Αντιμετώπιση του Καρκίνου του Δέρματος

Ο 51ΧΡΟΝΟΣ Τζερεμάια είναι Αυστραλός ιρλανδικής καταγωγής, με κατακόκκινα μαλλιά και κατάλευκο δέρμα​—η «κελτική κατάρα», όπως την αποκαλούν μερικοί. Ο ίδιος αφηγείται: «Όπως οι περισσότεροι Αυστραλοί, η οικογένειά μας έβγαινε συχνά στο ύπαιθρο, ιδιαίτερα τα σαββατοκύριακα και στις καλοκαιρινές διακοπές. Όταν ήμουν παιδί, κολυμπούσα στην πισίνα που είχαμε στην πίσω αυλή ή έκανα σέρφινγκ και έπαιζα κρίκετ ώρες ολόκληρες στις παραλίες της Χρυσής Ακτής, νότια του Μπρίσμπεϊν. Πολλές φορές ήμουν μόνο με το μαγιό».

Ο Τζερεμάια συνεχίζει: «Ως τις αρχές της εφηβείας μου, δεν υπήρχαν αποτελεσματικά αντιηλιακά. Εκείνες τις ημέρες, οι διαφημίσεις πρότρεπαν ευρέως τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν λάδι μαυρίσματος από καρύδα για να αποκτήσουν το μπρούντζινο χρώμα που είχαν οι Αυστραλοί ναυαγοσώστες. Εκείνον τον καιρό δεν γνωρίζαμε πολλά για τη βλάβη που μπορεί να προκαλέσει ο ήλιος στο δέρμα. Μόνο όταν έπαθα επανειλημμένα εγκαύματα, με αποτέλεσμα να πονάω, άρχισα να προστατεύω τον εαυτό μου αποφεύγοντας τη μεγάλη έκθεση στον ήλιο». Αλλά η ζημιά είχε γίνει. «Όλα εκείνα τα χρόνια που κυκλοφορούσα με ακάλυπτη πλάτη και στήθος, απέκτησα πολλές ελιές, οι οποίες άρχισαν να σκουραίνουν και να παχαίνουν, ιδιαίτερα στο στήθος μου».

Ο Τζερεμάια έχει αφαιρέσει έκτοτε τρία μελανώματα καθώς και πολλά βασικοκυτταρικά καρκινώματα. Εξαιτίας αυτού έχει αλλάξει τις συνήθειές του, όπως λέει ο ίδιος: «Καθημερινά, προτού βγω έξω, βάζω κάποιο προϊόν ενυδάτωσης του δέρματος. Πάνω από αυτό, βάζω αντιηλιακό. Τώρα φοράω καπέλο τις περισσότερες ημέρες του καλοκαιριού περίπου από τις 9:00 π.μ. ως τις 4:00 μ.μ.». Επίσης, υποβάλλεται σε δερματολογικό έλεγχο κάθε τρεις μήνες.

Ο Τζερεμάια εξηγεί τι τον έχει βοηθήσει να αντιμετωπίσει τη δοκιμασία του: «Ο Ιεχωβά Θεός μού έδινε την ειλικρινή πεποίθηση ότι θα γίνω καλά όταν οι άλλοι πίστευαν ότι μπορεί να πέθαινα οποτεδήποτε. Με βάση την αναμενόμενη διάρκεια ζωής πολλών πασχόντων από μελάνωμα μέχρι πριν από 20 χρόνια, μερικοί με θεωρούσαν καταδικασμένο σε θάνατο. Έχω βιώσει προσωπικά τη σημασία των λόγων του Βασιλιά Δαβίδ: “Ο Ιεχωβά θα [με] στηρίξει πάνω στο ντιβάνι της αρρώστιας· όλο το κρεβάτι [μου] θα το μεταβάλεις στη διάρκεια της ασθένειάς [μου]”».​—Ψαλμός 41:3.

Ένα άλλο άτομο που παλεύει με τον καρκίνο του δέρματος είναι η Μαξίν. Όταν ήταν νέα, η ανοιχτόχρωμη Μαξίν διορίστηκε στις τροπικές περιοχές ως ιεραπόστολος, πρώτα στη Δομινικανή Δημοκρατία και κατόπιν στο Πόρτο Ρίκο. Επί 20 χρόνια, το ιεραποστολικό της έργο περιλάμβανε τη διακονία από σπίτι σε σπίτι κάτω από τον ήλιο μεγάλο μέρος της ημέρας. Επιπλέον, στον ελεύθερο χρόνο της τής άρεσε να κάνει ηλιοθεραπεία. Έπειτα, το 1971, διαπιστώθηκε ότι είχε ένα βασικοκυτταρικό καρκίνωμα στο πρόσωπό της. Έκανε ακτινοθεραπείες και κατόπιν υποβλήθηκε σε εγχείρηση και σε μεταμόσχευση δέρματος για να διορθωθεί η βλάβη. Ωστόσο, τα καρκινικά κύτταρα συνέχιζαν να εμφανίζονται.

Η Μαξίν εξηγεί: «Το πρόβλημα ήταν ότι τα μολυσμένα κύτταρα συχνά δεν εντοπίζονταν, και κατά συνέπεια εξακολουθούσαν να αυξάνονται. Ήταν μια μακρά περίοδος γεμάτη ένταση​—περίπου 30 χρόνια επισκέψεων σε γιατρούς, κλινικές και νοσοκομεία. Έκανα τουλάχιστον δέκα επεμβάσεις στο πρόσωπό μου, καθώς και αρκετές επισκέψεις σε κάποια κλινική για αντιμετώπιση του καρκίνου με άλλους τρόπους». Τώρα, η πιο πρόσφατη θεραπεία στην οποία υποβλήθηκε η 80χρονη Μαξίν είναι η χειρουργική του Μος, η οποία ήταν πιο επιτυχής στην εξάλειψη των καρκινικών κυττάρων.

Ως αποτέλεσμα του επανεμφανιζόμενου καρκίνου του δέρματος, η Μαξίν χρειάστηκε να κάνει αλλαγές στον τρόπο επιτέλεσης της ιεραποστολικής της υπηρεσίας, ασχολούμενη με τη δημόσια διακονία της το απόγευμα ώστε να αποφεύγει τον ήλιο. Τι βοήθησε τη Μαξίν να τα βγάλει πέρα; «Ένας παράγοντας είναι η διατήρηση θετικής στάσης. Ξέρω ότι τα καρκινικά κύτταρα θα συνεχίσουν να εμφανίζονται και ότι θα πρέπει να ξαναπάω στο γιατρό. Το αποδέχομαι αυτό. Προσπαθώ να μη λυπάμαι τον εαυτό μου και να μην παραπονιέμαι για τις δοκιμασίες μου. Αυτά τα πράγματα δεν μου αφαιρούν τη χαρά στη διακονία μου. Μπορώ ακόμη να μιλάω σε άλλους για τη Βασιλεία του Ιεχωβά. Και ελπίζω σε μια μόνιμη θεραπεία στο εγγύς μέλλον στο νέο κόσμο. Τότε θα έχω νεανικό, τέλειο πρόσωπο».

Ναι, εκείνοι που πάσχουν από καρκίνο του δέρματος ή από άλλες ασθένειες μπορούν να αποβλέπουν στην ημέρα κατά την οποία θα εκπληρωθούν τα λόγια που έχουν καταγραφεί στο βιβλίο του Ιώβ: «Ας γίνει η σάρκα του πιο δροσερή από ό,τι στη νεότητά του, ας επιστρέψει στις ημέρες του νεανικού του σφρίγους». (Ιώβ 33:25) Μέχρι να έρθει εκείνη η ημέρα, ας φυλαγόμαστε όλοι μας από τον κίνδυνο της υπερβολικής έκθεσης στον ήλιο και ας καταβάλλουμε συνειδητή προσπάθεια να προφυλάσσουμε το δέρμα μας.

[Εικόνες στη σελίδα 9]

Ο Τζερεμάια αφαίρεσε αρκετά καρκινώματα του δέρματος, μεταξύ των οποίων και τρία μελανώματα. Ωστόσο, παραμένει θετικός και αισιόδοξος

[Εικόνες στη σελίδα 10]

«Στο νέο κόσμο . . .  θα έχω νεανικό, τέλειο πρόσωπο».​—Μαξίν