Σύγχρονη Ιστορία των Μαρτύρων τον Ιεχωβά

Μέρος ΙΓ΄—Υπέρμαχοι της Ελευθερίας του Λόγου και της Λατρείας

Η ΔΙΑΚΗΡΥΞΙΣ του αγγέλματος της βασιλείας του Ιεχωβά μέσω εκατοντάδων ραδιοφωνικών σταθμών της Βορείου και Νοτίου Αμερικής, Ευρώπης, Αφρικής και Αυστραλίας ήκμασε στη δεκαετία που άρχισε στο 1927. Πρώτα εχρησιμοποιήθησαν πολύ αποτελεσματικά το εμπορικό δίκτυο NBC που διευρύνθηκε ειδικά για τη διεθνή συνέλευσι του Τορόντο (Οντάριο) στο 1927, και στο 1928 το πολύ πιο μεγάλο πρώτο ειδικό δίκτυο της Σκοπιάς για τη διεθνή συνέλευσι που έγινε το έτος εκείνο στο Ντητρόιτ (Μίτσιγκαν). Η Εταιρία λοιπόν απεφάσισε να θέση σε λειτουργία, όπως και έκαμε επί πολλούς μήνες, ένα εβδομαδιαίο «δίκτυο Σκοπιάς» από τριάντα σταθμούς για να εξυπηρετήση ένα πλήθος ακροατών στον Καναδά και στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκπέμποντας ένα πρόγραμμα μιας ώρας από τα «στούντιο» του Σταθμού της Σκοπιάς WBBR, ο οποίος βρίσκεται στη Νέα Υόρκη (Στάτεν Άιλαντ). Και τις Κυριακές ακόμη, η «ώρα της Σκοπιάς» περιελάμβανε διάλεξιν του δικαστού Ρόδερφορδ, με αρχική και τελική μουσική από την ορχήστρα του σταθμού WBBR που απετελείτο από αδελφούς του Μπέθελ. Η εβδομαδιαία αυτή υπηρεσία αλυσιδωτής εκπομπής άρχισε στις 18 Νοεμβρίου 1928 και συνεχίσθηκε ολόκληρο το 1929 και το 1930.a

Στο 1931 η Εταιρία άρχισε μια εβδομαδιαία εκπομπή μέσω 250 ραδιοσταθμών μιας σειράς ηχογραφημένων 15-λέπτων διαλέξεων του Δικαστού Ρόδερφορδ.b Στο 1932 η ραδιοφωνική υπηρεσία επεξετάθη σε 340 σταθμούς που εξέπεμπαν τις εβδομαδιαίες Γραφικές διαλέξεις που εξέθεταν την αποστάτιδα θρησκεία. Στο 1933 η διεθνώς εκπεμπόμενη φωνή της Εταιρίας ηκούετο μέσω 408 ραδιοσταθμών που ευρίσκοντο σε έξη ηπείρους—της Αργεντινής, της Αυστραλίας, του Καναδά, της Κίνας, της Κούβας, της Γαλλίας, της Νοτίου Αφρικής, της Εσθονίας, της Ουρουγουάης, της Αλάσκας, της Χαβάης, των Φιλιππίνων και των Ηνωμένων Πολιτειών. Μόνον το έτος εκείνο διεβιβάσθησαν 23.783 χωριστές Γραφικές ομιλίες.c

Για τους Ρωμαιοκαθολικούς, ο πάπας των Πίος ΙΑ΄, είχε ανακηρύξει το 1933 ως «άγιον έτος» που θα εισήγε μια εποχή Καθολικής δράσεως προωρισμένης να φέρη την ειρήνη στα έθνη.

Ταυτόχρονα, την άνοιξι του 1933, Αμερικανοί Καθολικοί υπό την ηγεσία των καρδιναλίων των, επισκόπων και ιερέων, άρχισαν μια συνδυασμένη πανεθνική προσπάθεια να ‘βγάλουν τον Ρόδερφορδ από τον αέρα’. Εκείνο τον καιρό, η φωνή του Ρόδερφορδ ήταν η πιο γνωστή και η μόνη που ηκούετο πολύ συχνά στην Αμερική. Αν οι κληρικοί είχαν εξοργισθή από το γεγονός ότι οι εκπρόσωποι τις Εταιρίας Σκοπιά διένεμαν εκατομμύρια φυλλάδια μπροστά στις θύρες των εκκλησιών των τα πρώτα χρόνια μετά το 1900, τώρα επλήττοντο χίλιες φορές περισσότερο από το αναπάντητο Γραφικό κήρυγμα που εγίνετο με τα ραδιοφωνικά κύματα. Μέσω των αποτελεσματικών εκπομπών της Σκοπιάς, οι τάξεις των μαρτύρων ηύξαναν γοργά. Αυτή η λεωφόρος μεταδόσεως εστοίχιζε στην Εταιρία εκατομμύρια δολλάρια, τα οποία προαιρετικά εισέφεραν οι αδελφοί στη διάρκεια της μεγάλης Αμερικανικής οικονομικής κρίσεως (1929-1935). Όπως βλέπομε τώρα, αναδρομικά, το 1933 απεδείχθη έτος, στο οποίον η Ιεραρχία του Βατικανού και οι μάρτυρες του Ιεχωβά ήλθαν σε προστριβές πάνω στο ζήτημα της ελευθερίας του λόγου. Εκπρόσωποι του Καθολικισμού ήσκησαν σθεναρή πίεσι και έκαμαν απειλές εμπορικού αποκλεισμού εναντίον των ραδιοφωνικών σταθμών για να τους εξαναγκάσουν ν’ αρνηθούν την εκμίσθωσι και τις ευκολίες που παρείχαν στους μάρτυρας.d

Στις 23 Απριλίου 1933, ο Δικαστής Ρόδερφορδ εξέπεμψε πρώτα προσωπικώς από μια ειδική σύνδεσι της Σκοπιάς από πενήντα πέντε ισχυρούς σταθμούς την παγκοσμίου πλέον φήμης ωριαία διάλεξί του με θέμα «Η Επίδρασις του Αγίου Έτους στην Ειρήνη και στην Ευημερία». Μετά δύο μήνες, στις 25 Ιουνίου 1933, η ίδια διαλεξις ηχογραφημένη, ερραδιοφωνήθη από 158 σταθμούς, για τους οποίους ετέθησαν σε κυκλοφορία πέντε εκατομμύρια έντυπες προσκλήσεις για να αποτελεσθή ένα αχανές ακροατήριον αυτής της αναμεταδόσεως.e Η αντίδρασις στην αρχική εκπομπή της 23ης Απριλίου ήταν άμεση, δριμεία, πύρινη. Μερικοί διευθυνταί ραδιοφωνικών σταθμών έπεσαν θύματα σθεναρού Καθολικού εκφοβισμού, και αρνήθηκαν να εκτελέσουν άλλα προγράμματα της Σκοπιάς.

Μετά από λίγες εβδομάδες η τακτική του Καθολικού ισχυρού βραχίονος απεκαλύφθη περισσότερο σε μια δημοσία συνάθροισι του Πλέινφηλντ, Νέας Ιερσέης, στην οποία μίλησε ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά με θέμα «Μισαλλοδοξία», ακολουθεί δε αμέσως η επίσημη έκθεσις περί της δημοσίας αυτής συναθροίσεως:

«Ο διωγμός των μαρτύρων του Ιεχωβά στο Πλέινφηλντ, Ν. Ι., παρέσχε την ευκαιρία να γίνη μια δήμοσία ομιλία από ένα θέατρο, την Κυριακή 30 Ιουλίου [1933], η οποία ομιλία εξεπέμφθη από διαφόρους ραδιοφωνικούς σταθμούς. Ο ομιλητής σ’ αυτή την περίπτωσι ήταν κυριολεκτικά περικυκλωμένος από πυροβόλα όπλα που κρατούσαν στα χέρια εξήντα και πάνω αστυνομικοί οι οποίοι είχαν έλθει στη συνάθροισι απρόσκλητοι, και οι οποίοι ούτε εχρειάζοντο ούτε εζητήθησαν, αλλ’ ασφαλώς εστάλησαν εκεί καθ’ υπόδειξιν της Καθολικής Ιεραρχίας, ζητώντας αφορμή για να παρεμποδίσουν τη συνάθροισι, και πιθανώς να εξοντώσουν τον ομιλητή.»f

Η ύβρις αυτή του Πλέινφηλντ της Νέας Ιερσέης εναντίον της ελευθερίας του λόγου και της ελευθερίας της λατρείας ξεπερνούσε τα όρια. Διεξάγοντας τη μάχη των κυμάτων του αέρος, στα τέλη του 1933 και στις αρχές του 1934, οι μάρτυρες του Ιεχωβά εξακολούθησαν να προωθούν τον αγώνα προς όφελος του κοινού θέτοντας σε κυκλοφορία μια πανεθνική αναφορά απευθυνόμενη προς το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ουάσιγκτον, με την οποία εγίνετο έντονη διαμαρτυρία εναντίον του Καθολικού εκφοβισμού και των απειλών του κατά της ελευθερίας του λόγου δια του ραδιοφώνου. Ελήφθησαν 2.416.141 υπογραφές σ’ αυτή την αίτησι, η οποία υπεβλήθη στο Κογκρέσο, στην Ουάσιγκτον, την 24η Ιανουαρίου 1934. Ο Γερουσιαστής Μακ Φάντεν, υποστηριζόμενος από άλλους, υπέβαλε νομοσχέδιο στο Κογκρέσο για την παρεμπόδισι αυτής της δυσμενούς διακρίσεως, του εμπορικού αποκλεισμού και άλλων απειλητικών μεθόδων για την ματαίωσι της ραδιεκπομπής προγραμμάτων προς το συμφέρον του κοινού. Η Εταιρία δια των εκπροσώπων της υπέβαλε ένα όγκον μαρτυρικών αποδείξεων για να υποστηρίξη αυτή την αναφορά. Το καθαρό αποτέλεσμα ήταν ότι το Κογκρέσο εψήφισε νόμον που έθετε όλες τις ηλεκτρικές επικοινωνίες υπό τη νέα διοικητική υπηρεσία, την Επιτροπή Ομοσπονδιακών Επικοινωνιών. Η επιτροπή αυτή εφρόντισε αμέσως να έχη δημόσιες ακροάσεις για να μπορέση να κάμη εισηγήσεις στην επομένη συνεδρίασι του Κογκρέσου για την ψήφισι και άλλων νόμων περί ραδιεκπομπών, ως αναγκαίων.g Στις 4 Οκτωβρίου 1934, ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά παρουσιάσθη προσωπικώς στη νέα αυτή ομοσπονδιακή υπηρεσία στην Ουάσιγκτον και εξέθεσε γεγονότα της δράσεως της Ρωμαιοκαθολικής Ιεραρχίας για την άδικη παρεμπόδισι της ραδιοφωνικής υπηρεσίας των μαρτύρων του Ιεχωβά. Παρά τις δημόσιες αυτές διαμαρτυρίες εναντίον των αδίκων παρεμποδίσεων, οι Γραφικές Εκπομπές της Εταιρίας για το 1934 ανήλθαν σε 20.743 διαλέξεις, δηλαδή ελαττώθηκαν κατά 3.040 από το ανώτατο όριο του έτους 1933, κι έτσι απεδείχθη το ολέθριο αποτέλεσμα της συνεχούς Καθολικής εκφοβιστικής τακτικής.h

Η μείωσις των πιθανών ραδιεκπομπών συνεχίσθηκε, επειδή στο 1935 το σύνολον έφθασε σε 18.287, δηλαδή εσημειώθη ελάττωσις κατά 9.535 διαλέξεις από την πτώσι του προηγουμένου έτους. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά εξακολούθησαν να προωθούν, τη μάχη για την ελευθερία του λόγου και της λατρείας με την κυκλοφορία μιας άλλης πανεθνικής αναφοράς προς το Κογκρέσο, με την υπογραφή 2.284.128 άτιμων. Η αναφορά αυτή υπεβλήθη στο Κογκρέσο τον Ιανουάριο του 1935, αλλ’ ηγνοήθη.i Συνεκλήθη τότε μια εθνική συνέλευσις των μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ουάσιγκτον, D.C., που διήρκεσε από τις 30 Μαΐου ως τις 3 Ιουνίου 1935. Είκοσι χιλιάδες άτομα συγκεντρώθηκαν σ’ αυτή τη συνέλευσι ν’ ακούσουν την έξοχη διάλεξι του Δικαστού Ρόδερφορδ, την Κυριακή 2 Ιουνίου, με θέμα «Κυβέρνησις», που εδόθη στην Αίθουσα Διαλέξεων της Ουάσιγκτον και ταυτόχρονα ερραδιοφωνήθη διεθνώς. Σεις 3 Ιουνίου 1935, ο πρόεδρος της Εταιρίας υπέβαλε ένα φάκελλον στην Επιτροπή Ομοσπονδιακών Επικοινωνιών, επιμένοντας για περαιτέρω ενέργεια προς υπεράσπισιν της ελευθερίας του λόγου.j

Παρεμπιπτόντως αναφέρομε, ότι η συνέλευσις αυτή της Ουάσιγκτον απεδείχθη εξαιρετική για την νέα έκλαμψι της αληθείας ως προς τον «πολύν όχλον» της Αποκαλύψεως 7:9, η οποία απεδείκνυε ότι τα μέλη του δεν αποτελούν μια δευτερεύουσα πνευματική τάξι προωρισμένη να μεταβή στον ουρανό, αλλ’ ότι πρόκειται για μια επίγεια ομάδα όμοια με τα «πρόβατα» του κατά Ματθαίον 25:31-46, που έγινε γνωστή στο 1923, και με την τάξι «Ιωναδάβ» που απεκαλύφθη στο 1932 με την έκδοσι του βιβλίου Διεκδίκησις, Τόμος Γ΄.k

Εξωτερικά εφαίνετο ότι οι μάρτυρες έχαναν τη μάχη υπέρ της ελευθερίας του λόγου. Τον Σεπτέμβριο του 1938 έγινε και τρίτη εθνική αναφορά, που ήταν αυτή τη φορά η μεγαλύτερη σε διατύπωσι διαμαρτυρίας προς την κυβέρνησι της Ουάσιγκτον για την αδράνειά της έναντι των συνεχιζόμενων αδικοπραγιών για την κατάπνιξι της φωνής των μαρτύρων. Προς υποστήριξιν της τελικής αυτής διαμαρτυρίαςl υπεβλήθησαν 2.630.001 υπογραφές στις 2 Νοεμβρίου 1936 στην Ουάσιγκτον. Κι αυτή επίσης η διαμαρτυρία δεν έτυχε προσοχής.a Αλλ’ οι μάρτυρες δεν ηττήθησαν και δεν υπεχώρησαν. Ήδη στο 1933 έκαμαν ενέργειες ν’ αναπτύξουν μια δημοσία εκστρατεία φωνογραφικής υπηρεσίας για την περίπτωσι που θα απεκλείοντο τελικά από το ραδιόφωνο. Εκείνο το έτος η Εταιρία άρχισε την κατασκευή φορητών μηχανών ηλεκτρικής φωνογραφήσεως που μπορούσαν ν’ αναπαραγάγουν τις ηχογραφήσεις ραδιεκπομπών των 33 ¹⁄₃ στροφών ανά λεπτόν σε δημόσιες και ιδιωτικές συναθροίσεις. Στο 1933 έγιναν 4.646 τέτοιες φωνογραφικές συναθροίσεις, με σύνολο 240.484 ακροατών.b Κατεσκευάσθησαν επίσης και ηχητικά αυτοκίνητα για να περιέρχωνται τους δρόμους και τους δημοσίους χώρους και να εκπέμπουν το άγγελμα της Βασιλείας από φωνογραφικούς δίσκους.c Καθώς περνούσαν τα χρόνια της δεκαετηρίδος 1930-1940, η ηχητική αυτή υπηρεσία ηύξησε σημαντικά και απεδείχθη ότι απέφερε πιο απτά αποτελέσματα από το ραδιόφωνο, διότι έτσι εγίνετο επαφή μ’ ένα ορατό ακροατήριο, στο οποίο παρείχετο διδασκαλία.

Τα αποτελέσματα της μη ραδιοφωνικής ηχητικής υπηρεσίας ήσαν τόσο ενθαρρυντικά ώστε στο 1934 η Εταιρία άρχισε να παράγη ένα άλλο όργανο υπηρεσίας, ένα φορητό γραμμόφωνο και να κατασκευάζη επίσης μια σειρά δίσκων 4 λεπτών 78 στροφών ανά λεπτόν με ουσιώδεις Γραφικές διαλέξεις.d Στην αρχή το φορητό αυτό γραμμόφωνο εχρησιμοποιείτο ευρέως στην υπηρεσία επανεπισκέψεων, αλλά στο τέλος έφθασε να χρησιμοποιήται ευρύτατα στην υπηρεσία πρώτων επισκέψεων από σπίτι σε σπίτι και επαίζετο στα κατώφλια των σπιτιών. Ιδού πράγματι ένα νέο μέσον κηρύγματος. Ενεφανίσθη σε μεγάλη κλίμακα στη συνέλευσι του Κολόμπους (Οχάιο) το 1937, όπου παρευρέθησαν 25.000 άτομα την Κυριακή 18 Σεπτεμβρίου για ν’ ακούσουν τον Δικαστή Ρόδερφορδ να εκφωνή τη σπουδαία διάλεξί του με θέμα «Ασφάλεια», η οποία ερραδιοφωνήθη ταυτόχρονα από 135 ραδιοφωνικούς σταθμούς. Σ’ αυτή τη συνέλευσι ανηγγέλθη η ιστορική απόφασις ότι η Εταιρία εθελουσίως απέσυρε όλα τα συμβόλαια της με εμπορικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς μετά την 31η Οκτωβρίου 1937.e Αντί τούτου, όλοι οι μάρτυρες του Ιεχωβά θα διέθεταν τον χρόνον και το χρήμα των στο πιο αποτελεσματικό έργον από σπίτι σε σπίτι, χρησιμοποιώντας το φορητό γραμμόφωνο με μια ευρεία σειρά πάνω από ενενήντα Γραφικών διαλέξεων που θα έκαναν εκατομμύρια ανθρώπων να μπορέσουν ν’ ακούσουν και να μάθουν την αλήθεια της Αγίας Γραφής. Το έργον του γραμμοφώνου ανέλαβε μια νέα δύναμι, όπως εμφαίνεται από την έκθεσι του 1938, η οποία αναφέρει ότι υπήρχαν σε χρήσι 430.000 δίσκοι με διαλέξεις σε δεκαέξη γλώσσες με 19.600 ηχητικές μηχανές. Στο 1937 ανηγγέλθησαν 10.368.569 ακροαταί, και το 1938 ήσαν 13.070.426 ακροαταί.f Αληθινά υψώθηκε μια δυνατή κατά γράμμα κραυγή ανάμεσα σε όλους τους κατοίκους τη γης!

(Ακολουθεί)

[Υποσημειώσεις]