Ματιές στον Κόσμο

Οι Δέκα Φονικότερες Λοιμώδεις Νόσοι

Σε παγκόσμια κλίμακα, εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από λοιμώδεις νόσους. Σύμφωνα με το περιοδικό Φυσική Ιστορία (Natural History), οι ακόλουθες λοιμώδεις νόσοι ήταν οι πιο θανατηφόρες το 1997. Οι οξείες λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως είναι η πνευμονία, βρέθηκαν στην κορυφή του καταλόγου εφόσον σκότωσαν 3,7 εκατομμύρια ανθρώπους. Δεύτερη ήταν η φυματίωση, η οποία προξένησε 2,9 εκατομμύρια θανάτους. Η χολέρα και άλλες διαρροϊκές ασθένειες βρέθηκαν στην τρίτη θέση, με 2,5 εκατομμύρια θανάτους. Το AIDS σκότωσε 2,3 εκατομμύρια. Περίπου 1,5 ως 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από ελονοσία. Η ιλαρά ευθυνόταν για 960.000 θανάτους. Η ηπατίτιδα Β προκάλεσε 605.000 θανάτους. Ο κοκίτης αφαίρεσε 410.000 ζωές. Άλλοι 275.000 άνθρωποι πέθαναν από τέτανο. Και 140.000 πέθαναν από δάγγειο πυρετό ή από δάγγειο αιμορραγικό πυρετό. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες του ανθρώπου, οι λοιμώδεις νόσοι του παρελθόντος εξακολουθούν να απειλούν την ανθρώπινη υγεία σε πολλά μέρη του κόσμου σήμερα.

Κατάχρηση Αλκοόλ στη Βενεζουέλα

Η κατά κεφαλή κατανάλωση αλκοόλ στη Βενεζουέλα είναι μεγαλύτερη από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη χώρα της Λατινικής Αμερικής, αναφέρει η εφημερίδα Ελ Ουνιβερσάλ (El Universal) του Καράκας. Εκτιμάται ότι κάθε άτομο στη Βενεζουέλα καταναλώνει περίπου 60 με 70 λίτρα οινοπνευματωδών ποτών ετησίως. Το Υπουργείο Υγείας υπολογίζει ότι το 50 τοις εκατό όλων των φόνων και των αυτοκτονιών που σημειώνονται στην περιοχή της πρωτεύουσας, στο Καράκας, συνδέονται με το αλκοόλ. Ωστόσο, σύμφωνα με μια μελέτη την οποία διεξήγαγε το Κεντρικό Πανεπιστήμιο της Βενεζουέλας, το Κέντρο για την Ειρήνη και η Δικαστική Αστυνομία, πάνω από το 90 τοις εκατό των βίαιων θανάτων που συμβαίνουν σε εκείνη την περιοχή σχετίζονται με το αλκοόλ. Για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της κατάχρησης αλκοόλ, δημιουργήθηκαν εκπαιδευτικά προγράμματα τα οποία διδάσκουν τους μαθητές πώς να αντιστέκονται στην πίεση που δέχονται από τους συνομηλίκους τους για να πιουν και πώς να βρίσκουν σοβαρές εναλλακτικές δραστηριότητες, καθώς επίσης ενθαρρύνουν την αποτελεσματική επικοινωνία μεταξύ γονέων και παιδιών.

Προβλήματα στις Θάλασσες

Σε όλο τον κόσμο, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αποδεκατίζονται από όγκους, τραυματισμούς, μολύνσεις και άλλες απειλές, αναφέρει το περιοδικό Επιστημονικά Νέα (Science News). Ο υδροβιολόγος Τζέιμς Σερβίνο παρατηρεί ότι τα τελευταία 20 χρόνια έχουν εμφανιστεί τουλάχιστον 15 καινούρια σύνδρομα που σκοτώνουν τα κοράλλια. Άλλες μορφές θαλάσσιας ζωής που απειλούνται είναι τα φύκια, τα οστρακοειδή, οι θαλάσσιες χελώνες και οι μανάτοι. «Οι ωκεανοί αποτελούν το 95 τοις εκατό της βιόσφαιρας—του τμήματος εκείνου όπου υπάρχει ζωή», λέει η ωκεανογράφος Σίλβια Ερλ. «Αν έχουν πρόβλημα οι ωκεανοί, τότε έχουμε και εμείς. Και οι ωκεανοί έχουν όντως πρόβλημα».

Κίβδηλο Διάβασμα

Δεν είναι μανιώδεις αναγνώστες όλοι όσοι έχουν τα ράφια τους γεμάτα με βιβλία. Ο καταστηματάρχης Κρις Ματέους, για παράδειγμα, παραδέχεται: «Μου αρέσει να περιβάλλομαι από βιβλία, αλλά σπάνια τα διαβάζω». Ο Ματέους τώρα προσφέρει μια φτηνή λύση στο πρόβλημα. Άνοιξε συνεταιρικά το πρώτο μαγαζί με απομιμήσεις βιβλίων στη Γερμανία, αναφέρει η εφημερίδα Βέζερ-Κούριερ (Weser-Kurier). Στο μαγαζί του πωλούνται περίπου 2.800 βιβλία που έχουν κανονικό εξώφυλλο αλλά μέσα είναι κενά· απομιμήσεις βιβλίων τα οποία ασχολούνται με την τέχνη, τη φιλοσοφία και την επιστήμη. Αυτές οι απομιμήσεις βγαίνουν σε διάφορα σχέδια, που ποικίλλουν από απλά χαρτόδετα βιβλία μέχρι ακριβά αντίγραφα φτιαγμένα από υψηλής ποιότητας ξύλο τικ. Ελκυστικές απομιμήσεις βιβλίων τέχνης, τα οποία συνήθως κοστίζουν μια περιουσία, πωλούνται μόλις 15 με 25 μάρκα (περ. 2.500 με 4.000 δρχ.). Ο Ματέους λέει: «Η τιμή ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος και όχι με το περιεχόμενο».

«Υγιεινά» Βιντεοπαιχνίδια

Αναφέρετε τη λέξη «βιντεοπαιχνίδια» και πολλοί άνθρωποι θα σκεφτούν αμέσως παιχνίδια γεμάτα βία. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι «τα κατάλληλα παιχνίδια μπορούν να εκπαιδεύσουν τα διαβητικά και τα ασθματικά παιδιά να διατηρούν την κατάστασή τους υπό έλεγχο», αναφέρει το περιοδικό Τεχνολογική Επισκόπηση (Technology Review). Το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Στάνφορντ διεξήγαγε μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν περίπου 60 διαβητικά παιδιά ηλικίας 8 έως 16 ετών. Τα μισά παιδιά έπαιζαν ένα συνηθισμένο βιντεοπαιχνίδι. Τα άλλα μισά έπαιζαν ένα βιντεοπαιχνίδι που λέγεται «Πάκι και Μάρλον», το οποίο περιλαμβάνει δύο ελέφαντες σε κινούμενα σχέδια που βοηθούν τους παίκτες να διαλέγουν τι τροφές πρέπει να τρώνε, να κάνουν εξέταση αίματος για να βρίσκουν πόσο ζάχαρο έχουν και να χρησιμοποιούν την ινσουλίνη σωστά. Σε μια περίοδο έξι μηνών, τα παιδιά που έπαιζαν το παιχνίδι με τους ελέφαντες «χρειάστηκε να κάνουν 77 τοις εκατό λιγότερες επείγουσες επισκέψεις στο γιατρό ή στα έκτακτα περιστατικά κάποιου νοσοκομείου» σε σχέση με τα παιδιά που έπαιζαν το συνηθισμένο παιχνίδι, λέει το ίδιο περιοδικό. Παρόμοια βιντεοπαιχνίδια έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τα παιδιά να ελέγχουν το άσθμα και να αποφεύγουν το κάπνισμα.

Το AIDS Μαίνεται

Την περασμένη δεκαετία, στις περιοχές της Αφρικής που βρίσκονται νότια της Σαχάρας, η αναμενόμενη διάρκεια ζωής κατά τη γέννηση μειώθηκε σχεδόν έξι χρόνια, και αναμένεται να μειωθεί ακόμα περισσότερο. Γιατί αυτή η αλλαγή; Επειδή στις χώρες που βρίσκονται σε αυτήν την περιοχή, «μαίνεται η πανδημία του AIDS», αναφέρει το περιοδικό Δε ΟΥΝΕΣΚΟ Κούριερ (The UNESCO Courier). Τώρα, πάνω από το 10 τοις εκατό του πληθυσμού σε αυτές τις περιοχές έχει μολυνθεί από τον ιό HIV, ο οποίος προκαλεί AIDS. Οι περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο είναι η Ζάμπια, η Ζιμπάμπουε, η Μαλάουι, η Μοζαμβίκη, η Μποτσουάνα, η Ναμίμπια και η Νότια Αφρική. Επιπλέον, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), τα Ηνωμένα Έθνη λένε ότι «κάθε μέρα στην Αφρική γίνονται 5.500 κηδείες που σχετίζονται με το AIDS».

Κατήχηση—Σκέτη Αποτυχία

Σε μια πρόσφατη ποιμαντορική εγκύκλιο, ο Αρχιεπίσκοπος της Σιένα, Γκαετάνο Μπονιτσέλι, παρατήρησε ότι, ακόμα και αφού παρακολουθήσουν μαθήματα κατήχησης, οι 20χρονοι «δεν γνωρίζουν τη διαφορά μεταξύ της Τριάδας και της Παναγίας». Μια τόσο μεγάλη άγνοια για τα Καθολικά δόγματα αντανακλά αυτό που ένας άλλος υψηλόβαθμος ιεράρχης, ο Καρδινάλιος Ράτσινγκερ, αποκάλεσε «αποτυχία της σύγχρονης κατήχησης», αναφέρει η εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα (Corriere della Sera) του Μιλάνου, στην Ιταλία. Ο Αρχιεπίσκοπος Μπονιτσέλι προτείνει επιστροφή στο ευαγγελιστικό έργο. «Η αποστολή, δηλαδή το ευαγγελιστικό έργο, φαίνεται ότι αποτελεί το μοναδικό πιθανό δρόμο για την εκκλησία στην τρίτη χιλιετία».

Ανάκαμψη των Ηθικών Αρχών;

Στην Κίνα, μια πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε πως, «μολονότι οι ενήλικοι Κινέζοι έχουν γίνει πιο ανεκτικοί σε ό,τι αφορά το εξωσυζυγικό σεξ, οι περισσότεροι έφηβοι εξακολουθούν να καταδικάζουν αυτή τη συμπεριφορά», αναφέρει το περιοδικό Η Κίνα Σήμερα (China Today). Αυτά τα συμπεράσματα βασίστηκαν σε μια δημοσκόπηση περίπου 8.000 ανθρώπων. Σύμφωνα με την έρευνα, «τα τρία πέμπτα των εφήβων συμφώνησαν ότι οι άνθρωποι που καταστρέφουν τους γάμους άλλων συνάπτοντας έναν παράνομο δεσμό θα πρέπει να τιμωρούνται είτε με χρηματικές ποινές είτε με άλλους τρόπους, ενώ το 70 τοις εκατό των ανθρώπων ηλικίας 37 έως 45 ετών πιστεύουν πως δεν πρέπει να επιβάλλεται καμιά τιμωρία για τέτοιες πράξεις».

Φοράνε Πρόχειρα Ρούχα στην Εκκλησία

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι φοράνε πρόχειρα ρούχα στην εκκλησία, αναφέρει το Ασοσιέιτεντ Πρες. Μερικοί ιερείς προβληματίζονται όταν βλέπουν τους εκκλησιαζομένους να φοράνε σορτς, τζιν ή άλλα πρόχειρα ρούχα στις εκκλησιαστικές τελετές. Οι εκκλησιαστικοί παράγοντες βρίσκονται σε δίλημμα—δεν θέλουν να διώξουν τα νέα μέλη ούτε να απομακρύνουν τους τακτικούς εκκλησιαζομένους που δεν θέλουν να ντυθούν καλά. Σύμφωνα με μια έρευνα, «περίπου το 30 τοις εκατό των Αμερικανών προτιμούν τις εκκλησιαστικές τελετές που είναι ανεπίσημες και προσαρμοσμένες στα σύγχρονα δεδομένα», σε σύγκριση με το 21,5 τοις εκατό που προτιμούν τις πιο παραδοσιακές τελετές.

Αποδέχονται τις Εφηβικές Εγκυμοσύνες

«Ένας παράγοντας που συμβάλλει καθοριστικά στη σταθερή αύξηση του αριθμού των ανύπαντρων μητέρων [είναι] η αποδοχή τους από την κοινωνία», λέει η εφημερίδα Δε Νιους (The News) της Πόλης του Μεξικού. «Φαίνεται ότι η κοινωνία προσπαθεί σκληρά να εξαλείψει το στίγμα που επιφέρουν οι εξώγαμες εφηβικές εγκυμοσύνες. Αλλά ενεργώντας έτσι, μπορεί ακόμα και να τις ενθαρρύνει». Είναι δυνατόν να αντιστραφεί η αύξηση; Το άρθρο δηλώνει: «Αν οι δημόσιοι φορείς κατάφεραν να κάνουν εκείνον που καπνίζει να φαίνεται εκφυλισμένος αντί για καλλιεργημένος, και αν η διατροφή των Αμερικανών μπορεί από πλούσια σε λίπη να γίνει πλούσια σε φυτικές ίνες, τότε και οι απόψεις των εφήβων μπορούν να αλλάξουν και να κάνουν την απόκτηση μωρού στο γυμνάσιο ή στο λύκειο να φαίνεται ανόητη και επιζήμια».

Καταγραφή των Εκδηλώσεων Καλοσύνης

«Τα παιδιά είναι σε βασικές γραμμές εγωκεντρικά τουλάχιστον μέχρι την ηλικία των 4 ετών, κατά την οποία αρχίζουν να αναπτύσσουν την ικανότητα να εκδηλώνουν συμπόνια», λέει μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Για να βοηθηθούν τα παιδιά να αναπτύξουν ενδιαφέρον για τους άλλους, συστήνεται να εκπαιδεύονται στο σπίτι προκειμένου να κάνουν πράξεις καλοσύνης. Ίσως τα μέλη της οικογένειας μπορούν να καταγράφουν σε έναν κατάλογο τουλάχιστον δύο εκούσιες καλές πράξεις που κάνουν κάθε μέρα. Οι γονείς που παρατηρούν κάποια καλή πράξη από τα παιδιά τους μπορούν να την προσθέτουν στον κατάλογο. Αρκετά σχολεία χρησιμοποιούν τέτοιους καταλόγους σε μια προσπάθεια καταπολέμησης του εκφοβισμού από τους παλικαράδες στα σχολεία. Οι μαθητές καλούνται να καταγράφουν τις πράξεις καλοσύνης που βλέπουν να κάνουν τα άλλα παιδιά. Σύμφωνα με την έκθεση, «αυτό βοηθάει τα παιδιά να αναγνωρίζουν τη συμπόνια, γεγονός που αποτελεί ζωτικό βήμα για να μάθουν να την αισθάνονται και να την εκδηλώνουν τα ίδια».