Πότε μια Μέλισσα Δεν Είναι Μέλισσα;
Οι μέλισσες ζουν πολυάσχολη ζωή, καθώς επισκέπτονται εκατοντάδες άνθη κάθε μέρα και μεταφέρουν το νέκταρ πίσω στην κυψέλη. Όταν έρχεται η άνοιξη, οι αρσενικές μέλισσες ψάχνουν να βρουν σύντροφο. Για αυτό, βασίζονται στην όραση και στην όσφρηση. Ωστόσο, την προσοχή της μυωπικής μέλισσας τη διεκδικεί και ένας απίθανος υποψήφιος—μια ορχιδέα.
Στη νότια Ευρώπη υπάρχουν αρκετές άγριες ορχιδέες οι οποίες μιμούνται τις θηλυκές μέλισσες για να επικονιαστούν. Αυτές οι ορχιδέες χρειάζεται να στέλνουν «πακέτα» γύρης στις άλλες ορχιδέες. Οι μέλισσες είναι οι ιδανικοί μεταφορείς. Αλλά επειδή οι ορχιδέες δεν διαθέτουν νόστιμο νέκταρ για να ελκύσουν τις μέλισσες, πρέπει να καταφύγουν σε κάποιο τέχνασμα, σαν να λέγαμε. Το κόλπο είναι ότι το άνθος μοιάζει και μυρίζει τόσο πολύ σαν θηλυκή μέλισσα ώστε η αρσενική μέλισσα προσπαθεί να ζευγαρώσει μαζί του! Το κάθε είδος αυτών των ορχιδέων έχει τη δική του μεταμφίεση και το δικό του άρωμα.
Μέχρι να καταλάβει η μέλισσα το λάθος της, η ορχιδέα έχει εναποθέσει μια κολλώδη ποσότητα γύρης στο σώμα της. Η μέλισσα κατόπιν φεύγει, μόνο και μόνο για να εξαπατηθεί ξανά από μια άλλη ορχιδέα, η οποία λαβαίνει τη γύρη. Έπειτα από αρκετά τέτοια ξεγελάσματα, η μέλισσα καταλαβαίνει ότι δεν πρέπει να εμπιστεύεται αυτές τις ορχιδέες. Μέχρι τότε, πιθανότατα θα έχει επικονιάσει μερικά άνθη.
Πώς αποκτούν αυτές οι ορχιδέες—οι οποίες είναι απλώς φυτά που δεν σκέφτονται—την κατάλληλη οσμή και εμφάνιση για να ξεγελάσουν τις μέλισσες; Τέτοιοι αξιοπρόσεκτοι μηχανισμοί πιστοποιούν την ύπαρξη ενός νοήμονος Σχεδιαστή, του οποίου η δημιουργία δεν παύει ποτέ να μας εκπλήσσει και να μας συναρπάζει.