Ματιές στον Κόσμο

Έλλειψη Επιδέξιων Γονέων

Η πρώτη πανεθνική έρευνα με αντικείμενο τους γονείς στον Καναδά αποκαλύπτει ότι «πολλοί [γονείς] δεν γνωρίζουν καν τα βασικά για την ανάπτυξη των παιδιών και για το πώς μπορούν να βοηθήσουν οι γονείς σε αυτό», λέει η εφημερίδα Νάσιοναλ Ποστ. Από τους 1.600 και πλέον ερωτηθέντες, «πατέρες, μητέρες και ανύπαντρες μητέρες, με παιδιά κάτω των έξι ετών», το 92 τοις εκατό παραδέχτηκε ότι το να είναι γονείς αποτελεί το σπουδαιότερο πράγμα στη ζωή τους. Εντούτοις, «λιγότεροι από τους μισούς γονείς γνώριζαν με σιγουριά ότι μπορούν να επηρεάσουν θετικά το επίπεδο νοημοσύνης του παιδιού τους με το να του διαβάζουν, να παίζουν μαζί του, να το αγγίζουν ή να το αγκαλιάζουν». Επιπλέον, περίπου το 30 τοις εκατό «πιστεύει ότι κάθε μωρό γεννιέται με συγκεκριμένο επίπεδο νοημοσύνης, το οποίο δεν μπορεί να αυξηθεί ούτε να μειωθεί με την επαφή που έχουν μαζί του». Αυτά τα συμπεράσματα είναι ανησυχητικά, λέει η ίδια εφημερίδα, εφόσον οι έρευνες δείχνουν ότι «τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής των παιδιών είναι καθοριστικά για την ανάπτυξη της ικανότητας που έχουν να μαθαίνουν, να δημιουργούν, να αγαπούν, να εμπιστεύονται και να έχουν ισχυρή αίσθηση του εαυτού τους».

Χωρισμός Εκκλησίας και Κράτους στη Σουηδία

Η Εκκλησία της Σουηδίας λέει ότι θα χωριστεί από το Κράτος την 1η Ιανουαρίου 2000. Με αυτή την ενέργεια θα διακοπούν οι δεσμοί εκκλησίας και σουηδικής κυβέρνησης, οι οποίοι υπάρχουν από το 16ο αιώνα. «Μέχρι την πρώτη Ιανουαρίου 1996 τα παιδιά μπορούσαν αυτόματα να γίνονται μέλη της Εκκλησίας της Σουηδίας με τη γέννησή τους, αρκεί να ήταν μέλος της ένας από τους γονείς», λέει η επίσημη σελίδα της εκκλησίας στο Διαδίκτυο. «Δεν απαιτούνταν να βαφτιστούν». Η μεταρρύθμιση επικυρώθηκε από τη σουηδική κυβέρνηση το 1995 έπειτα από τέσσερις δεκαετίες συζητήσεων και εισηγήσεων μέσα στην εκκλησιαστική σύνοδο. Περίπου το 88 τοις εκατό των Σουηδών είναι μέλη της Εκκλησίας της Σουηδίας.

Βία Εναντίον Κομπιούτερ

«Τι κάνετε όταν ο κομπιούτερ σας δεν υπακούει στις εντολές σας;» ρωτάει το γερμανικό ηλεκτρονικό περιοδικό PC Βελτ. «Μήπως τον χτυπάτε με δύναμη; Ή τον πετάτε έξω από το παράθυρο;» Αυτές οι αντιδράσεις δεν είναι σπάνιες. Σε μια παγκόσμια έρευνα στην οποία συμμετείχαν 150 διευθυντές πληροφορικής, το 83 τοις εκατό ανέφερε ξεσπάσματα θυμού ή απροκάλυπτης βίας εναντίον των κομπιούτερ. Ορισμένοι χρήστες, απογοητευμένοι από την πολλή ώρα που χρειάζεται για να «κατεβάσουν» κάτι ή από ένα ποντίκι το οποίο δεν δουλεύει, μερικές φορές σπάνε την οθόνη, γρονθοκοπούν το πληκτρολόγιο, πετάνε το ποντίκι στον τοίχο ή κλωτσάνε τον κομπιούτερ. Μολονότι ο κομπιούτερ υφίσταται τη μανία του χρήστη, συνήθως ο χρήστης ευθύνεται για το πρόβλημα. Για παράδειγμα, μια υπάλληλος νευρίασε γιατί το ηλεκτρονικό της ταχυδρομείο δεν έστελνε κανένα μήνυμα. Αργότερα, διαπιστώθηκε ότι είχε πληκτρολογήσει τη διεύθυνση ενός σπιτιού και όχι του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Το Ντύσιμο της Επιτυχίας

Όταν ετοιμάζεστε να δώσετε συνέντευξη εργασίας, είναι χρήσιμο να θυμάστε ότι «οι καλοντυμένοι άνθρωποι κάνουν καλή εντύπωση», λέει η εφημερίδα Τορόντο Σταρ. Και αυτό γιατί η πρώτη εντύπωση διαρκεί πολύ. Συνεπώς, «το μήνυμα που περνάει στους εργοδότες είναι: Αν δεν ενδιαφέρεστε για την εμφάνισή σας, δεν ενδιαφέρεστε για τίποτα—τελεία και παύλα», λέει το δημοσίευμα. Ειδικοί αναφέρουν ότι το καλοντυμένο και καθαρό άτομο παρέχει μια σιωπηλή διαβεβαίωση στους πιθανούς εργοδότες ή πελάτες ότι μπορούν να αναμένουν ποιοτική εργασία. Οι σύμβουλοι σε θέματα εμφάνισης τονίζουν επίσης ότι «το στητό παράστημα και η δραστήρια παρουσία δημιουργούν μια ισχυρή πρώτη εντύπωση. Σημαντικό ρόλο παίζει ο τόνος της φωνής και ο ρυθμός ομιλίας».

Σύγχρονοι Πειρατές

«Η πειρατεία θεωρείται σήμερα η μεγαλύτερη απειλή για τη σύγχρονη ναυσιπλοΐα», αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν. Οι πειρατικές επιθέσεις αυξάνονται, ιδιαίτερα στις θάλασσες της Νοτιοανατολικής Ασίας, προφανώς εξαιτίας των μειωμένων ναυτικών περιπολιών στην περιοχή. Αυτές οι θάλασσες, από όπου περνούν μερικοί από τους πιο πολυσύχναστους ναυτικούς δρόμους, αποφέρουν μεγάλα κέρδη στους πειρατές οι οποίοι όπως πιστεύεται έχουν ως ορμητήριο τα πολλά απομονωμένα νησιά της περιοχής. Πάνοπλοι πειρατές χρησιμοποιούν ταχύπλοα σκάφη τη νύχτα για να αρπάζουν από τα πλοία όλα τα αντικείμενα αξίας. Αξιωματούχοι λένε ότι είναι δύσκολο να συλληφθούν οι πειρατές στη θάλασσα και ο μόνος τρόπος για να τους σταματήσουν είναι να τους εντοπίσουν στην ξηρά, όταν προσπαθούν να πουλήσουν τα κλοπιμαία.

Τα Χρυσωρυχεία της Αιγύπτου

Λέγεται ότι στην αρχαιότητα τα χρυσωρυχεία της Αιγύπτου απέφεραν πάνω από 1.500 τόνους χρυσού. Μολονότι έχουν περάσει σχεδόν 2.000 χρόνια από την τελευταία φορά που εξορύχθηκε εκεί κάποια αξιόλογη ποσότητα χρυσού, οι γεωλόγοι υπολογίζουν ότι πρέπει να έχει μείνει αρκετός χρυσός στο έδαφος. «Θέλουμε να ξαναζωντανέψουμε τη δόξα των Φαραώ, και θα ανοίξουμε και πάλι τα ηλικίας 6.000 και πλέον χρόνων ορυχεία μας», είπε ο Σάμι Ελ-Ράτζι, γενικός διευθυντής μιας αυστραλιανής εταιρίας εξόρυξης χρυσού. Η αιγυπτιακή κυβέρνηση έδωσε στην εταιρία του το δικαίωμα να εξερευνήσει την Ανατολική Έρημο, δίπλα στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου ως γνωστό υπήρχαν 16 φαραωνικά ορυχεία. Ωστόσο, ένας χάρτης ηλικίας 2.900 ετών που ανακαλύφτηκε στο Λούξορ (αρχαίες Θήβες) το 1820 δείχνει ότι σε αυτή την περιοχή υπήρχαν άλλα 104 ορυχεία, τα οποία έχουν θαφτεί κάτω από την άμμο της ερήμου. Όπως αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ, πιστεύεται ότι με τη χρήση σύγχρονων μεθόδων μερικά μπορούν να ξαναγίνουν βιώσιμα χρυσωρυχεία.

Έξι Δισεκατομμύρια και Συνεχίζουμε

Το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τον Πληθυσμό υπολογίζει ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός έφτασε τα έξι δισεκατομμύρια στις 12 Οκτωβρίου 1999. Χρειάστηκαν μόνο 12 χρόνια για να αυξηθεί ο παγκόσμιος πληθυσμός από πέντε σε έξι δισεκατομμύρια, είπε ο Καρλ Χάουμπ, του Γραφείου Πληθυσμιακών Αναφορών. Σύμφωνα με μια έκθεση αυτού του γραφείου, «ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξήθηκε κατά 4,4 δισεκατομμύρια τον 20ό αιώνα», ενώ το 19ο αιώνα, «ο πληθυσμός αυξήθηκε μόνο κατά 600 εκατομμύρια». Οι αυξήσεις στην αναμενόμενη διάρκεια ζωής αποτελούν τον κύριο λόγο για τη ραγδαία άνοδο του παγκόσμιου πληθυσμού τον 20ό αιώνα. «Σήμερα, περίπου το 98 τοις εκατό της αύξησης του παγκόσμιου πληθυσμού σημειώνεται στις λιγότερο αναπτυγμένες χώρες», λέει ο Χάουμπ.

Πρωτοφανείς Θερμοκρασίες

«Το 1998, η μέση θερμοκρασία της Γης ξεπέρασε κάθε προηγούμενο», λέει ένα δελτίο τύπου του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Επιφυλακής. Οι υψηλότερες ατμοσφαιρικές θερμοκρασίες προκαλούν μεγαλύτερη εξάτμιση και βροχοπτώσεις, οι οποίες με τη σειρά τους προξενούν περισσότερες καταστροφικές θύελλες. Λόγου χάρη, «το παγκόσμιο κόστος των ζημιών που οφείλονται στις καιρικές συνθήκες ανήλθε σε 92 δισεκατομμύρια δολάρια [περ. 27,6 τρισ. δρχ.], ένα συγκλονιστικό ποσό κατά 53 τοις εκατό μεγαλύτερο από το προηγούμενο ποσό ρεκόρ των 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων [περ. 18 τρισ. δρχ.] το 1996», λέει το ινστιτούτο. Επιπλέον, πρωτοφανείς θύελλες και πλημμύρες ανάγκασαν 300 εκατομμύρια ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους το 1998. Οι επιστήμονες δεν ξέρουν αν το 1998 αποτελούσε εξαίρεση ή αν θα συνεχιστεί αυτή η καταστροφική τάση. Ωστόσο, το δημοσίευμα έλεγε: «Τα μοντέλα προσομοίωσης των κλιματικών συνθηκών δείχνουν ότι τα γεγονότα του 1998 μπορεί να αποτελούν πρόγευση του μέλλοντος».

Ταχύτατη Αναδάσωση

Σύμφωνα με το περιοδικό Νέος Επιστήμονας, ένα κομμάτι του βροχερού δάσους του Αμαζονίου που καταστράφηκε από τις εξορύξεις μετατράπηκε σε κατάφυτο δάσος μέσα σε δύο χρόνια. Επιστήμονες του κρατικού αγροτικού ερευνητικού κέντρου Εμπράπα της Βραζιλίας ανέπτυξαν μια μέθοδο με την οποία εμφυτεύονται σε σπόρους δέντρων βακτήρια που δεσμεύουν άζωτο. Αφού φυτευτούν αυτοί οι σπόροι, η ανάπτυξή τους επιταχύνεται πάρα πολύ. Η μέθοδος αυτή είχε επιτυχία στην περιοχή Ορισιμινά, στη βόρεια πολιτεία Παρά, όπου η εξόρυξη βωξίτη είχε προξενήσει εκτεταμένη αποψίλωση. Το περιοδικό λέει ότι οι ερευνητές χρησιμοποιούν τη νέα αυτή μέθοδο στην ανατολική ακτή της Βραζιλίας, όπου έχει απομείνει μόνο το 6 τοις εκατό του αρχικού δάσους.

Πόσο Κοστίζει μια Μητέρα

Αν υπολογίζατε τους μισθούς για όλες τις δουλειές που κάνει μια μητέρα σε ένα χρόνο, πόσο θα κόστιζαν οι υπηρεσίες της; Σύμφωνα με ένα δημοσίευμα της εφημερίδας Δε Ουάσινγκτον Ποστ, θα έπαιρνε 508.700 δολάρια (περ. 153 εκατ. δρχ.) το χρόνο! Αυτός ο αριθμός προέκυψε από μια μελέτη των μέσων μισθών για τις εργασίες που συνήθως κάνει μια μητέρα. Ακολουθούν μερικές από τις 17 εργασίες που περιλάμβανε το δημοσίευμα, μαζί με το μέσο ετήσιο μισθό τους σε δολάρια: Βρεφοκόμος, 13.000· οδηγός λεωφορείου, 32.000· ψυχολόγος, 29.000· άτομο που φροντίζει κατοικίδια ζώα, 17.000· διπλωματούχος νοσηλεύτρια, 35.000· σεφ, 40.000· και υπάλληλος γραφείου, 19.000. Σύμφωνα με τον Ρικ Έντελμαν, πρόεδρο της λογιστικής εταιρίας που διεξήγαγε τη μελέτη, αυτοί οι μισθοί δεν περιλαμβάνουν έξοδα όπως οι ασφαλιστικές και συνταξιοδοτικές εισφορές.