Μπορείτε να Πιστεύετε την Αγία Γραφή;

Η ΠΙΣΤΗ στην Αγία Γραφή εξακολουθεί να είναι ευρέως διαδεδομένη, ακόμα και σε αυτόν το σύγχρονο κόσμο. Για παράδειγμα, σε μια πρόσφατη δημοσκόπηση, το 80 τοις εκατό των Αμερικανών που ρωτήθηκαν είπαν ότι πιστεύουν πως η Αγία Γραφή είναι ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού. Ανεξάρτητα από το αν αυτό το ποσοστό είναι τόσο υψηλό στην περιοχή σας ή όχι, καταλαβαίνετε ότι αυτοί οι πιστοί αναμένουν να διδαχτούν την Αγία Γραφή στην εκκλησία. Αλλά συνήθως δεν γίνεται αυτό. Πάρτε για παράδειγμα τη δοξασία της τιμωρίας της ψυχής μετά θάνατο.

Διδάσκει κάπου η Αγία Γραφή το καθαρτήριο ή την πύρινη κόλαση; Σήμερα, πολλοί λόγιοι στο Χριστιανικό κόσμο θα απαντούσαν όχι. Η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (New Catholic Encyclopedia) δηλώνει: «Σε τελική ανάλυση, το Καθολικό δόγμα περί καθαρτηρίου βασίζεται στην παράδοση, όχι στην Αγία Γραφή». Σχετικά με την κόλαση, το Λεξικό της Χριστιανικής Θεολογίας (A Dictionary of Christian Theology) σχολιάζει: «Στην Κ[αινή] Δ[ιαθήκη] δεν βρίσκουμε να αποτελεί η πύρινη κόλαση μέρος του αρχικού κηρύγματος».

Μάλιστα, η επιτροπή δογμάτων της Εκκλησίας της Αγγλίας πρόσφατα βρέθηκε στην επικαιρότητα όταν σύστησε να απορριφθεί ολοκληρωτικά η διδασκαλία της πύρινης κόλασης. Ο Δρ Τομ Ράιτ, πρωτοπρεσβύτερος του Καθεδρικού Ναού Λίτσφιλντ, δηλώνει ότι οι προηγούμενες αντιλήψεις σχετικά με την κόλαση «μετέτρεψαν τον Θεό σε τέρας και δημιούργησαν οδυνηρά ψυχολογικά τραύματα σε πολλούς». Η έκθεση της επιτροπής περιγράφει την κόλαση ως «εντελώς ανυπόστατη».a Παρόμοια, η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια παρατηρεί σχετικά με το ποια είναι η Καθολική άποψη: «Η θεολογία σήμερα προσεγγίζει το πρόβλημα της κόλασης από τη σκοπιά του αποχωρισμού από τον Θεό».

Στην πραγματικότητα, τα όσα διδάσκει η Αγία Γραφή για την ψυχή έρχονται σε αντίθεση με τις διδασκαλίες του καθαρτηρίου και της πύρινης κόλασης. Η Αγία Γραφή πολλές φορές μιλάει για το θάνατο των ψυχών. «Η ψυχή που αμαρτάνει—αυτή θα πεθάνει». (Ιεζεκιήλ 18:4) Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα, δεν μπορούν να αισθανθούν πόνο. «Οι ζωντανοί γνωρίζουν ότι θα πεθάνουν· αλλά οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα απολύτως». (Εκκλησιαστής 9:5) Η ελπίδα που επιφυλάσσει η Αγία Γραφή για τους νεκρούς είναι η μελλοντική ανάσταση. Όταν πέθανε ο φίλος του ο Λάζαρος, ο Ιησούς παρομοίασε το θάνατο με τον ύπνο. Η αδελφή του Λαζάρου, η Μάρθα, εξέφρασε την ελπίδα που διδάσκεται στην Αγία Γραφή, όταν δήλωσε: «Ξέρω ότι θα εγερθεί στην ανάσταση, την τελευταία ημέρα». Εγείροντας τον Λάζαρο από τους νεκρούς, ο Ιησούς επιβεβαίωσε αυτή την ελπίδα για την ανθρωπότητα.—Ιωάννης 5:28, 29· 11:11-14, 24, 44.

Οι ιστορικοί επισημαίνουν ότι η διδασκαλία σύμφωνα με την οποία ο άνθρωπος έχει μια ξεχωριστή, αθάνατη ψυχή δεν προέρχεται από την Αγία Γραφή αλλά από την ελληνική φιλοσοφία. Η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια παρατηρεί ότι οι αρχαίοι Εβραίοι δεν πίστευαν πως ο άνθρωπος αποτελούνταν από ένα υλικό σώμα και μια άυλη ψυχή. Δηλώνει σχετικά με την εβραϊκή πεποίθηση: «Όταν η πνοή της ζωής μπήκε στον πρώτο άνθρωπο τον οποίο έπλασε ο Θεός από χώμα της γης, τότε εκείνος έγινε “ζωντανό ον”. (Γ[ένεση] 2.7). Δεν θεωρούσαν το θάνατο ως το διαχωρισμό δύο διαφορετικών στοιχείων που ενυπάρχουν στον άνθρωπο, όπως συνέβαινε με την ελληνική φιλοσοφία· η πνοή της ζωής φεύγει και ο άνθρωπος γίνεται “νεκρό ον” (Λ[ευιτικό] 21.11· Α[ριθμοί] 6.6· 19.13). Σε κάθε περίπτωση η λέξη “ον” ήταν η εβραϊκή λέξη [νέφες], η οποία πολλές φορές μεταφράζεται “ψυχή”, αλλά, στην πραγματικότητα, ισοδυναμεί με το ίδιο το άτομο».

Η ίδια εγκυκλοπαίδεια παρατηρεί πως οι Καθολικοί λόγιοι πρόσφατα «υποστήριξαν ότι η Κ[αινή] Δ[ιαθήκη] δεν διδάσκει την αθανασία της ψυχής σύμφωνα με την ελληνιστική άποψη». Και καταλήγει: «Η τελική λύση στο πρόβλημα βρίσκεται, όχι τόσο πολύ στις φιλοσοφικές εικασίες, όσο στο υπερφυσικό δώρο της Ανάστασης».

Αγία Γραφή ή Παράδοση;

Πώς, όμως, διείσδυσαν μη Γραφικές ιδέες στις εκκλησιαστικές διδασκαλίες; Πολλές εκκλησίες ισχυρίζονται ότι η Αγία Γραφή είναι η ύψιστη αυθεντία τους. Για παράδειγμα, πριν από λίγο καιρό ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ αναφέρθηκε στο πόσο αναγκαίο είναι να «αποδέχονται οι πιστοί [την Αγία Γραφή] σε όλο το βάθος της αλήθειας της και ως τον πρώτιστο κανόνα της πίστης μας». Ωστόσο, είναι γενικά αποδεκτό ότι οι διδασκαλίες του Χριστιανικού κόσμου σήμερα δεν ταυτίζονται με εκείνες των Χριστιανών του πρώτου αιώνα. Οι περισσότερες εκκλησίες θεωρούν τις αλλαγές μέρος της σταδιακής εξέλιξης των εκκλησιαστικών δογμάτων. Επιπλέον, η Καθολική Εκκλησία υποστηρίζει ότι η εκκλησιαστική παράδοση έχει την ίδια ισχύ με τις Γραφές. Η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια λέει ότι η εκκλησία «δεν δέχεται καμιά αλήθεια με βάση τη Γραφή μόνο, ανεξάρτητα από την παράδοση, ούτε με βάση την παράδοση μόνο, ανεξάρτητα από τη Γραφή».

Όπως δείχνει η ιστορία, οι εκκλησίες αντικατέστησαν Γραφικές διδασκαλίες με διδασκαλίες που βασίζονται μόνο στην παράδοση. Μάλιστα πολλές εκκλησίες τώρα ισχυρίζονται ότι οι διδασκαλίες της Αγίας Γραφής είναι εσφαλμένες. Για παράδειγμα, η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια δηλώνει πως είναι «πασιφανές ότι πολλές Βιβλικές δηλώσεις απλώς δεν είναι αληθινές αν κριθούν με βάση τη σύγχρονη επιστημονική και ιστορική γνώση». Σχετικά με τη Βιβλική διδασκαλία που λέει ότι οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα, προσθέτει: «Ακόμα και σε θρησκευτικά ζητήματα, η Π[αλαιά] Δ[ιαθήκη] καταδεικνύεται ότι έχει ατελή γνώση για . . . τη ζωή μετά θάνατο». Η εγκυκλοπαίδεια παραθέτει το εδάφιο Ψαλμός 6:5 (εδάφιο 6 σε μερικές Γραφές) ως παράδειγμα αυτού του ισχυρισμού: «Στο θάνατο δεν γίνεται μνεία για εσένα· στον Σιεόλ [ή Άδη] ποιος θα σε εξυμνήσει;» Μερικά Προτεσταντικά ιερατικά σεμινάρια και σχολές δεν διδάσκουν πλέον ότι η Αγία Γραφή είναι αλάθητη. Η Καθολική Εκκλησία, από την άλλη μεριά, πιστεύει ότι κατέχει τη διδακτική εξουσία μέσω της οποίας ερμηνεύει τα όσα διδάσκονται στην Αγία Γραφή. Μπορεί, όμως, να αναρωτηθείτε: “Τι συμβαίνει όταν αυτές οι ερμηνείες φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση με τις Γραφές;”

Η Σημασία των Γραφών

Ο Ιησούς παρέθεσε επανειλημμένα από τις Γραφές χρησιμοποιώντας τες ως αυθεντία, πολλές φορές προλογίζοντας τα επιχειρήματά του ως εξής: «Είναι γραμμένο». (Ματθαίος 4:4, 7, 10· Λουκάς 19:46) Μάλιστα, όταν ο Ιησούς μίλησε για την οικογενειακή κατάσταση του ανθρώπου, δεν στράφηκε σε κάποιον ελληνικό φιλοσοφικό συλλογισμό, αλλά στην αφήγηση της Γένεσης περί δημιουργίας. (Γένεση 1:27· 2:24· Ματθαίος 19:3-9) Σαφώς, ο Ιησούς θεωρούσε ότι οι Γραφές είναι θεόπνευστες και αληθινές. Προσευχόμενος στον Θεό, είπε: «Ο λόγος σου είναι αλήθεια».—Ιωάννης 17:17.b

Η Αγία Γραφή καταγράφει το πώς επέπληξε ο Ιησούς τους θρησκευτικούς ηγέτες των ημερών του: «Με επιτηδειότητα παραμερίζετε την εντολή του Θεού για να κρατήσετε την παράδοσή σας. . . . Έτσι καθιστάτε το λόγο του Θεού άκυρο μέσω της παράδοσής σας». (Μάρκος 7:6-13) Παρόμοια, ο απόστολος Παύλος αντιστάθηκε στην πίεση που ασκούνταν προκειμένου να ενσωματώσει στη διδασκαλία του την ελληνική φιλοσοφία ή τις εσφαλμένες παραδόσεις. «Να προσέχετε», προειδοποίησε. «Ίσως υπάρξει κάποιος που θα σας αρπάξει ως λεία του μέσω της φιλοσοφίας και της κενής απάτης σύμφωνα με την παράδοση των ανθρώπων». (Κολοσσαείς 2:8· 1 Κορινθίους 1:22, 23· 2:1-13) Υπήρχαν ορισμένες παραδόσεις, ή διδασκαλίες, τις οποίες ο Παύλος πρότρεψε τους Χριστιανούς να τηρούν, αλλά αυτές βασίζονταν στις Γραφές και βρίσκονταν σε πλήρη αρμονία με αυτές. (2 Θεσσαλονικείς 2:13-15) «Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη», έγραψε ο Παύλος, «ώστε ο άνθρωπος του Θεού να είναι πλήρως ικανός, απόλυτα εξοπλισμένος για κάθε καλό έργο».—2 Τιμόθεο 3:16, 17.

Ο Παύλος προείδε ότι οι άνθρωποι θα απομακρύνονταν από τις Γραφές. Προειδοποίησε τον Τιμόθεο: «Θα υπάρξει μια χρονική περίοδος στην οποία δεν θα ανέχονται την υγιή διδασκαλία, . . . και θα απομακρύνουν τα αφτιά τους από την αλήθεια». Πρότρεψε τον Τιμόθεο: «Εσύ, όμως, διατήρησε τη διανοητική σου διαύγεια σε όλα τα πράγματα». (2 Τιμόθεο 4:3-5) Αλλά πώς; Ένας τρόπος ήταν με το να έχει «ευγενικό φρόνημα». Ένα λεξικό της ελληνικής αναφέρει ότι εδώ η λέξη του Βιβλικού Κειμένου εκφράζει την «προθυμία που δείχνει κάποιος να μάθει κάτι και να το αξιολογήσει αμερόληπτα». Ο Λουκάς χρησιμοποίησε αυτή την έκφραση για να περιγράψει τους ακροατές του Παύλου που ζούσαν στη Βέροια του πρώτου αιώνα. Οι διδασκαλίες του Παύλου ήταν καινούριες για αυτούς, και δεν ήθελαν να παροδηγηθούν. Επαινώντας τους, ο Λουκάς έγραψε: «[Οι Βεροιείς] είχαν πιο ευγενικό φρόνημα από εκείνους που ήταν στη Θεσσαλονίκη, γιατί δέχτηκαν το λόγο με τη μεγαλύτερη προθυμία, εξετάζοντας προσεκτικά τις Γραφές καθημερινά για το αν ήταν έτσι τα πράγματα». Το ότι είχαν ευγενικό φρόνημα δεν έκανε τους Βεροιείς σκεπτικιστές, απρόθυμους να πιστέψουν σε οτιδήποτε. Αντίθετα, το αποτέλεσμα της ειλικρινούς τους έρευνας ήταν ότι «πολλοί από αυτούς έγιναν πιστοί».—Πράξεις 17:11, 12.

Τα Οφέλη τού να Ζούμε Σύμφωνα με την Αγία Γραφή

Οι πρώτοι Χριστιανοί ήταν γνωστοί τόσο για την προσκόλλησή τους στην Αγία Γραφή όσο και για την αυτοθυσιαστική αγάπη τους. Σήμερα, ωστόσο, πολλοί άνθρωποι έχουν «μορφή θεοσεβούς αφοσίωσης, αλλά αποδεικνύονται ψευδείς ως προς τη δύναμή της». (2 Τιμόθεο 3:5) Οποιαδήποτε μορφή Χριστιανοσύνης σήμερα δεν παραμένει πιστή στην αρχική Χριστιανοσύνη δεν μπορεί να ασκεί πραγματική δύναμη προς το καλό στη ζωή των ανθρώπων. Θα μπορούσε αυτό να μας βοηθήσει να εξηγήσουμε γιατί, στο μεγαλύτερο μέρος του Χριστιανικού κόσμου, βλέπουμε αυξανόμενη βία, ανηθικότητα, οικογενειακή κατάρρευση και υλισμό; Σε μερικές «Χριστιανικές» χώρες, διεξάγονται κτηνώδεις πόλεμοι μεταξύ εθνοτήτων ακόμα και ανάμεσα σε μέλη της ίδιας θρησκείας.

Έχει, άραγε, σβήσει το ευγενικό φρόνημα των Βεροιέων; Υπάρχει κάποια ομάδα ανθρώπων σήμερα η οποία πιστεύει στην Αγία Γραφή και ζει σύμφωνα με αυτήν;

Η Καναδική Εγκυκλοπαίδεια (Encyclopedia Canadiana) παρατηρεί: «Το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά αποτελεί αναβίωση και επανίδρυση της πρώτης Χριστιανοσύνης που ασκούσε ο Ιησούς και οι μαθητές του στη διάρκεια του πρώτου και του δεύτερου αιώνα της κοινής μας χρονολογίας». Αναφερόμενη στους Μάρτυρες, η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια σημειώνει: «Θεωρούν την Αγία Γραφή ως τη μοναδική πηγή της πίστης τους και ως το μοναδικό κανόνα διαγωγής».

Χωρίς αμφιβολία αυτός είναι ένας κύριος λόγος για τον οποίο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι γνωστοί σε όλο τον κόσμο για την πνευματική τους ευημερία, ειρήνη και ευτυχία. Γι’ αυτό, ενθαρρύνουμε τους αναγνώστες μας να μάθουν περισσότερα για τις πνευματικά υγιείς διδασκαλίες της Αγίας Γραφής. Η μεγαλύτερη γνώση μπορεί να οδηγήσει σε ακόμα μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην Αγία Γραφή και σε ισχυρότερη πίστη στον Θεό. Τα αιώνια οφέλη αυτής της πίστης αξίζουν κάθε προσπάθεια.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 6]

Ο απόστολος Παύλος και άλλοι κήρυτταν στην αγορά

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά «θεωρούν την Αγία Γραφή ως τη μοναδική πηγή της πίστης τους και ως το μοναδικό κανόνα διαγωγής»