Το Κλαδάκι που Καθαρίζει Δόντια

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΖΑΜΠΙΑ

ΑΦΡΙΚΗ​—αν και σε αυτή την ήπειρο παράγονται λίγες οδοντόβουρτσες, οι κάτοικοί της έχουν όμορφα δόντια! Πώς συμβαίνει αυτό; Το μυστικό πίσω από το λαμπερό χαμόγελο πολλών είναι ένα μικρό κομμάτι ξύλου το οποίο μασούν!

Τέτοια κλαδάκια χρησιμοποιούσαν κάποτε οι Βαβυλώνιοι και αργότερα οι Αιγύπτιοι, οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι. Αυτές οι μικρές ξύλινες «οδοντόβουρτσες» ήταν επίσης κοινές στην προϊσλαμική Αραβία. Το μάσημα του ξύλου έπαψε να είναι δημοφιλές στην Ευρώπη πριν από περίπου 300 χρόνια, αλλά είναι ακόμη διαδεδομένο σε περιοχές της Ασίας, της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής.

Στη Μέση Ανατολή αυτό το κλαδάκι προέρχεται συνήθως από το δέντρο Salvadora persica. Στη Δυτική Αφρική χρησιμοποιούνται γλυκολεμονιές και πορτοκαλιές, ενώ στην ινδική υποήπειρο τα δέντρα που κυρίως προμηθεύουν αυτό το κλαδάκι είναι οι μελίες. Στην Ανατολική Αφρική αυτά τα κλαδάκια για μάσημα παίρνονται από περίπου 300 διαφορετικά είδη δέντρων και θάμνων. Πώς καθαρίζει το κλαδάκι τα δόντια;

Όταν το μασάει κανείς, οι ίνες στην άκρη του μαλακώνουν σχηματίζοντας μια τραχιά «βούρτσα». Το συνεχές μάσημα απομακρύνει τα σωματίδια που βρίσκονται μεταξύ των δοντιών και διεγείρει την κυκλοφορία του αίματος στα ούλα. Το μάσημα αυξάνει επίσης την παραγωγή σάλιου, το οποίο δρα ως φυσικό στοματικό διάλυμα που ξεπλένει τα βακτήρια και δημιουργεί αφιλόξενο περιβάλλον για την ανάπτυξή τους.a

Αλλά το κλαδάκι για μάσημα δεν είναι μια απλή βούρτσα. Τα κλαδιά και οι ρίζες μερικών φυτών περιέχουν χημικά στοιχεία τα οποία επιβραδύνουν το σχηματισμό πλάκας. Έχει αποδειχτεί ότι τα εκχυλίσματα μερικών ξύλων έχουν αντιβακτηριακές και αντιμυκητικές ιδιότητες. Τα κλαδιά του δέντρου Salvadora persica, το οποίο αναφέρθηκε παραπάνω, μπορούν ακόμη και να προλάβουν έλκη. Στη Ναμίμπια, κλαδάκια από το φυτό Diospyros lycioides εμποδίζουν την ανάπτυξη παθογόνων οργανισμών που προκαλούν τερηδόνα, ουλίτιδα και πονόλαιμο. Αυτό το φυσικό οδοντικό εργαλείο μπορεί να προλάβει τη δημιουργία κοιλοτήτων καθώς και να ενισχύσει τις ρίζες των δοντιών και τα ούλα. Μερικές εταιρίες παράγουν τώρα οδοντόκρεμα που περιέχει ίνες και ρητίνες οι οποίες προέρχονται από τέτοια φυτά.

Φυσικά, ορισμένοι προτιμούν να χρησιμοποιούν την παραδοσιακή οδοντόβουρτσα. Είτε επιλέξετε να χρησιμοποιείτε οδοντόβουρτσα είτε το κλαδάκι, όπως έκαναν οι αρχαίοι, ένα πράγμα είναι βέβαιο: Η υγιεινή των δοντιών αποτελεί σημαντικό μέρος της φροντίδας της προσωπικής σας υγείας.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 11]

Ένα από τα δέντρα που προμηθεύουν κλαδάκια για μάσημα είναι και η μελία

[Ευχαριστίες]

William M. Ciesla, Forest Health Management International, www.forestryimages.org