Το Σιωπηλό Αρπακτικό

ΑΝ ΕΧΕΤΕ ποτέ περπατήσει στο δάσος τη νύχτα, μπορεί να έχετε ακούσει το λυπητερό σκούξιμο του σιωπηλού αρπακτικού—της κουκουβάγιας. Εφόσον υπάρχουν τουλάχιστον 145 είδη κουκουβάγιας σε όλο τον κόσμο, οι περισσότεροι άνθρωποι θα είχαν την ευκαιρία να ακούσουν μια κουκουβάγια. Μπορείτε να βρείτε την πεπλόγλαυκα σε ολόκληρη την Αμερική, την Ευρώπη, την Αφρική και σε πολλά μέρη της Ασίας, καθώς επίσης στην Τασμανία και σε άλλα μέρη της Αυστραλίας. Τι κάνει την κουκουβάγια ξεχωριστή;

Πρώτα-πρώτα, το πρόσωπο και τα μάτια της. Το σχέδιο του προσώπου ποικίλλει από είδος σε είδος, αλλά συνήθως η κουκουβάγια έχει «μεγάλο, πλατύ κεφάλι με μια στεφάνη από φτερά γύρω από τα μάτια. . . . Αυτή έχει σκοπό να αντανακλά τον ήχο στα ανοίγματα των αφτιών της κουκουβάγιας». (Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου [The World Book Encyclopedia]) Ανόμοια με τα μάτια των περισσότερων πουλιών, τα μάτια της κουκουβάγιας κοιτούν μπροστά· δεν μπορεί να τα κινήσει μέσα στις κόγχες τους. Έτσι, οι κουκουβάγιες πρέπει να κινούν το κεφάλι τους για να παρακολουθήσουν κινούμενα αντικείμενα. Και μπορούν να στρέψουν το κεφάλι τους διαγράφοντας σχεδόν πλήρη κύκλο!

Ένα άλλο ξεχωριστό χαρακτηριστικό αυτών των νυκτόβιων αρπακτικών είναι το σχέδιο των φτερών τους που τους επιτρέπει να πετούν σχεδόν αθόρυβα. Αφού εντοπίσουν τη λεία τους μέσω της όρασης ή της οξείας ακοής τους, μπορούν να βουτήξουν αθόρυβα προς τα κάτω για το επόμενο γεύμα τους. Λέγεται ότι συγκαταλέγονται «μεταξύ των πιο ωφέλιμων πουλιών για τους αγρότες», επειδή εξολοθρεύουν τρωκτικά τα οποία συχνά βλάπτουν τις καλλιέργειες.

Το Βιβλίο των Πουλιών της Βόρειας Αμερικής (Book of North American Birds) δηλώνει: «Οι κουκουβάγιες σε ολόκληρο τον κόσμο . . . έχουν θεωρηθεί σε όλες τις κοινωνίες ως πουλιά που είναι κακός οιωνός και προμήνυμα θανάτου». Ο Άγγλος ποιητής του 14ου αιώνα Τζέφρεϊ Τσόσερ αποκάλεσε την πεπλόγλαυκα «προφήτη της συμφοράς και της κακοτυχίας». Η Αγία Γραφή μιλάει σε εφτά εδάφια για κουκουβάγιες, στα οποία περιλαμβάνεται και η αναφορά του Ησαΐα στα κατεστραμμένα σπίτια της Βαβυλώνας, ‘γεμάτα μεγάλους μπούφους’.—Ησαΐας 13:21, ΜΝΚ.

Ο βιργινιακός βύας έχει τεράστια όρεξη. Μια πηγή αναφέρει: «Σε σπάνιες περιπτώσεις μάλιστα, αυτό το πουλί έχει βουτήξει και έχει επιτεθεί σε ανθρώπους που φορούσαν γούνινα καπέλα, μπερδεύοντας προφανώς τη γούνα με ζωντανή λεία»! Αν και υπό το Μωσαϊκό Νόμο είχε κηρυχτεί ακάθαρτο πουλί, η μοναδική σχεδίαση της κουκουβάγιας φανερώνει έναν μοναδικό Δημιουργό.—Λευιτικόν 11:16, 17.

[Εικόνες στη σελίδα 31]

Βιργινιακός βύας—με διαπεραστικά μάτια, οξεία ακοή και σιωπηλό πέταγμα

[Ευχαριστίες]

Photos: Courtesy of Green Chimneys Wildlife Rehabilitation Center, Brewster, NY