Η Νέα Όψη του Βρετανικού Μουσείου

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ

Το Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου δέχεται σχεδόν έξι εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Πριν από έναν χρόνο περίπου, απέκτησε 40 τοις εκατό περισσότερο χώρο για να εξυπηρετεί αυτά τα πλήθη. Πώς έγινε αυτό;

Η βιβλιοθήκη του Βρετανικού Μουσείου και το Βρετανικό Μουσείο άνοιξαν για το κοινό το 1759. Το κτίριο που τα στεγάζει σήμερα ολοκληρώθηκε το 1852. Ωστόσο, το 1997 η βιβλιοθήκη, γνωστή ως Βρετανική Βιβλιοθήκη, μεταφέρθηκε σε γειτονικές νέες εγκαταστάσεις, παίρνοντας μαζί της 12 εκατομμύρια βιβλία και δεκάδες χιλιάδες χειρόγραφα και σφραγίδες. Αυτή η μεταφορά κατέστησε δυνατή την επέκταση του Βρετανικού Μουσείου καθώς άνοιξε η κεντρική αυλή​—η οποία παρέμενε κλειστή για το κοινό σχεδόν 150 χρόνια!

Το επίκεντρο της προσοχής στην άδεια πλέον αυλή, τη λεγόμενη Μεγάλη Αυλή, ήταν το θολωτό Αναγνωστήριο. Από την έναρξη της λειτουργίας του, το 1857, αυτό το Αναγνωστήριο αποτελούσε καταφύγιο για ερευνητές από όλο τον κόσμο. Ο Μοχάντας Γκάντι, ο Κάρολος Δαρβίνος και ο Καρλ Μαρξ είναι μερικοί μόνο από τους διάσημους ανθρώπους που εργάστηκαν στο ήσυχο περιβάλλον αυτής της ξεχωριστής βιβλιοθήκης. Αυτός ο χώρος έγινε για πρώτη φορά διαθέσιμος στο ευρύ κοινό. Τώρα στεγάζει τη συλλογή του ίδιου του μουσείου, η οποία αποτελείται από 25.000 βιβλία.

Ο θόλος αυτού του ιστορικού χώρου ανακατασκευάστηκε. Η Μεγάλη Αυλή, περιλαμβανομένου και του Αναγνωστηρίου, έχει τώρα μια μεγαλοπρεπή οροφή που ζυγίζει 800 τόνους. Είναι ένας χαλύβδινος σκελετός, στον οποίο έχουν τοποθετηθεί 3.312 τριγωνικά κομμάτια γυαλιού. Το μέγεθος του κάθε κομματιού έχει υπολογιστεί προσεκτικά με τη βοήθεια κομπιούτερ.

Στο Αναγνωστήριο, το Βρετανικό Μουσείο προσφέρει τώρα ηλεκτρονική πρόσβαση σε χιλιάδες από τους ανεκτίμητους θησαυρούς του. Η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου αποκάλεσε τις ανακαινισμένες εγκαταστάσεις αριστούργημα. Οι επισκέπτες συμφωνούν από καρδιάς!

[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 31]

Στο κέντρο επάνω και κάτω: Copyright The British Museum· οι υπόλοιπες: Copyright Nigel Young/The British Museum