Το Ανώτατο Δικαστήριο Δέχεται την Υπόθεση
ΤΑ ΠΡΟΣΦΑΤΑ ΧΡΟΝΙΑ, το Ανώτατο Δικαστήριο δέχεται να εκφράσει επίσημη γραπτή γνώμη για περίπου 80 με 90 υποθέσεις ετησίως από τις 7.000 και πλέον αιτήσεις που υποβάλλονται—λίγο παραπάνω από το 1 τοις εκατό!
Το Μάιο του 2001, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κατέθεσαν αίτηση για την επανεξέταση της υπόθεσης από το Ανώτατο Δικαστήριο, ρωτώντας: «Είναι οι θρησκευτικοί διάκονοι που συμμετέχουν σε ένα βασισμένο στην Αγία Γραφή, μακραίωνο έργο μετάδοσης των θρησκευτικών τους πεποιθήσεων από πόρτα σε πόρτα ίσοι και όμοιοι ενώπιον του συντάγματος με τους μικροπωλητές, και υπόκεινται στον προηγούμενο περιορισμό να παίρνουν άδεια από τις δημοτικές αρχές προκειμένου να μιλούν για την Αγία Γραφή ή να προσφέρουν Γραφικά έντυπα δωρεάν;»
Στις 15 Οκτωβρίου 2001, το Νομικό Τμήμα της Σκοπιάς έλαβε την ειδοποίηση ότι το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ είχε δεχτεί προς επανεξέταση την υπόθεση Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Νέας Υόρκης και άλλοι κατά Χωριού Στράτον και άλλων!
Το Δικαστήριο δέχτηκε να εξετάσει την υπόθεση μόνο ως προς ένα συγκεκριμένο ζήτημα αναφορικά με την ελευθερία του λόγου, δηλαδή το κατά πόσον η προστασία της ελευθερίας του λόγου με βάση την Πρώτη Τροπολογία περιλαμβάνει το δικαίωμα των ανθρώπων να μιλούν σε άλλους σχετικά με έναν σκοπό τον οποίο προωθούν, χωρίς να πρέπει να παρουσιαστούν πρώτα ενώπιον κάποιας κυβερνητικής αρχής.
Τώρα, έπρεπε να ακολουθήσει η προφορική διαδικασία ενώπιον των εννέα δικαστών του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ. Οι Μάρτυρες θα είχαν τους δικηγόρους τους και το Χωριό Στράτον τους δικούς του συνηγόρους. Πώς θα εξελίσσονταν τα πράγματα σε εκείνο το δικαστήριο;
[Πλαίσιο στη σελίδα 5]
ΤΙ ΕΙΝΑΙ Η ΠΡΩΤΗ ΤΡΟΠΟΛΟΓΙΑ;
«Α΄ ΤΡΟΠΟΛΟΓΙΑ (ΑΝΑΓΝΩΡΙΣΗ ΘΡΗΣΚΕΙΑΣ· ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ ΘΡΗΣΚΕΙΑΣ, ΛΟΓΟΥ, ΤΥΠΟΥ, ΣΥΝΑΘΡΟΙΣΗΣ, ΑΝΑΦΟΡΑΣ) Το Κογκρέσο δεν θα θεσπίζει νόμους για την αναγνώριση κάποιας θρησκείας ή για την παρεμπόδιση της ελεύθερης άσκησής της· ή για τον περιορισμό της ελευθερίας του λόγου ή του τύπου· ή για το δικαίωμα του λαού να συναθροίζεται ειρηνικά και να ζητάει από την Κυβέρνηση επανόρθωση των αδικιών».—Το Σύνταγμα των ΗΠΑ (The U.S. Constitution).
«Η Πρώτη Τροπολογία είναι η βάση των δημοκρατικών διαδικασιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Πρώτη Τροπολογία απαγορεύει στο Κογκρέσο να ψηφίζει νόμους που περιορίζουν την ελευθερία του λόγου, του τύπου, της ειρηνικής συνάθροισης ή της αναφοράς. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν την ελευθερία του λόγου ως την πιο σημαντική ελευθερία και το θεμέλιο όλων των άλλων ελευθεριών. Η Πρώτη Τροπολογία απαγορεύει επίσης στο Κογκρέσο να ψηφίζει νόμους για την αναγνώριση μιας και μόνο επίσημης θρησκείας του κράτους ή τον περιορισμό της θρησκευτικής ελευθερίας». (Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου [The World Book Encyclopedia]) Αξίζει να σημειωθεί ότι στην υπόθεση Κάντγουελ κατά Κονέκτικατ, 310 U.S. 296 (1940), μια απόφαση-ορόσημο που αφορούσε και πάλι Μάρτυρες του Ιεχωβά, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάνθηκε ότι οι εγγυήσεις της Πρώτης Τροπολογίας απαγορεύουν, όχι μόνο στο «Κογκρέσο» (την ομοσπονδιακή κυβέρνηση), αλλά και στις τοπικές αρχές (την πολιτεία και το δήμο) να ψηφίζουν νόμους οι οποίοι παραβιάζουν με αντισυνταγματικό τρόπο τα δικαιώματα που προστατεύει η Πρώτη Τροπολογία.
[Εικόνες στη σελίδα 5]
Το ζήτημα που περιλαμβάνεται αφορά διάφορες μορφές επισκέψεων από πόρτα σε πόρτα
[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 4]
Φωτογραφία από Franz Jantzen, Collection of the Supreme Court of the United States