Ματιές στον Κόσμο

Επιδημία Χολέρας Πλήττει την Ανατολική Αφρική

«Ένα ξέσπασμα χολέρας πήρε επιδημικές διαστάσεις στην Ανατολική Αφρική», λέει μια ανταπόκριση του Ασοσιέιτεντ Πρες από το Ναϊρόμπι της Κένυας. Η χολέρα, μια μεταδοτική εντερική διαταραχή η οποία προξενεί σοβαρή διάρροια, μπορεί να αποβεί μοιραία αν δεν εφαρμοστεί θεραπεία. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO), πάνω από 61.000 άνθρωποι στην Ανατολική Αφρική προσβλήθηκαν από την ασθένεια το 1997, και αναφέρθηκαν 2.687 θάνατοι. Τα ξεσπάσματα χολέρας είναι συνηθισμένα σε χώρες με κακές συνθήκες υγιεινής και ανεπαρκή ιατρική ανταπόκριση. Η κατάσταση επιδεινώνεται όταν οι εποχιακές βροχές παρασύρουν τα ανθρώπινα περιττώματα στο πόσιμο νερό. Η Δρ Μαρία Νέιρα, επικεφαλής ενός ειδικού σώματος της WHO για τη χολέρα, είπε ότι, μέχρι να γίνουν διαθέσιμες αποχετεύσεις και καθαρό νερό σε όλες τις πληγείσες περιοχές, ο τόπος πιθανώς δεν πρόκειται να απαλλαχτεί πλήρως από τη χολέρα.

Βοήθεια για τους Νεκρούς;

Στο Χονγκ Κονγκ, η τήρηση των προσχημάτων δεν σταματάει πάντοτε όταν κάποιος πεθαίνει—για μερικούς συνεχίζεται και μετά θάνατον. Αυτό συμβαίνει επειδή στον κινεζικό πολιτισμό η προγονολατρία παίζει βασικό ρόλο στην καθημερινή ζωή. Έτσι, «νομίζουν ότι είναι πολύ σημαντικό να δείχνει κάποιος πως έχει πλούτη ακόμα και στον κόσμο των πνευμάτων», λέει ο καταστηματάρχης Κουάν Γουίνγκ-χο. Για να βοηθήσει τους ζωντανούς συγγενείς και φίλους να βελτιώσουν την κοινωνική θέση των αγαπημένων τους προσώπων που έχουν πεθάνει, ο κ. Κουάν πουλάει χάρτινα ομοιώματα διαφόρων υλικών αγαθών, στα οποία περιλαμβάνονται κινητά τηλέφωνα, κομπιούτερ, φούρνοι μικροκυμάτων ακόμα και μια Μερσεντές Μπενζ σε φυσικό μέγεθος. «Τα αγαθά αυτά καίγονται τις πρώτες εφτά ημέρες μετά το θάνατο, στα μνημόσυνα, καθώς και αν κάποιος συγγενής ονειρευτεί ότι ο νεκρός έχει ανάγκη να ψωνίσει», αναφέρει μια ανταπόκριση του Ασοσιέιτεντ Πρες. «Είναι καλή επιχείρηση», ισχυρίζεται ο κ. Κουάν, «επειδή ο πελάτης δεν μπορεί να επιστρέψει για να κάνει παράπονα».

Ραδιενεργά Πετράδια

Όταν έγινε γνωστό ότι ορισμένοι πολύτιμοι λίθοι που πουλήθηκαν σε κάποιον έμπορο στην Μπανγκόκ ήταν ραδιενεργοί σήμανε διεθνής εμπορικός συναγερμός. Ο Σαχαμπουντίν Νιζαμουντίν, ένας πεπειραμένος έμπορος πολύτιμων λίθων, καταλαβαίνει πότε μια συναλλαγή είναι συμφέρουσα. Έτσι λοιπόν, όταν ένας Ινδονήσιος έμπορος του πρόσφερε 50 αιλουρόφθαλμους πολύ κάτω από την κανονική τους τιμή, τους αγόρασε χωρίς δεύτερη κουβέντα. «Όλοι είχαν μια ξεχωριστή καστανή απόχρωση και τέμνονταν από τη χαρακτηριστική φωτεινή γραμμή που μοιάζει με τη σχιστή κόρη του ματιού των αιλουροειδών», αναφέρει το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek). Ωστόσο, αποδείχτηκε ότι η λάμψη των πετραδιών προερχόταν από άλλη πηγή. Τα είχαν εκθέσει σε ακτινοβολία για να βελτιώσουν το χρώμα τους προκειμένου να αυξηθεί η αξία τους. Ένας άλλος πολύτιμος λίθος, που βρέθηκε σε μια έκθεση κοσμημάτων στο Χονγκ Κονγκ, είχε 25 φορές μεγαλύτερη ακτινοβολία από το ασιατικό όριο ασφαλείας. «Μέχρι τώρα, το πρόβλημα περιορίζεται στους αιλουρόφθαλμους από χρυσοβήρυλλο», λέει το περιοδικό.

Συνήθειες Ανάγνωσης

Κατά μέσο όρο, οι Βραζιλιάνοι διαβάζουν 2,3 βιβλία το χρόνο, αναφέρει η εφημερίδα Ζορνάλ ντα Τάρντε (Jornal da Tarde). Αφού τελειώσει το σχολείο, η πλειονότητα των Βραζιλιάνων δεν έχει πλέον καμιά επαφή με τα βιβλία. «Το πραγματικό πρόβλημα», λέει ο γραμματέας του Υπουργείου Πολιτισμού, ο Οταβιάνο ντε Φιόρε, «είναι ότι το 60 τοις εκατό των βιβλίων που διαβάζονται στη Βραζιλία τα διαβάζουν υποχρεωτικά» τα παιδιά στο σχολείο. «Η πλειονότητα του υπόλοιπου 40 τοις εκατό αφορά θρησκευτικά και αποκρυφιστικά βιβλία, βιβλία γύρω από το σεξ ή βιβλία αυτοβοήθειας», αναφέρει η εφημερίδα. Σχετικά με τις συνήθειες ανάγνωσης, ο Ντε Φιόρε παρατηρεί: «Τα παιδιά έχουν τις παρέες τους μέσα στην οικογένεια, στο σχολείο και γύρω από την τηλεόραση. Αν δεν υπάρχουν στην οικογένεια άτομα που τους αρέσει το διάβασμα, δεν πρόκειται ποτέ να τους δοθεί κάποιο κίνητρο εκεί». Και προσθέτει: «Αναφορικά με την τηλεόραση, το τελευταίο πράγμα που απασχολεί τα μεγάλα κανάλια είναι να προωθήσουν το διάβασμα».

«Αυτοσχέδια Θρησκεία»

Πολλοί Λατινοαμερικανοί ασκούν «μια αυτοσχέδια θρησκεία», λέει ο κοινωνιολόγος Φορτουνάτο Μαλιμάτσι. Οι άνθρωποι απομακρύνονται από τις εκκλησίες και τα δόγματα και αισθάνονται ελεύθεροι να συμμετέχουν σε μαθήματα γιόγκα, να διαβάζουν βιβλία ανατολικού μυστικισμού, να παρευρίσκονται σε συγκεντρώσεις στις οποίες οι κήρυκες κάνουν θεραπείες ή να πηγαίνουν σε αφρικανοβραζιλιάνικες τελετές. «Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται πια για τη θρησκεία. Πιστεύουν, αλλά έχουν φτιάξει τη δική τους θρησκεία», λέει ο Μαλιμάτσι. Μιλώντας στην Τέταρτη Συνάντηση των Κέντρων Λαϊκών στο Νότιο Τμήμα (της Λατινικής Αμερικής), ο κοινωνιολόγος είπε ότι «ο Καθολικισμός περνούσε μια διαδικασία αναδόμησης “με βαθιές εσωτερικές διαιρέσεις και διαμάχες”», αναφέρει το Δελτίο Πληροφοριών ENI (ENI Bulletin).