ΚΟΡΑΛΛΙ

Οι ασβεστολιθικές αποθέσεις ορισμένων θαλάσσιων οργανισμών που ονομάζονται πολύποδες. Αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα των θερμών νερών, που ζουν σε αποικίες, παίρνουν τα άλατα του ασβεστίου από τη θάλασσα και φτιάχνουν από αυτά σκελετούς, όμοιους με όμορφα κλαδωτά δενδρύλλια και τόσο σκληρούς όσο η πέτρα. Με την πάροδο του χρόνου, οι σχηματισμοί μερικών ειδών κοραλλιού μπορεί να πάρουν διαστάσεις μεγάλων κοραλλιογενών υφάλων και να αποτελέσουν τα θεμέλια κοραλλιογενών νησιών. Υπάρχουν κοράλλια σε διάφορα χρώματα—ποικιλίες λευκών, μαύρων και κόκκινων κοραλλιών—η δε κόκκινη ποικιλία ήταν η πιο ακριβή και η πιο περιζήτητη στην αρχαιότητα. (Παράβαλε Θρ 4:7.) Η Τύρος ήταν κάποτε ξακουστή για το ότι εμπορευόταν κοράλλια, τα οποία αλιεύονταν από τη Μεσόγειο, την Ερυθρά Θάλασσα και τον Ινδικό Ωκεανό. (Ιεζ 27:16) Από ακατέργαστα κοράλλια οι τεχνίτες κατασκεύαζαν με επιδεξιότητα διάφορα πολύτιμα κομψοτεχνήματα.

Λόγω της μεγάλης αξίας που είχαν τα κοράλλια, η Γραφή κάνει διάφορες ενδιαφέρουσες συγκρίσεις. Η γνώση και η σοφία αξίζουν οπωσδήποτε περισσότερο από το κοράλλι. (Ιωβ 28:18· Παρ 3:15· 8:11· 20:15) Το ίδιο ισχύει για την άξια σύζυγο, η οποία «αξίζει πολύ περισσότερο από τα κοράλλια».—Παρ 31:10.