Έθιμα ή Βιβλικές Αρχές—Τι Κυβερνά τη Ζωή Σας;
Ο Ιάπωνας που επισκεπτόταν μια άλλη Ασιατική χώρα παρατηρούσε χωρίς να μπορεί να πιστέψει στα μάτια του. Ο οικοδεσπότης που τον φιλοξενούσε, χρησιμοποιώντας τα δικά του ξυλαράκια, διάλεξε το κρέας στην πιατέλα σερβιρίσματος, πήρε ένα εκλεκτό κομμάτι, και μετά το έβαλε στην κούπα με το ρύζι του φιλοξενούμενου! Στην πατρίδα του, την Ιαπωνία, θα το θεωρούσαν εκδήλωση κακών τρόπων. Κανένας δεν θα χρησιμοποιούσε τα δικά του ξυλαράκια για να πάρει φαγητό από το κοινό πιάτο εκτός και αν αντέστρεφε πρώτα τα ξυλαράκια, έτσι ώστε η άκρη που μπαίνει στο στόμα να μην έρθει σε επαφή με το φαγητό. Κι όμως αυτός που τον φιλοξενούσε πραγματικά ενδιαφερόταν μόνο να τον τιμήσει, και όχι να τον προσβάλει. Αυτό που ήταν απαράδεκτο στην Ιαπωνία ήταν μια χειρονομία εκτίμησης σε αυτή τη χώρα!
Πόσο ποικίλλουν τα έθιμα! Πόσο άσχετα είναι πολλά έθιμα μεταξύ τους! Και ποιος μπορεί να πει, ποια είναι τα καλύτερα; Εντούτοις μερικά έθιμα βασίζονται σε προκαταλήψεις ή σε εσφαλμένες διδασκαλίες. Αυτοί που έχουν εκπαιδευμένη συνείδηση από την Αγία Γραφή, πρέπει ασφαλώς να αποφεύγουν τέτοια έθιμα. Τι μπορεί να βοηθήσει κάποιον, ο οποίος επιθυμεί να ευχαριστεί τον Θεό, να αποφασίσει ποια έθιμα μπορούν να τηρούνται και σε ποιο βαθμό; Το να ακολουθεί τις Βιβλικές αρχές μπορεί να τον βοηθήσει, αφού ένας Χριστιανός δέχεται την Αγία Γραφή σαν κανόνα γι’ αυτόν άσχετα με το πού ζει.
Εφαρμόζοντας τις Βιβλικές Αρχές
Έχει πλήρως αποδειχτεί ότι ο Λόγος του Θεού πραγματικά έχει ισχυρή δύναμη να επηρεάζει την καρδιά ενός ταπεινού ατόμου και να φέρνει τη ζωή του ολοένα και περισσότερο σε αρμονία με το δρόμο του Θεού. Ο απόστολος Παύλος είπε ότι οι Χριστιανοί στη Θεσσαλονίκη παρέλαβαν το Λόγο του Θεού «καθώς είναι αληθώς, λόγον Θεού, όστις και ενεργείται [εργάζεται (ΜΝΚ)] μεταξύ υμών των πιστευόντων». (1 Θεσσαλονικείς 2:13) Τόσο ισχυρός είναι αυτός ο Λόγος ώστε, όπως τονίζουν τα εδάφια 1 Κορινθίους 6:9-11, είχε γίνει αιτία πολλοί στην αρχαία Κόρινθο, που ήταν περιβόητη για την ακολασία της, να εγκαταλείψουν την προηγούμενη πορεία τους, της κλοπής, της μοιχείας, της μέθης, και της ομοφυλοφιλίας. Εργάζεται και σ’ εσάς επίσης ο Λόγος του Θεού; Κυβερνούν οι αρχές του τη ζωή σας στο μέγιστο βαθμό, δίνοντάς σας την ικανότητα να διακρίνετε τι να κάνετε όταν βρεθείτε αντιμέτωποι με τοπικά έθιμα;
Κατά καιρούς είναι ολοφάνερο ότι ένα έθιμο είναι σε πλήρη αντίθεση με τις Βιβλικές αρχές. Σε τέτοιες περιπτώσεις κάποιος που γνωρίζει τους κανόνες του Ιεχωβά και επιθυμεί να τον ευαρεστεί θα αποφύγει τέτοια έθιμα. Για παράδειγμα, ίσως πρόκειται για το έθιμο τού να καίνε λιβάνι σε μια κηδεία για να εξευμενίσουν το νεκρό ή την «ψυχή» του ή να του προσφέρουν ένα καλό κατευόδιο και να κάνουν την «ψυχή» του ευτυχισμένη. Ή ίσως πρόκειται για ομοιώματα σπιτιών, συσκευών τηλεόρασης, αυτοκινήτων, και άλλων, που καίγονται με σκοπό να του προσφέρουν ευχαρίστηση στο βασίλειο των πνευμάτων. Όμως, ένας Χριστιανός ο οποίος πιστεύει στη Βιβλική δήλωση ότι οι νεκροί «δεν γνωρίζουσιν ουδέν» ξέρει ότι τέτοια έθιμα βασίζονται σε ψεύτικες διδασκαλίες και έτσι τα αποφεύγει.—Εκκλησιαστής 9:5, 10· Ψαλμός 146:4.
Εντούτοις, όταν ένα έθιμο δεν παραβιάζει ανοιχτά τις Βιβλικές αρχές αλλά απλώς κάνει πιο δύσκολο το να υπηρετείτε τον Ιεχωβά Θεό πλήρως, είναι δυσκολότερο να βάλετε ένα όριο και να δείξετε ότι οι Βιβλικές αρχές κυβερνούν τη ζωή σας. Η υψηλή εκτίμηση για την εκπαίδευση και την υλική ευημερία, η ισόβια υποταγή στους γονείς, και η εκλογή γαμήλιου συντρόφου από τους γονείς είναι μερικά από τα πλατιά διαδεδομένα έθιμα που μπορούν να επηρεάσουν τη σχέση κάποιου με τον Ιεχωβά. Πώς μπορούν οι Βιβλικές αρχές να εφαρμοστούν σε καταστάσεις όπως αυτές;
[Εικόνα στη σελίδα 3]
Καίγοντας ομοιώματα σε μια κηδεία