Προϊόν Σχεδιασμού;

Το Φτερό της Κουκουβάγιας

◼Οι μηχανικοί αεροσκαφών ζηλεύουν τη νυχτόβια κουκουβάγια. Γιατί; Λόγω της αθόρυβης πτήσης της. «Κανένα άλλο πουλί δεν πετάει τόσο αθόρυβα», λέει η ιστοσελίδα του National Geographic. Ποιο είναι το μυστικό της κουκουβάγιας;

Σκεφτείτε: Ο αέρας που διατρέχει τα φτερά των περισσότερων πουλιών δημιουργεί ταλαντώσεις που μπορεί να είναι αρκετά θορυβώδεις. Δεν συμβαίνει, όμως, το ίδιο με την κουκουβάγια. Τα φτερά της έχουν κροσσωτά άκρα τα οποία διασπούν τα ηχητικά κύματα που προκαλεί η ροή του αέρα κατά το φτερούγισμα. Τα χνουδωτά πούπουλα που βρίσκονται σε άλλα σημεία του σώματος της κουκουβάγιας απορροφούν τους υπόλοιπους ήχους.

Οι αεροναυπηγοί θα ήθελαν να μάθουν το μυστικό τής ουσιαστικά αθόρυβης πτήσης της κουκουβάγιας. Αν υπήρχαν πιο αθόρυβα αεροπλάνα, τότε κάποια αεροδρόμια που έχουν αυστηρά όρια θορύβου θα επέτρεπαν απογειώσεις και προσγειώσεις αεροσκαφών πιο αργά τη νύχτα και πιο νωρίς το πρωί από ό,τι τώρα. Ήδη σχεδιάζονται κάποιες βελτιώσεις. «Μόλις τώρα αρχίζουμε να μπαίνουμε στο νόημα», λέει ο Τζέφρι Λίλεϊ, ομότιμος καθηγητής αεροναυτικής στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον στην Αγγλία. Ο ίδιος προσθέτει ότι ίσως περάσουν δεκαετίες προτού καταστεί δυνατόν να σχεδιαστεί ένα τέτοιο αθόρυβο αεροπλάνο.

Ποια είναι η άποψή σας; Ήρθε άραγε τυχαία σε ύπαρξη το φτερό της κουκουβάγιας το οποίο περιορίζει το θόρυβο; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Συγκρίνετε το φτερό της κουκουβάγιας στα αριστερά με το φτερό του γερακιού στα δεξιά

[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 23]

Long-eared owl: © Joe McDonald/​Visuals Unlimited; barn owl sequence: © Andy Harmer/​Photo Researchers, Inc.; feather comparison: Courtesy of Eike Wulfmeyer/​Wikimedia/​GFDL