ΕΡΠΕΤΑ

Τα ερπετά είναι ψυχρόαιμα σπονδυλωτά που αναπνέουν στον αέρα. Η ρίζα από την οποία προέρχεται ο εβραϊκός όρος ρέμες είναι ένα ρήμα που σημαίνει «έρπω» ή «κινούμαι». (Γε 1:21, 28, υποσ.) Το λεξικό της εβραϊκής και της αραμαϊκής των Κέλερ και Μπαουμγκάρτνερ λέει ότι αυτός ο όρος υποδηλώνει κίνηση που είναι μάλλον άσκοπη. (Λεξικό των Βιβλίων της Παλαιάς Διαθήκης [Lexicon in Veteris Testamenti Libros], Λέιντεν, 1958, σ. 895· παράβαλε Αββ 1:14.) Φαίνεται ότι το ουσιαστικό ρέμες περικλείει μεγάλη ποικιλία ζωντανών πλασμάτων και, σύμφωνα με τη χρήση του στις διάφορες περικοπές, γενικά διαχωρίζει αυτά τα «κινούμενα ζώα» από τα θηρία, τα κατοικίδια ζώα, τα πουλιά και τα ψάρια. (Γε 1:24, 25· 6:7, 20· 7:14, 23· 8:17, 19· 9:3· Ιεζ 8:10· 38:20) Άρα, θα μπορούσε να περιλαμβάνει τα ερπετά, καθώς και άλλα είδη ζώων που δεν ανήκουν στις παραπάνω ευρύτερες κατηγορίες. Μπορεί να εφαρμοστεί, όχι μόνο σε χερσαία πλάσματα, αλλά και σε υδρόβια.—Ψλ 104:25.

Ανάμεσα στις 3.000 παροιμίες του σοφού Βασιλιά Σολομώντα υπήρχαν και μερικές που μιλούσαν «για τα ζώα και για τα πετούμενα πλάσματα και για τα κινούμενα πλάσματα και για τα ψάρια». (1Βα 4:33· παράβαλε Παρ 30:19, 24-28.) Το εδάφιο Ωσηέ 2:18 περιγράφει μια διαθήκη που γίνεται με τα θηρία, τα πετούμενα πλάσματα και τα ερπετά της γης, ενώ το εδάφιο Ψαλμός 148:10 συγκαταλέγει τα ερπετά στα πλάσματα που φέρνουν αίνο στον Δημιουργό τους.

Μια άλλη εβραϊκή λέξη που αποδίδεται «ερπετά» προέρχεται από το ρήμα ζαχάλ, το οποίο σημαίνει «κινούμαι γλιστρώντας». Όπως αναφέρεται στο εδάφιο Δευτερονόμιο 32:24, μεταξύ των πραγμάτων που θα ταλαιπωρούσαν τον ειδωλολατρικό Ισραήλ θα ήταν «το δηλητήριο των ερπετών του χώματος», εννοώντας προφανώς των δηλητηριωδών φιδιών. (Παράβαλε Ιερ 8:17.) Στο εδάφιο Μιχαίας 7:17, τα έθνη που κατανικιούνται από τη δύναμη του Θεού λέγεται ότι βγαίνουν από τις αμυντικές τους θέσεις σαν αναστατωμένα ερπετά.

Η λέξη ἑρπετόν του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου παρουσιάζει μεγάλη αντιστοιχία με την εβραϊκή λέξη ρέμες. Χρησιμοποιείται στην περίπτωση του οράματος που είδε ο Πέτρος στην Ιόππη (Πρ 10:12· 11:6), ενώ τη χρησιμοποιεί και ο Παύλος όταν μιλάει για την ειδωλολατρία των ανθρώπων (Ρω 1:23), καθώς και ο Ιάκωβος αναφορικά με πλάσματα που δαμάζονται από τον άνθρωπο.—Ιακ 3:7.

Εκτός από τα φίδια, άλλα ερπετά που αναφέρονται στην Αγία Γραφή είναι ο χαμαιλέοντας, το σαμιαμίδι και κάποιες άλλες σαύρες.—Βλέπε πληροφορίες στα λήμματα με τα ονόματα των ερπετών.