο το 4 τοις εκατό. Άλλες ασιατικές χώρες που βρέχονται από τον Ειρηνικό Ωκεανό παρουσιάζουν μια παρόμοια γενική εικόνα. Στην Ινδονησία, για παράδειγμα, καπνίζει το 53 τοις εκατό των αντρών και το 4 τοις εκατό των γυναικών· ενώ στην Κίνα καπνίζει το 61 τοις εκατό των αντρών και το 7 τοις εκατό των γυναικών.

Ιερατική Σχολή Χαλαρώνει την Τακτική της Γύρω από το Σεξ

Μια ιερατική σχολή της Επισκοπελιανής Εκκλησίας στη Βιρτζίνια «χαλάρωσε την τακτική που ακολουθούσε εδώ και 25 χρόνια η οποία απαγόρευε στους σπουδαστές και στο διδακτικό προσωπικό τις εξωγαμιαίες σεξουαλικές σχέσεις και την ομοφυλοφιλική συμπεριφορά», αναφέρει το περιοδικό Ο Χριστιανικός Αιώνας (The Christian Century). Ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, Πίτερ Τζ. Λι, είπε: «Πρέπει να αναγνωρίσουμε το γεγονός ότι οι περισσότεροι ιεροσπουδαστές είναι από 30 μέχρι 50 ετών. Δεν υπάρχουν επιστάτριες ούτε νυχτερινοί έλεγχοι». Τα τελευταία 11 χρόνια, οι εγγραφές στη σχολή έχουν μειωθεί κατά 33 τοις εκατό. Επιπλέον, τα τελευταία 25 χρόνια, η μέση ηλικία των σπουδαστών που εγγράφονται στη σχολή έχει αυξηθεί από 27 σε 40. «Αυτό που προσπαθώ να κάνω ως πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου είναι να φροντίσω να μην απορριφθεί η εγγραφή κάποιου 28χρονου επειδή ανακαλύψαμε ότι είχε σεξουαλικές σχέσεις με την αρραβωνιαστικιά του», είπε ο Λι.

Κατανάλωση Σνακς και Τερηδόνα

Εδώ και καιρό είναι γνωστό ότι η μείωση της κατανάλωσης γλυκών σνακς μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση της τερηδόνας. Ωστόσο, ιδιαίτερα σημαντικό είναι να προσέχετε πότε και πόσο συχνά τρώτε σνακς, αναφέρει ο οικογενειακός οδοντιατρικός οδηγός Πώς να Διατηρήσετε το Χαμόγελο της Οικογένειάς Σας (How to Keep Your Family Smiling). Όταν τα γλυκά ή οι εξευγενισμένοι υδρογονάνθρακες έρθουν σε επαφή με την οδοντική πλάκα που υπάρχει στα δόντια σας, δημιουργείται οξύ. Το οξύ με τη σειρά του επιτίθεται στο σμάλτο των δοντιών σας επί 20 λεπτά περίπου, λέει το παραπάνω βιβλιάριο. Σε αυτό το διάστημα μπορεί να αρχίσει η τερηδόνα. Επιπλέον, «αυτό μπορεί να γίνεται κάθε φορά που τρώτε ένα γλυκό ή ένα αμυλώδες σνακ». Έτσι, αν πρόκειται να φάτε κάποιο σνακ, «είναι καλύτερο να το φάτε μια και έξω» εκθέτοντας έτσι τα δόντια σας στο οξύ μόνο μία φορά. Διαφορετικά, το να τσιμπολογάτε το ίδιο σνακ για περισσότερο χρόνο καταλήγει σε παρατεταμένη επίθεση από το οξύ. Για να προλάβετε την εμφάνιση τερηδόνας, συστήνουν οι οδοντίατροι, πρέπει να βουρτσίζετε τα δόντια σας τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα. Επίσης, μην ξεχνάτε να καθαρίζετε τα μεσοδόντια διαστήματα με οδοντικό νήμα καθημερινά.

Η Πίστη των Επιστημόνων στον Θεό

Το 1916, ο Αμερικανός ψυχολόγος Τζέιμς Λέμπα ρώτησε 1.000 τυχαία επιλεγμένους επιστήμονες αν πίστευαν στον Θεό. Τι απάντησαν; Από τους επιστήμονες που απάντησαν, το 42 τοις εκατό είπαν ότι πίστευαν στον Θεό, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Ο Λέμπα πρόβλεψε ότι η πίστη στον Θεό θα μειωνόταν καθώς η μόρφωση θα διαδιδόταν. Τώρα, πάνω από 80 χρόνια αργότερα, ο Έντουαρντ Λάρσον του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια επανέλαβε τη φημισμένη έρευνα του Λέμπα. Χρησιμοποιώντας τις ίδιες ερωτήσεις και μεθόδους, ο Λάρσον ρώτησε βιολόγους, φυσικούς και μαθηματικούς αν πιστεύουν σε έναν Θεό ο οποίος επικοινωνεί ενεργά με την ανθρωπότητα. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι σχεδόν ο ίδιος αριθμός επιστημόνων σήμερα, γύρω στο 40 τοις εκατό, εκφράζει πίστη στον Θεό. Σύμφωνα με τον Δρ Λάρσον, «ο Λέμπα δεν εκτίμησε σωστά ή τον ανθρώπινο νου ή τη δυνατότητα που θα είχε η επιστήμη να ικανοποιήσει όλες τις ανθρώπινες ανάγκες».

Κοσμογυρισμένοι Ιοί

Τα ντεπόζιτα με τα λύματα των αεροσκαφών περιέχουν χημικές ουσίες οι οποίες υποτίθεται ότι σκοτώνουν τους ιούς, αλλά μερικοί ιοί επιζούν μετά την έκθεση στο απολυμαντικό, αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Ο Μαρκ Σόμπσι, περιβαλλοντολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, διαπίστωσε ότι σχεδόν τα μισά από τα λύματα που έλεγξε, τα οποία προέρχονταν από διεθνείς πτήσεις που προσγειώνονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες, περιείχαν ζωντανούς ιούς. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα απόβλητα των αεροσκαφών συνήθως διοχετεύονται σε μονάδες βιολογικού καθαρισμού και αργότερα εναποτίθενται στο περιβάλλον. Έτσι, μερικοί από αυτούς τους ιούς υπάρχει κίνδυνος να μεταδώσουν ασθένειες όπως η ηπατίτιδα Α και Ε, η μηνιγγίτιδα και η πολιομυελίτιδα. Ο Σόμπσι προσθέτει: «Το φάσμα των νόσων που μπορούν να μεταδοθούν από τις διεθνείς αερογραμμές είναι πολύ ανησυχητικό».

Ο Γάγγης Εξαφανίζεται

Ο ποταμός Γάγγης, γνωστός στην Ινδία ως Γκάνγκα, θεωρείται ιερός από εκατοντάδες εκατομμύρια Ινδουιστές. Ο Γάγγης είναι επίσης ζωτικός για τη γεωργία σε όλο του το μήκος. Αλλά τώρα τα νερά του λιγοστεύουν γοργά, αφήνοντας μεγάλες εκτάσεις ξερής γης ανάμεσα στον ποταμό και στις πρώην όχθες του, αναφέρει το περιοδικό Η Ινδία Σήμερα (India Today). Η δραστική μείωση της ροής του αποδίδεται στις ανεπαρκείς βροχοπτώσεις καθώς και στην αυξημένη ποσότητα νερού που χρησιμοποιείται για άρδευση κοντά στις πηγές του ποταμού. Εκτός από την απειλή για τη γεωργία της περιοχής, η λάσπη που δημιουργείται από την έλλειψη νερού θα μπορούσε να κάνει το λιμάνι της Καλκούτας ακατάλληλο για πλεύση, δηλώνει η έκθεση.

Η Πειρατεία Ανθεί

Αυξάνονται οι καταγγελίες για πειρατικές επιθέσεις, λέει το Διεθνές Ναυτιλιακό Γραφείο—από 90 περιστατικά το 1994 σε 226 μόλις δύο χρόνια αργότερα. Αυτή η αύξηση ανησυχεί και τους αξιωματικούς του εμπορικού ναυτικού και τους τουρίστες. Ωστόσο, ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι υπερδιπλάσιος, καθώς «πολλοί πλοιοκτήτες δεν κάνουν τον κόπο να καταγγείλουν αυτά τα περιστατικά επειδή οι επακόλουθες έρευνες μπορεί να προκαλέσουν δαπανηρές καθυστερήσεις», λέει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τέλεγκραφ (The Sunday Telegraph) του Λονδίνου. Περιοχές που είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες τώρα τελευταία είναι η Μεσόγειος Θάλασσα, στα ανοιχτά των ακτών της Αλβανίας και της Λιβύης, και η Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Ένας εκπρόσωπος του Βρετανικού Εμπορικού Ναυτικού παρότρυνε τη Βρετανία να αναλάβει την ηγεσία σε μια διεθνή στρατιωτική δύναμη του Ο.Η.Ε. για την καταπολέμηση των πειρατών. Αλλά κάποιος εκπρόσωπος των πλοιοκτητών είπε ότι «δεν πίστευε πως μια στρατιωτική δύναμη του Ο.Η.Ε. θα μπορούσε να κάνει κάτι για το πρόβλημα εφόσον οι περισσότερες επιθέσεις λαβαίνουν χώρα μέσα σε χωρικά ύδατα», ανέφερε η εφημερίδα.