Τι Απεκομίσατε από τη Συνέλευσί Σας των «Αγαθών Νέων»;
ΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ, ηλικιωμένοι και νέοι, απολαμβάνουν συγκεντρώσεις σε συνελεύσεις, ακριβώς όπως τους δίδεται εντολή στην επιστολή προς Εβραίους 10:24, 25. Γι’ αυτό εκατοντάδες χιλιάδων άτομα διήνυσαν πολλά μίλια για να παρευρεθούν σε μια από τις Περιφερειακές Συνελεύσεις «Αγαθά Νέα για Όλα τα Έθνη.» Αυτές οι συνελεύσεις έγιναν σε 120 και πλέον πόλεις, σε περισσότερες από είκοσι πέντε χώρες του βορείου ημισφαιρίου, τον Ιούλιο και τον Αύγουστο 1968. Και σε τι μεγάλους ομίλους προσήλθαν ! Σχεδόν σε κάθε χώρα ο αριθμός των παρευρισκομένων ήταν από 10 έως 30 τοις εκατό μεγαλύτερος από τον αριθμό του προηγουμένου έτους, με σύνολον 928.756 ατόμων.
Μάρτυρες, οι οποίοι δεν ήσαν ελεύθεροι να συνέρχωνται σε μεγάλους αριθμούς στις δικές των χώρες, εταξίδεψαν σε χώρες όπου θα μπορούσαν να συγκεντρώνωνται. Περίπου 5.000 εταξίδεψαν από την Ισπανία στην Τουλούζη της Γαλλίας, όπως έκαμαν και υπερεξακόσιοι Πορτογάλοι Μάρτυρες. Πάνω από 2.000 από τη Γιουγκοσλαβία παρευρέθησαν στη συνέλευσι του Βιλλάχ (Αυστρίας) και περισσότεροι από 500 από την Ελλάδα απήλαυσαν τη συνέλευσι του Ουλμ (Γερμανίας). Φυσικά, όλες αυτές οι συνελεύσεις έγιναν στη γλώσσα του τόπου των.
Τι καλά που παραστάθηκαν οι νέοι σ’ αυτές τις συνελεύσεις! Κατ’ επανάληψιν ο τύπος εσχολίασε αυτό το γεγονός κι εσημείωσε ότι δεν υπήρχε ‘γενεαλογικό κενό’ μεταξύ των Μαρτύρων. Λόγου χάριν, η εφημερίδα Β.Τ. (μια από τις μεγαλύτερες καθημερινές εφημερίδες της Δανίας), εδημοσίευσε συνέντευξι με μερικούς νεαρούς Μάρτυρας, εκθέτοντας την αποψί τους περί της Γραφής, των ηθών, του γάμου, της αμφιέσεως και άλλων. Στις προεισαγωγικές της παρατηρήσεις ανέγραψε:
«Δεν πρόκειται για υπόθεσι γερόντων—υπάρχουν πολλά νεαρά ανδρόγυνα, και άγαμοι νέοι, νεαροί, έφηβοι και παιδιά. Όλοι ακούουν προσεκτικά και μ’ εμπιστοσύνη τις ομιλίες και τις Βιβλικές εξηγήσεις που δίδονται από τους πρεσβυτέρους των. Δεν υπάρχει στασιασμός των νέων μεταξύ των μαρτύρων του Ιεχωβά. Εκείνο που τους κρατεί ενωμένους, θα μπορούσε να διατυπωθή με μια λέξι: αλήθεια. Αλλά τίνος είδους αλήθεια είναι τόσο ισχυρή ώστε δαμάζει πλήρως τους νεαρούς, μεταβάλλει τελείως τη όλη στάσι τους στη ζωή και τους κάνει ν’ ακολουθούν μια πορεία ζωής, η οποία σε όλες σχεδόν τις κατευθύνσεις τους ξεχωρίζει απ’ όλους τους άλλους της ιδίας των ηλικίας;»
Το ότι οι νεαροί αυτοί εξετίμησαν αυτές τις συνελεύσεις θα μπορούσε, επίσης, να παρατηρηθή κι από τα μέρη που είχαν οι ίδιοι στα προγράμματα κι από τον τρόπο με τον οποίον εισήρχοντο και βοηθούσαν στα διάφορα τμήματα, όπως ήταν τα αναψυκτήρια, η «καφετήρια» και τα συνεργεία καθαριότητος. Και το κατέδειξαν με τις προσπάθειες που κατέβαλαν να μεταβούν στις συνελεύσεις, ενώ δεν μπορούσαν όλοι οι γονείς να υποστούν την επιπρόσθετη δαπάνη να φέρουν ολόκληρες τις οικογένειες των. Έτσι, στην Ιρλανδία, δύο μικρά παιδιά, ηλικίας επτά κι οκτώ ετών, έκοβαν κλαδιά για προσάναμμα και τα πωλούσαν για να προσπορισθούν τα μέσα μεταβάσεως των στη συνέλευσι. Και στην πολιτεία Ουάσιγκτων νεαροί εμάζεψαν «νυχτερινά ερπετά,» μεγάλα σκουλήκια χρησιμοποιούμενα από τους ψαράδες, κατά δεκάδες χιλιάδων, πωλώντας τα μια πέννα το καθένα, για να μπορέσουν να πάνε στη συνέλευσι. Στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, κορίτσια κάτω των είκοσι ετών έκαναν οικιακή εργασία μετά τις ώρες σχολείου, φυλάττοντας βρέφη τα βράδια, κι ένα αγόρι πωλούσε εφημερίδες, για να εξοικονομήση τ’ απαιτούμενα χρήματα να πάη στη συνέλευσι της Ουάσιγκτων.
ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΕΣ ΕΥΛΟΓΙΕΣ ΜΕ «ΠΟΛΛΑΠΛΑ ΟΦΕΛΗ»
Χωρίς αμφιβολία, όλοι όσοι παρακολούθησαν συνελεύσεις έλαβαν άφθονες μικρότερες ευλογίες που θα μπορούσαν να χαρακτηρισθούν «πολλαπλά οφέλη.» Απήλαυσαν συμμετοχή σε γεύματα κι επισκέψεις σε αδελφούς, συναντήσεις παλαιών φίλων κι απόκτησι νέων, και συμμετοχή σε ύμνους που εψάλλοντο. Αλλά θα ήταν σφάλμα ν’ αρκεσθή κανείς σ’ αυτές, αν ληφθούν υπ’ όψιν οι μεγαλύτερες, οι πιο σπουδαίες πνευματικές ευλογίες που υπήρχαν. Τι απεκόμισαν οι παρόντες, από το ίδιο το πρόγραμμα της συνελεύσεως; Πόσα απεκομίσατε σεις από αυτήν;
Οι διάφορες μορφές του προγράμματος της συνελεύσεως ήσαν εξαιρετικά μελετημένες, και πολύ προπαρασκευασμένες. Μια είδησις από την Ιρλανδία ανέφερε σχετικά με αυτές: «Ποτέ άλλοτε δεν είχε τόση σπουδαιότητα ένα πρόγραμμα περιφερειακής συνελεύσεως· ποτέ δεν διατηρήθηκε τόσο εύκολα το ενδιαφέρον και στις τέσσερες μέρες· ποτέ δεν διεγέρθηκε τόσο η καρδιά μας να εφαρμόζωμε τις αρχές του Ιεχωβά στην καθημερινή μας ζωή και διακονία . . . Αυτή ήταν μια συνέλευσις την οποία πρέπει να ενθυμούμεθα για την ισχυρή της επιρροή στην πνευματικότητά μας και για την προμήθεια ενός υπερόχου μέσου υποβοηθήσεώς μας ως διακόνων των αγαθών νέων.»
Εν τούτοις, μερικοί δεν μπόρεσαν να παρακολουθήσουν αυτές τις συνελεύσεις. Επίσης, μερικοί, που παρευρέθηκαν, ήσαν απασχολημένοι με τη λειτουργία της συνελευσιακής οργανώσεως κι έτσι έχασαν μέρη του προγράμματος. Πιθανόν δε και πολλά δυνατά σημεία εχάθησαν για τους ακροατάς λόγω αποσπάσεως της προσοχής, που είναι, δύσκολο ν’ αποφευχθή στα μεγάλα πλήθη. Φαίνεται καλόν, λοιπόν, ν’ ανασκοπηθή σύντομα το πρόγραμμα από μέρα σε μέρα και να σημειωθούν τα κύρια σημεία.
Η ΠΡΩΤΗ ΗΜΕΡΑ
Αυτές οι συνελεύσεις άρχισαν με προσφώνησι: «Τ’ Αγαθά Νέα Μάς Συνεκέντρωσαν.» «Πού θα ήσθε αν δεν επρόκειτο για τ’ ‘αγαθά νέα’;» ερώτησε ο ομιλητής, και κατόπιν προσέθεσε, «Μερικοί από σας ίσως και να μη ζούσαν.» ‘Αυτά τ’ αγαθά νέα έχουν αλλάξει τη ζωή μας, μας έδωσαν ειρήνη διανοίας και ασφάλεια· μας έδωσαν κάτι για το οποίο να ζούμε. Με τη συγκέντρωσι της προσοχής σας στη συμπυκνωμένη πνευματική τροφή που παρουσιάζεται σ’ αυτή τη συνέλευσι, είναι δυνατόν να γίνη αυτή ένας σταθμός στη Χριστιανική σας ζωή.’
Επακολούθησε η ομιλία του εισηγητού, «Εκτίμησις των Όσων Έκαμε ο Θεός για Μας.» Μεταξύ άλλων ο ομιλητής ετόνισε τα πολλά θαύματα της δημιουργίας, όπως είναι το ανθρώπινο χέρι, χωρίς το οποίο δεν θα ήταν δυνατή η ανθρώπινη παραγωγή από τα μικροσκοπικά ραδιόφωνα τρανζίστορ ως τα μεγάλα υπερωκεάνια, και τ’ ανθρώπινα μάτια, δύο ωραία πλασμένα μικροσκοπικά σφαιροειδή κινηματογραφικά μηχανήματα. Εσημείωσε, επίσης, τις πολλές πνευματικές ευλογίες, η κυριότερη από τις οποίες υπήρξε η προσφορά του Υιού του Θεού ως Λυτρωτού του ανθρωπίνου γένους. Αυτή η ομιλία ήταν αριστουργηματική για την αύξησι της εκτιμήσεως παντός ό,τι έκαμε ο Θεός, κι εχρησίμευσε ως ένα καλό ξεκίνημα.
Επακολούθησε η ομιλία με θέμα «Τι Κάνετε με τη Ζωή Σας;» μια δραματική παρουσίασις που επετέλεσε μερικά πράγματα. Κατέδειξε πώς οι Χριστιανοί μπορούν να διαθέσουν πνευματικά επωφελώς τον χρόνον των όταν συνέρχονται σε κοινωνικές περιστάσεις αναγινώσκοντας ένα ωρισμένο μέρος της Γραφής, λίγα εδάφια κάθε φορά, και κατόπιν συζητώντας τα. Ετόνισε, επίσης, πώς η περιφρόνησις από τον Ησαύ των πρωτοτοκίων του μπορεί να χρησιμεύση ως μια προειδοποίησις στους σημερινούς Χριστιανούς οι οποίοι μπορεί να υστερούν σε εκτίμησι της κληρονομίας των. (Ματθ. 25:34) Επίσης δε, αυτό το δράμα εχρησίμευσε στο να κάμη τον Αβραάμ, τον Ισαάκ, τον Ιακώβ και τον Ησαύ να ζουν όπως ποτέ πρότερον στις διάνοιες εκείνων που το άκουσαν. Η συγκινητική περιγραφή της προσφοράς του Ισαάκ από τον Αβραάμ έκαμε να δακρύσουν πολλά μάτια.
Το εσπερινό πρόγραμμα άρχισε με ενδιαφέρουσες πείρες και καλές παρατηρήσεις από νεαρούς οι οποίοι είναι στην ολοχρόνια διακονία σκαπανέως. Χαρακτηριστικές ήσαν εκφράσεις όπως αυτές: «Διεπίστωσα ότι απητήθησαν περισσότερα από μια απλή θέλησι να γίνω σκαπανεύς. Απητήθη και αποφασιστικότης για το έργον σκαπανέως.» «Το έργον σκαπανέως προσφέρει τη μεγαλύτερη συγκίνησι για υποβοήθησι των ανθρώπων να φθάσουν σε αφιέρωσι.» Σε περισσότερες από μια συνελεύσεις, τελειόφοιτοι γυμνασίων είπαν ότι απέκρουσαν υποτροφίες κολλεγίου για να εργασθούν ως σκαπανείς.
Ύστερ’ απ’ αυτές τις εκφράσεις ήλθε το δίωρο δράμα «Τι Κάνουν οι Νεαροί στη Διακονία.» Με μια ομάδα από τριάντα περίπου χαρακτηριστικούς τύπους, που όλοι είπαν τα λόγια τους, διαζωγραφίσθηκαν σαφώς και δραματικώς τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι Χριστιανοί νέοι στη διακονία, όπως είναι η παγίδα του υλισμού και ο πειρασμός για τη διάπραξι πορνείας και το πώς αυτά μπορούν επιτυχώς ν’ αντιμετωπισθούν. Το δράμα, βασισμένο κατά μέγα μέρος σε γεγονότα της αληθινής ζωής, ετόνιζε το τι μπορούν οι γονείς να κάμουν για να βοηθήσουν τα τέκνα των. Στους γονείς ελέχθη εμφατικά: «Δεν είναι αρκετό το ότι τα παιδιά σας παρακολουθούν συναθροίσεις και βγαίνουν στην υπηρεσία· γνωρίζετε το γιατί; Γνωρίζετε ακριβώς ποιες είναι οι απόψεις και οι επιδιώξεις των; Γνωρίζετε πού βρίσκονται τα πραγματικά των συμφέροντα;» Τελικά ελέχθη στους γονείς: «Τα τέκνα σας είναι πηλός στα χέρια σας. Μπορείτε να βοηθήσετε τον Ιεχωβά να τα διαπλάση ως σκεύη για έντιμη χρήσι, ή να τα . . . εγκαταλείψετε σ’ αυτό το σύστημα να τα διαπλάση ως σκεύη προς ατιμίαν. Δική σας είναι η εκλογή!»
Η ΔΕΥΤΕΡΗ ΗΜΕΡΑ
Την Παρασκευή, δεύτερη ημέρα της συνελεύσεως, έγινε παρουσίασις μιας πρωινής υπηρεσίας βαπτίσματος, δηλαδή, «Βάπτισμα σε Απάντησι των ‘Αγαθών Νέων’.» Μεταξύ άλλων ετονίσθη ότι η αφιέρωσις απαιτείται για την απόκτησι καλής συνειδήσεως· είναι το συνετό πράγμα που πρέπει να γίνη, διότι οδηγεί σε αιώνιο ζωή, και είναι το στοργικό πράγμα που γίνεται από ευγνωμοσύνη για ό,τι έχει κάμει ο Θεός για μας. Δεν πρόκειται, όμως, για συμφωνία εμπορικών διαπραγματεύσεων, αλλ’ αντιθέτως για παράδοσι άνευ όρων, βασισμένη σε εμπιστοσύνη στον Θεό. Σε 119 συνελεύσεις βαπτίσθηκαν 17.613.
Ύστερ’ από ενδιαφέρουσες πείρες που αφηγήθηκαν μερικοί, οι οποίοι μόλις είχαν βαπτισθή εσυνεχίσθη το απογευματινό πρόγραμμα της Παρασκευής με μια ομιλία βασισμένη στο κατά Ματθαίον 11:28-30. Ετονίσθη ότι ο ζυγός του κόσμου και το φορτίο του είναι σκληρά και βαριά λόγω της ιδιοτελείας και ανομίας που έχουν ευρέως εξαπλωθή. Βαρύ, επίσης, είναι και το φορτίον της ενοχής, λόγω των αμαρτιών. Αλλ’ ο ζυγός της αφιερώσεως είναι χρηστός και το φορτίον της ελαφρόν, διότι ο Ιεχωβά Θεός κι ο Ιησούς Χριστός είναι στοργικοί και λογικοί Διδάσκαλοι. Η πίστις, η υπακοή, μια ορθή άποψις των πραγμάτων καθώς και συναναστροφή με Χριστιανούς αδελφούς συντείνουν περαιτέρω στην ελάφρυνσι του φορτίου.
Επακολούθησε αμέσως η ομιλία «Εξασκείσθε Τώρα για τις Επικείμενες Δοκιμασίες;» Πώς μπορείτε να το πράξετε; Μαθαίνοντας να ελέγχετε τις σκέψεις σας, με καλές συνήθειες μελέτης, με τη νικηφόρο αντιμετώπισι των παρουσών δοκιμασιών, όπως είναι εκείνες που προέρχονται από τον εθνικισμό, τη σεξουαλική ανηθικότητα, τον υλισμό και την αύξησι της αδιαφορίας στο άγγελμα της Βασιλείας. Σπουδαίον, επίσης, είναι το να είσθε εκλεκτικοί στην ψυχαγωγία σας. Έγινε προτροπή στο ακροατήριο: «Αφαιρέστε ό,τι σας εξασθενεί πνευματικώς, όπως είναι η υπερβολική παρακολούθησις στην Τηλεόρασι.»
Κατόπιν έγινε η ομιλία «Εκεί Όπου Χρειάζονται Περισσότεροι Κήρυκες των Αγαθών Νέων.» Η Μακεδονική πρόσκλησις ακούεται ακόμη, διότι υπάρχουν πολλές χώρες όπου αναλογεί μόνο ένας κήρυξ της Βασιλείας σε 5.000 άτομα του πληθυσμού, και μάλιστα σε μια χώρα η αναλογία είναι ένας προς 840.000. Πολλές ευλογίες σας αναμένουν, αν μπορήτε να προσέξετε την πρόσκλησι, αλλ’ ουσιώδης είναι η συνετή προσχεδίασις. Αν δεν μπορήτε να μεταβήτε μακριά, μέσα στη δική σας χώρα, μπορεί να υπάρχουν μέρη όπου η ανάγκη είναι πιο μεγάλη. (Πράξ. 16:9, 10) Ύστερ’ απ’ αυτή εδόθη η δυνατή κεντρική ομιλία, «Το ‘Ευαγγέλιον’ Ενός Κόσμου Χωρίς Ψευδή Θρησκεία,» της οποίας ολόκληρο το κείμενο δημοσιεύεται στο παρόν τεύχος της Σκοπιάς.
Στο τέλος της ομιλίας εξεδόθη ένα νέο βοήθημα Γραφικής μελέτης, «Η Αλήθεια Που Οδηγεί στην Αιώνιο Ζωή.» Είναι σε μέγεθος τσέπης κι αποτελείται από 192 σελίδες. Σχετικά με το περιεχόμενόν του, μια ευχαριστήριος επιστολή από τη Δανία ανέφερε εν μέρει:
«Απασχολεί τον αναγνώστη ή μελετητή σχεδόν από την αρχή, και τον εμπερικλείει στην εξέτασι των θεμάτων. Είναι μια πραγματεία της ύλης του θέματος μαζί με παρουσίασι ως προς τη στάσι του αναγνώστου απέναντί της. Συντελεί στη λήψι πολλών αποφάσεων, καθ’ όσον η ύλη παρουσιάζεται, και τούτο θα τον βοηθήση να έλθη στην αλήθεια. Εξ άλλου, το να έλθη κανείς στην αλήθεια δεν είναι απλώς μια απόφασις που λαμβάνεται μετά την πλήρη μελέτη του βιβλίου, αλλ’ είναι το αποτέλεσμα πολλών αποφάσεων που γίνονται καθ’ όσον αυξάνει η γνώσις . . . Αυτό το βιβλίο και το σχέδιο μελέτης του φαίνονται από τα πιο επίκαιρα που ελάβαμε ποτέ.»
Η Σκοπιά της 15ης Φεβρουαρίου 1968 (Αγγλική έκδοσις), αναγγέλλοντας αυτές τις συνελεύσεις, εδήλωσε: «Την Παρασκευή κάτι προπαρασκευάζεται, το οποίον όχι μόνο θα σας ευχαριστήση, αλλά και θα σας εκπλήξη ασφαλώς, διότι θα έχη σημαντική επίδρασι στο έργον που θα κάνωμε στα επόμενα χρόνια.» Η «έκπληξις» περιελάμβανε περισσότερα από το νέο βιβλίο. Εμπεριέκλειε κι ένα εξαμηνιαίο πρόγραμμα Γραφικής μελέτης! Εξαιτίας του τρόπου με τον οποίον το νέο βιβλίο εγκλείει τον σπουδαστή σε κάθε στροφή, αναμφιβόλως θα τον κάμη να θέλη να κάμη κάποια ενέργεια όταν τελειώση το βιβλίο, πράγμα που πρέπει να γίνη σε έξη μήνες περίπου. Αυτές οι μελέτες δεν θα κυλούν πια από έτος σε έτος χωρίς να ενεργή ο σπουδαστής σύμφωνα με τη γνώσι που αποκτά!
Το εσπερινό πρόγραμμα άρχισε με πείρες επιτυχιών στις Γραφικές μελέτες. Μια πολύ ασυνήθης «ιστορία επιτυχίας» ελέχθη στη συνέλευσι Λούιστον, Μαίην. Δύο ειδικοί σκαπανείς ανέφεραν το πώς, μέσα σ’ ένα συγκριτικά βραχύ χρονικό διάστημα, μπόρεσαν να βοηθήσουν δέκα ενηλίκους μαζί με τους γονείς μερικών απ’ αυτούς, να λάβουν τη στάσι των υπέρ της αληθείας του Θεού, κατά μέγα μέρος ως αποτέλεσμα μιας αλυσιδωτής αντιδράσεως, να το πούμε έτσι. Δέκα απ’ αυτούς ανήλθαν στην εξέδρα, από ένας κάθε φορά, κι αναφέρθηκε ότι δώδεκα βαπτίσθηκαν στους περασμένους οκτώ μήνες.
Κατόπιν το πρόγραμμα εξήρε τα πολλά καλά χαρακτηριστικά του νέου βοηθήματος Γραφικής μελέτης και το πώς αυτό θα μπορούσε να παρουσιασθή στο κοινόν: Είναι γεμάτο από ευκόλως κατανοητή εξέτασι θεμάτων, τα οποία πολλοί άνθρωποι έχουν ανάγκη να γνωρίσουν ή ενδιαφέρονται πάρα πολύ γι’ αυτά. Είναι φιλάγαθο αλλά και σταθερό, προχωρεί με ταχύτητα και το χαρακτηρίζει, μια επείγουσα ανάγκη. Δίνει συμβουλές περί Χριστιανικής διαγωγής, οικογενειακής ζωής και παρουσιάζει τη Γραφική άποψι σε ζητήματα όπως η έκτρωσις κι ο πνευματισμός.
Ειδικόν ενδιαφέρον για όλους όσοι έχουν απίστους συντρόφους περιείχε η ομιλία «Ένωσις του Διαιρεμένου Οίκου,» που επακολούθησε. Μ’ ένα φιλάγαθο και κατανοητό τρόπο εξέθεσε τη Γραφική διπλή υποχρέωσι στο να τηρηθή ακεραιότης και να βοηθηθή ο άπιστος να γίνη πιστός. Παραδείγματα κατέδειξαν την αξία της στοργικής περισκέψεως και διακριτικότητος και της αρνήσεως συμβιβασμού. «Καλύτερο είναι να δέχεται ένας κακομεταχείρισι παρά να την ασκή αυτός,» αυτή η συμβουλή δόθηκε, και «Το να είναι υποτακτική μια Χριστιανή σύζυγος απαιτείται απ’ αυτή τόσο όσο και το να κηρύττη τ’ αγαθά νέα της βασιλείας του Θεού.» Εν πρώτοις, πώς πρέπει ν’ αποφεύγεται η διαίρεσις του οίκου; Με το να ελκύωνται και οι δύο σύζυγοι στις Γραφικές συζητήσεις ευθύς από την αρχή και με το να ‘νυμφεύωνται μόνον εν Κυρίω.’
Η ΤΡΙΤΗ ΗΜΕΡΑ
Στο πρόγραμμα του απογεύματος του Σαββάτου ακούσθηκαν πρώτα πείρες, στις οποίες οι επίσκοποι είπαν πώς μπόρεσαν ν’ αυξήσουν τον αριθμό των προσερχόμενων στις συναθροίσεις, μερικοί δε και υπερέβησαν το 100 τοις εκατό του αριθμού των ευαγγελιζομένων. Το κατώρθωσαν αυτό με το να έχουν καλά προετοιμασμένες συναθροίσεις με προσαρμογή των οδηγιών στις τοπικές συνθήκες, με τονισμό του ζητήματος της παρακολουθήσεως συναθροίσεων στους ομίλους μελέτης βιβλίου, με διεξαγωγή συναθροίσεων στις πιο κατάλληλες ώρες για τους περισσοτέρους, και λοιπά.
Ύστερ’ απ’ αυτές τις πείρες έγινε μια ζωηρή ομιλία με θέμα «Περισσότερο από Οτιδήποτε Άλλο, Φύλαττε την Καρδίαν Σου.» Ακριβώς όπως μια υγιής φυσική καρδιά είναι ουσιώδης για τη φυσική υγεία, έτσι και μια υγιής πνευματική καρδιά, η έδρα των συγκινήσεων, των ελατηρίων και των επιθυμιών, είναι ουσιώδης για την κατάλληλη πνευματική υγεία. Το πώς προσλαμβάνομε γνώσι και υποτασσόμεθα στην πειθαρχία προσδιορίζει σε μεγάλο βαθμό τι επιθυμίες αναπτύσωμε, και την έντασί των. Οι κατάλληλες επιθυμίες μπορούν να ικανοποιηθούν με μετριότητα, αλλά οι ακατάλληλες επιθυμίες πρέπει, να εξαλείφωνται ή να τηρούνται υπό αυστηρόν έλεγχον. Οι εσφαλμένες επιθυμίες αρχίζουν στην καρδιά και μάλιστα σε νεαρή ηλικία με το «θέλω, θέλω, θέλω» αυτό ή εκείνο ή το άλλο. Όλοι όσοι δεν έχουν υγιείς καρδιές θα καταστραφούν στον Αρμαγεδδώνα.
Καλές συμβουλές δόθηκαν υστέρα σε μια χαρακτηριστική μορφή του προγράμματος «Ασκείσθε στο να Διακρίνετε το Ορθόν και το Εσφαλμένον.» Οι Χριστιανοί πρέπει να είναι βέβαιοι για το τι είναι ορθό και τι είναι εσφαλμένο, και αυτό απαιτεί τόσο καλή γνώσι των Βιβλικών αρχών όσο και υγιή τρόπο σκέψεως. Με μερικές ενδιαφέρουσες συζητήσεις αυτό το πρόγραμμα κατέδειξε ότι οι Χριστιανοί πρέπει, να θεωρούν τις υποχρεώσεις του γάμου πάρα πολύ σοβαρές, το κάπνισμα ως κάτι ακάθαρτο, τη χαρτοπαιξία ως ιδιοτέλεια, και λοιπά. Το πρόγραμμα του απογεύματος του Σαββάτου έληξε με την ωραία ομιλία «Η Ευτυχία του ‘Έθνους του Οποίου Θεός Είναι ο Ιεχωβά’», ανεσκόπησε τους λόγους που έχει ο λαός του Ιεχωβά να είναι τόσο ευτυχής. Θα δημοσιευθή ολόκληρη στο προσεχές τεύχος της Σκοπιάς.
Εκείνοι που αφηγήθησαν πείρες το Σαββατόβραδο ήσαν γονείς που είχαν επιτύχει στην ανατροφή τέκνων. Τακτικά μελετούσαν την Αγία Γραφή με τα τέκνα των, προσηύχοντο μαζί, τα έπαιρναν σε όλες τις συναθροίσεις και συνελεύσεις, έπαιζαν Γραφικά παιγνίδια μαζί και, πάνω απ’ όλα, έθεταν ενώπιον των τον στόχο της ολοχρονίου διακονίας. Ένα χτυπητό παράδειγμα ήταν εκείνο ενός γεωργού στη συνέλευσι Ρεν, (Γαλλίας). Είπε ότι, από τους έξη γυιούς του, οι δύο ήσαν οικογενειάρχαι και επίσκοποι· από τους τέσσερες αγάμους γυιούς του, ο ένας υπηρετεί στο Γαλλικό τμήμα της Εταιρίας Σκοπιά, ένας άλλος είναι υπηρέτης περιοχής, ένας άλλος είναι ειδικός σκαπανεύς, κι ο άλλος είναι ένας τακτικός σκαπανεύς διάκονος. Από τις τρεις θυγατέρες του, η μια υπήρξε ειδική σκαπανεύς και τώρα είναι σύζυγος ενός καλού επισκόπου· η άλλη, κάτω των είκοσι ετών, κάνει έργον σκαπανέως διακοπών, και η νεώτερη έχει μια δική της Γραφική μελέτη.
Ύστερ’ απ’ αυτές τις ωραίες πείρες ήλθε το συναρπαστικό δίωρο δράμα, «Η Οδός του Ιεχωβά Οδός Νίκης.» Κατέδειξε πώς ο Ιεφθάε, που είχε αποκλεισθή στην αρχή, εξελέγη κατόπιν για να είναι κριτής του Ισραήλ, και πώς κατώρθωσε να ελευθερώση τον Ισραήλ από τον ζυγό των Αμμωνιτών μετά την επάνοδό των στη λατρεία του Ιεχωβά. Έγινε αφήγησις, επίσης, για το σύγχρονο αντίστοιχο των γεγονότων αυτών. Κατεδείχθη πώς οι σημερινοί Αμμωνίται, οι πολιτικοί άρχοντες, κατεδυνάστευσαν εκείνους που αποτελούν τον λαόν του Ιεχωβά, πώς αυτοί εξέλεξαν τον «Ιεφθάε» με το να εγκολπωθούν τη θεοκρατική διακυβέρνησι υπό τον Ιησούν Χριστό και πώς ο Ιεχωβά τους εχάρισε τότε τη νίκη. Έδωσε έντονα και ζωηρά παραδείγματα της αφοβίας του λαού του Ιεχωβά παρά τους διωγμούς των Εθνικοσοσιαλιστών στη Γερμανία και της Καθολικής Δράσεως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε μερικές συνελεύσεις αυτό το δράμα παρουσιάσθη δις, για να μπορέσουν όλοι να το ιδούν, και σε πολλές άλλες προεβλήθη μέσω τηλεοράσεως κλειστού κυκλώματος σε υπερπλήρεις αίθουσες.
Η ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΗΜΕΡΑ
Το πρωί, ύστερ’ από μια εξέτασι του εδαφίου της ημέρας και προσευχή, έγινε η θερμή ομιλία «Οικοδομούντες Αλλήλους.» Υπογραμμίσθηκε ότι «θάνατος και ζωή είναι εις την χείρα της γλώσσης.» Όταν η γλώσσα χρησιμοποιήται ορθώς, όπως ανέφερε με παράδειγμα ο απόστολος Παύλος, μπορεί να φέρη ζωή στους ακούοντας· αλλ’ όταν χρησιμοποιήται κακώς, όπως χρησιμοποιήθηκε από τους δέκα κατασκόπους στον αρχαίο Ισραήλ, μπορεί να οδηγήση σε θάνατο. Ναι, με τη γλώσσα μπορούμε να κατεδαφίσωμε ή μπορούμε ν’ ανοικοδομήσουμε. Αποφεύγετε το να γογγύζετε και να παραπονήσθε, διότι αυτά τα πράγματα δεν εποικοδομούν. Κατευθύνετε τη συνομιλία σας στον ορθό δρόμο. Για οτιδήποτε κι αν πρόκειται, μπορεί το θέμα να καταστή εποικοδομητικό με το να σημειώνετε τις Γραφικές αρχές που το συνδέουν. Αυτό κάνει και το περιοδικό Ξύπνα! Ακολουθήστε το παράδειγμά του. Αρχίστε εποικοδομητική συνομιλία. Μερικές φορές μια μόνο λέξις χρειάζεται, αλλ’ αυτή η λέξις είναι ανάγκη να λεχθή. Ειδικά τα μέλη οικογενειών έχουν πολλές ευκαιρίες να εποικοδομήσουν άλληλα. Η εποικοδόμησις αλλήλων μπορεί να γίνεται και με πράξεις. Όταν επισκέπτεσθε ασθενείς ή αναπήρους, φροντίζετε να κάνετε περισσότερα από το να λέγετε ενθαρρυντικά λόγια. Υπάρχει κάτι που μπορείτε να κάνετε; Μπορείτε να πλύνετε τα πιάτα, να πλύνετε εσώρρουχα, να ψωνίσετε, να καθαρίσετε το σπίτι; Σε καιρό ανάγκης τέτοια πράγματα μπορούν να είναι και πνευματικώς εποικοδομητικά.
Πολύ πρακτική ήταν, και η ομιλία που επακολούθησε, «Ζητείτε τα Προς Ειρήνην.» Η πραγματική ειρήνη είναι πολύ περισσότερο από ευχαρίστησις όταν τα πράγματα πηγαίνουν στον δρόμο που θέλομε να πηγαίνουν. Η συνεχής επαφή αλλήλων, καθώς είμεθα ατελείς, παράγει πιέσεις που τείνουν να διακόψουν την ειρήνη. Όταν βλέπετε ν’ αναπτύσσεται φιλονεικία, κάνετε ό,τι μπορείτε για να την απομακρύνετε; Πραγματικά, η ικανότης μας να επιζητούμε ειρήνη στηρίζεται στο πόσο καλά επιζητούμε ειρήνη με τον Ιεχωβά. Μια καλή συνείδησις, απηλλαγμένη από εντάσεις, μας υποβοηθεί να αφήσωμε κατά μέρος τους ερεθισμούς που προκαλούνται από τις ατέλειες των άλλων. Η άτοπη αυτοεκτίμησι.ς δυσχεραίνει την επιδίωξι της ειρήνης, και γι’ αυτό να είσθε ταπεινοί χάριν της ειρήνης.
Η επόμενη ομιλία, «Προσέχετε Περισσότερο Απ’ Όσο Συνήθως,» κατέδειξε ότι η ικανότης μας να προσέχωμε πρέπει να κατευθύνεται κατάλληλα. Με τον τρόπο που τη χρησιμοποιούμε μπορούμε να δείξωμε την αγάπη μας στον Θεό. Προσέχω σημαίνει εντείνω τη διάνοια. Είναι αδύνατο να προσέξωμε πράγματα χωρίς να επηρεασθούμε απ’ αυτά. Πρέπει, λοιπόν, να είμεθα πολύ εκλεκτικοί ως προς το τι προσέχομε. Μολονότι τα συνήθη πράγματα της ημέρας απαιτούν μέρος της προσοχής μας, πρέπει να δίνωμε περισσότερη προσοχή από τη συνήθη στον Λόγον του Θεού. Στις συναθροίσεις να είσθε σαν τη Λυδία, η οποία επρόσεχε τα λόγια του Παύλου.
Το Βιβλικό δράμα με ενδυμασίες εκείνης της εποχής «Προσφέρεσθε Σεις;» ετερμάτισε την πρωινή συνάθροισι. Εξετάσθηκε η προθυμία της θυγατρός του Κριτού Ιεφθάε να υποταχθή στην ευχή του πατέρα της να υπηρετή ως παρθένος στον ναό. Το συγκινητικό αυτό δράμα έκαμε πολλούς από το ακροατήριο να δακρύσουν. Παρουσιάσθηκε, επίσης, το σύγχρονο αντίστοιχό του: Το κεχρισμένο «υπόλοιπο,» όμοιο με τον Ιεφθάε, αφιερώνει τους καρπούς των νικών του, τον πολύν όχλον των «άλλων προβάτων» στην υπηρεσία του Ιεχωβά, ακριβώς όπως και η θυγάτηρ του Ιεφθάε ήταν αφωσιωμένη στην υπηρεσία του ναού. Αυτό το δράμα ετελείωσε με έκκλησι στους νεαρούς Χριστιανούς διακόνους να προσφερθούν στην ολοχρόνιο διακονία. Αυτή η έκκλησις ήταν εν μέρει σε μορφή ενός ευθύμου άσματος, του οποίου οι πρώτοι στίχοι ήσαν έτσι περίπου:
«Προσφερθήτε σήμερα
Για ολοχρόνια υπηρεσία της Βασιλείας,
Μήπως δεν θα προχωρήτε ολοένα,
Και να ενωθήτε με τις τάξεις των ιεραποστόλων;
Οι αγροί είναι λευκοί για θερισμό,
Η πρόσκλησις εργατών είναι σαφής.
Προσφερθήτε,
Αν μπορήτε, κι έπειτα γίνετε σκαπανείς.»
Η πολύ διαφημισμένη δημοσία ομιλία, το ανώτατο και κύριο χαρακτηριστικό των συνελεύσεων αυτών, εδόθη την Κυριακή το απόγευμα (ύστερ’ από ένα ωραίο μουσικό πρόγραμμα). Περιείχε τ’ αγαθά νέα ότι «Η Ανθρωπίνη Διακυβέρνησις Πλησιάζει να Παραχωρήση τη Θέσι της στη Διακυβέρνησι του Θεού» και δημοσιεύθηκε πλήρως στο προηγούμενο τεύχος αυτού του περιοδικού. Το σύνολο των παρόντων ήταν περίπου 925.000.
Ύστερ’ από ένα σύντομο διάλειμμα ακολούθησε ένα άλλο εκλεκτό χαρακτηριστικό της συνελεύσεως, οι «Τελικές Παρατηρήσεις.» Αυτό έγινε από τον Πρόεδρο της Εταιρίας Σκοπιά, Ν. Ο. Νορρ, σε τρεις συνελεύσεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Όσοι παρευρέθησαν σ’ αυτές έμαθαν ότι «το υπηρεσιακό έτος 1968 υπήρξε τεράστιο!» Ποτέ άλλοτε δεν έλαβαν μέρος τόσο πολλοί στην κήρυξι των «αγαθών νέων,» ο δε Απρίλιος είχε ένα ανώτατο όριο 1.204.288, αύξησις 10 τοις εκατό επάνω από τον περυσινό μέσον όρο. Ποτέ άλλοτε προηγουμένως δεν διετέθησαν τόσο πολλά περιοδικά και μεγάλα βιβλία· η διάθεσις του βιβλίου Ήλθε ο Άνθρωπος δια της Εξελίξεως ή της Δημιουργίας; υπήρξε αληθινά εξαίρετη. Πάρα πολλές χώρες, όπως το Μεξικό, η Βραζιλία κι ο Ισημερινός, είχαν αυξήσεις 20 και πλέον τοις εκατό. Ακόμη και οι χώρες που είναι πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα είχαν μια καλή αύξησι, 41/2 τοις εκατό.
Εξετάσθηκαν, επίσης, τα σχέδια για διεθνείς συνελεύσεις του έτους 1969, έξη στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά (και τώρα, για τις 6-13 Ιουλίου, στο Τορόντο του Καναδά, περιελήφθη κι αυτή για να γίνουν επτά), άλλες στην Ευρώπη και σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι περισσότεροι ιεραπόστολοι σε ξένες χώρες πρόκειται να φερθούν στην πλησιέστερη προς τη χώρα των συνέλευσι, όπως ανηγγέλθη στη συνέλευσι της Ουάσιγκτων. Στο τέλος εσημειώθη ότι το μέγα έργον του 1969 θα γίνη με το βιβλίο Η Αλήθεια Που Οδηγεί στην Αιώνιο Ζωή. Ο ομιλητής είπε: Ο καιρός είναι λίγος. Είναι σπουδαίο να διεξάγωμε Γραφικές μελέτες για να βοηθήσωμε τους ανθρώπους να φύγουν από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και για να κάνωμε κι εμείς προσωπική μελέτη. Μην αφήνετε να εκτοπισθή το έργον από τη ζωή σας. Η συνέλευσις παρουσίασε το πώς πρέπει να περιπατήτε. Να έχετε θάρρος και να σπεύδετε, κάνοντας τις επερχόμενες ημέρες ημέρες αίνου στο όνομα του Ιεχωβά. Σύμφωνα με τα λόγια του Ιησού, ‘Ανακύψατε και σηκώσατε τας κεφαλάς σας· διότι πλησιάζει η απολύτρωσίς σας’.»—Λουκ. 21:28.
Κατόπιν, μ’ ένα πλήρη εκφράσεων ευγνωμοσύνης ύμνον αίνου «Ευχαριστούμέν Σε, Ιεχωβά» και μια προσευχή γεμάτη από αιτήματα κι ευχαριστίες, έληξε η Περιφερειακή Συνέλευσις «Αγαθά Νέα για Όλα τα Έθνη.» Αληθινά αυτές οι Συνελεύσεις είχαν ένα πρόγραμμα γεμάτο με πλούσιες πνευματικές ευλογίες. Χωρίς καμμιά αμφιβολία, άξιζε να λεχθή πάλι: «Η καλύτερη από κάθε άλλη!» (Για περισσότερες πληροφορίες περί των συνελεύσεων, όπως είναι οι δημοσιεύσεις που έγιναν σχετικά με αυτές, βλέπε Ξύπνα! 8ης Απριλίου 1969.
[Εικόνα στη σελίδα 92]
Η θυγάτηρ του Ιεφθάε μαθαίνει για την ευχή του πατέρα της καθώς παρουσιάσθη στη συνέλευσι των Βρυξελλών