Μην Αφήνετε τη Δύναμή σας να Γίνει Αδυναμία Σας

Με 16 υδατοστεγή διαμερίσματα στο κύτος του, το πολυτελές υπερωκεάνιο Τιτανικός θεωρούνταν αβύθιστο. Στο παρθενικό του ταξίδι το 1912, είχε μόνο τις μισές περίπου από τις απαραίτητες σωσίβιες λέμβους. Το πλοίο προσέκρουσε σε παγόβουνο και βυθίστηκε. Μαζί του χάθηκαν πάνω από 1.500 ψυχές.

Ο ΘΕΟΦΟΒΟΥΜΕΝΟΣ Βασιλιάς Οζίας της αρχαίας Ιερουσαλήμ ήταν άριστος στρατιωτικός διοικητής. Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, νικούσε τους εχθρούς του τον έναν μετά τον άλλον. «Ως αποτέλεσμα, η φήμη [του Οζία] εξαπλώθηκε πολύ μακριά, γιατί βοηθούνταν με θαυμαστό τρόπο ώσπου έγινε ισχυρός». Αλλά αργότερα «η καρδιά του έγινε υπεροπτική . . . ώστε αυτός ενήργησε άπιστα εναντίον του Ιεχωβά του Θεού του». Εξαιτίας της υπεροψίας του, πατάχθηκε με λέπρα.—2 Χρονικών 26:15-21· Παροιμίες 16:18.

Αυτές οι δύο αφηγήσεις μάς διδάσκουν ότι τα προτερήματα, όταν δεν εξισορροπούνται από σοφία, μετριοφροσύνη και ταπεινοφροσύνη, μπορούν εύκολα να γίνουν αδυναμίες ή μειονεκτήματα. Αυτό είναι σοβαρό, επειδή με τον έναν ή τον άλλον τρόπο ο καθένας μας έχει ορισμένα προτερήματα, ή χαρίσματα, τα οποία επιθυμούμε να αποτελούν κεφάλαιο και πηγή χαράς για τον εαυτό μας και τους άλλους, ιδιαίτερα για τον Δημιουργό μας. Πράγματι, οφείλουμε να χρησιμοποιούμε πλήρως οποιοδήποτε χάρισμα έχουμε λάβει από τον Θεό, αλλά παράλληλα να το ελέγχουμε ώστε να παραμένει πολύτιμο κεφάλαιο.

Παραδείγματος χάρη, το άτομο που αγαπάει την εργασία του μπορεί εύκολα να μετατρέψει αυτό το χάρισμα σε αδυναμία με το να γίνει εργασιομανής. Το προσεκτικό άτομο ίσως να μην είναι εύκολο να εξαπατηθεί ή να ξεγελαστεί αλλά μπορεί να φτάσει στο σημείο να μην παίρνει ποτέ αποφάσεις. Η αποδοτικότητα, επίσης, είναι θαυμάσια ιδιότητα, αλλά αν φτάνει στα άκρα αδιαφορώντας για τον ανθρώπινο παράγοντα, το αποτέλεσμα ίσως είναι ένα ψυχρό, αυστηρό περιβάλλον που υποθάλπει τη δυστυχία. Γι’ αυτό, συλλογιστείτε για λίγο τα δικά σας προτερήματα. Τα «διαχειρίζεστε» καλά; Αποτελούν ευλογία για τους άλλους; Πάνω απ’ όλα, τα χρησιμοποιείτε για να τιμάτε τον Ιεχωβά, την Πηγή “κάθε καλού δώρου”; (Ιακώβου 1:17) Με αυτό υπόψη, ας σκεφτούμε λίγο πιο προσεκτικά μερικά άλλα παραδείγματα προτερημάτων που θα μπορούσαν να μετατραπούν σε αδυναμίες, ακόμη και σε μειονεκτήματα, αν αφεθούν ανεξέλεγκτα.

Να Χρησιμοποιείτε Σοφά τις Διανοητικές Ικανότητες

Το «κοφτερό» μυαλό είναι ασφαλώς ένα πολύτιμο κεφάλαιο. Ωστόσο, θα μπορούσε να γίνει αδυναμία αν οδηγεί σε υπερβολική αυτοπεποίθηση ή μας κάνει να έχουμε μεγάλη ιδέα για τον εαυτό μας, ιδιαίτερα αν οι άλλοι μας επαινούν υπερβολικά ή μας κολακεύουν. Ή, θα μπορούσαμε να βλέπουμε το Λόγο του Θεού και τα Γραφικά έντυπα μελέτης υπό το πρίσμα ενός διανοουμένου.

Η υπερβολική αυτοπεποίθηση μπορεί να φανεί με διάφορους τρόπους. Λόγου χάρη, όταν ένα εύστροφο άτομο διοριστεί να εκφωνήσει κάποια ομιλία στη Χριστιανική εκκλησία, ίσως μια δημόσια διάλεξη ή μια ομιλία στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας, μπορεί να αφήσει την προετοιμασία για την τελευταία στιγμή, χωρίς μάλιστα καν να προσευχηθεί στον Ιεχωβά για την ευλογία του. Αντίθετα, εμπιστεύεται στο απόθεμα των γνώσεών του και στην ικανότητα που έχει να αυτοσχεδιάζει. Η φυσική ικανότητα μπορεί να καλύψει προσωρινά την αμέλειά του, αλλά χωρίς την πλήρη ευλογία του Ιεχωβά η πνευματική του πρόοδος θα επιβραδυνθεί, ίσως δε και να ανακοπεί. Πώς πάει χαμένο ένα τόσο ωραίο χάρισμα!—Παροιμίες 3:5, 6· Ιακώβου 3:1.

Κάποιο έξυπνο άτομο μπορεί επίσης να βλέπει την Αγία Γραφή και τα βοηθήματα μελέτης της υπό το πρίσμα ενός διανοουμένου. Εντούτοις, αυτή η γνώση απλώς «φουσκώνει» το «εγώ» σαν μπαλόνι· δεν «εποικοδομεί» στοργικές Χριστιανικές σχέσεις. (1 Κορινθίους 8:1· Γαλάτες 5:26) Από την άλλη μεριά, ο πνευματικός άνθρωπος, άσχετα από τις διανοητικές του ικανότητες, προσεύχεται πάντα για το πνεύμα του Θεού και εμπιστεύεται σε αυτό. Τα προτερήματά του γίνονται ολοένα και μεγαλύτερο κεφάλαιο καθώς αυξάνει η αγάπη, η ταπεινοφροσύνη, η γνώση και η σοφία του—με έναν ευχάριστο και ισορροπημένο τρόπο.—Κολοσσαείς 1:9, 10.

Μια ικανότητα μπορεί επίσης να γίνει αδυναμία αν εξαιτίας της αποκτήσαμε μεγάλη ιδέα για τον εαυτό μας, δείχνοντας έλλειψη μετριοφροσύνης. Το Βιβλίο Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά 1985 μιλάει για έναν αδελφό σε κάποιο στρατόπεδο συγκέντρωσης στη Γερμανία ο οποίος είχε εξαιρετική μνήμη. «Στην αρχή η ικανότητά του να θυμάται και να μοιράζεται με άλλους τα πράγματα που είχε μάθει ήταν πηγή ενθάρρυνσης για τους αδελφούς. Αλλά με τον καιρό έγινε είδωλο, “το θαύμα του Μπούχενβαλντ”, και οι δηλώσεις του, ακόμη και η προσωπική του άποψη, θεωρούνταν αλάνθαστες». Τότε, όσοι διαφωνούσαν μαζί του θεωρούνταν εχθροί, παρ’ όλο που βρίσκονταν στη φυλακή λόγω της οσιότητάς τους στον Ιεχωβά!

Σαφώς, αυτό το χαρισματικό άτομο—και όσοι το κολάκευαν—ξέχασε ότι ο Ιεχωβά «δεν δίνει σημασία σε αυτούς που είναι σοφοί στη δική τους καρδιά», όσα χαρίσματα και αν έχουν. (Ιώβ 37:24) «Η σοφία είναι με τους μετριόφρονες», λέει ο Λόγος του Θεού. (Παροιμίες 11:2) Ο απόστολος Παύλος, αν και ήταν πολύ ευφυής και μορφωμένος, είπε στους Κορινθίους: «Όταν ήρθα σε εσάς, αδελφοί, δεν ήρθα κάνοντας επίδειξη στα λόγια ή στη σοφία . . . Ήρθα σε εσάς με αδυναμία και με φόβο και με πολύ τρόμο· και ο λόγος μου και ό,τι κήρυξα δεν ήταν με πειστικά λόγια σοφίας, αλλά με εκδήλωση πνεύματος και δύναμης, ώστε η πίστη σας να είναι, όχι με σοφία ανθρώπων, αλλά με δύναμη Θεού».—1 Κορινθίους 2:1-5.

Το αληθινά σοφό άτομο δεν εξαπατάται από την άποψη του κόσμου για την ευφυΐα ούτε από τον ορισμό που δίνει στην επιτυχία. Αντί λοιπόν να χρησιμοποιεί τα ταλέντα του για να αποσπά τους επαίνους των ανθρώπων ή να συσσωρεύει κοσμικά πλούτη, δίνει ό,τι καλύτερο έχει σε Εκείνον που του έδωσε τη ζωή και τις ικανότητές του. (1 Ιωάννη 2:15-17) Γι’ αυτό, έχει τα συμφέροντα της Βασιλείας στην πρώτη θέση και γίνεται σαν καρποφόρο «δέντρο φυτεμένο δίπλα σε ρεύματα με νερό». Χάρη στην ευλογία του Ιεχωβά, και όχι στα δικά του έμφυτα ταλέντα, “οτιδήποτε κάνει θα έχει επιτυχία”.—Ψαλμός 1:1-3· Ματθαίος 6:33.

Αφήστε τη Χριστιανοσύνη να Ενισχύσει τα Προτερήματά Σας

Η Χριστιανοσύνη είναι εξ ορισμού τόσο πλούσια σε προτερήματα ώστε οι κοσμικές φιλοσοφίες ωχριούν μπροστά της. Ο Χριστιανικός τρόπος ζωής, λόγου χάρη, δημιουργεί τους καλύτερους συζύγους, γείτονες και εργοδότες—ανθρώπους έντιμους, σεβαστούς, ειρηνικούς και επιμελείς. (Κολοσσαείς 3:18-23) Επιπρόσθετα, η Χριστιανική εκπαίδευση στην ομιλία και στη διδασκαλία συμβάλλει σε κατάλληλες ικανότητες επικοινωνίας. (1 Τιμόθεο 4:13-15) Δεν είναι παράδοξο, λοιπόν, που οι εργοδότες πολλές φορές δίνουν σε Χριστιανούς επιπρόσθετες ευθύνες και προαγωγές. Αλλά τέτοια προτερήματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν και με εσφαλμένο τρόπο αν δεν περιφρουρούνται προσεκτικά. Μια προαγωγή ή μια δελεαστική προσφορά εργασίας μπορεί ουσιαστικά να σημαίνει ολοκληρωτική αφοσίωση στην εταιρία, τακτικές απουσίες από τις συναθροίσεις ή τη θυσία πολύτιμου χρόνου που πρέπει να δαπανάται με την οικογένεια.

Στην Αυστραλία, ένας Χριστιανός πρεσβύτερος και οικογενειάρχης, καθώς και πολύ επιτυχημένος επιχειρηματίας, είχε όλες τις προϋποθέσεις «να πάει μπροστά», όπως λέμε. Ωστόσο, αντιστάθηκε στον πειρασμό να επιτύχει σε αυτό το σύστημα. «Ήθελα να δαπανώ περισσότερο χρόνο με την οικογένειά μου καθώς και στη Χριστιανική διακονία», είπε. «Συμφωνήσαμε λοιπόν με τη σύζυγό μου να ελαττώσω σταδιακά το χρόνο που δαπανούσα στην εργασία μου. Γιατί να εργάζομαι πέντε μέρες την εβδομάδα αν δεν χρειάζεται;» πρόσθεσε. Κάνοντας μερικές καλομελετημένες προσαρμογές στη ζωή του, αυτός ο πρεσβύτερος διαπίστωσε ότι μπορούσε να φροντίζει την οικογένειά του ακόμη και αν εργαζόταν τρεις ή τέσσερις μέρες την εβδομάδα. Αργότερα, προσκλήθηκε να αναλάβει άλλα προνόμια υπηρεσίας—να υπηρετήσει στην τοπική Επιτροπή Αίθουσας Συνελεύσεων και στη διοργάνωση της συνέλευσης περιφερείας. Η σοφή χρήση των προτερημάτων του έφερε χαρά και ικανοποίηση στον ίδιο και στην οικογένειά του.

Ισορροπημένη Άποψη για τα Προνόμια

Οι Χριστιανοί άντρες ενθαρρύνονται να επιδιώκουν προνόμια υπηρεσίας στην εκκλησία. «Αν κάποιος επιδιώκει θέση επισκόπου [ή διακονικού υπηρέτη], επιθυμεί καλό έργο». (1 Τιμόθεο 3:1) Όπως συμβαίνει και με τα προτερήματα που ήδη αναφέρθηκαν, η προθυμία για αποδοχή ευθύνης χρειάζεται επίσης να εξισορροπείται με καλή κρίση. Κανένας δεν θα πρέπει να αναλαμβάνει τόσο πολλούς διορισμούς ώστε να χάνει τη χαρά του στην υπηρεσία του Ιεχωβά. Ναι, το πρόθυμο πνεύμα είναι αξιέπαινο, στην πραγματικότητα απαραίτητο, επειδή ο Ιεχωβά αποδοκιμάζει τη φυγόπονη στάση· αλλά η προθυμία πρέπει επίσης να αντανακλά μετριοφροσύνη και «σωφροσύνη».—Τίτο 2:12· Αποκάλυψη 3:15, 16.

Η ευγένεια, η ενόραση και η ευαισθησία του Ιησού έκαναν ακόμη και τους πιο ασήμαντους να νιώθουν άνετα μαζί του. Παρόμοια σήμερα, οι άνθρωποι αισθάνονται άνετα με όσους έχουν το προτέρημα της συμπονετικής προσωπικότητας που δείχνει ενδιαφέρον. Στη Χριστιανική εκκλησία, τέτοιοι ένθερμοι, προσιτοί πρεσβύτεροι είναι πράγματι πολύτιμα «δώρα σε μορφή ανθρώπων». Είναι «καταφύγιο από τον άνεμο και κρυψώνα από την καταιγίδα, σαν ρεύματα νερού σε άνυδρη χώρα, σαν τη σκιά μεγάλου βράχου σε εξαντλημένη γη».—Εφεσίους 4:8· Ησαΐας 32:2.

Εντούτοις, οι πρεσβύτεροι πρέπει να εξισορροπούν το χρόνο που δαπανούν βοηθώντας άλλους με τη δική τους ανάγκη για προσωπική μελέτη, στοχασμό, προσευχή και δημόσια διακονία. Όπως είναι φυσικό, οι έγγαμοι πρεσβύτεροι χρειάζεται επίσης να αφιερώνουν χρόνο με την οικογένειά τους, στην οποία θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσιτοί.

Άξιες Γυναίκες—Μια Υπέροχη Ευλογία

Όπως οι άξιοι πρεσβύτεροι, οι γυναίκες που έχουν πνευματικό φρόνημα αποτελούν επίσης θαυμάσιο κεφάλαιο στην οργάνωση του Ιεχωβά. Γενικά, οι γυναίκες έχουν το χάρισμα να ενδιαφέρονται για τους άλλους—ιδιότητα την οποία ο Ιεχωβά θεωρεί πολύτιμη και ενθαρρύνει. «[Να δίνετε] προσοχή με προσωπικό ενδιαφέρον, όχι μόνο στα δικά σας ζητήματα, αλλά και στα ζητήματα των άλλων», έγραψε ο απόστολος Παύλος. (Φιλιππησίους 2:4) Ωστόσο, αυτό το «προσωπικό ενδιαφέρον» έχει όρια, επειδή κανένας Χριστιανός δεν πρέπει να «ανακατεύεται στις υποθέσεις των άλλων» ούτε να είναι σπερμολόγος.—1 Πέτρου 4:15· 1 Τιμόθεο 5:13.

Οι γυναίκες έχουν πολλά άλλα χαρίσματα. Μια Χριστιανή σύζυγος, λόγου χάρη, μπορεί να είναι πιο εύστροφη από το σύζυγό της. Εντούτοις, ως “άξια σύζυγος” που φοβάται τον Ιεχωβά, θα πρέπει να σέβεται το σύζυγό της και να χρησιμοποιεί τα χαρίσματά της για να τον συμπληρώνει, όχι να τον ανταγωνίζεται. Αντί δε να τη ζηλεύει ή να προσβάλλεται, ο σοφός, ταπεινός σύζυγος θα θεωρεί πολύτιμα τα προτερήματα της συζύγου του και θα χαίρεται με αυτά. Θα την ενθαρρύνει να χρησιμοποιεί στο πλήρες τα ταλέντα της για να εποικοδομεί το σπιτικό της και να βοηθάει τα παιδιά της να “φοβούνται τον Ιεχωβά” όπως και η ίδια. (Παροιμίες 31:10, 28-30· Γένεση 2:18) Τέτοιοι μετριόφρονες, ταπεινοί σύζυγοι, άντρες και γυναίκες, απολαμβάνουν ανθηρούς γάμους που τιμούν αληθινά τον Ιεχωβά.

Έχοντας υπό Έλεγχο μια Ισχυρή Προσωπικότητα

Μια ισχυρή προσωπικότητα που βασίζεται στη δικαιοσύνη και κάνει ολόψυχα το θέλημα του Ιεχωβά μπορεί να αποτελέσει θαυμάσιο κεφάλαιο όταν εξισορροπείται από μετριοφροσύνη και ταπεινοφροσύνη. Εντούτοις, μπορεί να είναι αδυναμία αν κάνει κάποιον να κατεξουσιάζει ή να τρομοκρατεί τους άλλους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα μέσα στη Χριστιανική εκκλησία. Οι Χριστιανοί θα πρέπει να νιώθουν άνετα μεταξύ τους, και αυτό συμπεριλαμβάνει τη συναναστροφή με τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας.—Ματθαίος 20:25-27.

Οι πρεσβύτεροι, επίσης, θα πρέπει να νιώθουν άνετα όταν συναναστρέφονται μεταξύ τους. Όταν μάλιστα έχουν συναντήσεις, το άγιο πνεύμα, και όχι η δύναμη κάποιας προσωπικότητας, θα πρέπει να επηρεάζει τις αποφάσεις τους. Πράγματι, το άγιο πνεύμα μπορεί να επηρεάσει οποιοδήποτε μέλος του πρεσβυτερίου, περιλαμβανομένου και του νεότερου ή του πιο συνεσταλμένου. Εκείνοι λοιπόν που έχουν ισχυρότερη προσωπικότητα, ακόμη και όταν πιστεύουν πως έχουν δίκιο, θα πρέπει να ελέγχουν τη δύναμή τους μαθαίνοντας την τέχνη του σεβασμού, ώστε να “αποδίδουν τιμή” στους συμπρεσβυτέρους τους. (Ρωμαίους 12:10) Το εδάφιο Εκκλησιαστής 7:16 προειδοποιεί με καλοσύνη: «Μη γίνεσαι πάρα πολύ δίκαιος ούτε να παρουσιάζεσαι υπερβολικά σοφός. Γιατί να φέρεις ερήμωση στον εαυτό σου;»

Ο Ιεχωβά, η Πηγή “κάθε καλού δώρου”, χειρίζεται με απόλυτα τέλειο τρόπο τα προτερήματά του που εμπνέουν δέος. (Ιακώβου 1:17· Δευτερονόμιο 32:4) Αυτός είναι ο Δάσκαλός μας! Ας μαθαίνουμε, λοιπόν, από αυτόν και ας προσπαθούμε σκληρά να καλλιεργούμε τα έμφυτα χαρίσματά μας, τα προτερήματά μας, αλλά και να τα χρησιμοποιούμε με σοφία, μετριοφροσύνη και αγάπη. Τι ευλογία θα είμαστε τότε για τους άλλους!

[Εικόνες στη σελίδα 27]

Η πνευματική πρόοδος εξαρτάται από την προσευχή, τη μελέτη και την εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά

[Εικόνα στη σελίδα 29]

Το προσωπικό ενδιαφέρον σε συνδυασμό με τη μετριοφροσύνη αποτελεί ευλογία

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 26]

Ευγενής παραχώρηση από The Mariners’ Museum, Newport News, VA