Πότε θα Έρθει η Βασιλεία του Θεού;
«ΚΥΡΙΕ, μήπως αυτόν τον καιρό αποκαθιστάς τη βασιλεία στον Ισραήλ;» (Πράξεις 1:6) Οι απόστολοι λαχταρούσαν να μάθουν πότε θα εγκαθίδρυε ο Ιησούς τη Βασιλεία του. Σήμερα, περίπου 2.000 χρόνια αργότερα, υπάρχουν ακόμη άνθρωποι που λαχταρούν να μάθουν: Πότε θα έρθει η Βασιλεία του Θεού;
Εφόσον ο Ιησούς κατέστησε τη Βασιλεία το θέμα του κηρύγματός του, θα μπορούσατε να αναμένετε ότι θα ασχολούνταν με αυτό το ερώτημα. Και όντως ασχολήθηκε! Μίλησε εκτεταμένα για μια συγκεκριμένη περίοδο χρόνου την οποία αποκάλεσε «παρουσία» του. (Ματθαίος 24:37) Αυτή η παρουσία συνδέεται στενά με την εγκαθίδρυση της Μεσσιανικής Βασιλείας. Τι είναι αυτή η παρουσία; Ας εξετάσουμε τέσσερις αλήθειες που αποκαλύπτει η Γραφή για την παρουσία του Χριστού.
1. Η παρουσία του Χριστού θα άρχιζε πολύ καιρό μετά το θάνατό του. Ο Ιησούς ανέφερε μια παραβολή στην οποία παρομοίασε τον εαυτό του με κάποιον άνθρωπο που «ταξίδεψε σε μακρινή χώρα για να εξασφαλίσει . . . βασιλική εξουσία», ή αλλιώς για να «εξασφαλίσει βασιλεία». (Λουκάς 19:12· υποσημείωση στη ΜΝΚ) Πώς εκπληρώθηκε αυτή η προφητική παραβολή; Ο Ιησούς πέθανε και αναστήθηκε, και κατόπιν ταξίδεψε στη «μακρινή χώρα», δηλαδή στον ουρανό. Όπως προείπε ο Ιησούς σε μια παρόμοια παραβολή, η επιστροφή του με βασιλική εξουσία θα γινόταν μόνο «έπειτα από πολύ καιρό».—Ματθαίος 25:19.
Μερικά χρόνια μετά την ανάληψη του Ιησού στον ουρανό, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Αυτός [ο Ιησούς] . . . πρόσφερε μία θυσία για αμαρτίες παντοτινά και κάθησε στα δεξιά του Θεού, περιμένοντας από τότε και έπειτα μέχρι να τεθούν οι εχθροί του υποπόδιο για τα πόδια του». (Εβραίους 10:12, 13) Συνεπώς, μια μακρά περίοδος αναμονής ακολούθησε την άφιξη του Ιησού στον ουρανό. Η αναμονή τερματίστηκε τελικά όταν ο Ιεχωβά Θεός έκανε τον Γιο του Βασιλιά της από πολλού υποσχεμένης Μεσσιανικής Βασιλείας. Τότε ήταν που άρχισε η παρουσία του Χριστού. Θα έβλεπαν οι άνθρωποι στη γη αυτό το μνημειώδες γεγονός;
2. Η παρουσία είναι αόρατη στα ανθρώπινα μάτια. Θυμηθείτε ότι ο Ιησούς ανέλυσε το σημείο της παρουσίας του. (Ματθαίος 24:3) Αν η παρουσία του ήταν ορατή στα ανθρώπινα μάτια, θα χρειαζόταν άραγε κάποιο σημείο; Για παράδειγμα: Φανταστείτε ότι ταξιδεύετε για να δείτε τον ωκεανό. Μπορεί να βλέπετε καθοδηγητικές πινακίδες ή σημάδια κατά μήκος του δρόμου, αλλά μόλις φτάνετε στην ακτή και στέκεστε στην άκρη του νερού παρατηρώντας μια τεράστια υδάτινη επιφάνεια να απλώνεται στον ορίζοντα, μήπως θα περιμένατε να δείτε κάποια πινακίδα με ένα μεγάλο βέλος στραμμένο προς τα μπρος και χαραγμένη τη λέξη «Ωκεανός»; Φυσικά όχι! Ποιος ο λόγος να υπάρχει μια πινακίδα ή ένα σημάδι που να δείχνει κάτι το οποίο μπορείτε να προσδιορίσετε εύκολα με τα μάτια σας;
Ο Ιησούς περιέγραψε το σημείο της παρουσίας του, όχι για να δείξει κάτι που θα μπορούσαν να δουν οι άνθρωποι με τα μάτια τους, αλλά για να τους βοηθήσει να διακρίνουν κάτι που θα συνέβαινε στον ουρανό. Γι’ αυτό, ο Ιησούς είπε: «Η βασιλεία του Θεού δεν έρχεται με εξαιρετικά εμφανή τρόπο». (Λουκάς 17:20) Πώς, λοιπόν, θα καταλάβαιναν μέσω του σημείου εκείνοι που βρίσκονται στη γη ότι η παρουσία του Χριστού είχε αρχίσει;
3. Η παρουσία του Ιησού θα χαρακτηριζόταν από μια περίοδο έντονων προβλημάτων εδώ στη γη. Ο Ιησούς είπε ότι η παρουσία του ως Βασιλιά στον ουρανό θα χαρακτηριζόταν στη γη από πολέμους, πείνες, σεισμούς, επιδημίες και ανομία. (Ματθαίος 24:7-12· Λουκάς 21:10, 11) Τι θα προξενούσε όλη αυτή τη δυστυχία; Η Γραφή εξηγεί ότι ο Σατανάς, «ο άρχοντας αυτού του κόσμου», είναι γεμάτος οργή επειδή γνωρίζει ότι ο χρόνος του είναι πολύ λίγος τώρα που έχει αρχίσει η παρουσία του Χριστού ως Βασιλιά. (Ιωάννης 12:31· Αποκάλυψη 12:9, 12) Τέτοιες ορατές αποδείξεις της οργής του Σατανά και της παρουσίας του Χριστού αφθονούν στην εποχή μας. Ιδιαίτερα από το 1914, ένα έτος το οποίο οι ιστορικοί αναγνωρίζουν ως σημείο στροφής, αυτές οι αποδείξεις είναι εμφανείς σε πρωτόγνωρη και παγκόσμια κλίμακα.
Όλα αυτά μπορεί να φαίνονται άσχημα νέα, αλλά δεν είναι. Απεναντίας, σημαίνουν ότι η Μεσσιανική Βασιλεία κυβερνάει τώρα στον ουρανό. Πολύ σύντομα, αυτή η κυβέρνηση θα ασκήσει την κυριαρχία της ακριβώς εδώ, σε όλη τη γη. Πώς, όμως, θα μάθουν οι άνθρωποι για αυτή τη Βασιλεία ώστε να δεχτούν τη διακυβέρνησή της και να γίνουν υπήκοοί της;
4. Η παρουσία του Ιησού χαρακτηρίζεται από ένα παγκόσμιο έργο κηρύγματος. Ο Ιησούς είπε ότι η παρουσία του θα ήταν όπως «οι ημέρες του Νώε».a (Ματθαίος 24:37-39) Ο Νώε δεν ήταν απλώς κατασκευαστής της κιβωτού. Ήταν επίσης “κήρυκας δικαιοσύνης”. (2 Πέτρου 2:5) Ο Νώε προειδοποίησε τους ανθρώπους ότι επίκειτο κρίση από τον Θεό. Ο Ιησούς είπε ότι οι ακόλουθοί του στη γη θα έκαναν κάτι παρόμοιο κατά τη διάρκεια της παρουσίας του. Ο ίδιος προφήτευσε: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος».—Ματθαίος 24:14.
Όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο, η Βασιλεία του Θεού θα καταστρέψει όλες τις κυβερνήσεις αυτού του κόσμου. Το έργο κηρύγματος αφυπνίζει τους ανθρώπους ως προς το γεγονός ότι αυτή η ουράνια κυβέρνηση πρόκειται να δράσει σύντομα, και δίνει σε όλους την ευκαιρία να διαφύγουν από την επερχόμενη καταστροφή και να γίνουν υπήκοοι της Βασιλείας. Το βασικό ερώτημα, λοιπόν, είναι: Πώς θα ανταποκριθείτε εσείς;
Θα Σημάνει η Βασιλεία του Θεού Καλά Νέα για Εσάς;
Το άγγελμα που κήρυξε ο Ιησούς ήταν άγγελμα ασύγκριτης ελπίδας. Μετά το στασιασμό στην Εδέμ πριν από χιλιάδες χρόνια, ο Ιεχωβά Θεός έθεσε ως σκοπό του την εγκαθίδρυση μιας κυβέρνησης που θα τακτοποιούσε τα ζητήματα, επαναφέροντας τους πιστούς ανθρώπους στην κατάσταση την οποία είχε κατά νου ο Θεός για εκείνους από την αρχή—αιώνια ζωή σε έναν παράδεισο εδώ στη γη. Τι θα μπορούσε να είναι πιο συναρπαστικό από τη γνώση του γεγονότος ότι αυτή η από πολλού υποσχεμένη κυβέρνηση ασκεί την εξουσία της ακριβώς τώρα στον ουρανό; Δεν πρόκειται για κάποια απόμακρη, αφηρημένη έννοια αλλά για ζωντανή πραγματικότητα!
Τώρα, ο διορισμένος Βασιλιάς του Θεού κυβερνάει ανάμεσα στους εχθρούς του. (Ψαλμός 110:2) Σε αυτόν το διεφθαρμένο κόσμο που είναι αποξενωμένος από τον Θεό, ο Μεσσίας εκπληρώνει την επιθυμία που έχει ο Πατέρας του να αναζητήσει όλους όσους θέλουν να γνωρίσουν τον Θεό όπως πραγματικά είναι και να τον λατρέψουν «με πνεύμα και αλήθεια». (Ιωάννης 4:24) Η ελπίδα της αιώνιας ζωής υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας του Θεού είναι διαθέσιμη σε ανθρώπους κάθε φυλής, ηλικίας και κοινωνικού υπόβαθρου. (Πράξεις 10:34, 35) Σας παροτρύνουμε να επωφεληθείτε από την υπέροχη ευκαιρία που σας παρουσιάζεται. Μάθετε για τη Βασιλεία του Θεού τώρα, ώστε να μπορέσετε να απολαύσετε τη ζωή υπό τη δίκαιη διακυβέρνησή της για πάντα!—1 Ιωάννη 2:17.
[Υποσημείωση]
a Η δήλωση του Ιησού βοηθάει να διορθωθεί η εσφαλμένη εντύπωση που μεταδίδεται από τον τρόπο με τον οποίο μερικές μεταφράσεις της Γραφής αποδίδουν λανθασμένα τη λέξη «παρουσία». Μερικές μεταφράσεις την αποδίδουν ως «έλευση», «ερχομό» ή «επιστροφή», λέξεις οι οποίες υπονοούν στιγμιαίο και μεμονωμένο γεγονός. Προσέξτε, όμως, ότι ο Ιησούς δεν παρομοίασε την παρουσία του με τον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε, κάτι που αποτελούσε μεμονωμένο γεγονός, αλλά με τις «ημέρες του Νώε», μια κλιμακούμενη περίοδο χρόνου. Όπως εκείνη η αρχαία εποχή, έτσι και η παρουσία του Χριστού θα ήταν μια περίοδος χρόνου κατά την οποία οι άνθρωποι θα απορροφούνταν τόσο πολύ από τις καθημερινές υποθέσεις της ζωής ώστε δεν θα πρόσεχαν την προειδοποίηση που θα τους δινόταν.
[Εικόνες στη σελίδα 8, 9]
Τα άσχημα νέα που ακούμε κάθε μέρα αποδεικνύουν ότι έρχονται καλά πράγματα σύντομα
[Ευχαριστίες]
Antiaircraft gun: U.S. Army photo